吴三爷前脚扔掉烟嘴，后脚就有那伶俐小弟给大哥递上了货。
  “嗯，不错，扁担有长进！”
  递烟说话的是贺扁担。
  贺扁担这个永远吃不饱的挑夫，现如今在开拓军里混得不错。
  吃饱吃好都是小事。经过之前几次出任务与各路贼寇打战，贺扁担的名声已经打了出去。现在开拓军内部很多人都知道，吴三爷手下有个陷阵冲锋的八尺猛人。
  当然了，人都是喜欢听英雄故事的。至于贺扁担每次陷阵时身上穿的那些超越时代的护具，就没人提了。
  见三爷得意洋洋的领导作派，一旁有人忍不住开始说风凉话了：“扁担，你这厮横是没眼力，见三爷升官才想起来巴结？迟喽！”
  说话的是玉生少爷。
  黄玉生这个这个昔日土财主家的少爷，如今壮实许多。他留着三毫米头型，穿一件牛仔布衬衣，把着双臂，靠在船帮上一副笑眯眯模样。
  玉生少爷说得没错，吴三爷确实是升官了。
  就在开拓船队出发后的第一个白天，三爷在所有小队长出席的甲板作战会议上，被主持会议的大佬王博，亲自任命为开拓军中队长兼登陆副指挥官。
  这个中队长头衔是非常有含金量的，已经属于开拓军的高级指挥官层级了。
  由于开拓军的编制比较散漫，所以身为中队长的三爷，有权在穿越者上司不在的情况下，指挥当地所有开拓军小队，不论总人数是200还是500。
  听到玉生少爷的揶揄，贺扁担赔笑着又从竹烟盒里抽出一只卷烟送上：“书生大哥俺从来都佩服得紧。”
  “嗯哼。”
  玉生抽了扁担的烟，貌似也不酸了。只不过身为团队师爷，他今天话头却是不少。
  想一想后，玉生又若有所思地悠悠说道：“万里迢迢来这劳什子郑……和岛，大哥，这官儿怕是不易做啊！”
  玉生说完这句话，场面突然变得有点安静。
  导致话题突然变沉重的原因，其实是吴三爷升官时，得到的另一个不那么起眼的头衔：登陆副指挥。
  所谓的登陆副指挥，用人话说，就是坑主……负责长期驻守桥头堡的指挥官。
  远在无名海域，大伙只在地图上见过的郑和岛，可不是近在大明咫尺的越南鸿基煤矿。在这等天涯海角之地驻防，一旦有事，那可真是叫天不应叫地不灵，全靠自家给自家挣命了。
  都知道这活儿的危险性。所以这两天下来，大伙看似热闹天天恭喜大哥升官，实际上心里都有点打鼓。
  “哈！”
  之前保持沉默的三爷，大约是觉得有必要给弟兄们说道说道了。下一刻，他坦坦荡荡地回应：“少爷说笑了，本就不易。”
  “这曹大帅手下的官儿，可不是朝廷那起子废物。要不是看我老吴有几分血勇气，手底下有你们这些生死兄弟撑腰，那王大人能发下来这顶官帽子？”
  三爷这两句话一说，弟兄们顿时来了劲头：是啊，三爷这顶官帽子，那也是咱弟兄们卖力帮扶来的！
  “咱们这开拓军，是人都晓得，本就是为了占野人的地才成军的。现如今军法森严，便是没有这顶官帽子，你我弟兄说不得也须去那郑和岛走一遭。大伙当初既是投帖报名上了曹大帅的船，那今日也没得后悔药吃。”
  “弟兄们，老哥这话可中肯？”
  见弟兄们纷纷点头，吴三爷笑呵呵地拍一下手：“伸头也是一刀，缩头也是一刀。得是我还白饶一个中队长，你们说，是赚是赔？”
  三爷这把道理掰开揉碎一讲，弟兄们就听懂了。
  见大家眼中都露出了兴奋的神色，三爷知道，可以许好处了：“你我弟兄从夷州地界就陆续相识，如今早已是生死过命的交情。我吴猛今日把话撂在这里：弟兄们照旧给我老吴撑腰，等上了岸，我这个中队长，日后定会仔细护得弟兄们周全！”
  说到这里，吴三爷眯起眼，弓下腰，压低声音：“知道王大人当日给我老吴允诺啥了吗？”
  一堆人把脑袋凑了过来。
  “大人那天私自给俺说：吴猛，这郑和岛，大帅也盯得紧！你好好给老子把桥头堡守住，就算是给咱们开疆了，将来少不了你一个世代富贵。”
  三爷讲到这里，伸出三根手指，继续模仿大人那天的语气：“三年，只要守住最艰苦的三年。到时候，你有了功劳，我亲自给你办手续，把你的补偿款转成张苏港的股份……你知道张苏港现在一平方多少银园了吗？”
  三爷讲到这里，已经笑得合不拢嘴了。他用力拍着大腿，指着面前一帮小弟，家乡话都出来了：“侬这帮瘪三，跟着老子，终有白相勒开心那天喽！”
  听到自家只需要坚守三年，就可以去传说中的上海滩花差，一帮核心小弟顿时群情激昂，纷纷表示要跟着大哥好好干一番事业出来。
  而就在这个时候，远方海面传来的几声隆隆礼炮声响，也给三爷的豪言壮语划上了完美的句号：一艘线型优美的风帆快船，出现在了人们的视野中。
  “元斗号”勘探船，是最早期命名的第一艘勘探船。迄今为止，元斗号已经升级到了第四代。
  最新的这一代元斗号，是浅吃水型的专业勘探船。其上安装了先进的声呐和雷达，甚至还有电脑测绘记录系统，可谓不讲武德的典范。