黄员外道：“你在这里人生地不熟，有什么要紧事？我们许多随从，派个人去就是了。”
  唐哲赔笑道：“是要紧的事，必须我亲自去。员外不必忧心，你等等就是。”
  说完，出了店门。骑了自己的马，一出了草市，立即策马狂奔。
  店里面栾庆山看见，只是微笑。唐哲这个样子，他心中明白，玉奴必然知道自己的意思了。
  要不了半个时辰，唐哲回到了小店外。下了马来，拿毛巾擦擦额头的汗水，出了一口气。进店向黄员外告了罪，便到了玉奴的桌边坐下。把手中的一个包袱交给玉奴，道：“加上先前给你的五十贯，这里整整八百贯足。你数一数，不要再闹事了！”
  玉奴拿过包袱，转过身，打开包袱仔细看。
  襄阳印的会子工艺精细，周围的人早认得了。直到现在，还没有人能做出稍微相似的假币。玉奴粗粗一看，便就知道是真币。八百贯该是多少，一时之间哪里能够查清楚？只觉得是一大包，必然不会错了。紧紧抱在怀里，向萍萍使个眼色。
  萍萍心领神会。对唐哲说道：“原来是我的亲戚，这可不好不去见。只是现在路上，如何是好？”
  玉奴道：“多年未见，既然路上遇到了，当然要聚一聚。官人，你们先到临颍县城里，在那里等上一等。我与妹妹去见一见亲戚，稍后就到临颍找你们。”
  一边说着，一双眼睛冷冷地看着唐哲。
  唐哲心里暗暗叹一口气。道：“如此也好。你们事情做完了，早到临颍与我们相会。”
  三个人一边说着，一边到了黄员外桌旁。唐哲道：“事情实在巧了。刚才我得到消息，说是有人来找。急匆匆赶去，原来是萍萍的亲戚，恰好在路上见过我们。他们亲戚多年未见，刚好去会一会。我们先行一步，到了临颍县城，再等她们姐妹来相会。”
  第328章 死里逃生
  听了唐哲的话，黄员外心中起疑。只是也说不出哪里不对，只好看着玉奴姐妹离去。从身后边看过去，玉奴的脚步微微发颤，显得心里极是激动。也不知道要见的是什么亲戚。
  出了店门，玉奴和萍萍买了两头青驴。心中又是激动又是害怕，爬了几次才爬上去。
  一出了草市，玉奴仰天长出一口气：“天可怜见，这钱终于到了我们姐妹手里。只要过了汝河，到了王观察治下，我们住到店里，就再也不怕了！”
  说完，眼眶泛红，忍不住落下泪来。
  正说话间，就听见身后马蹄声响。转过头一看，就见四个大汉骑着马，不紧不慢地跟在后面。
  玉奴一看见身后的人，脸色立即变了。颤抖着声音道：“这些人如此胆大包天，敢在大道上光天化日杀人么？我造了什么孽！老天一条生路不给我！”
  经过多年战乱，四周村子残破，往往一二十里路不见人烟。行不多远，就见前面路两边是稀稀拉拉的树林，周围没一个村子。
  身后一个骑士高声道：“前面两位姐姐，何必走得那么急？听唐哲说，那个黄员外本来极小心，不肯过汝河来的。你们姐妹不知用了什么手段，他竟然甘冒风险，带着财货过河来。时间还早，我们兄弟四个试一试你们的手段如何？前面树林没有人烟，正好行事！”
  话说完，四个骑士一起大笑。
  玉奴脸色泛白，眼中含泪，也不答话，只是与萍萍一起催驴急行。后边的四个人不着急，在后面慢悠悠跟着，只等着到前面的树林行事。
  正在这时，身后一阵粗豪的歌声：“男儿生来胆气豪，腰悬夺命勾魂刀。一脚踢翻尘世界，满腔热血透碧宵。”随着歌声，一个大汉骑着马，从后边赶来。
  转过头去，只见栾庆山骑马，背上一根铁锏，腰间挎着一口钢刀，不紧不慢赶了上来。
  玉奴看见来人，不由得心中一松。只觉得双眼一黑，差点就从驴上跌下去。一边的萍萍眼快，急忙伸手扶住。两人停下驴来，立在道中观看。
  四个骑士见玉奴停了下来，知道身后来的人是救兵。为首的一个转过马，对栾庆山喝道：“你是前边妇人的姘头？急急赶来，莫不是想与他一起死！”
  栾庆山道：“我与那妇人有些交情。既然答应了护她性命，怎能丢下不管？你们都是杀惯了人的强盗，不知犯下了多少罪恶。今天死在这里，算是苍天有眼！”
  听了这话，四个骑士一起大笑。
  不等笑声停歇，栾庆山突然催马急冲，眨眼间就到了四人面前。四人吃了一惊，急忙去抽马上驮着的钢刀。不想栾庆山快如闪电，左手一铁锏，右手一钢刀。马冲过去，就有两人倒了跌下马来。
  拨转马，栾庆山道：“前边不远，你们的首领在那里等着对黄员外动手。我时间不多，送你们早点进黄泉地府！这花花世界，已一你们无缘！”
  说完催马，再次冲了过来。
  剩下的两人吓得心胆俱裂，举着钢刀急忙迎向栾庆山的刀和铁锏。
  奕庆山力大，一下把两人钢刀砸偏。到了前边猛地调转马头，再次冲了过来。不等两人把刀再举起来，一刀砍翻了一个，又一锏把另一个人的脑袋砸扁。
  玉奴和萍萍直看得目瞪口呆。只见到前面一片血光飞溅中，追自己的四个人已经倒在地上。
  栾庆山在下了马，在死人身上把刀和锏擦了擦，收在了马上。迈开大步，到了玉奴面前。
  玉奴和萍萍急忙下了驴，对栾庆山行了一礼。道：“今日多亏哥哥，不然我们姐妹的性命就全交待在这里了。唉，我只以为这里离着汝河不远，行得快了很快就能过河去。哪里想到，这些人竟如此丧心病狂！光天化日，大道之上，也敢杀人！”
  栾庆山道：“这是什么时节？官道上强盗不绝，更何况这里！这里四匹马，你们牵着，到了河边不定能卖几个钱。过了汝河，找处繁华些的市镇，好好过日子吧。”
  玉奴道：“我们能活着过了汝河就千恩万谢，哪里还有时间卖马？就是这两头驴，等到了河边也不要了。哥哥若是方便，尽管牵走。”
  栾庆山大笑：“唐哲那一伙人商定了，过了草市不远就要抢黄员外。我要赶过去，哪里有时间。多亏你告诉了我这消息，送给我们一场泼天的富贵！好了，时间不早，我告辞了！”
  说完，翻身上马。再没有废话，向玉奴姐妹拱了拱手。
  见栾庆山要走，玉奴终于忍不住问道：“哥哥，你们要对黄员外下手了吗？”
  栾庆山回过头来，看着玉奴。道：“不错。唐哲等人已经布置好了，就在草市前边五里处，要抢黄员外的布匹。我们对付唐哲等人，为的也是黄员外的布匹。他的命，只能看天意了。”
  玉奴张了张口，终于没有再说什么，看着栾庆山打马离去。
  看着栾庆山离去的身影，萍萍道：“这人是条汉子，又有如何此好的身手。姐姐何不挽留他？与我们一起过了汝河，与你做一对夫妻，岂不是好？”
  玉奴摇了摇头：“各人有各人的缘法，求不来的。这位哥哥自幼从军，有一副好身手，在军中立了不少功劳。只是不喜欢管束，又不会应承人，不得上司喜欢，升不了官。到了王观察军中，本来是一切都好，官也升了。奈何王观察治军极严，军中规矩太多，又不许饮酒，他受不了，只好逃了出来。”
  说到这里，玉奴歪着头，好似想起了以前的岁月。道：“我认识他的时候，他只是军中小校。打仗得了赏赐，便到酒楼里一口气花干净。在我的身上，也着实花了不少。那时候我年纪还轻，只想着锦衣玉食，喜欢的是文静的读书人，还有些不喜欢他。”
  萍萍笑道：“那现在呢？若是能与他做夫妻，姐姐愿不愿意？”
  玉奴摇了摇头：“事情过去，一切都不似从前。那时我瞧不上他一个穷丘八，现在呢，他也看不上我一个风尘女子。妹妹，我们做女人的，好日子就那么几年。等到年纪一大，就什么都不一样了。你现在还年轻，好好找一个靠得住的男人，不要耽误了。”
  说完，两人一起上了青驴，向汝河边的渡口而去。
  客人不多，停在河边的渡船随风摇摆。几个渡河的客人坐在一起闲聊，艄公靠着树打盹，一切都是岁月静好的模样。几里之外在杀人，对这里好似没有一点影响。
  玉奴走上前，对艄公道：“主人家，我对岸有急事，可不可以立即开船？”
  艄公睁开眼睛，看了看玉奴两人。道：“摇过岸去费我许多力气，这么几个客人如何可以？”
  玉奴指着身后的两头青驴，道：“我们两个过了河，这驴也就没有用处了。若现在开船，便用这两头驴做渡资如何？”
  看着两头青驴，艄公立即变了口气。道：“好，好，这样最好。两位小娘子上船，这便走！”
  随着艄公一声呼喊，渡船缓缓驶离了河岸。看着岸边开始变黄的芦苇，玉奴长长出了一口气。拉住萍萍的手，低声道：“过了河，对岸就是太平世界。受了这许多惊吓，我们终于逃出生天！”
  看着对岸的景色，萍萍有些向往。说道：“这些年到处飘泊，过的是什么日子啊！从今以后，但愿不再有杀人放火，不再有家破人亡。让我们这些小民，能够好好过日子！”
  玉奴轻轻点了点头，静静看着河对岸，憧憬着未来的日子。过了一会，突然转过身，问正在撑船的艄公：“主人家，不知过了河最近的市镇是什么？”
  艄公道：“最近的是姜店镇。那里在襄城南去的大道上，极是繁华。”
  “原来如此。”玉奴点了点头，没有再说什么。
  第329章 巧遇
  姜店镇是襄阳到襄城驿道上的一个驿站，人口不少，很是繁华。进了镇子，见到热闹的人群，玉奴终于出了一口气。与萍萍到了最大的一家客栈，寻一间洁净的房间住下。
  看着小厮离开，玉奴急忙把包袱放在了床上。左右看看，打开包袱道：“不知唐哲那厮有没有耍什么花样！不仔细数一数，我终是不放心。”
  萍萍凑上来，与玉奴一起，仔细数唐哲给的会子。数了好久才确认，果然是七百五十足贯。
  出了一口气，玉奴道：“没有想到，唐哲给钱倒是实诚！”
  萍萍道：“姐姐，那厮早找好了人跟在我们后边，是要抢回去的。想来他们带这钱，本是备不时之需，没有想到真被我们得到手里。”
  “是啊，哪个能想到？”玉奴坐在钱旁边，发了一会怔。“若不是栾家大哥，我们命都没有了。”
  说完，玉奴猛地坐了起来。道：“不行，今天我们一定要好好吃一顿！这些日子，我日怕夜怕，最后终于圆满，岂能不庆贺一番！”
  两人到了门口，玉奴又转身道：“不行，这钱放在屋里我不放心。可若是带在身上又不方便。”
  萍萍道：“那便这样，我们两人轮流看着就行。姐姐出去，我留在屋里好了。”
  玉奴想了想道：“也只好如此。你且稍待，我出去买些酒肉回来吃。”
  出了门，走在街道上，玉奴觉得处处都新鲜。街上的行人，一个个都面目和善。摊上的货物，都显得那么光鲜亮丽。就连街边的狗子，也透着几分可爱。
  到了一处饺子店，玉奴要了两份饺子。又到一边的熟食店，买了一斤熟羊肉。左右转转，发现熟食店里竟然还在卖现拌的凉菜。要了一份炝拌的绿豆芽，又要了一份拌的藕。
  提着买的吃食，玉奴到了街边的酒铺。要了一坛最好的酒，顺手买了酒器。
  正要回住的地方，突然听见有人道：“夫人，你不是与黄员外一起走了？怎么在这里见到你？”
  玉奴心中一惊，急忙回道看，原来是林升源。提着一葫芦酒，吃惊地看着自己。
  强行平定下心神，玉奴道：“我有别的事，不与他们一路了。”
  林升源道：“不知道是什么事？你到了这里，不知唐员外有没有来？”
  玉奴道：“没有。他有生意要忙，岂能随着我们来？到这里的，只有我们姐妹两个。”
  “哦——”林升源点了点头，心中有些不信。
  玉奴也不管他。问道：“员外没有随着黄员外走，这是要回家了么？”
  林升源道：“是啊。黄员外寻别路去了，我只好回家。昨日到了这里，想着不能空手回家，便多待了一天。却没想到，正好遇到夫人。”
  玉奴道：“我记得员外是襄阳府人氏？”
  林升源道：“现在住在襄阳城。我本是开封人氏，回金虏破城，流落到了襄阳。”
  “那可是好！”玉奴有些兴奋。“我们姐妹两个，正要到襄阳去。只恨没个熟人，路途遥远，只怕不方便。既然员外要回襄阳，我们一起同行如何？”
  林升源不知道发生了什么事，自然就同意了。玉奴姐妹两个，虽然不遵妇道，长得却都是千娇百媚，是难得的美人。路途漫漫，有这么两个人同行自然是美事。
  见林升源拿着酒。玉奴道：“员外一个人么？我姐妹饿得狠了，买了些酒肉，不如同饮两杯？”
  林升源道：“你们两个妇道人家，如何好与我同饮？你们住在哪里？明日我要起程时，自会去店里寻你们。对了，我本是骑马，你们两个最好雇辆车。”
  “好的，好的。明日我们在店里专等。”玉奴说了自己住的客栈，却不想林升源也住在那里。便一起回到了店里，说了自己住的地方，明日一起同行。
  进了房间，把买的吃食放在桌上。玉奴道：“真是无巧不成书！我买酒的时候，正碰见襄城时黄员外的伴当。他是襄阳人，正要回乡，正好与我们同行。”
  萍萍一怔：“我们要去襄阳么？姐姐只说找处大市镇住去，却没说那么远。”
  玉奴道：“我想过了。襄阳虽然远一些，却是繁华。最重要的，那里是王观察驻的地方，哪年敢进犯？这几年，打打杀杀的事情见多了，实在不想再见。”
  萍萍没有主意，玉奴既然这么说，两人那便就去襄阳。
  酒食摆开，姐妹两个一边喝酒，一边说着闲话。今日死里逃生，两人都有无数的话。
  林升源回到房里，想着刚才遇到玉奴的事。她本是与唐哲起，跟黄员外离了襄城。才两三天时间便就回了，此事只怕不简单。想起黄员外带的数千匹棉布，突然之间心里发寒。
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