“你还记得太后寿宴前一晚那场大火么？”
  叶清弋不动声色：“怎么了？”
  沈荣铮正色道：“那场大火救出了六个女子，本来我们都以为是普通起火，没想到那六个女子在昨日突然一同去了衙门，状告尚书府廖原与牙子勾结拐卖女子敛财，除了她们，还有一名姓钟的屠夫，他在状书中说，这些年廖原与打手和牙子勾结，掳掠女子，将这些女子送往各处，以美色收买人心。”
  叶清弋十分震惊：“后来呢？”
  沈荣铮奇怪了看了他一眼：“后来？这么大的事情，又涉及到朝官，府衙当然是提请大理寺从旁协助了，廖原死了，廖大人又辞官回乡了，现在在根据证人的线索，捉涉案人审问。”
  沈荣铮提起来也不得不惊叹：“那位钟屠户，他交代出一条横跨各州的拐卖路线，最远直达凉州，牵涉到不少官员，现在查出来的就有工部员外郎张应。”
  “张应……”叶清弋若有所思。
  沈荣铮看他表情怪异，便问怎么了，叶清弋摇头说没事，但他两眼发直，不像是没事，嘴里还念念有词，什么凉州，戚栖桐……
  沈荣铮哭笑不得：“清弋！我在同你说正事的，你想长平君做什么？”
  “啊？”叶清弋有些反应不过来，瞧见沈荣铮脸上的笑，挥手道：“不是你想的那样。”不过说到赐婚一事，叶清弋想了想，有些话还是提早跟沈荣铮说比较好。
  “我妹妹年纪也不小了……”
  沈荣铮还算镇定，不过眨眼的速度有些快：“嗯……”
  “到了年龄，上门提亲的也不少，听说宫里贵妃也有意撮合，如果……圣意不可违。”
  叶清弋见他沉默着，再下一记猛料：“不过我妹妹你也知道，跋扈又不懂事，沈兄若只是将她当做妹妹疼，也好。”
  沈荣铮没犹豫：“我待叶妹妹自然是……清弋，你说的我明白了。”
  明白要向爹娘提提亲之事了，但厢房外的叶望璇不明白，等叶清弋送沈荣铮离开，回头见到了妹妹，先得一句抱怨。
  “哥！你的婚事八字还没一撇呢，怎么操心起我了？”叶望璇不懂，这种事该是爹娘来考量才对。
  叶清弋笑笑，直着背往回走，故意随口说：“我瞎操心？好啊，我不管了，我也怕，万一是沈荣铮一厢情愿，你不喜欢，我也不能绑着你去嫁不是？”
  “你说什么啊！”
  叶望璇尖叫着冲进来，抬手就要打，见叶清弋缩着脖子做痛苦状，想起他一身伤，下不了手了，一跺脚就跑走了。
  边跑边骂，哥哥也不叫了，连名带姓地骂，一口气冲回自己院里，对着一缸绯红的鲤，突然发现自己也变成鲤了，不然脸怎么这么红了？
  水缸里的鱼怎么来的，她再清楚不过了，沈家哥哥待他是极好的，长大后男女有别，不能经常见面，叶望璇还失落过好一阵的。
  婚事……她才多大？也不大了，跟她同龄的小姐好多都已经定亲了，可叶望璇还是觉得这件事太急了，定是叶清弋求长平君不顺利，这才来找她的麻烦。
  她不由地想起那日廖府里的混乱，她不傻，有些事慢慢想也想得通，更何况冯柔之事后跟她说了那种话。
  “望璇妹妹，我没办法，我也是迫不得已，我爹爹的仕途不能就这么断了啊！”
  叶望璇还真的以为长平君叫住自己是纯粹是好心，可太后不认，冯柔之哭着说自己身不由己，叶望璇再迟钝也知道自己被当了靶子。
  为什么捉弄的是她呢？叶望璇想不出了，今日在厢房外偷听哥哥和沈哥哥说话才很朦胧地猜到一点。
  她知道哥哥是为自己好，那他求娶长平君呢？真的像他说的那样，只是因为喜欢吗？
  叶望璇性子单纯，提及嫁娶之事，喜不喜欢是最重要的，而对于皇室来说，喜不喜欢倒是其次。
  横跨各州的拐卖案上达天听，建光帝才知道戚祚瞒了多少。
  有官员牵涉其中，建光帝这才反应过来，戚祚不仅只是知道，他一定多多少少也参与进去了，对这么个欺上瞒下的东西，建光帝发了大火，文贵妃一连来了几次他都不见。
  皇后他也是不见的，那日晚一步过来的太子想做什么，建光帝也猜得到，这又是一个落井下石的东西。
  为了权势，有子嗣的妃子没一个省心，建光帝现在只肯见英贵人。
  英贵人好，不懂朝堂上的事，满桌的奏折也不管轻重缓急，全都扫一边去，空出地方放他带来的糕点。
  “爱妃亲手做的？”建光帝挥手让附近的宫人都下去。
  英贵人笑了一声：“天塌了，我也学不会做糕点。”
  他这么说话，皇上也不生气，示意他喂自己吃，假意数落他一句：“人前要自称臣，别忘了。”
  英贵人嘴上应着，还是没规矩，倚着案桌，比坐着的皇上高一截，手里捏着糕点往建光帝嘴里喂去。
  建光帝张嘴，粘稠的口液挂在牙齿上，英贵人看见了飞快地皱了皱眉，将糕点推进了他嘴里，“好吃？皇上忙的，连饭都不吃么？”他背过身去用手帕擦手。
  建光帝没看见他的动作，大手揽过他的腰，叹气道：“爱妃肯帮朕分担分担，朕也不会这么累了。”
  “我可什么都不懂。”英贵人顺势被他抱在怀里，感受到颈间挤进来的气息，英贵人眼中闪过一丝嫌弃，他突然说：“我族中没人，不像其他姐姐，族中人丁兴旺，能替皇上分担不少。”