塔妮娅撇嘴：“那未免有些可笑了，因为你们中的不少人从未真正将组成国家的芸芸众生当做是‘梭伦’的一部分，所谓帝国的意志，总是很缥缈，不是吗？”
  领头的黑鸮一点点收敛起了气息，良久之后，他笑了。
  “塔妮娅殿下的口才，我，心悦诚服。”
  “在战争未曾结束前，黑鸮们不妨留在属于绿荫的领地区域内，只要你不对我重要的执政官与治安官生出恶念，一切畅通无阻。”塔妮娅说，“我与父亲，是不一样的。”
  “只是现在不一样。”黑鸮纠正。
  “至少我的管理下，他们暂时没有忍饥挨饿，冻毙荒野。”
  面对塔妮娅走至自己面前伸出的手，黑鸮本想伸手握住，思考片刻，选择了以半跪的姿态，执梭伦的骑士礼，唯一的区别是，他们并未低下头，始终直视塔妮娅。
  守护塔妮娅的众多魔法师纷纷松了口气，双目中满是狂热之色。
  黑鸮来势汹汹，却被自己的殿下以理说服，接近臣服，这份事迹，是何等的传奇！
  黑鸮队长问：“风暴亲王处，也有我们的同伴，他们也会做出选择吧。”
  “你们只是习惯性去服从，当这份遮掩你们眼睛的云雾消失，自然能看到别的选项。”
  ……
  ……
  回到绿荫领的城堡，私下里只剩下赤红时，塔妮娅压抑许久的狂喜全部涌了上来，她近乎失态地拥抱了赤红，兴奋地在房间内踱步，满脸通红地挥舞着手臂。
  没有人比她更清楚，让黑鸮留在领地有多么大的意义。
  “父亲，从小到大，你总是没有给我送过令我满意的礼物，这一次，十分感谢。”
  塔妮娅她深知这场战争的持续时间将极有可能以年做单位，持有帝国意志之名的黑鸮将会陆陆续续醒悟，并等待内战结束。
  而自己那位愚蠢的父亲，也会在看到黑鸮去而不返后，意识到自己做了一件多么愚不可及的举动。
  可惜，来不及了。
  内战僵持，三方均称自己为梭伦正统的可能性已经存在，黑鸮必然会迎来选择的那一天，当前自己所能拉拢的人数越多，便越有利。
  “绿荫内，魔力潮后进阶五阶六阶的魔法师已有十七位，殿下所栽下的树，正在结出丰硕的果实。”
  自小便是皇室边缘人，不受父母关注，甚至被父亲当做挑动兄弟姐妹竞争的饵……但她仍然闯出了一条属于自己的道路！
  目光触及窗外，塔妮娅的眼神中的喜悦一点点黯淡了下去。
  微风拂面，塔妮娅发丝飘扬，她凝视着远方，想起了一个许久不曾回忆的人。
  “璐璐缇斯，如果你还在……就好了。”
  也许是最近大事接连不断，塔妮娅惊愕地发觉，回忆中璐璐的模样已经开始模糊，不再清晰。
  “如果……当时我选择保护你，会不会……”
  塔妮娅慌张地否定了这个想法。
  “不行，这样深红魔女将会与我死死地绑定在一起，那些恶毒、血腥、骇人听闻的流言蜚语会让我，还有绿荫领的名声一落千丈，我必须拥有它！”
  “……”
  “赤红，打通熔火群山的贸易通道，与晨曦领取得联系，就说，曾经约定的商路，可以运转了。”
  在赤红走后，塔妮娅握紧了拳头：“至少，我还有争取的机会，她未必完全把我忘记了。”
  ……
  ……
  涕泗横流的笨龙不断地用脑袋蹭着璐璐，偌大的泪珠直接打湿了她的衣服，鼻涕更是让她浑身黏答答的。
  璐璐却毫不在乎，她耐心地安抚着又一次认为自己被抛弃的笨孩子，直到他开心地翻肚皮，在地上打滚。
  霍古实在没眼看这一幕，确认了一行人安然无恙之后，他本想去睡觉，但是在瞥见怒搓白狼脑袋的路禹身后漂浮着的凡妮莎后，他好奇地低下了头。
  “这是新的刻印召唤物吗？”霍古友好地问，“你叫什么名字？”
  “凡妮莎，是一位新人魔法师哦。”凡妮莎的自我介绍着实有些……别开生面。
  姗姗来迟的塞拉正打算趁机抱抱璐璐，忽然入耳的名字让她驻足，脑袋僵硬地一点点转向路禹，与凡妮莎视线相交的那一刻，她浑身颤抖。
  凡妮莎却只是微笑，而后便抓住了一只蹦蹦跳跳的小家伙，直接蹭了起来。
  成群的史莱姆跟随着奥尔加和瓦伦到场，与离去时相比，种类还丰富了不少，不过也让这两位深受史莱姆喜爱的“牧民”十分困扰。
  现在的史莱姆已经有了宠物的自觉，总想往人的怀里钻，光是回到晨曦领这一路，路禹就被好几只不同属性的史莱姆飞扑了，那果冻般的手感实在没法拒绝，以至于路禹臂弯中如同垒冰淇淋球一般抱着三个不同的史莱姆……
  “只是出去一个多月，不需要这么大阵仗吧……别敲钟，大家都在忙碌，没必要多此一举。”
  路禹制止了激动的茱蒂丝，把史莱姆分了她两只。
  他已经忙不过来了，白狼身上的小狼们以他的身躯作为跳板，一股脑空降路禹的肩膀，两个倒霉蛋因为跳过头，只能揪着路禹的衣服，挂在身上。
  活似一个晾衣架的路禹无奈地背对白狼：“快叼下来。”
  白狼只是伸舌头轻轻舔了舔路禹的脸，却不做其他的动作，这让路禹只能感受着衣服发出哀鸣，却毫无办法，还是须臾靠谱，一个哈气，把调皮捣蛋的小狼全都吓得一骨碌滚到了地板上。
  安抚完笨龙，任由他咬着自己衣服一角的璐璐，视线穿过人群，与路禹相交。
  对视了一眼，两人都笑了。
  回家的感觉，真好。
  第418章 八阶的客人
  知晓凡妮莎的身份便很难不变得拘谨，霍古身为巨龙的傲气以及沉睡多年养出的慵懒一扫而空。
  “新人魔法师”的自我介绍换来的是他瞪大的眼睛以及不顾形象的连续追问，当在路禹和璐璐都确认之后，他径直将下巴贴在了地面上，好奇地打量凡妮莎，好一会才意识到这个行为的失礼之处。
  “你和法古塔尔有些相像，同样背负着一些让人挪不开眼睛的翠绿。”凡妮莎欣赏着霍古背上精心呵护的小树，以及逐渐变得茂盛的草皮。
  霍古显得有些惊讶：“凡妮莎女士认识他？”
  “我与他互换过魔法。”
  说着，凡妮莎嘴唇轻启，奇异的高频咕哝声像是远处略显缥缈的雷鸣，又像是山岳崩塌的回响。
  霍古爪子狠狠地扣进了泥土之中，身子一阵颤动，不时有沙尘与细石滚落，他的眼睛越睁越大，倒映出的凡妮莎则是在温柔地笑着，她没有将吟唱继续下去。
  “【涤魂雾霭】？可为什么……魔力似乎有其他属性的气息，而且，这应该是巨龙们才能以吟唱方式才能最大化发挥作用的特殊魔法，其他种族无法模仿。”
  凡妮莎轻描淡写地说：“当然是做了一些小小的改动啊，所谓巨龙才可以，无非是魔力运用的方式有别，只要找到正确的施法节点，进行对应的变更就足够了。”
  “至于你说的其他属性，单纯的雷电与火双属性比较让我腻味，为了方便日常使用，我添加了土与风两种常见的，能够快速调动的元素。”
  “想学？”看霍古的神情，凡妮莎向路禹借了书房，不一会，记录了施法细节、经验的卷轴便新鲜出炉。
  霍古如痴如醉地阅读卷轴时，凡妮莎像是发现了宝贝一般，指尖在每一份被小心换上封皮，做了保护的书籍上掠过，脸上充满了怀念。
  “抱歉，老师留在小屋的藏书全部被我们搬运到了这里……”物主就在眼前，路禹也有些不知该如何开口。
  不过凡妮莎却并不在意，反而安慰道：“我已经死了，又怎么会在乎呢，你能这么珍惜这些书，我已经很欣慰了，毕竟现在他们大多数应该……”
  凡妮莎取下了一本新手魔法师的入门指导书，观看着那泛黄的书页：“真是……过去好久了呢。”
  右手虚捧，凡妮莎努力地调动魔法，一缕小小的火苗艰难地浮现，不一会便像是被风吹得摇曳，很快便熄灭了。
  对于这个结果她并不感到意外，只是颇为感慨地笑着。
  “时代，变了啊。”
  凡妮莎转头问：“现在还有给初学者使用的指导书吗？”
  塞拉摇了摇头：“即便是教国，也只是有，但是不多，放眼整个梅拉，大多数的知识都需要门槛，或许是加入一个学派，等待着入门考验，或许是天资出众，得到看中……野法师的渠道，已经愈发闭塞了。”
  璐璐对于这一点深有体会，因为沙曼毒雾事件离开梭伦之后，她接触了不少独自攀爬魔法高峰的野法师，在他们的口中，现在的野法师协会陷入了一个诡异的循环：独自研习，摸索出知识的野法师或是加入学派，或是将知识再度收紧，不再分享。
  本该是落魄法师们的栖身之所，却不知不觉间变了味道。
  高阶法师们缔造出的魔法师组织、延续发展出的家族在垄断知识后均已成为庞然大物，普通人想要通过觉醒魔法师实现阶级跃升变得愈发困难，对于他们唯一的好消息，也许就是那句自路禹觉醒魔法起，璐璐便不断提醒的话。
  “位阶不等同于战力，只要运用得当，普通魔法，依旧能发挥巨大的作用。”
  或许是不希望凡妮莎太过失望，塞拉补充道：“魔力潮之后，这些问题会缓解的。”
  凡妮莎露出了善解人意的微笑，她清楚地知道，有些东西，终会卷土重来。
  璐璐诚挚地邀请凡妮莎与她一起欣赏如今的晨曦领，这处她终会打造为大家心目中理想乡的净土。
  凡妮莎拒绝了，她看着嵌入墙体的书柜，又看了看自己的身体：“让我稍微再留下一些东西吧……趁着我还有时间。”
  白天至黑夜，征用路禹房间后，凡妮莎便不再出门，魔法在屋内激荡。
  夜已深，璐璐抱着史莱姆甜甜地睡下——回到家，她终于又一次拥有了安心的感觉。
  路禹和塞拉倚在阳台上，感受着下方仍在回荡的魔力，久久无言。
  望着夜空中的繁星，路禹打破了沉默：“我试探过了。”
  突如其来展开的话题让塞拉愣了几秒，在意识到路禹说的是什么后，塞拉紧张地握紧了拳头，直勾勾地盯着他。
  感受着塞拉沉重的呼吸，路禹颇为无奈地撇了撇嘴，把璐璐的回答完整告知。
  “这么说……她……不嫌弃？”
  “你可以这么理解。”
  “嘎吱嘎吱。”护栏被塞拉捏得作响。
  看着石头出现裂纹，路禹赶紧提醒：“别拆家啊。”
  “哦……好。”
  路禹第一次见到强势的塞拉露出这等扭捏羞涩的模样，就连回答也客气了不少……至少没有生气地询问：“为什么标准是要像你这条臭鲈鱼一样对待她！”
  “等等，为什么标准是要像你这条臭鲈鱼一样对待她？”塞拉笑容逐渐消失，皱着眉头质问。
  “……”
  路禹觉得自己可能有些过于乐观了，不过事情到这一步，他觉得自己完全没必要再退。
  “塞拉，这次离开晨曦领，我有无数次将你排除在外的机会，但是最终都忍住了，并且恪守了诺言，为你找到了答案。”
  这次，塞拉很坦率：“谢谢，从璐璐口中得知你的举动起，我就知道，你和大多数人都不太一样。”
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