“……确实。是我想岔了。”
  罗素点了点头，赞同道：“这样的话，不可能在精灵这个群体中养成不在乎生死的传统。”
  普通精灵虽然数量很少，但也没有那么少。
  这世界有三亿多人，精灵所占的比例是万分之一。
  并非所有的精灵都会成为“董事”。也有一些是作为艺术家、作家、工匠而存在……也不是不存在创业失败，身无分文的精灵。
  和那八十四人不同。他们虽然长寿，但并非不死。
  “甚至就算是那八十四人，也不一定就愿意‘转世’。”
  “因为重新成长起来，会耽误很多计划、让自己变得脆弱吗。”
  “也有原因吧。另外一个原因是……即使在精灵董事的哲学观中，也并非完全将‘转世’当做‘复活’。
  “个体之间是完全不同的。就算持有相同的记忆，因为不同的躯体之间基因不同、性别不同、激素水平不同、个人才能不同，最终也未必就能活成同一个人……更不用说，其实记忆也不是完全相同。
  “精灵的一辈子是很长的。哪怕最开始的差异只有一点点，在千年之后的差异也会变得非常明显。”
  “……明明是长生种，却反而对这种事很敏感吗？”
  罗素喃喃道。
  这种“人生重开权”假如放到短生种群体中……虽然可能有些争论、但绝不会有任何迟疑。每个人都必是狂喜。
  ——这不就是小说里常见的死后重生桥段嘛！
  结果能活得更久的精灵，却反而忌讳这个……
  听到这里，兰奶奶却意味深长的看了罗素一眼。
  “看来你还不知道啊。”
  “……什么？”
  “我先想一下，告诉你没问题吗……”
  “既然坏日向你介绍了我，大概是想让我来告诉你这件事吧。”
  她嘴角微微咧了一下。
  但脸上却没有任何笑意。
  那满是皱纹的老脸上，一瞬之间竟是有几分恐怖的意味。
  “你见过精灵的胎儿长什么样吗？”
  她低声问道：“或者说，你见过人类的胎儿吗？”
  “……我不知道。”
  罗素有些迟疑的摇了摇头：“人类的胎儿……我见过的。人类胎儿的耳朵是圆形的、也没有任何灵亲特征。”
  他刚刚的第一反应，是“劣者”这个特例——他就是精灵与恶魔的混血，证明了精灵也是有生育能力的。
  但他似乎的确没有见过“胎儿”形态的精灵。甚至听都没有听过……哪怕是作为精灵幼子的“托瓦图斯”，看上去也有十三四岁左右的少年模样。
  他甚至都不知道，精灵的胎儿是否也是长耳、亦或是说精灵的长耳本身也是一种灵亲特征？
  “那就让我来告诉你这个秘密吧……毕竟这与坏日也有些关系，他不想说也是正常的。我也不能把这件事带到坟墓里。”
  兰奶奶叹了口气：“不知道这件事的话，你始终无法明白巴别塔究竟背负着怎样的使命……也不会明白鹿首像一直存在的意义。
  “虽然我显然已经退休了，但我依然铭记着‘传承秘密’的使命。”
  ——她甚至不再隐藏，自己曾是巴别塔的一员了。
  而在她说出这句话的时候，罗素恍惚之间竟从这位老人身上看到了些许死气。
  “你就没有想过，人类既然能够逐渐拥有灵亲特征……那么他们能否逐渐褪去灵亲特征？”
  兰奶奶的第一句话，就让罗素睁大了双眼。
  他隐约意识到了什么。
  如果人类褪去灵亲特征，那会是什么样子……
  “那就是精灵。”
  兰奶奶答道：“精灵并非是自然诞生的物种。也不靠生育来增加种群数量，而是从人类中转化出来的……人类的进化。
  “就像是得了疾病之后，愈合之后就会拥有抗体。假如得了灵亲症之后再‘痊愈’，就不再会得灵亲症、而是变成长生种。属于精灵的长耳，那是‘灵亲症’愈合的证明。
  “所以，当然不会存在精灵的胎儿。因为灵亲症想要稳定下来，至少要到青春期刚开始。
  “从那个时候开始，如果通过精灵们的绝密技术、祛除了灵亲特征……人类就会变成精灵。”
  兰奶奶毫不犹豫的在罗素面前，说出了只要知晓就会被判处死刑的绝密：“所以精灵才会严格控制数量——才能严格控制数量。
  “这就是属于精灵的秘密。”
  精灵董事在死后立刻就能重生，这怎么可能？
  哪怕得到了“减员一人、应生育一人”许可，但从怀孕到生育也是需要漫长的时间的。
  精灵作为长生种，孕育胎儿的时间应该也会变长才对。
  罗素最开始的想法是，精灵或许有一个“胎儿基地”、里面储存着许多的空壳。
  就像是科幻电影里一样，摆了一排的培养仓。每次得到允许之后，就会从里面放出来一个、或者把记忆植入进去。
  ……但仔细一想，其实有很明显的漏洞。目前这个世界是1202年，已知有一些精灵是从0年之前诞生的……那个时间的精灵，真的会持有这么优秀的技术吗？
  他们又如何保持精灵族群的完全纯血？
  如今罗素终于明白了。