瞧见沉怀南，陆重霜唯有惊疑。
  皇宫内有禁军巡夜，寝宫外也安排了军娘子守备，他要有这通天本事从皇城外一路潜入到当今圣上的寝宫，彼时亦不至于连个小小幺娘都对付不过。
  陆重霜惊在一时想不透究竟是谁送他进来的。
  不过说起幺娘，她还是与陆照月的残尸一同喂得狗，不枉她们主仆多年，最终在狗肚子里团聚。
  “您给的腰佩。”沉怀南摘下陆重霜曾给予他的鸾鸟纹玉佩，牵着系绳摆在她眼前，面上带着一抹浅笑，“圣人贵为九五之尊，可不能始乱终弃。”
  陆重霜拿过腰佩，随手扔到一边，“谁送你进来的。”
  “沉某以为陛下心中早有答案，毕竟您已经见过两位小公子了。”沉怀南浅笑。
  “是夏鸢。”
  沉怀南低下面颊，浴池水汽上涌，睫羽随之微微湿润。“自晋王府一别，陛下再未召见。沉某本以为是陛下事务繁杂，无心流连流连情爱，谁曾想一朝梦醒，竟听见天下易主的消息——既然沉某的身子已经给了您，就没另嫁她人的道理，找到夏宰相，也实在是走投无路。”
  “可别告诉我那两个烦人东西是你怂恿来的，”陆重霜无情忽略掉他故作姿态的煽情话。
  沉怀南答：“他们仰慕陛下已久，一时情难自禁。”
  眼下朝局未稳，正是用人的时刻，陆重霜纵使明白不削夏家的权，日后势必成为心头大患，也不能刚继位就给自己的婆婆、大楚的尚书令难堪。
  而为制衡夏鸢，她不得不暂时冷落贵为帝君的夏文宣，导致夏家为帮文宣固宠，往后宫塞了一批人。想以最快速度得到女帝垂怜，无非更衣、洗浴、就寝几条路，不必多讲究，有幸被圣人看中便宽衣解带。
  女人嘛，瞧见模样俊俏的少年郎，想咬一口尝尝味道，很正常。
  沉怀南早早接触夏家，就是想留着钻这个空。
  陆重霜无奈轻笑。
  ——是她小瞧此人了。
  “葶花放你进来的？”陆重霜道。“看来她在夏家那儿吃了不少好处。”
  “陛下生气了？”
  “她们豁出命跟着我干事，我总要履行承诺，这些是她应得的。”陆重霜瞥向沉怀南，目光宛若轻薄的刀刃。“你呢？来这儿想讨什么好？”
  “沉某依旧想当陛下的人。”
  陆重霜挑眉。“哦？”
  “圣人理当心怀天下，后宫的事，还是要交给后宫解决。”男人说着，手探过来，没急切地去碰她的身子，转而掬起一捧水，沿着脖颈倾倒。
  后颈被浇落暖湿的水流，陆重霜深吸一口气，神色略有和缓。“说下去。”
  “后宅公子间争风吃醋，自有一套规矩。陛下若是想要挑些麻烦出来，何必亲自当坏人，害夏宰相不快，君臣生隙。”他慢悠悠说着，嗓音宛如林间浓重的晨雾，溶解松针碧绿，翠意缥缈。“渠州是个小地方，沉某也是个小地方出来的男子，祖上世代为农，在夏家这类高门望族眼中不值一提。夏宰相想让帝君用我，而我却只想当陛下的人。”
  陆重霜唇畔牵起一抹淡然的笑，从水中浮出半个身子。
  她伸手擦了下他的面颊，指腹的厚茧扫过皮肉，仍残留着脂粉馨香的面颊挨了过去，凑近沉怀南道：“沉怀南，你觉得自己值得我用？出身低微且有点小心思的男子，远不止你一个。”
  沉怀南侧脸，看向她。
  少女温热的吐息徐徐而来，日夜焚烧的金炉所熏染出的肌肤柔软馨香，挨过来，涌向他的馥郁芬芳似要将人压倒，热气虎狮般擒住了爪下的猎物。
  沉怀南指尖颤抖着触到她赤裸的肩膀，面上仍是一派镇定。他看着她，指尖暧昧地下滑，摩挲湿润的胳膊，那是一只曾经紧握刀剑的手臂，玉石般白皙润泽且同样坚硬。
  两人姿态如此亲昵，却不曾吐露半点真心，唇齿间的言辞周转于暗语。
  “可既能攀上夏家且不使夏宰相起疑，又能攀上沉宰相使其青眼相待的，就少了。”他眯起眼，微微一笑。“况且，沉某大约知道是谁给帝君下的毒。”
  耳朵听到这句话，陆重霜才多了几分专注的神色。
  她的指尖沿着他的喉结划过，挑起下巴。“说下去。”
  “内侍大人对陛下忠心过头，您用小人去对付陆照月那会儿，我便与他有过冲突。陛下当晋王时，府内大小事，无一不在您眼皮底下，全赖精简二字。如今文德公子贵为帝君，独掌后宫大权，他却只落个内侍总管的位置，给后院公子们打点财物，无法如葶花大人般时刻跟随您身边，一如秃鹫徘徊在猎物身边不得靠近，想必早已心怀不满。”
  “一上来就怀疑我的身边人，沉怀南，你胆子挺大，”陆重霜道。
  “您因夏宰相而冷落帝君，内侍大人自作主张，想帮您趁机压帝君一头实属正常。”沉怀南答。“除去他，沉某想不出第二个会加害帝君的人，也只有他，有办法对帝君下毒。”
  “朕的江山不是儿戏，有胆说这话，是要负责的。”陆重霜收手，望向沉怀南，眼神平静。
  “沉某的命攥在陛下手里，您叫我生便生，您叫我死便死……”沉怀南泰然一笑。“还有什么比这更大的代价。”
  陆重霜冷哼一声，嘲笑他口中虚伪的谀词。
  “既然如此，你不妨说说长庚为何要杀文宣。”她说着，起身抽过绸袍披上，曼妙的身姿藏在绸缎内，裸足踩出浅浅的脚印。
  “小人不知，”沉怀南眼皮不抬，“或许是出于男人的嫉妒，又或许，他并不想致帝君于死地。毕竟以内侍大人的身手，若想害帝君亡命，大可直接些，譬如大殿走水，譬如地湿脚滑。”
  说完这话，沉怀南的虚伪的浅笑里带了几分无可奈何。
  的确，夏文宣中毒令夏家原先四平八稳的局面骤然紧张起来。敌在暗处，新帝一朝登基，她夏家风光无限，周围艳羡者有之，眼红者有之，夏鸢摸不清真真假假一帮同僚中，究竟是谁下此毒手，更怕自己刚扶上去的独子英年早逝，行事随之收敛不少。
  下令彻查此事的陆重霜反倒成了情深义重的好女人。她愈是发怒，愈是惺惺作态，夏鸢便越不会与她离心。
  倘若真是长庚忠心过了头，为她在暗处立了个虚靶子与夏鸢纠缠，那她又该如何处置长庚？又如何给文宣一个交代？
  陆重霜拧眉，心绪纷乱。
  “陛下，依沉某愚见，既然帝君中毒，不凭此除去于家，更待何时？”沉怀南冷不然开口，起身跟在她身后。“夏宰相同于宰相积怨已久，寒川公子又住在皇宫中……”
  陆重霜心弦一紧，冷硬地打断他：“闭嘴，这不是你配染指的事！”
  “请陛下恕罪。”沉怀南垂头。
  陆重霜深吸一口气，沉吟片刻，心中有了定夺。
  “明日会有人送你去新的宫室居住，你不必再与那些公子挤一处，”她慢慢说，“对文宣放尊重些，也让夏家对你放心。”
  “谢陛下。”
  “沉怀南，没人能玩弄我。”她侧身。“希望你记住自己说的话，想当我的人，命就在我手里。”
  沉怀南垂下眼帘，行礼道：“圣人万安。”
  陆重霜并未留沉怀南留下服侍。对这个男人，她时常有种难以言表的心情，一面觉得此人可用，是罕见的聪明人，一面又掺杂着说不清的厌恶。
  夜色深重，一轮寒月高悬，丝丝凉意乘着月色透过窗棱。早过了叁更天，陆重霜依然醒着。
  她披一件单衫，孤身坐在积雪般明朗的月色下，手拿尺八。
  这座专属于帝王的寝宫，无数陆家先祖住过。她们之中，有的艰辛成就伟业，有的沉湎男色纵情宴饮，有的庸碌一生无所作为。一声声万岁落幕，终于，轮到陆重霜入主此处。
  此时，她端坐高台，忽而感到无边月色的彻骨寒意。
  中毒···偏生是中毒。
  太医说夏文宣所中的是陇川奇毒时，陆重霜隐隐怀疑过长庚，葶花说唯有他这个内侍总管，她也怀疑是他，待到沉怀南前来，如此笃定地指认长庚，陆重霜便不得不怀疑他。
  身为君主，万事皆要先一步思考退路。
  假如真是长庚，她该如何选择。
  严惩长庚给文宣一个交代？
  如何给？
  谋害帝君是死罪，长庚与她相伴多年，泠公子殿内的旧人只剩他一个呆在身边，若没了长庚，还有谁记得泠？留她一个人守着，夜深回忆起旧事也无人可以倾诉，未免太孤独。
  再者，传出去，她晋王府内带出来的贴身内侍竟毒害帝君，夏鸢会如何想？会不会生二心，为给自己留后路，暗地里勾结党羽，力保吴王活路？到那时，她要怎样才能铲除陆怜清与九霄公子。
  难道不给交代，含糊其辞？
  文宣是她独一无二的正君，是她最看重的男人。她宁可去冷他，让夏鸢来怨自己，往宫里送更多无用的男人，也不想让文宣无辜蒙难。
  何况，她给出了承诺。
  君无戏言，口谕已出，大理寺与太医署双双受命，事情发展到了这个地步，势必揪出一个主谋。
  太多顾虑积在心头无处发泄。
  陆重霜怅然若失，吹奏起手中尺八。
  唇齿颤动，高寒幽远的曲调自指尖泻出，寒意彻骨的尺八声，锋利轻薄的似是能将人割得皮开肉绽。
  陆重霜幼年研读史书，看前朝女帝沉湎男色，独宠一位公子，叁十年不朝，且无子嗣，朝堂被宦官把持，最终宫乱，金殿毁于陆楚先祖的一把大火，最终狼狈逃亡蜀地流亡多年，死于恶疾。
  陆重霜读来只觉可笑。
  她想不通，一朝女帝，怎会愚蠢到因一个男子，放弃对权力的掌控，更笑她忘记天子的职责，忘记毫无界限地宠爱男子只会招来灾祸。
  一昧宠爱公子，忘记国政，沦落至被他人钳住咽喉，狗似的圈养在深宫，封死门窗不得外出，就是对他好了？什么荒唐道理。
  看江山永固，能代代年年，长长久久地在高阁看上元日的灯火才是对他好。
  她想，不停思索，凄厉的曲子高亢起来，
  自边关凯旋回京时，陆重霜骑着骏马，身披铠甲，领着自己呕心沥血培养出的军队，浩浩荡荡，穿过朱雀大道。马蹄所到之处，夹道欢呼，生民的目光聚集在她的身上，称颂之词如雪花般纷纷降落。
  陆重霜环顾四周，私以为这便是天下极乐。
  她暗暗立誓——有生之年，她要征战四方，除突厥、征高昌，一剑荡八荒；要大开宫门，收拢天下人才，再听苍生击鼓鸣冤，以凤泽之名流传千古。
  陆重霜又想起沉怀南未尽的话语。
  不凭此除去于家，更待何时……
  她一夜未眠。
  翌日，晨起梳妆后移驾夏文宣宫殿用早膳。
  “文宣，我交予你的短刀，你可还留着？”席间，陆重霜忽然问他。
  夏文宣一愣，俨然没想到她会提起这事。
  她给过他两次贴身佩刀。
  一次是上元日大火，他用它替母亲挡下刺客一击。
  一次是政变前夕，她将短刀给他，说你我同生共死。
  两回皆是同一把，头次她将短刀收了回去，后一次她没有收回，他便一直留着。
  “还在，青娘是要用吗？”夏文宣说着，转头示意仆役去取来。
  陆重霜接过短刀，拿着刀柄抽出，瞧了瞧。
  迎着晨光，刀锋如水光潋滟。
  “一般女子给男子送定情之物，是赠簪子，可惜我在边关打仗，没有长长久久陪伴鬓发的金簪。”陆重霜合上刀鞘，又一次将它塞进夏文宣手中。“这是我贴身佩戴的短刀，跟了我许多年……如今作为你我定情之物，永远交给你了。”
  “好好的，青娘说这个做什么。”夏文宣低声感叹，探寻的目光静悄悄落在她的面颊。
  “文宣，你我为夫妻，一荣俱荣、一损俱损，我为明君，你才是贤后。”短暂沉默后，陆重霜开口。“有些事，我委屈，你也会牵连着要受委屈……”
  “我知道青娘的心意。”夏文宣安抚道。“不论胜败，我都陪你。入主皇宫前如此，入主后亦是如此，文宣不怕受牵连。”
  陆重霜若有所思地看了他一眼，眼神又极快地躲过了他温和的目光。
  “注意身子。”她摸了摸男人的面颊，嘱咐道。
  用完朝食，陆重霜起身离开，摆驾两仪殿与几位宰相寺卿一同处理朝政。
  夏文宣望着她离去的方向愣了好一会儿，缓过神，对身侧的亲信下令。“你以我的名义，派人暗中去太医署和大理寺一趟。”
  听话人皱起眉，忧心地小声劝阻：“可陛下不是已经——”
  “青娘政务繁忙，几回有空来我这儿用朝食？今日早早来说这一番话，显然是有所顾虑。”他露出一抹无奈的微笑。“我怕，谋害我的人，恰好是个她不方便下手处理的家伙。”
  “公子，那我们要不要同夏大人——”
  “不必了，这是我与青娘间的事。”夏文宣抬手，止住身边人的话头。
  “青娘有她的难处，她不方便做的，我来。”他眼眸低垂，面色惨白。“不管是谁，既然敢同我玩阴的……那我也不能白白在鬼门关外徘徊，对吧？”