“公国艰苦，他们经历了这么多，想要享受享受，我能理解，瞒着我，是害怕我反对，我也能理解。”
  害怕遭到清算的奥古斯猛然抬起头，冷汗淋漓的他诚惶诚恐地说道：“陛下，我承认这件事有我出谋划策的成分。”
  “你觉得我在说反话？如果我说反话，会为了你把恶名扛下，还和他打了一架？”罗耶冷笑，“北境虽能自给自足，但还谈不上富饶，既然此中有利益可图，为什么不呢？如我所说，这是商业行为，我们只是满足了斯莱戈那群贵族的需求罢了。”
  奥古斯愣住了，大脑飞速运转，刚才的一幕幕于脑海中串连，心头狂喜的他仍旧表现得极为慌张。
  “你不会以为那些小手段我没有察觉吧？不制止正是因为它能赚到钱，斯莱戈、绿荫、风暴的人上瘾与我们何干。不择手段的人才能站稳脚跟，握紧权利，这不是你曾和我说过的吗？”
  奥古斯试探道：“陛下是想……”
  “增加几个商队，扩大产出，我要拿到属于我的一份，收入中，他们必须拿出一成归入公国……嗯，这只是我草率的想法，回去之后需要详细议定。”
  罗耶搂着奥古斯的肩膀，继续向前：“先前和塔妮娅跟泽尼尔的对决中处于劣势我便在思考，也愈发理解你为何总是劝说我，应当再放下一些底线，更果决，不择手段一些……现在想来，我确实有些束手束脚了。”
  奥古斯长舒一口气，恭维道：“公国根基薄弱，想要与坐拥梭伦积累的那对兄妹对抗，想要应对来自北方的瞭望森精威胁，提防东部的斯莱戈威胁，步步为营实在是下下策，唯有火中取栗方能以奇致胜，陛下能明白这一点，是公国子民的幸事。”
  摸了摸路禹在自己脸颊留下的伤，罗耶狞笑，“朋友果然是靠不住的，只有你们，才是我能倚靠的助力。”
  奥古斯赶忙回应：“陛下能理解我说的话，未来定然能带领公国更进一步。”
  注视着奥古斯的头颅，罗耶嘴角上扬。
  “希望我们都能看见那一天。”
  第713章 至高无上的主啊，在那一日到来前，请庇护我们吧
  路禹特地给夏蕾姆做了说明，不过她的反应已经相当平淡。
  “他说得对，我喜欢的是以前那个他……有些人，走着走着就散了，过去就过去吧，现在的生活挺好的……嗯，能给我配一只史莱姆娘吗？”
  路禹愣了：“当然可以，你是需要她帮忙做些什么呢？”
  “这么可爱，当然是捏着玩啊。”夏蕾姆呵呵直笑。
  史莱姆娘晨曦领人气激升，无一例外，不分种族，全员好评。
  璐璐认准了曾经的绿滚滚变身的猫娘史莱姆不放，继续当做抱枕，只在和塞拉路禹休息时才将她请出去。
  各组组长家中也都有着一只史莱姆宠物，拐回来的切叶更是狂热史莱姆爱好者。
  薇拉等深绿海妖自不必说，他们就是宠物达人，除了史莱姆还在投喂珊瑚的水母群。
  与野外常见史莱姆不同的温和特性也让新入住的森精们对它们爱不释手，这些小家伙能为他们聚拢元素，提高工作效率……之前怎么没发现这群家伙有这么可爱的一面呢？
  笨龙大概是唯一讨厌史莱姆的家伙，总想把史莱姆放到舌头颠的他没少被璐璐呵斥，解释过好几次后，笨龙的脑瓜子显然理解岔了，以至于见到史莱姆蹦蹦跶跶过来就慌忙逃窜，缩到角落里展开双翼，遮住身体，蹲好，活似做错事的小狗。
  好消息是，笨龙讨厌史莱姆，但却不讨厌史莱姆娘——他的认知里就没有后者这个种族。
  必须具有一定智慧基础才能服用魔药，这一条将晨曦领大量的史莱姆筛选在外，也是史莱姆娘目前不到二十人的原因。在西格莉德等人的调教下，活跃与晨曦城堡内的史莱姆娘已经具备了准确处理信息，完成任务，妥善运用人型躯体功能的能力。
  在服用魔药前就表现得格外聪明的餐车史莱姆二“人”组，一个化身龙娘，一个化身魔狐，她们不仅进步神速，并且还隐隐有聚拢其他史莱姆娘的行为出现，像极了智慧群体中必然会诞生的“首领”。
  拥有足够的智慧在史莱姆中便可称之为王，放眼梅拉，路禹等人知晓的也仅有一只，便是当初给笨龙提供了善意提醒却被认为是欺骗的史莱姆王。
  “也许我们能亲眼见证两个新王的诞生？”璐璐翘首以盼，极为期待。
  与野外不同，晨曦领的环境更加安逸，出现一个新王，只要不让她压制着其他同族，而是命令她扶持同族进化，获得更多“王”的可能性很大。
  “除了餐车二人组的表现，还有一件小事值得注意。”西格莉德拿着写满了信息的板子念到，“土木组发现，按照领主需求制作出的四具雕像中，作为领主合而为一的煤球形态雕像附近，史莱姆出现了奇怪的行为方式，推测是因为形态与他们形似，又因为模仿人们行礼的姿态产生的误会。”
  路禹噗嗤一下把嘴里的汽水喷了出去。
  史莱姆朝圣煤球，这是什么晨曦领搞笑小故事？
  他亲自到达煤球雕像摆放的区域查看，果然如西格莉德所说，四周玩耍的史莱姆每每因为胡乱滚动进入雕像区域范围，便会原地连蹦好几下，然后左滚右滚，一咕噜离开。
  几乎每一只史莱姆都是如此，虽然滚动圈数各有不同，蹦跶次数也毫无规律，但这两个行为的出镜率奇高，且有着明显的先后顺序。
  “独有的交流方式？”璐璐瞪大了眼睛，满脸困惑。
  塞拉也是不可思议，她还没听说过史莱姆有肢体语言交流这回事，研究魔物的学者普遍认为史莱姆是通过操纵魔力与元素形成的波动，向同伴发送出基础讯号，这种方式并不能传递复杂的讯息。
  路禹也是一头雾水：“看来只能等那两只史莱姆娘成王之后，为我们解释了……西格莉德和薄暮加把劲吧。”
  同样在偷瞄史莱姆们的西格莉德没好气地轻敲板子：“智慧觉醒是我们加把劲就能完成的吗？”
  ……
  ……
  潮湿黑暗的洞穴中，成群结队的松鼠鼓着嘴快速地穿梭而过，在一滩滩半透明的黏腻浆液中，一大堆散落的突起石块成为了他们纵跃的平台，身姿灵巧的他们轻盈地甩动着大尾巴，以一种鼯鼠滑行的飘逸姿态快速驰过障碍物群，进入洞穴深处。
  黑暗中，黑色的“巨蟒”循声而动，湿漉漉的身躯不断地滴落下黏稠的液体，它努力将身体伸展向高处，在洞穴中疾驰的松鼠们面对眼前黑黢黢的深坑，毫不犹豫地一跃而下，一个又一个精准地落在巨蟒身躯之上，任由那些黏液中延伸出的，拥有着手指的黑色小手紧紧抱住它们的四足。
  攀附在岩壁上的巨蟒们纷纷现身，做着同样的举动，迎接着觅食而归的松鼠大军，他们配合无间，跳跃的松鼠无一例外平稳坐上了观光大巴，随着巨蟒们平稳移动的身躯向着更深，更难以被人探寻至的洞穴深处前进。
  已有松鼠按捺不住分享的喜悦，将存储在颊囊中，那来之不易的食物塞入巨蟒的嘴中，这并没有让观光大巴的车速降下，吞服了食物的车子穿越幽邃静谧的甬道，通过那有着明显被魔力修整过的墙体，进入了一片异常开阔、宽广，由照明水晶照亮的地下平台。
  一只又一只涡虫放下了背上的松鼠，任由他们撒欢着奔向族群的怀抱，并在那里吐出颊囊中丰富的食物。
  一只巨大的松鼠挥动着自己的毛茸茸的大尾巴，在每只松鼠身边走过，时不时还会没好气地用尾巴轻拍某些松鼠的脑袋，让它们心虚地吐出藏在颊囊中的“私房钱”。
  松鼠一族相较于上一个春天壮大了不少，族人数量激增令松鼠王【黑尾】感慨万分。
  他的智慧程度不高不低，但偏偏实力却很孱弱，这片森林中任何种族，哪怕是最普通的野兽都有可能之致它于死地。
  只是拥有些许魔力的它像是被困于躯壳中挣扎的智者，用稍微比其他魔物聪明一些的大脑思考些许问题，得到的只是无奈。
  他觉醒的智慧，究竟有什么用？
  给予他回答的不是野兽、魔物，亦或者是在某一个平常的日子降临到他与族群之上的死亡，而是一团漂浮的黑色迷雾。
  祂轻而易举看穿了自己伪装在普通松鼠外壳下的智慧，用延伸而出的触手与直抵灵魂深处的声音向他描绘了一个拥有希望与未来的可能。
  黑尾没有拒绝的权利，涡虫成为了这片森林中活动的松鼠的坚实后盾，幽暗的洞穴成为了黑尾一族最安全的避风港，即便是最强大的魔物注视着洞穴口大片的黏液，以及那错综复杂，透露着静谧与危险气息的洞穴后，也会颓然折返。
  这是和睦的共存，涡虫丑陋、扭曲的外表下，是堪称憨厚的“心”，如果他们真的有这种东西……
  只索取足够的食物，从不多要，多余的交由黑尾一族看守保管，并且无条件信任他们……想到那位降临于自己头顶的“乌云”，黑尾只有感激。
  两族的共生愉快而惬意，如果这就是命运所指引的道路，黑尾对命运只剩下感激，至于那团黑雾……
  岩壁上，由无数触手、白骨、血肉组成的战车在照明水晶的照耀下散发着淡淡的金光，无数睿智的“脑袋”似乎在将智慧的光芒播撒向信仰自己的信徒们——寻找能够反射出金色光辉的矿物并不容易，涡虫们似乎钻到了极深的区域方才获得了心心念念之物。
  涡虫将之称呼为智慧之神，每每探索有得，便会虔诚祷告、颂念其名。
  而在那之上，与黑尾完成交易的“黑雾”如同降下甘霖的雨云，又似播撒下属于涡虫希望之光的黑色太阳，静静地漂浮着。涡虫用最简单的线条刻画出了祂，但在光影的作用下，黑尾眼中，祂像是从壁画中活了过来。
  被涡虫称呼为“主”的祂拥有着最盛大，也是最简单的祭祀。
  来来往往的涡虫从融合状态分解为单独的个体，再由涡虫中最为强大、肥硕的一群自斩尾巴，将最鲜活，最富有生命力的肢体供奉给至高无上的主。
  说实话，每逢此时，黑尾都会觉得自己的尾巴隐隐作痛。
  但好在，涡虫的几乎逆天的愈合能力使得他们能够谨遵主的教诲，将尾巴回收利用——供奉后自我食用，或是再拼接。
  黑尾习惯了涡虫们神奇的祭祀仪式，出于崇拜、敬畏，他也献上了自己的敬意——一瓮由黑尾全体松鼠搜寻而至，最美味的蜂蜜。
  这个季节无法找到又大又香甜的果仁，他只能如此。
  黑尾不清楚伟大、至高的主是否愿意接纳这份微薄的敬意，但无可奈何，现在的黑尾太过弱小，魔物的血肉是他们难以企望之物。
  随着涡虫们不断扭动的祈祷“舞步”，在黑尾的带领下，松鼠们也抱住了自己的尾巴，匍匐于地面，虔诚地向“主”祈祷着。
  “请至高无上的主，庇护黑尾一族，我们终会成长为能为您带来甜美贡品的信者。”
  “在那一日到来前，您的光辉，也请仁善、慷慨地赐予我们一些吧。”
  第714章 银枫树的庇护
  作为晨曦领唯一使用过信仰所构筑起的“神力”的人，塞拉将其形容为另类的魔力，区别在于，它的源头来自于“神明”本身，而非世界。
  对于它还能展现出什么样的效果，众人一无所知，而戴维德，为他们稍微拓展了一些视野。
  “塞拉，我说的都是真的……太神奇了，那把匕首本该洞穿的心脏，但却被无形的力量所化解，我仿佛看到了空中弥漫着银白色的叶片虚影……但教徒们却表示看不到我所描述的景象，认为我惊吓过度，产生了幻视。”戴维德絮絮叨叨，“别人不信，你该信我啊，你可是神选啊！”
  尽管教国已经有了新神选，塞拉已经离开教国长达三年，但戴维德仍旧改不来口，这让塞拉忍不住去想，他平时会不会喊错现任神选的名字，如果是这样，他这个执法庭大主教未免太没有威严了。
  通讯雕像另一头，戴维德手不断在胸口摸索，他回忆着一天前发生的那起袭击，仍有些惊魂未定。
  于教国南方蔓延而起的骚乱愈演愈烈，法古塔尔与德莫里斯港两个重要的枢纽重城沿途的城邦一度处于失联之中，事态发展远远超出了光辉院众人的预估，混乱将教国信徒与难民完全对立，引起这起骚乱的鹿泥镇惨案是非对错已经无关紧要，在事态脱离控制倾轧到越来越多无辜者后，对立不可避免的产生。
  盛怒的光辉教徒坚定地拒绝了地区主教、执政官、治安官，甚至是颇有威望的老教徒的开解，他们要的只有一点——将那些不敬银枫树、光辉之神的人都驱逐出去，如果光辉院不愿意动手，那他们就亲自动手。
  与戴维德同来的审判庭大主教，猫荆一手培养的修女梅丽审阅了一个月以来发生的桩桩冲突事件后，已经察觉到了不妙之处。
  光辉院的思维、行为方式继承于劳伦德，处事平和，主张不以宗教为立场与旁人起冲突。
  在劳伦德执政并签署了不对外传教的协议后，八十年的熏陶让教国子民在教义、教规上格外宽和，对于传教也并不热衷，他们更倾向于以身作则，令外界的人感受教国治下的平和，逐渐地选择了解他们，进而了解他们所信仰之物。
  如今光辉院的所有人半数为劳伦德看着长大的孩子，半数是他一手提拔的得力助手，劳伦德的言传身教令他们在难民潮开始的第一时间便选择了救济、接纳。
  这个过程中，唯一有异议的人是劳伦德亲自点名的新教皇，安东尼奥。
  安东尼奥在赈济议事中抛出了应当重新审视内部、外部环境，再决定是否救济的议题，虽未曾明确地反对光辉院的大家，但话里话外已是表明了一个暧昧的态度——这事，不该管。
  管，容易引火上身。
  不管，违背劳伦德的教导。
  南部的骚乱让梅丽和戴维德回忆起安东尼奥的欲言又止，无奈叹息，顷刻间已是明悟，驳杂的信仰进入有着稳定信仰的区域，远离教国数十年的宗教冲突必将卷土重来。
  内敛的教国信徒们对待难民一如从前，慷慨分享、默默支持，法古塔尔与德莫里斯周遭的居民都有过将自己存粮分享的经历，他们无声地付出，并不为传教，只是不忘那轮已经落下的大日曾经带来的美好。
  可惜回报他们的并非互相理解，而是越界与亵渎。
  地区主教自骚乱开始前半年前就不断上报本地难民与些许教徒间产生的摩擦，但大多都以调停为主，教国的子民也大多平和地接受了调停的结果——他们愿意理解难民们尚未理解教国的氛围、秩序、规矩，扪心自问，也不是所有人都能向他们那般快速地入乡随俗。
  但进入春天之后，有些事情变了。
  许多难民并不愿意按照执政官的分配进行劳动，以换取配给的食物，他们开始索要正式的教国子民身份，并私自离开定点居住区，私自开垦田亩、土地，建造房屋。
  面对治安官们的清退，与拆迁，他们表现出了极强的攻击性，并开始抱团，光晕传教士们下场劝说依然无果后，教国虐待难民的谣言四起，迫于压力，法古塔尔的城邦领主选择了退让。
  戴维德与梅丽亲自召见了这位和蔼的老领主，头发花白的他无言叩首，将骚乱升级的罪责都拦在了自己身上。
  “那一刻……我想起了劳伦德大人的教诲，因此不忍心……”
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