既自卑，又自负。
  甄弱衣慢慢地从床榻上坐起身，看向薛婉樱。
  半晌，她突然用力一拉，猝不及防地将坐在床边的薛婉樱拉到了床上。
  她们并排躺在帷幔后，甄弱衣撑起身子，俯视着薛婉樱的眉眼。
  只要你爱我，爱得深刻真挚也好，爱得虚伪轻浮也罢。
  因为我爱你。
  *
  甄弱衣再度醒来已经是中夜，薛婉樱穿戴齐整地坐在床榻旁，竟然还没走。
  她就伸出手，用温热的掌心贴着薛婉樱的手指。
  直到薛婉樱睁开眼，柔声问她：“醒了？”
  甄弱衣在她面前，就像是一只乖巧羞涩的猫儿。可今晚这猫儿却长了脾气，勾着她的手指不许她走。
  薛婉樱就笑她：“舍不得我走？”
  甄弱衣向来是个大大咧咧、口无遮拦的，也跟着道：“便是舍不得，又如何。”
  薛婉樱笑了一声，片刻后轻声道：“可我还是得回去。”
  甄弱衣扪心自问，若说没有那么一点难过，也是假的。可她也知道薛婉樱身上有颇多的不得已，能够隔三岔五到道观中来看她已是不易，因而听了薛婉樱的话，只是一声不吭地背过身去，不肯再看薛婉樱。
  薛婉樱有些啼笑皆非，一连唤了她好几声“衣衣”，甄弱衣就是不搭理她。最后薛婉樱站起身，作势向外头走去，一只脚还没有跨过门槛就听到甄弱衣不忿的声音：“你站住！”
  她披着头发，只着一件单衣，灯下看去，肌肤莹白如玉，乌发红唇，妩媚不可方物。
  薛婉樱忍笑，轻声道：“虽然我不得不回去，但你若真舍不得我，倒不如与我一起回去。”
  这次，却轮到甄弱衣沉默了。
  约莫一炷香之后，她岔开话题，转而对薛婉樱道：“我也许久没有见到和安了。阿樱你下次再来，也将她一并带来吧。”
  薛婉樱点了点头，莞尔一笑，柔声道：“好。”
  *
  咸宁见到母亲已经是第二日的事情了。
  薛婉樱的眼底带着淡淡的青色，乍一眼看去，气色并不太好，像是昨晚并未睡好。
  见到女儿，薛婉樱先是一愣，而后才招手让她坐到自己身边。
  “我听几位相公说，——”薛婉樱顿了一下，伸手抚上女儿的头发，“你前些日子为陛下举荐了几位年轻的寒门学士。”
  咸宁并不否认，只道：“相公们想来是同阿娘告我的状了。”
  涂壁入内，奉上茶汤。
  薛婉樱看了一眼如今已亭亭玉立的女儿，摇了摇头：“他们怎么想，并不要紧。只一件事，你还未开府，如何来得门客。”
  咸宁一愣，像是没有想到母亲会问起这个问题。
  半晌，她笑了一下，轻声道：“是亭姜阿姊父亲的门生。”
  李沅登位之后，咸宁不是没有想过劝说弟弟将好友的父亲召回京城。终归于私，赵邕是亭姜的父亲，于公，赵邕才华横溢，在朝政上颇有作为。李沅一开始在她的劝说下，先是松了口，但过后无意间同郭淹说起，却被郭淹用“三年无改父之政”的大道理堵了回来。
  毕竟先帝才刚刚薨逝几个月，若是李沅现在就把被父亲贬谪的罪臣召回来，岂不是堂而皇之地打了先帝的脸面？
  想到这里，饶是咸宁再好脾气，也不免有些阴郁。
  郭淹是为了维护父亲的声誉，亦或只是不愿有人再朝堂上和他分一杯羹？
  薛婉樱举起茶杯，笑了一声：“亭姜是个好孩子。”
  咸宁回过神来，挽着母亲的手臂，笑道：“阿娘，我有一件事要同你说。”
  “什么？”
  咸宁坐回案几后，挺直了腰：“此次开科举，何妨开女科？”
  “女科？”薛婉樱看向自己的女儿，琢磨了片刻，“为女子而开的科试？”
  像是害怕母亲否定自己，咸宁急忙道：“阿娘，世间不独男子有经世之学，报国之志。为什么我们女子，就不能像男子一样，建功立业，有自己的肆意人生。”
  薛婉樱愣住了。
  这是她第一次，认真地打量起自己年逾十四岁的女儿。
  半晌之后，薛婉樱终于找回了自己的声音。
  她看向咸宁，盯着她的眼睛，一字一句地问她：“你说的这些都对，可对的东西并不一定有用。我现在只问你，你要如何令省中的那些相公们认可你，开这科试？”
  “稚娘，”她说，“士族竭力反对科试，是因为他们希望自己的子孙能够凭借荫封入士，以期世代簪缨。朝中的庶族官员推崇科举，是因为他们需要更多的寒门子弟和自己并肩作战。你的父亲、祖父，有时看重士族，有时打压士族，扶持庶族，说到底是为了巩固自己的位置。这是科试尽管艰难，到底还是能够维持下去的原因。这个朝廷里，总有那么一些人，他们是推崇科试的，因为这符合他们的利益。”
  “而今你要开女科。”薛婉樱正色，问她：“谁是你的盟友？”
  咸宁低下头，很长一段时间都没有说话。
  半晌之后，她才再度抬起头，看向自己的母亲，用一种平和却坚定的声音对母亲道：“没有人会是我的盟友，因而我只是换一种方式，徐徐图之。”
  “宫廷之中，总要有人操持宫务、甚至为太后攥写文书，归档信函，识文断字的女官再适合不过。就让女科从这里开始吧。”