余仙客还是不太适应这种硬邦邦的说话方式，但是事已至此，他也只能缓缓点了一下头。
  “只是……”
  “打住……”
  就在余仙客想要补充几句之时，马跃却一扬手止住了他：“关于此事呢，我会禀报将军后再定夺。你放心，时间会很快，应该不会超过明天。”
  “不过……”马跃这时已经站起了身：“我个人感觉吧，你的谈判级别应该不够。”
  马跃说到这里，轻轻点头后就转身出了门，留下惊讶的余仙客一人坐在那里发呆。然后卫兵很快进屋后就示意后者跟他出去。
  从谈话开始到被礼送出来前后一共花了不到10分钟时间……这让余仙客很郁闷。尽管他能感觉到对方不是故意敷衍，而是习惯性这样，但他依旧很不适应这种快节奏的办公方式。
  从所城回去的路上，余仙客已然是一筹莫展了。陌生的环境，陌生的官僚体系，陌生的思维方式，这一切都令他感觉到无从下手——从对方拒绝收礼品的那一刻起，事实上传统人物余仙客就已经应付不来了。
  回到客栈后，在掌柜那里又打问一番，得知此地的官府委实是不收礼之后，他才把心稍稍放了下来。然而即便这样，他还是忧心忡忡：马跃觉得他不够资格，言下之意就是要刘掌柜本人亲自来了……心中有鬼的刘掌柜怎能答应？
  第二天一早，住在客栈里的代表团就接到了信使的带来的口信：所城有请余军师。
  余军师见到来人后不敢怠慢，急忙出门去所城等候接见。今天他学乖了，没有带随从，也没有雇马车——不带礼物的话，所城离客栈又不远，几步路就到了。
  依旧是那间屋子，依旧是马跃同志。
  今天的马跃更加干脆，因为昨天他已经用电报和内阁沟通过了，得到的答复果然是：“按既定方针行事”。
  所以他只用1分钟就结束了这次会谈：“将军只和刘香本人谈判，其余闲杂人等恕不奉陪！”
  ……
  帝国对于刘香集团的态度是很明确的：无论他降不降，都得去广东闹搞事情。什么时候广东官场被逼“引狼入室”，发公文调曹氏兵马入粤剿匪，什么时候刘香的历史使命就完成了。
  所以这边对刘香是一种冷眼旁观的心态：如果你诚心要降，那就请单枪匹马来磕头，然后“领命”继续去广东当海盗，事后再公开投诚，保你个政协座位还是没问题的。
  如果你没那个胆子来投降，那也无所谓。在适当的时候，自然会有舰队从厦门出发将你赶去广东继续当海盗，只不过这样被动的话，刘某人的结局肯定不会太好就是了。
  这就是某位跑来探路的军师受到冷遇的原因了：穿越众必须要摆出一副冷冷的样子给刘香施加压力，逼迫他丢掉幻想，在两个极端中选一个。
  饶是余仙客之前已经有了不好的预感，但是当他站在所城门外回想起刚才的场面时，还是禁不住怒火中烧了一把：真视我大帮几万兄弟为无物吗？一句话就打发啦！？
  然而现实就是这样残酷，等余师爷徒步回到客栈后，短短一截路就让他那点怒火退散了……所谓的几万兄弟连厦门附近都不敢来转一圈，可不就要被人瞧不起吗？
  “看来是被吃准了短处。”独自在客房里考虑良久后，余仙客算是对髡人的恶意有了一个最直观的定性。
  “既如此，此地便不宜久留。”想通前因后果，余仙客便打算走人了。客栈住着是舒服，奈何主人不欢迎，徒留无益。
  于是第二天一早，青福号便扬帆北上，直奔福州而去。
  ……
  怀着满心的惆怅和无奈，余仙客在7天后来到了福州城外的码头。站在船楼上，看着面前渐近的巍峨古城和老旧的青石码头，此刻的他却莫名地感到了一丝亲切：厦门港那种快节奏的后世风格令他一度极不适应。
  停船靠港后，余仙客心情愉快地看着随从和跳上船的税吏交涉，争吵，讨价还价，最后交银子……公家私人的都得交。
  对嘛，这才是余仙客习惯的大明风格。
  收完规费后，税吏便笑眯眯地走了，丝毫没有检查货物的意思。而船客们则极其熟练地将行礼搬下船，在码头上雇了轿子和马车，一路顺顺当当地进城，住了客栈。
  然而这一路上坐在轿子里的余师爷心情又不好了：干净的街道，穿着号坎的清洁工，十字路口的茅厕，还有那消失的乞丐群落……这一切又让他的心理蒙上了阴影，感觉到了一种被“曹家人”远程支配的恐惧。
  虽说卖认旗的主要“业务”现在已经萎缩，海盗们已经转入了地下活动，但是改头换面的办事处人员还是在经营着一些普通的商业据点。所以进了福州城安置下来后，代表团他们很快就联络上了当地线人。
  到了这时候，余仙客的经验就派上了用场。
  他先是约线人见了一面。此人是布政使衙门的一个小官儿，名叫金洛。这个金洛家中的商铺，多年以来都在经营刘香这边的货物和赃物，所以大家属于利益共同体。
  金洛这边在得到指示和一批礼品后，很快就去拜访了巡抚衙门的一位清客朋友，然后经过这位清客的引荐，金洛就得以见到了抚衙里能说上话的一位重要人士：黄平黄赞画。
  从这一点就能看出，海盗们确实已经今非昔比了……至少在当下的福建就是这样的。