他惶惶不安了两周有余，终于在10月12日这天晌午，窥见了一鳞半爪。
  *
  阮筝汀扫了一眼面前人的铭牌——埃文，男性哨兵——语气迟疑：“嵇疗今早接到紧急任务外出了，我只是个观测员，你们可以找找其他疗愈师。”
  他边说边迈步绕过哨兵，与之擦肩的瞬间，四周精神力浓度骤然攀高，走廊扭曲的光线中，有兽类自空间波动处一跃而下，悍然落至他面前。
  阮筝汀心下一骇，下意识屏息后撤，猝不及防撞上了哨兵的胸膛，作战服触感冰凉，浸着股血味。
  埃文扶着他手肘，在向导惊颤的呼吸声中，如无其事，推过去一份电子病历。
  患者姓名那栏上写着“喻沛”两个字。
  阮筝汀眼皮一跳，反应颇大地甩开了那人的手。
  一人一精神体封死了前后路，他只能侧身后退，直至紧绷的肩背撞上廊墙。
  “这是我们副队，”埃文一板一眼说着，“患有精神接驳功能障碍……”
  阮筝汀竭力平复着呼吸，莫名之余，不得不出言打断哨兵的病史概述，再次强调自己根本无法担任这项工作。
  “我只是个观测员，虽然一般情况下，观测员是疗愈师的必经之路，但是——”他抬头，看见有血珠从哨兵鬓角淌下来，一时哑然。
  “但是什么？”埃文抬手，顺着眼眉往外抹了一把。
  阮筝汀深吸过一口气，语气缓下来，企图同关心则乱的年轻哨兵讲道理：“但我是次级。您知道什么是次级吗？就是那种……可以在不进修任何专业课的情况下，从特殊人类学院顺利毕业的精神力残废。”
  埃文侧耳耐心听着。
  他的精神体自顾自踱步，不知道被什么吸引，眨眼功夫，微翘着尾巴跑没了影。
  阮筝汀见状拂开病历，疾步往大门方向走去。
  走廊光线柔和，温度适中，他后背淌着冷汗，同紧随其后的哨兵继续解释着：“不论是专业能力还是精神力等级，我都是最劣选项。您明白了吗？”
  埃文点点头。
  不待阮筝汀松口气，对方旋即以一种他无法理解的逻辑说：“可是，现在基地里只剩您一位外来向导了，不用做里层干预，简单的表层疏导就可以。”
  阮筝汀刚压下去的火又窜上来，深觉此人油盐不进。
  他们沉默着并排经过一大段走廊，感应灯亮起又熄灭。
  拐过转角的当口，阮筝汀叹着气问：“为什么非得要外来向导？”
  埃文正欲开口，有声音迎面而来，温和回答道：“因为精神接驳功能障碍患者，对相同精神力会产生疗愈惰性。”
  前方走廊有不少人，或坐或站，望向阮筝汀的眼神里带着令他头皮发麻的期盼。
  他不得不停下步子，看向出声者。
  云豹挨着那人小腿，正伏在地上假寐，尾巴在吸音毯上来回扫着。
  “回来。”埃文冲精神体轻呵。
  云豹不理，他心念一动，附近空间泛起水纹，无视云豹不满地低吼，把它收回了领域。
  那人噙着笑对上阮筝汀的视线，眸光疲惫却温柔，年岁看上去比埃文小许多：“您好，我是随队疗辅，时绥。抱歉，我们队长可能不太了解情况，让您为难了。”
  阮筝汀以为这是个讲道理的，长出一口气，面上总算扬起几分真切的笑来：“没关系，能理解，你们别着急，我马上就去找别的疗愈师。”
  时绥不为所动，只看着他温声道：“疗愈惰性的意思是，患者对为他疏导的精神力产生抵抗性。俗称，神经性耐药。”
  阮筝汀的笑容僵住了，太阳穴开始突突地跳。
  “换句话来说，现在基地驻军里，已经没有向导可以安抚他了。”时绥大抵是肺部受过伤，说话气音很重，断句费力，间或一声咳。
  阮筝汀心里烦躁，又不好对着一群伤患甩脸色，言语苍白地挣扎道：“我只是个次级……”
  “哨兵向导的能力都是天生的，学院所教，不过是锦上添花，”时绥敛了笑容，郑重地向他鞠躬，态度恳切，“我们副队，真的只能拜托您了。”
  阮筝汀赶忙伸手去拦：“你别……”
  埃文站过去，有样学样，跟着一鞠躬：“拜托您了。”
  他俩身后，那些队员纷纷效仿，声音此起彼伏，幻化成某种山谷回音，带着蛊惑人心的特质。
  等阮筝汀反应过来时，他已经身处某间疗愈室内。
  他深呼吸一口气，不免觉得这一队队风不正。
  从队长到兵士，有一个算一个，全都蛮不讲理，又爱自说自话，还喜欢赶鸭子上架。
  他用尽平生涵养，好悬才没有骂出声来。
  第4章 遇水见蓝
  阮筝汀身前两米的位置有一面液态墙，速度适中地泛着水纹。
  颜色十分漂亮，让人联想到澄净碧浪下的白沙滩，就是看久了容易头晕。
  所幸向导无暇欣赏，他神色犹豫，带着点忧怯。
  *
  一旁观测室内。
  埃文透过单向玻璃看着向导久立未动的背影，神情费解，丝毫没有注意到，有血顺着他破损的靴帮洇出来，在地面聚成了小小的一汪。
  *
  “次级向导阮筝汀，编号l36307022827，申请领域调试。”
  液态墙正中央，粼粼水波里支出棵水荷，透明花瓣次第绽开，露出蕊心一块巴掌大的全息屏。