花房中没有置冰，午后闷热，吴伯埙拭了拭额角的汗，别无旁人，他拿起扇子跟在吴誉后面轻轻扇风：“父亲，那提毓夫一介妇人，平日大门不出二门不迈，突然离京，您不觉得有异？”
  吴誉伺弄着花草：“这消息，准么？”
  “不会错。钟离王府的所有属官、下人，都是司礼监挑选出来的，口风很严。儿得到这个消息，只怕，她已走了一段时日。”
  外头的知了一声声叫得烦躁，吴誉道：“连她都接走，祝斗南，只怕当真是急了。”
  “一个乳母，这么举足轻重么？”
  “乳母？”吴誉撩起眼皮，“你没有听泯王提过，那妇人谈吐不俗、见识不凡？直到今日，你还以为那是一个下人出身的乳母？”
  “不是说，祝斗南的母亲，是当年陪尚孝王一同赴塞外的侍读学士刘宁之女么？学士之女，自然知书达理。听说提毓夫人本是刘氏的婢女，儿以为，她耳濡目染，所以才有别于一般下人。”
  吴誉摇了摇头：“王馨瑶，本身就是一代大儒之女。”
  王馨瑶……好熟的名字，吴伯埙一时却怎么也想不起来。
  吴誉有些累了，在椅子上坐下来：“眼拙耳钝。将来老夫不在了，你们兄弟可如何在咱们那位水晶心肝的陛下面前立足啊。”
  “父亲长命百岁。”吴伯埙忙递上茶盏，“儿愚钝，恳请父亲指点一二。”
  吴誉叹了口气：“也不全怪你，这件事，牵扯几十年、几代人，实在错综复杂。直到前日，廉厉找到了隐匿二十几年的稳婆张氏，为父才将这前因后果融汇贯通。”
  怎么无端又扯出一个稳婆来，吴伯埙越发迷惑：“张氏？”
  吴誉却问道：“你不是一直询问那个瓷瓶？可记得，上面的字。”
  吴伯埙顿时精神百倍：“记得，一面是福国，一面是世荣。还是儿命巧匠绘上去的，可以以假乱真。”
  “你，听说过柔福帝姬的传说么？”
  “当然听说过。南宋初年，有一个女子被官兵送到临安，面见高宗皇帝。她自称是徽宗之女、高宗之妹，是为柔福帝姬。她于靖康之变中随徽钦二帝一起被虏到北地，在塞外流亡多年，终于从金国都城上京逃出，回到故国，认祖归宗。高宗皇帝对这位失而复得的皇家骨肉恩眷隆重，封她为长公主，可是没过几年竟然发现，这位公主，是个赝品……”吴伯埙说到这里，尾音一颤，忽地想到什么，“难道……”
  吴誉的声音平平无波：“这个赝品的封号，便是‘福国’，而她的驸马，名为周‘世荣’。”
  “福国，世荣……难道、难道……祝斗南，也是个赝品？”
  “不对啊。”吴伯埙定一定神，“当日皇上怒摔瓷瓶，肯定是已勘破其中玄机。如果得知祝斗南是个假王子，皇上非但不严惩，还容他霸占王位、容他带兵出征？”
  “因为……”吴誉喝了一口茶，放下，“假王子，却是真皇子。”
  吴伯埙就好像置身于连番的潮水中，终于被这堆叠而起的大浪掀了个跟头，半天才仓皇道：“什、什……么？不、不可能……李贤妃、庄嫔、刘美人的孩子，早都夭折了。其余的，还未足月就失了胎……”
  “你说的，都是宫里的。宫外的呢？”
  宫外？王馨瑶？就像两道闪电骤然交汇，照得记忆雪亮，吴伯埙一下子想了起来：
  “王覃？”
  二十四年前，王覃是督察院中一名御史，以风骨峻峭、下笔如刀著称，他对当朝的粉饰太平、畏敌怯战痛心疾首，屡屡上书进谏，言辞犀利。承平帝对此深恶痛绝，每每不予理睬甚至严加斥责。可王覃毫不气馁，凝数年之力写下一份《劝战书》，当时在朝野中广为流传，鼓舞人心，影响不可谓小。承平帝一怒之下终于撕下了‘不因言获罪’的伪面，将他问斩，家中女眷全部没入宫中。
  那是一个百花次第争先出的春日。看着窗外的深浅红粉，承平帝心情颇佳，本打算是夜临幸坤宁宫，和酒服了沉香鹿茸丸。因时辰尚早，承平帝命司乐带来乐人，在乾清宫中调弦助兴。
  可偏偏唱的一首曲，正是王覃生平所填。承平帝勃然大怒，重责司乐后，余怒未消，问起王覃后人。王家小女儿王馨瑶，已没入后宫为婢。承平帝本以为，这块又臭又硬的破石头缝里长出的，也必是枯枿朽株，正好唤来折辱责打一番解气。
  谁想世上不单有洛中香，也有岩中秀。那一夜，荡漾着二八春华的绰约娇波，不让牡丹独占。
  可东君最是无常，春来春去无迹。
  次日一早，承平帝心生悔意，只道鹿茸乱性，拂袖而去。随即而来的，依然是一碗落胎药。
  无论承平帝、吴皇后还是吴家，都当那是一场来不多时去无觅处的春梦，并未放在心上。可十个月后，时任拱卫司指挥副使的王弼将一个初生男婴秘密送入宫中。
  整个吴家震动了，这才后知后觉地查出，王馨瑶是王弼远方的一个堂妹。王覃生性孤高，生前不肯攀援王弼这根高枝，平日里并无往来，外人并不知道他们之间的亲戚关系，这才让吴家疏忽了。那碗落胎药的失效和王馨瑶的出宫，一定是王弼使了什么手段。
  承平帝生为嫡长，却幼而失祜，对庶出子的忌惮，几乎到了揪心扯肺的地步。这种恐惧在那些无依无靠的日日夜夜里隐秘生长，已经扎进他的血肉，根深蒂固。即便最终继承大统，他依然厌弃庶出儿女。更何况，二十多年前的承平帝风华正茂，根本没有担心过皇嗣血脉。他绝不会为了一晌贪欢而落下‘私幸罪女’的瑕疵、违背‘无异生之子’的誓言，因此，勒令王弼速将此子送出宫遗弃。
  吴家人舒了一口气，可不敢再大意，斩草必须除根。往后的数年里，廉厉利用职权布下天罗地网，上天入地地追杀母子二人。终于在七年之后的一个元宵之夜，找到了他们的行踪。
  吴伯埙已忆起大概：“当年廉厉亲自出马，一箭穿胸透背。虽然那孽种滚下山坡被大雪所埋，没有找到尸身，可一个七岁小儿，能经住廉厉一箭？就算他大难不死，也应该落下疤。儿已三番四次确认，祝斗南的胸口的确没有箭疤。”
  “那是因为……”吴誉吸了一口气，缓缓呼出，“二十三年前的张家村里，王馨瑶生下的，不是一个，而是一双。”
  吴伯埙再次惊呆：“一——双……”
  “王馨瑶生下第一个孩子，接生的张氏急忙将他交给等待的王弼，王弼即刻送婴儿入宫。可没多久，王馨瑶再次作动，生下第二个。想必，王弼送子入宫时，也当王馨瑶只有一子。当时，除了王氏和张氏，世上再没人知道，其实，是一胎双胞。”
  “儿想起来了。”吴伯埙忽道，“去年张掖之战后，鞑靼不同意用奋武王换他们的王子，皇上说了一句话，他说‘怎么会有人不想要回自己的儿子’，现在想起，大有深意。儿本以为他指的是鞑靼汗，不曾想，指的其实是他自己。父亲的意思是，皇上后来又反悔了，想要找回流落民间的骨肉？”
  “张掖大捷，是在你姐姐大去之后，皇上少了一层顾忌。另外，他已年近半百，不复当年，仍然没有皇嗣。当年不在乎的，自然重要起来，改变初衷，也是合情合理。”
  “父亲单只凭这一点，便怀疑了祝斗南的身份？”
  “以皇上的性情、心胸，竟肯接回尚孝王的儿子，还封为钟离王，实在匪夷所思。如果单只为了安抚太后，大可封一个世子，再多加赏赐了事。可却一定要越次封为亲王，还是钟离王，太子守中京，这是人人知道的，皇上难道不怕这位一手栽培的钟离王一力主战、坚决迎父还朝么？”吴誉摇了摇头，“记住，无论何时，皇上也绝不会让尚孝王回来。”
  皇上少年时不喜三弟，年长后又惧怕兄终弟及，这本不是什么秘密，可见吴誉说得森然，吴伯埙还是问了句：“毕竟亲生兄弟，又没有深仇大恨，为何如此决绝？”
  吴誉有些疲倦：“有些事，你还是不必知道。”歇了一歇，他接着说道，“为父当时便令廉厉密查，果然，发现了一桩可疑之事。监礼司的一个太监曹荣，死了。年纪轻轻无疾而终，虽然有些奇怪，却也不算什么大事。可他的家眷闹进宫中，说他是死在榆林镇的任上，要求按军功多加抚恤。廉厉查过，这个曹荣，并没有什么军务，他能去边关，就一定是奉了什么密令。他虽职位不高，却是王弼的义子、心腹，在那个时候悄悄去榆林镇，到底是什么样的密令？”
  “榆林镇……祝斗南还朝之前……”时空交叠，影影绰绰，吴伯埙道，“祝斗南入关，就是经由榆林镇。父亲的意思是，曹荣密去榆林镇，与这件事有关？”
  “十六年前，盛国威出使鞑靼，回来后称尚孝王有一子，大概，是真的。可无论有没有这个王子、王子是什么样的人，在榆林镇，他摇身一变，成了祝斗南。这偷天换日之人，又是谁？”
  吴伯埙心中一震：“越孝？”
  “为父当时猜想，应该是越孝。这才像是皇上的做法。一来，越孝一向谨小慎微；二来，让越孝除掉尚孝王的儿子，也就斩断了越家与太后之间的联系。越孝果然谨慎，廉厉派人去榆林镇密查，查到些蛛丝马迹，却也不敢断定。时近年底，为父便想了个法子，以瓷瓶相试。当时朝野一片主战之声，榆林御史又送递万人请战血书，此时越孝再贡来一支‘福国’瓷瓶，皇上心中会作何想？”
  “皇上会以为，越孝是在用真假王子之事作为要挟，逼皇上赐予兵权、许他出击鞑靼。”
  “皇上怒砸瓷瓶，老夫便知道，所料果然非虚。”
  第41章 花灯照旧夜
  斗室之中疑云密布，压得人有些喘不过气。
  陈练达闻守备署之乱已带兵赶到，见众人被施了定身法一般，心生疑惑，犹犹豫豫埋进一脚，生怕一踏入，自己也变得一样。
  “拿下高瞻、陈练达。”
  这是摘掉面具之后祝斗南说的第一句话。
  周显腾地起身，一把按住要起不起的高瞻，将他双手反剪。与此同时，陈练达也被身旁一名千总张齐制住。
  管他呢，王爷让拿，先拿了再说。都是长久受制于人的下级，积怨已深。
  高瞻惊得吱哇乱叫：“殿下？哎呦哎呦轻点……周显你个王八蛋公报私仇！”
  陈练达到底是个武将，将两个膀子一抖，几乎挣脱了：“殿下，这是何意？”
  祝斗南没有理会：“立即撤回城外伏兵，护奋武王入城；拆除议事厅火雷，暂留越家人，以礼相待；收缴海雕军全部火器。”
  周显虽然满心疑惑，却一声应得比一声高，压着高瞻的手丝毫不松。
  “殿下？”陈练达怒道，“为何出尔反尔？你想把我们怎样？”
  “里通外邦、蓄意谋反，杀。”
  周显生怕他反悔一般，抽出刀来朝着高瞻就是一下子，随着一声惨叫，鲜血溅得他满身满脸。
  陈练达却不甘就戮，飞脚踢掉张齐拔出的刀，猛向外逃去。
  祝斗南足尖一挑，地上的刀飞了起来，正中陈练达腰身，穿过铠甲，将他牢牢钉在墙上。他奋力挣扎叫骂，似乎并未受伤。
  张齐楞了一下，立即会意，扑身上前补了一刀。
  祝斗南道：“从现在起，你代守备职。守城建功，再为你请封。”
  “是！”张齐大喜过望，“请殿下下命!”
  “严守四门，将海雕军的火炮全部架上城墙，一旦鞑靼来袭，全力抗击。”
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  祝尧封看着祝斗南手中的第二张军令，眼睛里窜起的火苗就像被兜头一盆水给浇灭了，半天，死沉着脸道：“你想怎么样？”
  “一验俱验；一毁俱毁。”
  那道什么拒不出战的军令自然是伪造的，祝尧封携印而来，真假立现。可面对不依不饶的祝尧封，祝斗南又拿出了另一道军令。那是去岁重阳节，一道榆林驿守军于京城西北郊操兵封路的军令，落的是奋武王王印，而那笔张牙舞爪的字，祝尧封看着就头疼，正是出自祝北赫。
  一样是假印。
  祝斗南道：“风雨之际，孙总兵难当大任，王爷宜速回宣化主持大局。”
  祝尧封心中一凛，他是在暗示什么？有人想要调虎离山，图谋宣化？看张家口的如临大敌，又不像作假。
  夜风袭来，未熄的怒火大有重燃之势，祝尧封气冲冲道：“这个祝斗南，诡计多端反复无常，把本王耍着玩儿么！”
  侍卫道：“这位钟离王，有些邪门儿呢……”
  祝尧封一皱眉：“什么意思？”
  “去年重阳，韩大鹏调榆河驿的兵在京郊设了几道关卡，钟离王明明被挡在城外，多少眼睛都在周围盯着呢，可是那一边，他又从从容容到万岁山赴宴去了，您说奇不奇，难道他有□□术？会不会是他在北边那些年，学了喇嘛教的什么邪术……”
  “闭嘴！”祝尧封素来不信这些，又被他提起祝北赫伪造军令的事，“不长进的逆子，一群没用的废物！”
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  两扇质朴的木门吱哟一声向里推开，小屋很空，一下把鼓足的勇气吸了个光。站在门口，他有些无措，想了想，还是走进去。
  提毓夫人背朝他：“都说你们两个像，可我只听脚步声，也能分得清。”
  “娘——”他说。
  “那位越小姐，却到现在都分不清，看来，是无心。”
  他不知道娘为什么这时提起越季来。
  “你哥哥呢？”
  话锋一转,他的心一沉。
  提毓夫人转过身来：“你杀了你哥哥？”
  “没有。”
  提毓夫人摇了摇头：“心不够狠，当不了皇帝的。”
  倒是有一个心狠手辣之人。他道：“您知道他都做过什么？”
  “他做得算不上错，只是，太急躁了。”
  “算不上错？”