许嘉桐已经忘了是第几次到柏杨办公室了。
  进去的时候柏杨已经等着了。
  “最近工作忙吗？”
  “还好。”
  “搬到我们这里后和星闻的沟通还顺利吗？”
  “还行。”
  “恋游这块的财务和资产材料都在你这吧。”
  “对，”许嘉桐补了一句，“周一都会向星闻提交一次做实时更新。”
  柏杨点头，不知道是满意还是表示知情。
  他抬头看了许嘉桐一眼：“现在过了上班时间了，属于私人时间，我们撇开工作关系聊聊。”
  许嘉桐往外看了一眼，百叶窗没拉，办公室还有零星几个人。
  柏杨看到她的动作笑了：“你觉得我是那种会乱来的人吗？”
  “我没有这样想。”
  “那你在看什么？”
  他的声音有点生气。
  “我在看秋怡走了没，刚刚她想约我吃晚饭。”
  柏杨轻笑：“那真是不巧，其实我也想约许小姐吃完饭来着，但我知道你不会赏我脸，干脆没说。这会耽误许小姐一点时间，许小姐不会介意吧？”
  他一口一个许小姐叫得自然流畅，把许嘉桐叫得不好意思生气了，反倒觉得好笑。
  “不会，我和秋怡可以下次再约。”
  “那好，那我直说了。过几天星闻那边会出公告关于暂停投融资的事，我希望你不要受影响，继续和我们一起推动手头这个项目。”
  许嘉桐一惊，她甚至怀疑自己听错了。
  “暂停融资？出什么事了吗？”
  柏杨没说话，直勾勾地盯着她。
  许嘉桐反应过来问了一句：“是机密吗？”
  “暂时是。”
  你会受影响吗？
  许嘉桐想问，但没说出口。
  工作两年多，她见过的听说的，已经有两位数的人进去了，她不想他出事。
  许嘉桐就这样看着他，也不说话。
  有地铁过站的隆隆声还有汽车鸣笛的喇叭声，甚至她还听见了小白打电话闲聊的声音。
  但她都没有理会，就这样静静看着他。
  “在担心我吗？”
  许嘉桐移开视线，不说是也不说没有，她一直以来讨厌死了自己的拧巴，但就是改变不了，尤其是面对柏杨时。
  还是柏杨先出声了。
  “如果我说我会有麻烦，你会留在我身边吗？”
  柏杨走了过来，停在她面前弯下腰附在她耳边补了句：“就像五年前那样。”
  许嘉桐脸蹭一下红了。
  柏杨站直身体，白衬衫领口松开，两只手插在西裤口袋里，就这样坦荡荡地看着她，得意地笑了。
  他知道她想起了什么。
  变故发生在南方小年那一天。
  她发过去的一句“吃饭了吗”，柏杨当天没有回复。起初许嘉桐没有在意，想想应该是太忙了吧。但是第二天依旧没有回复，许嘉桐开始有些心慌了。柏杨从没做过这样的事，消息一连两天不回复。
  好在“黑哨受害者联盟”没有解散，她直接加了“痴心蛤蟆”的微信，那边回复得很快。
  “弟妹？”
  许嘉桐看到这两个字脸都红了。但她现在没法顾忌太多，直接跳过问候开门见山问李言涛。
  许嘉桐：柏杨两天都没回我的消息，你知道怎么了吗？
  李言涛：还有这事？他不是这样的人。弟妹你等等，我去问问。
  一问就是一个下午。
  回到地下室的时候，李言涛的电话才打过来。
  “喂，弟妹啊。”
  “嗯，我在。”许嘉桐听到这个称呼依旧脸红，她还不太能适应。
  那边李言涛叫得倒是顺嘴得很：“柏杨应该算是摊上了大事，他让我不要跟你讲，但是我总觉得不该瞒着你，毕竟你现在才是他最亲密的人。”
  “什么事？”许嘉桐听他第一句话的时候心就沉了下去，听到最后心里五味杂陈的，说不明白心里的感受。
  李言涛叹了口气：“他应该是被谁坑了，试卷和另一个人的试卷作答高度重合，现在被控抄袭正在接受调查。”
  许嘉桐腿都软了，还好是坐在床上，要是站在的话早就倒了。
  “那……那该怎么办？”
  “我现在人在瑞典参加论坛，没法赶回去。你别急，我已经给柏杨的导师写邮件请求帮忙调查这事了。我是相信他的人品的，现在能做的事就是监督调查。”
  “我也相信。”
  打过电话后，许嘉桐迟迟无法入睡。和理智搏斗一番后，她拿起手机订了机票，给老板娘请假的时候，她居然没有为难，只是不咸不淡地说了句那扣掉一个星期的工资。许嘉桐如蒙大赦，拖着行李箱就去了机场。
  不过好运好像从来不曾光顾她，当天西雅图雷暴雨，多次航班取消，也包括她的航班。许嘉桐咬咬牙又回到地下室开出那辆老破旧的三手雪佛兰，就这样在暴雨天气踏上了去旧金山的路途。
  开到波特兰的时候，雨已经大到雨刷器没有任何用，高速路上车尾红灯一片堵成了长龙。许嘉桐看了眼时间，没再犹豫直接打了方向盘走乡间小路。
  她就是在那条荒无人烟的小路上遇上凯瑟琳的。
  白色的观途像跛脚僧，一边陷在泥地里，一边杵在柏油路上。车轮咆哮着用足了力气，可就是没法挣脱出去。
  许嘉桐经过时放慢了速度，等开过去了，发现那辆车还在挣扎，且没有一点好转的趋势，她直接就踩了刹车。
  许嘉桐从车后座举着伞出来小跑到观途旁边时，车窗刚好降落，一张中年白人女性的脸显露了出来。
  许嘉桐有些窘迫，用夹生的英语加上肢体语言和凯瑟琳一番沟通后。学着柏杨之前帮她的那样用绳子把观途从泥坑里给拖了出来，不过好在凯瑟琳的车加满了油不用绕路拉去加油站。许嘉桐看没什么需要帮忙的地方了，摆了摆手又点了点手腕示意自己赶时间得赶快走。凯瑟琳在一片慌乱中拉住了她的手腕，嘴里不停重复着：“Number, number, message, message……”
  许嘉桐没办法，只好把自己的电话号码给她，这才脱身继续前行。
  开出俄勒冈后，雨就停了，她一路畅通无阻地到了旧金山，时间刚好是下午四点。
  柏杨的公寓地址和密码都是李言涛给她的，当时问他要的时候，找的理由是要寄东西。李言涛听了又是叹气又是欣慰：“弟妹，你真是有心了。”
  太阳落下的时候，正是黄昏时分，天将暗未暗。
  柏杨在沙发上醒来的时候，看到的就是许嘉桐坐在他脚边地板上低头织着东西的这一幕。
  “桐？”
  “嗯。”
  话音刚落，他就冲过来紧紧地抱住了她。
  “你还是知道了？”他温热的鼻息吞吐在她颈窝里的时候，许嘉桐喉咙艰难地哽咽了好久才控制住情绪。
  “饿了吗？”她问。
  柏杨把头都埋在她的颈窝里不吱声也不动，任凭黑暗将最后的一丝光线彻底吞没。
  整个房子都笼罩在黑暗之中，许嘉桐凭着感觉双手插入他浓密顺滑的黑发之中，手指不断地顺着他的发。
  过了不知道多久，他暗哑的声音才再次响起。
  “你信我吗？”
  “我信。”许嘉桐不假思索脱口就出，惹得柏杨发笑。
  “如果……”
  许嘉桐捏了下他的耳朵掐断他的话：“没有如果，你不会有事的。”
  柏杨更加用力搂紧了她的腰，两个人紧紧地贴在一起，成了一个整体。
  “你真的很会安慰人。”
  “我没有在安慰你，没做过的事是捏造不出来的。”
  柏杨笑得很开心，骨节分明的大手有节奏地掐着她的腰，一会掐住一会放开，像个顽皮的孩子，许嘉桐也不制止他，由着他去。
  “安慰的话说完了，我们还是聊聊如果吧。”
  许嘉桐又揪了一下他的耳朵：“我说了不会有如果的。”
  柏杨不理，固执地继续说：“如果校方和稀泥，记个处分的话，估计会影响我申博士的结果。”
  “我说了，不会有事的，没关系。”
  “他们严格处理的话，可能会开除我，到时候我就是个高中毕业的社会人了。”
  “没关系的。”
  “还是有……”
  许嘉桐用嘴堵住了他的话。
  她双手捧着他的脸，黑暗中看不见他的表情，当然他也看不见许嘉桐的眼。
  “我说了没关系。不管你变成什么样，我都喜欢你，我也会陪着你。我厨艺很好的，我们可以买个移动餐车去各个地方摆摊。是很累但赚的也够生活，怎么都能活下去的。”
  柏杨一把拉住她的胳膊，摸索到她的唇以后吻了上去。
  他的吻狂热野蛮不讲章法，舌头窜进去搅得天翻地覆，许嘉桐大脑缺氧快晕过去了，但也不舍得推开他。
  他的一双手不断地在游移，从细腰一点点往上探索未知的领域。黑暗能放大很多感官知觉，许嘉桐整个人都变得茫然起来，另一种陌生的感觉也窜上心头。
  “桐，我忍不住了。”他的声音粗重又沙哑，这还是许嘉桐第一次听到他发出这样的声音。
  随后，她听到了自己的声音。
  “那就不要忍。”