四位六阶，十几位五阶，这个阵容已经算得上豪华，也不知道杜鹃是如何说动博斯家下如此重注铲除他。
  “杜鹃，看来我对庆典的尊重真的让你误会了什么。”路禹眼睛里寒芒一闪，“在比试中，你的确是捡回了一条命的，现在你却要送回来……”
  璐璐打开了背包，须臾舔了舔嘴唇，选择了目标，面对着扑向自己的敌人，她们喜笑颜开。
  “炸死你们！”
  “让我先吸一口！”
  召唤仪式的亮光闪烁，杜鹃的人马刚刚落地，便被坠落于自己面前的怪物骇得无法动弹。
  无数的触手淹没了人马，它还没有来得及动弹，满是鞭毛的触手便将它的躯体撕扯得四分五裂，鲜红的液体注入了奇形怪状的召唤物身体，令它的轮子欢快地与地面摩擦着，仿佛高兴极的马儿在用脚蹬地。
  “好久不见了，血肉战车。”
  仍然记得自己造物主的血肉战车伸出了一条柔软的触手，任由路禹抚摸，那上面的鞭毛全都顺滑地倒伏着，生怕割到路禹的手。
  照面则被消灭，这让杜鹃踉跄着后退了两步。
  “这是什么召唤物……不对，你为什么总能拥有奇怪的召唤物，这些从未在此前的图录中出现过，你骗不了我！”
  “重要吗？”路禹轻蔑地注视着杜鹃。
  杜鹃想要向其他高阶魔法师求援，但视线刚刚移过去，便汗毛直立。
  浑身是血的须臾哈哈大笑地将一个高阶法师变成了干尸，源源不断飘向空中的血珠汇聚成了一柄巨锤，她跃起紧握锤柄，立刻将另一个高阶法师的护盾砸了粉碎，还没等这人反应过来，自他的伤患处，血液就不受控制地飞向须臾。
  “新鲜，太新鲜了……果然路禹对我最好了，杀召唤物就是没意思，他们都不会出血，哈哈哈，你的血也让我吸一口！”
  爆炸声此起彼伏。
  如果说须臾的杀戮方式极不人道，会给濒死者带来巨大的痛苦，那么璐璐毫无疑问做到了体贴。
  抵御住火球的魔法师还来不及反击，便看见了三四个罐子飞向自己，就当他们以对待剧毒的方式抵御时，巨大的爆炸将他们瞬间包围。
  杜鹃亲眼目睹一个魔法师被左手药剂、右手火球的璐璐硬生生炸得不成人形，那些破坏力十足的药剂在地面上留下了一个个深浅不一的坑洞，看得她惊恐不已。
  “原来如此，炸伤佩特的药剂是你做的……等等，你难道是……”杜鹃正欲说什么，两声凄厉的惨叫声打断了她。
  “送你吃！”伴随着须臾将着两个魔法师抛进血肉战车的触手之上，打斗画下了句号。
  爆炸、打斗，须臾疯疯癫癫的笑声全都消失不见，只剩下血肉战车咀嚼两个魔法师血肉与骨头的声响。
  杜鹃带来的所有人，只一会，便全军覆没。
  感受着一道道冰冷的视线，杜鹃颤抖了，她哆嗦着请求：“别杀我……你既然知道我出身博斯家，也知道这是个人偶大师之家，就该清楚我们身后便是学派……”
  “今日之事就此揭过，我们可以承认你召唤大师的身份……”
  路禹笑了：“我需要你承认？”
  在梭伦有所收敛的璐璐此刻压抑不住怒火，蕴含着怒意的火焰直击杜鹃的胸口，将她打倒在地，痛苦的翻滚。
  由火焰凝聚而成的剑刃钻入了杜鹃的皮肤，死亡的威胁让杜鹃愈发大声地嚎了起来：“你想要与博斯家族为敌吗，人偶工艺不是你能想象的知识，比召唤复杂千百倍，与人偶师为敌，晨曦领只会生活在恐惧之中，你也不想自己领地里的人面临无休止的麻烦吧！”
  “哈哈哈哈。”
  像是听见了最好笑的事情，璐璐拔出了火焰剑刃，路禹倚在血肉战车上笑得不能自己。
  “博斯家族，最强大的不过一名七阶魔法师，即便位阶不等同于战力，人偶能够发挥出奇妙的效果，可又能如何呢？”
  璐璐指了指自己：“我是七阶。”
  又指了指路禹：“他是五阶。”
  “领地中还有六阶的塞拉，六阶的巨龙，一位七阶的前光辉化身。”
  “而我们，均有自信在魔力潮结束的新时代掌握新的知识，迈出第一步。”
  “博斯家族，有多少天赋卓绝，堪称能引领时代的魔法师？”璐璐骄傲地抬起头，“你面前，就有一位……不，是两位！”
  “下一个时代，是属于我们的，而不是你那些垂垂老矣的兄弟姐妹们。”
  晚风中被吹起的发丝如瀑，璐璐话语中强烈的自信让路禹一时间有些看痴，听痴了……这才是本该正常成长的璐璐，所该展现出的气势。
  是那个没被塔妮娅圈养起来的天才魔法师真正的英姿。
  路禹与塞拉始终期待之物，已经萌芽，茁壮成长着！
  “七阶……七阶……”被火焰灼烧着患处的杜鹃挣扎着仰望璐璐的身影，突然，双目圆睁，宛如见了世界上最可怕的事物。
  “你是……你是……深红魔女……”
  璐璐惊愕地发现，在察觉自己的身份之后，杜鹃竟然……直接咽气了？
  因为有着赛场上装死的前科，路禹很谨慎地进行了补刀，发现……真的死了。
  他错愕地看着璐璐：“你的名头……真的有这么可怕吗……”
  “可能……和暴食者的称号一样，在我‘死去’前的那段时间，梭伦也进行了一些改编？”
  两人对视一眼，不约而同笑了起来。
  暴食者、深红魔女，注定是一个在梅拉谈及便会令人恐惧不已的称号。
  “血肉战车，吃饱一些，这些都是你的了。”
  血肉战车尽职尽责地打扫战场，没有放过任何一丝血肉，最后心满意足地回到了路禹身边，颇为不舍地用触手扒拉着他。
  “放心，很快我们就会再次见面了，六阶之后，我一定带你出来玩。”
  维持着用触手勾住路禹腰间的动作，血肉战车发出“呼呼”的声音进行道别，并逐渐消散在了空气之中。
  第417章 回家的感觉
  夕阳西下，淡青色羽毛的奇特雕鸮于燃溪城上空盘旋着，锐利的双眼审视着行走于城邦内的人群。
  面包房的烟囱冒出一道道浅灰色的烟气，在傍晚的天空中留下“活力四射”的痕迹。
  叫卖货物的各族行商脸上见不到忧惧之意，仍然热情地向着过往行人推销着手中便宜低廉的商品。
  时不时有几个醉鬼踉跄着从酒馆中走出，没走几步便倒于路旁，若非有巡城护卫们发现，冻死是唯一的下场。
  对于这些醉鬼，护卫们没有惩戒，而是带着他们走向了一块告示，在宣读了一番领主变更的信息之后，便予以放行。
  塔妮娅的绿荫领在得知泽尼尔发起叛乱后毫不犹豫向南拿下了两个大型城邦，而燃溪城，则是第三个。
  燃溪城，梭伦最南方的城邦之一，毗邻熔火群山，地热资源丰富，以间歇泉与热泉闻名，同时也是梭伦最南端最繁忙的货物集散地，南来北往的各族商人总是热衷于在这座古城以热泉洗去一身污垢，舒缓疲劳。
  塔妮娅夺取这座边境城邦并没有费什么气力，驻守此地的领主虽是自己父亲的心腹，但很显然对方并不打算以生命践行对于父亲的忠诚，在发现兵临城下后，他便迅速转换了立场，宣誓效忠。
  注视着天上的逐渐离去的雕鸮，塔妮娅淡淡地吩咐身边的几位执政官与治安官：“回到领主宅邸，暂时进入地下休息一阵子。”
  被塔妮娅自底层提拔而起的心腹们都是聪明人，立刻意识到了什么，但他们深知公主殿下的智慧，因此没有多说一句话，顺从地照做了。
  赤红手持绣有黑鸮图案的旗帜走出了城，静静地站在旷野之中，冷风吹拂下，旗帜烈烈作响。
  隐匿于昏暗之处的黑鸮显露而出，他们步履轻盈，积雪宛如平地，黑色的披风与鸮的双翼，于身后飘扬起舞。
  黑鸮浑身释放着令人战栗不安的魔力，一点点地靠向赤红，在约有一百步左右的距离齐齐停下，被面罩遮挡住，看不清表情，但声音却格外地冷漠。
  “公主殿下已成叛逆，你仍要追随？”一位黑鸮无视了她手中的旗帜，问道。
  “塔妮娅殿下，请诸位，宅邸一叙。”
  “黑鸮与叛逆，无话可谈。”
  “那你们应该毫不犹豫与我战斗。”
  “……”
  沉默中，一位黑鸮摘下了面罩，紧接着是第二个，第三个……
  十余位黑鸮冰冷的视线聚集在赤红身上，然而，赤红怡然不惧。
  “你是有价值的，不该死。”黑鸮冷硬的话语再度响起，仿佛与入夜后呼啸而起的寒风相呼应。
  赤红嘴角上扬，却是没有再说其他的话，只是又一次重复：“殿下请诸位，宅邸一叙。”
  说完，她比了这个“请”的手势，礼貌而优雅，仿佛面前这群背负着帝国意志之名的黑鸮只是傍晚时分在外疯玩，找不到回家路的孩子。
  黑鸮静默地走过逐渐亮起火把的街道，用眼角的余光观察着那些因为好奇而驻足的人，穿过宅邸豪奢到用黄金装饰喷泉的中庭，在侍者温声细语的躬身问好中，步入了弥漫着熏香的藏书室。
  在一排排书柜后，塔妮娅手捧一本厚厚的典籍，缓缓转过身，脸上带着恬静而自信的微笑，礼貌地说：“很荣幸与你们见面，属于梭伦的帝国意志们。”
  黑鸮视线先是在塔妮娅身后的两位魔法师身上停留了一会，而后再度聚焦在其本人身上。
  “但愿你能说出足以解释叛逆的话语，否则……你应当知晓我们的来意。”
  塔妮娅不急不缓地合上手中的书本，有黑鸮隐约看见封皮上“编年史”的字样，直到赤红将典籍交到了为首的黑鸮手上，他这才看清了上面的字——《梅利亚斯编年史》。
  “梅利亚斯一三六年，应当时仍有权利的元老院要求，‘雪怪’成立。”
  “元老院将这群守望帝国，隐藏于暗影中的人称之为‘帝国意志’，维持帝国的存续，即是他们的最高职责与使命，其本意是为了削弱当时梅利亚斯皇帝的权利，制约他日渐磅礴的野心，但也许连他们也不曾想到，‘雪怪’会伴随着梅利亚斯走过漫长的时光，并最终成为了梅利亚斯最后的，行走于大地之上的‘意识’。”
  “这便是史书上关于‘帝国意志’的第一次描述，也是如今梅拉人类四大国‘帝国意志’的起源。”
  “无论是斯莱戈的【寂静者】，教国的【光辉化身】，科德佐恩的【暗影卫队】，亦或是你们【黑鸮】，均是在摸爬滚打中吸取那只巨鸮经验，完全照搬而出的作品。”
  比起梅拉头号霸主巨龙一族，作为梅拉历史上幅员最为辽阔的梅利亚斯，其存续期间在哲学、文学、政治、武力上都达到了前所未有的高度。
  也是因为这样，梅拉各族都从这只巨鸮身上学习了不少东西，也许是建筑风格——即便是死敌优势种血族依旧身嫌体正直的将其贯彻至今，梭伦更是全盘吸收；也许是政治结构，诸如元老议会、大执政官都深刻影响了当代的梅拉，而从试水君主制起，它更是以一己之力促成了如今梅拉的“生态”。
  它已死，这片大地，却依旧满是它的影子。
  “因为是借鉴与搬运，我们此刻，也经历了与梅利亚斯同样的流程……”
  “悖逆之言！”有黑鸮呵斥道。
  塔妮娅哈哈大笑：“我指的是，帝国意志的演变过程，尊敬的黑鸮，你指的是什么？”
  呵斥的黑鸮愕然，冷酷的表情很快被局促所替代。
  为首的黑鸮已经听懂了塔妮娅的暗示：“我们此刻，正是为了梭伦的存续而来，你与风暴亲王的叛乱正在动摇这个伟大的国度。”
  塔妮娅玩味地品味着“存续”一词，她扬起下巴，说：“可，这是内战。”
  塔妮娅提高声音：“我与泽尼尔，皆是梭伦皇帝狄维克嫡亲子嗣，这是一场由下至上发动的‘纠正’式肃清，而非什么叛乱，无论如何，梭伦都会继续存在。”
  许多黑鸮仿佛如梦初醒，他们面面相觑，而后有些动摇地注视着年岁最长的领头者。
  塔妮娅继续说道：“与梅利亚斯一般，【寂静者】、【暗影卫队】、【光辉化身】，还有你们，都在漫长的时间中忘记了自己守望的立场，这不可耻，世上没有恒久不变的事物，但若是你们真的自诩一切为了梭伦……”
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