“以一个人的生命作为测试。”
  罗克折返回苏珊家，在街角的巷子里找到下水道的盖子。
  又是个粗心的家伙，没把盖子盖紧，留下了足够让一只小电子狗钻进去的缝隙。
  下水道散发着令人不悦的气味。
  “布雷恩警官，让我下去。”
  不错，艾斯卡完全可以胜任这项工作，而且还会比人类做得更好。
  不过罗克有人类的好胜心和倔强：“靠边站，只有最差劲的家伙才会让新来的干这种事。”
  “出于安全考虑，我认为应该由我下去搜索。”
  “我担心你会被下面的污水泡坏零件。”
  “你可能对我的材质有些误解。”
  “你是什么材质呢？防腐蚀、不锈钢？”
  罗克说完钻进下水道。
  第17章 完美伴侣
  这一定是个坏主意。
  罗克打开警车里拿来的手电筒，面对漆黑潮湿的下水道，想起各种恐怖电影中的场景。
  毫无疑问这里有老鼠，还有比想象中更巨大的蟑螂。他开始后悔应该让艾斯卡下来，真不明白自己为什么要和机器人抢着干脏活，也许是艾斯卡太像人，总让他产生错觉。
  一只硕大的老鼠跑过脚边，罗克把手电筒对准周围的角落，寻找杀害卡米拉的罪魁祸首。
  他开着手机和艾斯卡通话。
  “我忘记问，这该死的狗用的也是和你一样的量子电池？”
  “我想不是，作为玩具和电子宠物，成本售价太高会影响销量，它只要具备在夜晚无需陪伴人类的时候自行充电就够了。”
  “好消息，至少说明它会没电对吧？”
  “是的，根据卡米拉死亡和仿真小狗失踪的时间估算，它的电量应该只能维持到这几天。”艾斯卡问，“需要我帮忙吗？布雷恩警官。”
  “不，你呆在那，我已经通知了搜索人员过来支援。”
  罗克继续往深处走，听到一阵可疑的动静。他把灯光转向声音传来的方向仔细辨认，好像是种金属摩擦声。
  老鼠？
  老鼠在垃圾堆里穿行也会发出怪响，可这样有规律的摩擦声太诡异了。
  罗克小心翼翼地靠近，光照处，首先出现的是一团被污水浸湿的毛团。老鼠之所以让人反感，多少得归功于那一身肮脏的皮毛和尾巴，起初罗克真以为那是只体型巨大的老鼠或黄鼬，可夜行动物对光敏感，不会被手电筒照着依旧泰然自若地留在原地。
  “找到你了。”
  体型娇小的小狗暴露在灯光下，罗克看到它时，它正在低头舔着皮毛上被弄脏的痕迹。
  自动清洁功能。
  罗克脑中浮现出艾斯卡说过的话，看来程序还在运行，“小狗”也没有忘记做一只干净的宠物。在它扭曲的脖子上，罗克看到了杀死卡米拉的“凶器”，一截折断的尖锐金属。
  这截损坏的人造骨头影响了它的部分行动，但它似乎并没有意识到自己坏了。
  发现罗克正在打量它，有些狼狈的小狗抬起头，以无辜又讨好的目光望着他。真可爱，可此刻罗克只觉得毛骨悚然，不由自主地伸手去摸腰间的枪。就在拔枪的瞬间，小狗昂起头向他飞扑而来。
  枪声响起，子弹击中小狗右侧的眼睛。如果它是一只真狗，早就痛苦哀叫着落在地上，但是一只内部被金属、机械和电子设备填满的仿真宠物却仍然热情地扑向眼前的人，殷勤地摇动尾巴，迫不及待地想舔对方的脸颊。
  罗克一下就被它扑到胸前，这家伙，一点都不像电池快耗尽的模样。罗克听到耳边传来小狗逼真的喘息声，感到它正伸着鼻子在闻自己的脖颈，那截金属断骨离他的动脉不到一厘米的距离。
  “你这家伙……”罗克伸手抓住它脖子后方的毛用力拉扯，顿时非常理解为什么杰弗瑞会说那是魔鬼，没想到失控的仿真狗力气这么大，似乎所有程序指令都在一心一意地驱动它执行和人类亲热互动。几次挣脱毫无效果，罗克感到颈边的皮肤一阵冰凉，疼痛却并不剧烈。他扔开手电筒，用双手去拉扯。忽然，侧面伸来一只手抓住狗毛，用力把它扯开了。
  艾斯卡在黑暗中问：“布雷恩警官，你有没有受伤？”
  “没有。”罗克松了口气，轻轻擦去颈边的血痕，“你来得很及时。”
  “我听到枪声。”艾斯卡提起挣扎的小狗，不知在哪按了一下关掉电源。
  “你应该早点告诉我开关在哪。”
  “是我的疏忽，很抱歉。”艾斯卡说，“没想到它故障得这么严重。”
  “这不是你的错，谁都不会想到。你看好那玩意儿，它既是凶手又是凶器。”
  “好的。”
  艾斯卡的声音在漆黑肮脏的下水道中令人安心，罗克从泥泞的地上捡起手电筒，看了他一眼。那只差点杀了他的小狗仿佛睡着了一样垂着头，被艾斯卡抱在怀里。
  回到地上，罗克吸了口新鲜空气，把弄脏的外套脱掉。
  “布雷恩警官，我来开车。”艾斯卡在车边等候。
  “你很喜欢开车吗？”
  “我只是希望你能充分利用时间休息。”
  “好吧。”罗克确实感到疲惫，在车上放松一下不是坏事。
  艾斯卡把小狗放在后座上，罗克有点担心它会突然“醒”来，从后面割断他的脖子。