她身子素来不大好，当年生十二王裴循大出血，落下病根，往后再也没怀过孩子，徐云栖行礼时，悄悄打量了皇后一眼，皇后面庞消瘦，气血两虚，该是身子亏了多年，一直没能养好。
  不过从眉眼瞧来，皇后年轻一定是个大美人。
  陪着王妃们一道觐见的还有各宫嫔妃。
  徐云栖在这里，也见到名动京城的燕贵妃。
  燕贵妃是秦王之母，内阁首辅燕平嫡亲的妹妹。
  比起消瘦的皇后，燕贵妃气势凌凌坐在下首，眉峰藏着一抹严厉，反倒是比皇后看起来更像六宫之主。
  秦王妃到了婆婆跟前，倒是收敛不少，低眉顺眼站在燕贵妃身后。
  宗亲人众，暖阁内坐不下这么多人，皇后便将姑娘们遣去外头玩雪，只留媳妇们说话。
  十二王裴循还在通州养伤，不曾回京过年，有宫妃关怀皇后，便问起，
  “王爷伤势如何了？”
  皇后眉间含忧，“我也不知道，他们只管哄着我，说是没有大碍，可若是没有大碍，怎么不能回京过年？”
  朝中局势也牵连后宫，自有宫妃四下站队，各自寻靠山。
  那位开口的宫妃是燕贵妃一脉，便轻飘飘的瞥了太子妃方向一眼，
  “恐是歹人凶狠，将王爷伤得不轻。”
  在旁人看来，是太子为了阻止裴循查案，派人刺杀裴循。
  可事实是，裴循遇刺后，案上文书被人翻过，随后陈明山一案大白于天下，于秦王有利。
  太子妃在宫中经营多年，早有宫妃拥趸，于是立即有人出声反驳，
  “可不是嘛，那贼人简直可恶之至，竟敢偷盗朝中文书，眼里还真是没有王法。”
  宫里最没有王法，最嚣张的便是燕贵妃。
  燕贵妃眼皮抬都没抬，语气淡漠，“大过年的，你们别让皇后娘娘伤神了，本宫问过陛下，十二王伤得并不重，元宵之前定能回京。”
  心里想的是，太子和秦王都不可能蠢到在这个时候对裴循动手，十二王伤得蹊跷，恐是他自伤，以避开朝中争端。
  皇后不耐烦听她们争吵，眼神往殿内扫了一圈，便见熙王妃在摆弄手中茶盏，神色极为悠闲，她好笑地问，
  “老四媳妇在想什么，这宫里宫外，就属你心宽。”
  熙王妃立即起身答话，“哪里，儿媳是觉着娘娘这宫里的茶好喝，媳妇都喝了三杯了。”
  一旦牵扯朝争，熙王妃向来不插嘴。
  皇后喜欢她这张扬又通透的性子，“我看你们一路累了，还不到晚膳光景，便用些点心吧。”
  宫人收到旨意，立即去传膳食。
  不一会有内侍端来一锦凳并小几，安置在各位女眷跟前。
  徐云栖安安静静坐在末尾，传膳的间隙，方才的话题揭过，大家唠家常。
  大多是几位王妃与有资历的宫嫔说话，像徐云栖这等媳妇，个个缄口不言，一贯嘴碎的李氏入了宫，也眼观鼻鼻观心，不敢四处乱看。
  熙王不被皇帝喜欢，若是在宫里犯了事，谁也保不住她。
  不一会，宫人捧着缠枝红漆盘，鱼贯而入。
  最先搁在徐云栖眼前的，竟是一碟冰糖葫芦，徐云栖一下子怔住了。
  很多年前，冰糖葫芦一直是她的执念。
  记忆深处总有个模糊的身影，清瘦如竹，站在小桥流水旁，高高将她举起，宠溺地哄着她，
  “我的囡囡最乖了，爹爹下次回来，一定给你捎冰糖葫芦吃！”
  然后她等啊等，等到春花秋落，朝去暮来，桥下的池子干了，盘在藩篱的葡萄藤枯了又绿，她蹲在门前的石墩，眼看夕阳在远山尽头抖落着最后的余晖，却再也没等到他回来。
  有人说他死在上京赶考的路上，有人说他被大户人家的小姐看上，捉回去做上门女婿了。
  不管怎么样，在她这里，他已经死了……
  有人轻轻推了推她的胳膊，小声提醒，
  “三弟妹，别犯傻了，快回娘娘的话……”
  徐云栖茫然地抬起头，殿内无数视线落在她身上，个个咄咄逼人，她不知端倪地站起身，却见燕贵妃目带寒芒看着她。
  徐云栖迅速冷静下来，屈膝道，“臣妇失礼，还请娘娘恕罪。”
  耳畔传来一些宫妃小声的奚落。
  “不愧是小门小户来的，一点规矩都不懂，娘娘问她话呢，她竟然身都不起。”
  “熙王妃一世英名，算是毁在这个儿媳妇身上了。”
  “换我有这样的儿媳，我也抬不起头来……”
  直到上方皇后轻咳一声，压下所有嘲弄。
  燕贵妃再次开口，
  “本宫方才说什么了？”
  徐云栖眉心一凝。
  *
  一墙之隔的乾坤宫。
  四位内阁大臣正陪着皇帝用点心。
  想是猜到皇帝心情不好，几位阁臣谁也没提朝事，竟是谈起各自在民间的见闻。
  内阁首辅燕平双手搭在膝盖，看着摆在跟前的围炉道，
  “陛下可还记得，臣曾在岭南一带做过监察御史，当地人过年哪，便是罩着这样一个围炉，炭火烧的旺旺的，再将肉挂在上方梁下，炉烟将那肉熏得黑乎乎的，啧，这肉还怎么吃，偏生当地百姓都喜欢，臣起先不喜，后来吃习惯了，倒也还好。”
  皇帝歪在铺着绒毯的躺椅上，神色间十分感兴趣，笑问，“这便是书里说的熏肉？”
  “可不是？南方人都喜欢。”燕平指着温文尔雅端坐在下首的荀允和道，
  “他是南方来的，您问他，那熏肉是如何制成的？”
  皇帝视线很快落在对面荀允和身上，“荀卿，你说。”
  荀允和时任户部侍郎，是内阁最年轻的大臣，当年他进京时，以一首《山阳赋》名动翰林，次年春闱，考了进士第一，被皇帝钦点为探花郎，荀允和才貌双绝，政绩斐然，在朝中一直备受关注，更难得的是，他简在帝心，有人说，皇帝有意将他当做燕平的接班人来培养，将来是要执掌内阁的。
  这样的人物，皇帝不许他被任何一位皇子沾染，是以当初熙王妃想让裴沐珩娶荀云灵时，皇帝断然阻止。
  荀允和一身绯袍，端得是容貌俊雅，气质清和，笑着回，“臣离开荆州很多年了，实在不记得那肉如何制成的？只恍惚觉着，那肉粘牙，臣不大喜欢吃。”
  身侧礼部尚书郑阁老闻言，顿时一笑，指着他与皇帝道，
  “陛下不知，咱们这位荀阁老，旁的不喜，就好一口冰糖葫芦！”
  皇帝闻言将薄褥拿下，直起身道，“朕也有耳闻，今日特意吩咐御膳厨给他备好了，来人，给荀卿上一碟冰糖葫芦。”
  荀允和神色微微恍惚，唇角挂着几分不自在的笑，起身道，
  “让陛下见笑了。”
  第12章
  燕贵妃整暇看着徐云栖，细长的玳瑁护甲轻轻搭在高几，发出极轻的一声脆响。
  徐云栖立着一动不动。
  熙王妃断不可能看着燕贵妃为难自己儿媳，冷冰冰站起身，凉笑道，
  “娘娘关心珩儿身子，问我便是……”
  徐云栖听了这话，立即反应过来，越过人群来到殿中，撩袍跪下道，“回娘娘的话，夫君伤势轻重如何，不敢妄断，只瞧着皮开肉绽，血肉模糊。”
  燕贵妃并非真心在意裴沐珩伤情，实则是恼他替太子说话，坏了秦王好事，“本宫问你，陛下将你夫君打得浑身是血，你可生怨？”
  熙王妃觉得燕贵妃有些没事找事，轻轻哼了一声。
  徐云栖这厢却是露出笑意，镇定从容地回，
  “雷霆雨露皆是君恩，夫君是陛下的孙儿，孙儿犯了错，祖父责罚那是再寻常不过的事，常言道爱之深责之切，陛下杖责夫君，那是信重他，愿意匡正他，才费了这番心思，孙儿孙媳岂有生怨的道理？”
  太子妃和燕贵妃听了这话，皆是惊了惊心。
  那太子犯了这么大过错，可见皇帝责罚谩骂？没有，皇帝至今只让太子回东宫思过，连面都没见一回，如此这般，陛下是放弃太子了？
  太子妃掌心掐出一行汗。
  与此同时，燕贵妃却想，那秦王携民怨逼皇帝处置太子，以皇帝之英明，焉能看不出？事到如今，可见皇帝训斥一声秦王？没有，不仅如此，除夕当夜，秦王府的赏赐排在众府之首。
  燕贵妃想明白这一层，忽然脊背生凉。
  那锋锐的护甲慢慢捏紧高几边沿，连着人也坐端正了些，看着徐云栖忽然间就没了怒意，反而语气变得和缓，“起来吧。”
  徐云栖起身谢恩。
  燕贵妃又问，“方才你愣什么神？”
  徐云栖腼腆地笑道，“臣妇瞧着那盘冰糖葫芦，便想起家乡路边的小摊，思乡罢了。”
  到底是乡下来的丫头，哪里见过皇宫这等阵仗，没得吓坏了她，燕贵妃摆摆手，徐云栖退回席位。
  至于那碟冰糖葫芦，一块也没动。
  回府后，徐云栖以为熙王妃会数落她，哪知熙王妃跨进王府大门时，回眸看了三个儿媳一眼，目光最后落在徐云栖身上，
  “老三媳妇今日不错，便是要这般不卑不亢，珩儿在朝中首屈一指，你可不能堕了他的威风，无论谁刁难，都不要怕，咱们熙王府没有畏缩之辈。”
  熙王妃怕的就是乡下来的徐云栖唯唯诺诺，上不了台面，今日徐云栖没叫她失望。
  待回了锦和堂，又遣郝嬷嬷去了一趟清晖园，用自个儿一个水头更好的翡翠镯子换下了秦王妃那只，熙王妃只是气气秦王妃，并非真贪她的镯子，回头寻个由头退回去。
  坤宁宫的事自然也传到了裴沐珩耳中，徐云栖过去探望他时，他静静打量了妻子一会，对她有了新的认识，“让你受委屈了。”
  徐云栖处变不惊，如此气度是良妻典范。
  翌日大年初二，女儿回门，裴沐珩受着伤不便作陪，徐云栖独自去了一趟徐府，章氏少不得搂着她哭了一场，担心裴沐珩为陛下生厌，牵连自己女儿。
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