夏惊秋摇了摇头：“好几个大夫都看过。这的确是治消渴症的。”
  许一旬蹲在案几旁：“既然方子没有问题，那苗广义为何要将这方子也藏起来？”
  娄简往炉火里加了块碳，火舌卷过，生了一层白灰：“方子没问题，并不代表药也没有问题。”
  “药渣！”许一旬猛地蹿了起来。
  “你能想到的破绽，别人也能想到。”夏惊秋靠在凭几上，晃荡着方子道。
  “切，就你聪明。”
  “至少比你聪明。”二人你一言我一语，又争了起来。
  一旁，娄简久久没有出声，甚至全然没有察觉到，翻滚的热汤溅到手上。夏惊秋惊呼：“你疯魔了不成！”他赶忙取下滚烫的壶来，又搓了一块帕子按在娄简手上，“手烫成这样，你都不知道躲？”
  娄简来回翻看手掌，小声嘀咕：“十年……十年……为何有这么大的变化。”
  夏惊秋见她手背上红了一片，责怪道：“你嘀咕什么呢？”
  “夏惊秋，那几名新妇的卷宗在哪儿？”
  贺严氏被人砍去双足跌落山崖、汤妙人溺死在河中、姜也被人正中胸膛一剑贯穿、孟宁与倪令歌一个是跌亡，一个是毒发、房婉儿则是在自己的闺房里被勒亡。
  “阿简，你瞧出什么名堂来了？”密密麻麻的字看得许一旬头脑发胀。
  “死法。”娄简指着卷宗道，“贺严氏、汤妙人、姜也的死法有一个相同之处。干净、利索。就比如汤妙人，她一个渔女水性自然好，想要溺毙此人，需得有十分强劲的力道，将死者按在水里才行。”
  “所以，孙春旭最多是帮凶，不会是凶手。”夏惊秋攒着手指，“这么说来，想要一刀将活人的双足砍下，也需有足够的力道才行。还有姜也，一剑穿胸。”
  “啊！我懂阿简的意思的了。”许一旬恍然大悟，“反观孟宁和倪令歌的死法对凶手的力道没有任何要求。”
  “最奇怪的是房婉儿，又是被活活勒死的。”娄简指着字里行间，“每一个人都有自己的习惯。凶手也是，杀了那么多人，总有一套‘稳赚不赔’的法子，才能确保万无一失。他就像……”
  “他就像突然得了一场重病，又痊愈的了。病中因四肢无力，才不得不选择其他方式杀人。”
  “重病？药方？”许一旬拿起宝药另开的方子，“六起命案里，只有房婉儿的阿耶得过重病。苗广义留的方子会不会就是在暗指房公智？他根本就没病，他装的，就是想让别人怀疑不到他头上！”
  “话虽如此，可谁会平白无故杀了自己的女儿？”夏惊秋问。
  “你还记不记得江河县弑女的林重显，不就是因为自己的女儿坏了名节吗？”
  娄简看着炭火出神，全然没有听到二人在说些什么。
  “阿简，你说我讲的对不对？”
  娄简回过神来，思忖片刻道：“我说不上来。”娄简指尖抵着眉心，“若是房家能再办一次婚事，或许还能案子会好办许多。”
  “阿简，你这主意好比是天方夜谭。房家已经死了一个女儿了，怎会再折进去一个？”
  “这不是天方夜谭，诸位若真能为姐姐报仇雪恨，房家愿意再办一次喜事。”众人顺着声音传来的方向看去，屋外站着一名穿着藕色襦裙的年轻娘子，那衣裳金贵，随着女子的步伐竟能生出水波的色泽。
  “娘子你不能进。”金宝紧随其后，一路小跑，拦在女子面前。
  “金宝，不必。”夏惊秋道。
  女子提起披帛与裙摆，大步上前，跪在夏惊秋面前：“请长史大人，为我阿姐主持公道。”见几人有些错愕，她继续道，“民女房嫣儿。”
  她杏眼墨眉，面如白玉，看上去年岁不大，眸子里似乎燃着火。夏惊秋记得秦昌曾与他说过，房嫣儿对于阿姐的死一直有异议。
  娄简与夏惊秋互相看了彼此一眼，二人不敢卸下戒备。
  “房娘子怎知我们在调查旧案？”夏惊秋扶起房嫣儿问道。
  “苗广义……我去见过苗夫人了。”房嫣儿披帛揉皱了手中的披帛，缓缓启齿，“我与苗郎……”
  “苗广义是你的情郎？”娄简想起了苗广义家磨盘上的针线，“苗广义死后，是你一直在照顾苗夫人？”
  房嫣儿点了点头：“我知道，我阿姐和苗郎的死一定有问题。几位若是真能破案，民女愿意以身做饵，助各位一臂之力。”
  “不行不行，一介柔弱女流，怎可以身犯险。”许一旬道。
  “倒也不用劳烦房娘子，房家只需摆出办喜事的架势来即可。”娄简负手上前，“我替你嫁。对外就说，是妹妹替姐姐完婚。”
  *
  七日后一早，三十二抬的红妆，洋洋洒洒地铺了三里地。房府门前遍布红绸锦色，脑袋大的花团十步一系被风卷得乱窜，小厮捂耳上前，后缩着半截身子点燃了挂在屋檐下的炮竹。
  烟气四散，拢住了房府的牌匾。大街上，涌动的人头络绎不绝，前来看热闹的人个个伸长脖子探望，
  “这房家的胆子也太大了，还敢办喜事？”
  “谁知道啊，说不定是那个房员外病糊涂了。”
  人们的质疑声中，吹吹打打的迎亲的队伍行至房府门前。新郎身着绛色团纹公服，玉冠上垂下的丝绦，随风t摆动。他骑坐高头白马，行走在阳光洒下的金辉间，拱手向路人连连道谢。