第二十章
  第二天一早，水苓就去了河边蹲着。她现在想想都在庆幸当初没有买错宅子，这边平时会常常来河边的只有她一个人，其他人家离河边都不近，不用太担心会惹出麻烦。
  她朝着河面看了看，没有看到徐谨礼的身影，想起他说轮回投胎的事，心里没了底。
  折了条柳枝，她拨弄着河面，柳条在湖面上漾开一层层的水波。
  水苓小声叫他：“夫君，你不是答应我愿意见我吗？夫君？”
  徐谨礼听见她的声音，现在是白天，他出去会晒伤，不过答应了她，也不能食言。他慢慢浮出水面，阳光照到他身上的那一刻，皮肤就开始寸寸皲裂，他微微皱起眉头又松开：“我来了。”
  水苓他出来很高兴，但也注意到他身上开始出现一块块像土地旱死那样的龟裂纹，立刻反应过来鬼不能见太阳：“你快下去，等我去拿伞，快快快！”
  徐谨礼看她匆忙离开，再次沉进水中，水漫上来的那一刻，很快舒缓了痛楚。他等待着那一片阴影在水面上投下，随后再次游出水面。
  愿意给水鬼撑伞的姑娘，仔细看着他身上，直到没有再出现伤口，才放下心来。
  水苓看着他在伞下就没事，想了想：“夫君，我用你的钱去买个大宅子，修个大水池养着你吧？你不一定要待在河里吧？只要水里就可以是吗？”
  徐谨礼听笑了：“别冲动，钱是留着给你用的，我能不能待在别的水里尚未可知。”
  “那今晚试试？你能出水吗？”苓茏问。
  徐谨礼点点头：“能，但是不能太久。”
  水苓有了点期待，说不定这样就可以让他留在家里：“好，我今晚放好水给你试试。”
  徐谨礼知道自己不该这样一次次答应她，是在拖累她，但是他也舍不得，无数个不可以的话到嘴边也只说了句：“好。”
  水苓不问他怎么死的，不问他在北境的过去，完全避开那些可能会让他痛苦的事，只问他现在在水里要不要吃东西，冷水和热水对他有什么不同，他在水里会不会呛水，很多稀奇古怪的问题。
  徐谨礼一一回答她，不确定的就摇摇头，他们说了很久的话，等到他觉得水苓嘴都快说干的时候，抬头瞧见小姑娘一直在望着她。
  眼神中先是流露出安定，随后又不忍，其次是难过，嘴角有些许颤抖，她说：“我好想你……好想好想……”
  “我天天在家里等你的时候，就在想你过得好不好…吃的什么，吃饱了没有…天气冷了，穿得暖和不暖和……我数着逢九的日子，每次过了一个九，都觉得离你回来的时间近了一点……我真的想你，所以……能不能不要拒绝我？”
  她已经说得声泪俱下，徐谨礼也听得撕心裂肺，蹙眉拉着她的手，额头抵在她的手背上。
  徐谨礼越听她这么说，越觉得自己是个混账，为什么要让她等自己，为什么明知道自己要去打仗还耽误了姑娘家的韶光。
  他声音嘶哑：“苓儿……对不住，是我对不起你……”
  他耽误她一阵子就已经够了，难道还要耽误她一辈子吗？
  他是个鬼啊，连上岸都不能多走几步路的鬼。他凭什么拉着这么好的姑娘不放，难道还想她陪着一个鬼过一辈子吗？那是他徐谨礼该做的事吗？
  徐谨礼放开她的手：“苓儿，我……”
  水苓看到了他抬起头的眼神，他要说的话都写在眼睛里，她气恼他又要推开她：“你不准说，我不想听……”
  “我等了你这么久，你要是还这样，我明天就找人嫁了，或者我明天就跳河死河里，不要你救！”
  徐谨礼听她这么咒自己有些生气，皱眉道：“不要这么说自己，也不要这么冲动。”
  水苓咬了一下唇，随后说道：“你要是想我好好活着，就天天出来看看我，白天不行就晚上。我不求别的，我不在乎那些……我只想和你在一起，你就是我夫君，嫁衣都给我准备好了，不准抵赖！”
  哪有人会对一个水鬼恋恋不忘，徐谨礼在想，这是他给她的诅咒吗？让她喜欢上一个水鬼。
  他有很多理由，他知道自己能说会道，他懂怎么让女人死心，但在水苓面前，他什么话都说不出口。
  他无法拒绝深爱的女人，他也遗恨，他也不想死，他想活着回来娶她……
  是啊，他是想活着的。
  只是天不遂人愿，他没活得成。
  当晚，水苓拿了一件长袍给徐谨礼，带着他到了自己平常洗澡用的水桶里，里面放好了很深的水。
  徐谨礼踏进去之后不久就感觉四肢在化开，他笑得有些苦涩：“苓儿，让我回去吧，我不能离开那条河。”
  水苓看到他衣袍中的胳膊好像也变成了水，连忙连扶带抱，在他四肢完全消失之前把他送回了河水中。
  她不敢问他的四肢去哪了，她不敢提及那些事。眼看着他沉进水底好一会儿才重新浮出水面，徐谨礼特意把手伸给她看，拉着她的手，宽慰她：“没事，又长回来了。”
  水苓低声呜咽着叫他：“夫君……”
  徐谨礼没有答应她，但是拉着她的手没有放开。
  半晌，他笑笑说：“其实，我算是幸运……在战场上不慎被人砍去了四肢，结果现在当鬼又长回来了，至少还能有点人样回来见你，不亏。”
  水苓再也忍不了，她下到水中，被徐谨礼眼疾手快抱住，她抱着他不放：“别，别送我回岸上……让我抱抱你，就一小会儿……”
  她想抱着他，她想问很多，她其实很想问问他有多疼，是谁害了他，嘴才张开就变成了哽咽。她带着哭腔笑，摸着他的脸颊，他的眉眼：“夫君，不管你变成什么样子，能回来真好，真的……”
  她借着月色打量他，慢慢地，在一片寂静中，将自己的唇送上去。
  她温柔地吻，轻轻地舔，眼泪在她闭上眼时从眼眶滴落。徐谨礼这回没有拒绝她，她尝到了不止有她自己的咸湿泪水。
  他们接吻、垂泪、相拥，在无人知晓的夜……
  徐谨礼抱着她的时候，都尽可能托着她让她离开水面，现在的水还有点凉，怕她着凉。
  徐谨礼摸着她的发，温声说道：“回去睡吧，天已经很晚了，我们明天再见面。”
  水苓在他脸颊上落下一个吻，答应着：“好，我明天再来找你。”
  一人一鬼，就这样隔着那土地，时时相见。
  日复一日，在无数个星空下相拥，又依依不舍地说着明日再见。
  直到水苓不知怎的，炎炎夏日却受了凉，不见得好。
  她强打精神起来给自己熬了药，把那浓苦的药喝下去，她想出门去看看徐谨礼。
  徐谨礼看她脸色苍白，嘴唇也是：“生病了？苓儿你回去休息吧，养好病再说。”
  水苓故作轻松地笑笑：“可能是我自己配的药方子不好使，等我去街上买药回来熬了喝了，应该很快就能好了。”
  徐谨礼又心生歉疚，在她病时，他连替她买个药都做不到，这样的关系，有必要还维持下去吗？只是她一人在吃苦。
  水苓看他蹙着眉不忍心的样子，连忙打断：“那我去买药了噢，今天休息一天，明天来见你。”
  说完站起来回头离开，迷迷糊糊地到了街上，去常去的药铺拿药，她头晕脑胀，没注意到身后一直跟着个人。
  那贼在她掏银子的时候就注意到了这个柔弱的小姑娘，一看就很好下手，要偷要抢都不难。
  他本想抢了就跑，但一想跟着她说不定能偷到更多，便忍下念头一直走在她身后。
  这女子走路也太慢，脚步总是轻飘飘的，眼见着太阳都快下山了才走到家。
  贼人习惯夜里下手，现在天还亮着万一被人看见就糟了。他埋伏在她家周围打转，最后蹲在她窗台边等着，等夜里一到就潜进去。他美滋滋地想着，那女人就一个人住，平日里怕是寂寞得很，他这一晚要了她说不定日后钱和女人都是他的。
  他鬼鬼祟祟的蹲在窗台下，无声嬉笑着，脸上不知笑出了多少道褶子，甚至有些怖人。
  徐谨礼不放心，天一黑就浮上来看了一眼，结果刚好被他看见一个人鬼鬼祟祟蹲在水苓的窗台边。
  这种人想干什么他最清楚不过，他怒火中烧，从水中上岸，以最快的速度来到那要向上爬的贼人身边，一把扯住他的腿将他拉了下来。
  徐谨礼把他按在地上，死死捂住他的嘴，不让他叫出来，一拳就把他打昏过去。
  水苓听见窗外有动静，打开窗子想看看怎么回事，结果一打开，徐谨礼就吻了上来，他吻得很短促，然后笑说：“今晚的，早些休息。”
  接着便替她关上窗户，不让她看见被他拉到窗台下那晕死过去的贼。
  水苓被这一吻搞得晕晕乎乎，心跳不止，躺在榻上抱着被子扭了扭，想着要赶快好起来，明天去见他。
  徐谨礼几乎没有犹豫就将那人拖下了水，这种人，他不会给第二次机会。
  那贼人在水里被呛得睁开眼睛，却看见一只长发飘逸的修罗恶鬼掐着他的喉咙，笑得瘆人。
  他拼死挣扎，恐惧不已，不断吐着水泡，脚蹬个不停，最终在一片漆黑中闭咽了气。
  徐谨礼在他死后用石子的锐处磨去了贼人脖颈上留下的手印，随后把他送到下游的岸上，漠然地看他直挺挺地翻着白眼躺在那。
  “便宜你了。”他说完便离开。
  这具尸体最后被下游一户人家发现，那妇人去洗衣时吓个半死，报官之后，半夜做梦都说有鬼。没过几天缠着丈夫请个大师来替她驱邪，念叨自己夜夜不得安睡。
  世上的真大师少之又少，可瞎猫碰上死耗子，却竟真的让他们碰上了。
  那白发道人去县衙看了看那尸体，确实带着鬼气，是鬼所为。
  他是九华山上有名的老道，县太爷瞧见他老人家都笑眯眯的，一听他说有鬼吓得不行，忙求他除了这邪祟。
  老道拂尘一挥：“莫急，且让我找找那鬼在哪。”
  他拿出符箓，点上之后，双指夹着纸一晃，黄纸变成了一点火星子。那火星子悬在空中一直向前，老道、县太爷、衙役都跟着那点火。
  那火飘着飘着，停在了水苓的门前熄灭。
  那老道抬手，示意他们都退开，敲了敲门。
  那县太爷连忙后退，拉着衙役挡在他面前，凑在缝里朝前看。
  以为出来的会是个罗刹，结果一开门是个病美人，把他眼睛都看直了，没想到这小地方竟还有如此花容月貌的女子。
  水苓看着面前的白发老人，不禁疑惑：“请问您是？”
  老道看着她，眯了眯眼：“和鬼纠缠不清，不知死活，真是嫌命长。”
  水苓听他口气和他说的话，先是生气，后一想他可能是个道士，不能害了徐谨礼，掩面咳了咳笑说：“您说什么呢，我听不懂，我近日感染风寒，不便见人，就不请您进来坐了，失礼了。”
  水苓说完就把门关上，握了握拳，连自己都没察觉到的戾气深重：他算什么！凭什么管她？爱管闲事的老不死！
  回了屋里躺着，悄悄在窗上开了一个洞，看着他们会不会发现徐谨礼。
  那老道在河边打着转，深知这条河绝对不正常，整个河面上都飘着一重鬼气，这水里怕是有个不一般的鬼。
  徐谨礼听见了有人在岸边打转，从脚步声就可以判断出来是一群人，并且没有水苓。
  他意识到情况不妙，所以一直藏在暗处，朝上望着，唯有一双眼睛在光里朝上看去。
  看样子真有能人能发现他，不过发现归发现，未必就能奈何得了他，只要他在水里，就没有人能对付他。
  他兀自坐在水底，捻着指尖：只要他们敢来，来一个他杀一个。
  那老道估摸之后对着县令说道：“待我回去准备些东西，明日听我安排。”
  县令谄媚道：“是是是，都听大师您的。”
  这一切都被窗纸后的水苓看在眼里，她看着他们在说什么，随后便走了。
  看来是没发现？毕竟只要她不出去，白天徐谨礼不会出来。
  她得趁晚上告诉徐谨礼这件事，让他千万别出来。
  等夜深人静之时，她将窗子打开一点缝隙朝外面打探着，确认没有人之后，又开门围着屋子转了两圈以防万一，还是没有人出来，这时她才放心朝河边走去。
  她披着衣裳来到河边小声叫他：“夫君，夫君……”
  徐谨礼浮出水面：“身体好些了吗？”
  水苓跪在河边，语气急促：“先不说这个，我今天看见一个道士，可能会有点麻烦，你这阵子不要出来。”
  她才刚说完，徐谨礼就在她身后看见了，一个个火把举起的火光：“苓儿快回去，不要说你认识我，不然他们会为难你，人来了。”
  随后徐谨礼便沉入水中，贴在岸边的那片漆黑里，听着岸上的动静。
  那老道上前怒斥：“你这妖妇！果然与那鬼有所勾结！”
  一句话就将徐谨礼激怒，他的墨发在水中张开，像是毒蛇上下摆动着，双眼也变得幽绿，浑身青色的纹络愈发严重。
  水苓咳了咳，完全不生气，掩面蹙眉：“我只是出来透透气，你如何含血喷人。”
  那县令这么一瞧，魂都没了，不禁上前道：“大师，会不会搞错了？我看她也不像啊……”说完眼珠子在水苓身上打转。
  老道瞥了他一眼：“满脑肥肠的蠢货！她这浑身鬼气也快赶上半个鬼了，你瞎了吗？”
  水苓不搭理他，自顾自绕过人群往回走，猝不及防被那老道拉住胳膊，吓了她一跳。
  她挣扎着怒道：“为老不尊，这么大岁数拉着姑娘家的手不放，道士是不是都如你这般不要脸！”
  “妖妇休得信口雌黄！”说着抬起手拿出符箓，水苓挣脱不开，缩着脖子闭上眼。
  “你们不是要找我吗？”徐谨礼从水中浮出半个身子，眼中的怒火已经快要把这群人撕碎。
  银辉下，他明暗不清的身躯浮在水中，配着那双发着微光的幽绿眸子，更像是阎罗恶鬼，吓得衙役们和县令都不自觉后退。
  苓茏蹙眉看着徐谨礼摇头，着急他不该出来。
  老道松开水苓，朝他们吼道：“躲什么！忘了我怎么教你们的了？
  衙役们打着颤上前，每人手中拿着一个指针一样的东西。徐谨礼眼神暗示水苓回去，水苓看懂了，她不能留下当把柄，连忙拢着衣裳往回跑，还没跑两步就被那老道又抓住：“往哪跑！你也逃不掉！”
  徐谨礼一手抬在水面上，水在他手下聚成一个个蛇头，从水面上扭动着抬起身子，他怒不可遏：“放开她！”
  水苓心疼他，挣扎着对那老道拳打脚踢，却撼动不了他半分，只听那老道在那不停念咒。
  待水化成的蛇向他们飞过来要咬到他们时，那一个个指针也同时飞出去，变成一个个带着锁链的箭头，朝着徐谨礼刺去。
  衙役们被蛇咬住惊叫不止，老道用拂尘扫开了那水蛇，落在地上变成了水渍。
  带着金光的锁链追着徐谨礼，哪怕他潜进水中依旧跟着他，他干脆捏住那锁链，却被烫得松开了手。
  那锁链就像活的，围着他开始缠绕，死活摆脱不掉。
  水苓不用想就知道水下是个什么样子，她害怕徐谨礼真被他们捉住，大喊：“你走啊！快走！”
  徐谨礼在水中游离的速度很快，只要他想离开，这些东西够不到他，水苓要他走。
  他听见了，可水苓还在那老道手上，万一他们为了捉拿他没有人性对她做出什么不人道的事怎么办？他来回游曳躲闪着那些锁链。
  那老道听水苓的叫声，气不打一处来：“你这妖妇，与水鬼勾结把自己的命搭上不说，竟还帮着他害人！”
  水苓被他攥紧拖到水边，那老道对着水里喊道：“你若是不出来，我先杀这妖妇，随后再除了你。
  “好大的口气！”徐谨礼猛地浮出水面，一把扯住那老道的衣襟将他往水中按。
  水苓被带着下来，徐谨礼掰断那老道的手，将水苓送到对岸，随后带着那老道往水里拖。
  那老道被他拖到水里，竟不慌张，掐指捻决，顿时那些锁链又迅速绕过来。
  徐谨礼察觉到不妙，要把他扔出去，到了水面，那老道死抓着他不放：“那妇人已快被你害死，你以为一个鬼能和人真能长久吗？”
  这话让徐谨礼的动作慢了一分，就这一瞬之间，锁链将他重重锁住。
  那老道腾空而起回到岸上，甩着拂尘：“你若真的对她有心，放过她吧，她病得这般厉害，一看就是时日无多，你难道看不出来吗？”
  水苓不知道那老道安得什么心，拿她去胁迫徐谨礼：“别听他的！他就是想害你！他骗你，不要信！”
  老道又继续对徐谨礼说：“凡鬼气深重、将死之人，印堂发黑，嘴唇日里发白、夜里乌紫，你自己看看。”
  徐谨礼朝水苓看去，水苓摇着头落泪：“夫君，别信！我没事，我只是生病，很快就能——”
  还未说完，便止不住得咳了咳。
  徐谨礼犹豫了，万一他说的是真的，岂不是自己害死了苓儿。
  那老道又说：“你若自愿归化，我便大发慈悲救救她，扫却她的记忆，让她好好为人，还她应有的寿数。”
  徐谨礼没搭理他，挣着锁链朝水苓游过去，仔仔细细地看着她：“苓儿……”
  水苓哭着伸手去摸他的脸：“夫君，我没事。你走吧，别让他们就这么抓住你，我们夫妻只要都在，终究能见的。”
  徐谨礼看她眉间聚着的黑气，乌紫的嘴唇，头一次，在月光下，被他看见得这般清晰。
  蓦地，他不挣扎了……
  那老道见势，瞬间收紧锁链，徐谨礼挣着蹙着眉叫她：“苓儿，是我对不住你……”
  他的皮肉正在被这些锁链拉扯，寸寸绽开。
  水苓垂泪摇头：“不要，不要，求求你，不要……”
  他脸上的皮也逐渐被那些金光吸去，肉一层层脱下，仍旧念叨着：“若有来生，万水千山，等我来寻你。”
  “苓儿，娘子……”他终于这么叫她，顷刻间，白骨化成灰，湮灭在水苓指尖。
  “啊啊啊啊！”水苓恸哭尖叫，伏地试图去抓那些灰，却什么都抓不住。
  那老道凌空而来点了她的穴道，看她晕倒在地，对她施了一个咒法。
  黑气从她身上消去，老道将她带至对岸，随意扔在地上，朝着县令和衙役们说：“行了，都回去吧。”
  那县令看了看地上的水苓，仍旧有些心思，那老道一哼：“勾结过鬼的女人你也想，也嫌自己命长？”
  县令顿时收回眼神，忙道：“不敢不敢。”
  一群人就这么离开，只留一介孤女躺在那河边。
  水苓翌日醒来，疑惑得吓了一跳，自己怎么就这么在河边睡着了？
  她回了家，烧水洗洗身子换了身衣裳。
  不久是夏末，山上草药不好找，她运气不错，能挖到不少好东西，背着一箩筐，朝着药铺走去。
  那药铺老板一看是她，一挥袖子：“我这不收，你到别家去！”
  水苓气得跺脚：“你不要有得是人要！”
  说完又朝着另一家药铺去，价格和那家倒也给的差不多，但她依稀记得没这么少才对。
  壮着胆子问了郎中一句：“这价一直如此吗？”
  那郎中以为她嫌少：“我给的都算多了，不满意你就去别家！”
  水苓忍气吞声，拿着一吊铜钱离开。
  待会去之后，她习惯将铜钱收起来，却没想到摸出了两个盒子，她打开一看，一盒金钗首饰，一盒金元宝。
  她吓了一跳，环顾四周捂住了嘴：“天呐，哪来这么多金子！”
  她把东西塞回去，一晚上都没睡好，干脆起来织布，织到了第二日清晨。
  她打着迷糊上山去寻草药，差不多了又去街上卖。
  回来织了一小会儿布就睡着了，第三日、第四日，日日如此。
  那些金元宝和首饰她都没敢碰，仍旧藏在那。
  晚秋，她卖完草药回家，听见孩童围在一起背九九歌：“一九得九、二九十八……”
  她往回走，笑着听他们唱，直到唱到九九，一群小孩子记不起来了。
  水苓没回头，笑着说：“九九八十一……”
  顿时，头像被什么东西击中那般疼痛，她捂着头喃喃自语：“九九八十一、九九八十一……”
  为什么是九九八十一！
  海量的记忆倾泻而来，繁杂、凌乱，将她淹没。
  一个男人的面孔反反复复地出现，他的笑、他的话、他的名字、他的消亡……
  她发疯地往回跑，连竹筐都被她扔下。
  她气喘吁吁地跑回去，摸出那封压在她竹席下的信封，她颤抖着打开里面的信纸。
  咚的一声，她瘫倒在地。
  数日之后，几个妇人去河边洗衣裳，看见一具女尸飘在水上，吓得尖叫。
  其中一个妇人摇了摇头：“莫怕，待我去请大师来做个法，我知道他能除鬼渡厄……”
  一边说着，带着其他妇人离开河岸边，任由那具女尸在水中漂浮着。
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