韩春春笑道：“许是那鱼长了翅膀，飞过你院里。啊呀，突然肚子不舒服，拉在你院里了。”
  正在这时，韩春春的院里出来一个女人。道：“夫人，鱼已经收拾好了，不知是要煮还是熬汤喝？”
  张棣听了道：“你自己家里的人，可说是你家正在杀鱼。这如何赖？”
  韩春春道：“赖什么？我家杀鱼怎么了？我家杀鱼，肚肠如何跑到你的院里？”
  看着这个怀孕的女人，样子嚣张，张棣直气得七窍生烟。打又不打得，骂又骂不过，张憋得满脸通红。在那里想来想去，突然想起一个办法。
  快步回到自己院里，张棣抓起地上的鱼肚肠，快步走出去。见韩春春正站在那里，狠狠盯着自己。张棣也不理会她，径直冲进韩春春的院里。
  院子很大。在石榴树下的水井边，案板上正摆了一条开肠破肚的鱼。
  张棣快步走到水井边，举着手里的鱼肚肠道：“这条鱼，刚好配这一副肚肠！你怎么说？”
  韩春春走到门边，靠在门上道：“这鱼配这样一副肚肠倒是配得过，不过那又如何？”
  张棣道：“明明就是你这里宰杀了鱼，把鱼肚肠扔到我院里。现在人脏俱获，你还敢不认？”
  韩春春爱搭不理地道：“我认了又如何？不认又如何？你这人真正好笑，拿了这样一副鱼肚肠，到我院子里就说三说四。这院子里只有我们两个女人，好欺负么？”
  张棣道：“是你把鱼肚肠扔我院里，我来要个说法。为什么？”
  韩春春道：“明明是你看我们两个女流，到我们家里来欺负我们。——哎呀，莫不是你这厮，看中了我的美貌？我告诉你，我可是有孕在身，行不了事的。”
  张棣指着韩春春，气得说不出话。只觉两眼湿润，几乎要哭出来。
  韩春春不管。派使女去找了店主人来，说张棣图谋不轨，拿了一副鱼肚肠到自己的院子，诬陷自己。
  只见她扬着头，瞪着眼，叉着腰，指着张棣道：“主人家，你不要看他穿身青袍，是个读书的。实际上啊，这读书人的心思才多。刚才看见我时，他那个眼啊，哎呀呀，也不知道羞耻，直往我的身上瞧。还专门瞧，你看，就瞧我的这里。女人家的那个地方，是可以随便瞧的吗？”
  一边说着，一边用手在身上比划，把张棣气得目瞪口呆。
  店主人不说话，静静地等韩春春说完。才道：“这位张官人，是朝廷的官员。虽然不是十分大官，在新官县里也与县尉、主簿相当。似他这样的身份，是万万不可能做你说那些事的。”
  韩春春听了，不由怔在那里，呆若木鸡。这个落魄书生，怎么会是个官员呢？
  第887章 冷遇
  宜春园酒楼，二楼的一个小阁子里，莫员外正与陈校辉和卢宗元饮酒。旁边，一个黑面大汉和白净书生作陪。
  突然，一个汉子快步跑上楼。到了莫员外的阁子里，向莫员外连连拱手。
  莫员外见事情不对，向陈校辉和卢宗元告声罪，出了阁子。
  汉子喘了几口气，对莫员外道：“员外，韩春春那边出事了。”
  莫员外的神色沉稳，对汉子说道：“你不要急，喘几口气再说。韩春春在同福客栈养胎，能出什么事？”
  汉子道：“今日同福客栈来了一位官人，说是什么采风官员。客栈安排的住处，恰巧与韩春春相邻。春春这些日子养胎，想是心里烦躁，与那位官人起了些冲突。好死不死，春春无理取闹，把那客人得罪狠了。”
  莫员外听了，皱起眉头，眼睛突然变得锐利起来。
  汉子道：“我托人打听过了，那个采风官员不是什么大官，不过是与县里的主簿、县尉一般的官员。”
  莫员外道：“他的官就是再小，是韩春春一个女妓能够得罪的？不是靠着我，新安县城里，哪个会理韩春春这样一个女人？我的名字，可不是她拿来得罪官员的。”
  说完，莫员外低头想了一会。道：“你去打听清楚，这个官员到底是做什么的。什么采风官员，以前从来没有听说过。再打听一下，这个官员喜欢什么，爱去哪里玩，回来告诉我。”
  汉子称喏，急匆匆去了。
  莫员外又在原地想了一会，才回到阁子里。道：“适才有点家里事，倒是让我闹心。”
  陈校辉道：“若是我们能够帮上忙，员外千万开口。这些日子，员外时常请我们喝酒吃肉，甚是过意不去。”
  莫员外道：“我们只是意气相投，所以聚在一起，不要见外。我家里不是什么大事，我自会处理。”
  一两年之前，莫员外只是乡下的一个土财主，宜春园酒楼还叫孙家酒楼。店主人孙员外，与当时的知县、巡检可是日日高歌，夜夜欢娱。等到王宵猎到来，孙员外全家向北逃窜，也不知道是死是活。孙家酒楼就此破败，无人登门了。莫员外瞅准机会，低价入手，改名宜园春，不到一年的时间办得有声地色。
  那个时候，莫员外也只是进县城开酒楼的土财主，并不起眼。他开酒楼，还要别人照拂。
  那时的新安城里有三个厉害人物。一个绸缎行的行首李员外，一个旅店货栈的行首童员外，一个粮行的行首周员外。这三个人广有钱财，各霸一方，新安县里举足轻重。但是王宵猎的政策，是各商行行会是官督民办，上面有官员监督。三个员外不服，明里暗里挤兑督办官员，几个月的时间就被收拾了。
  正是三个行首员外被收拾，新安县城里出现权力真空，莫员外瞅准空档崛起了。
  与以前的势力人物不同，莫员外表面和善，从来都不得罪人。与人闹矛盾，都是暗地里出手，下手稳准狠。特别是莫员外从不得罪官面上的人，只要是官员，莫员外都客客气气捧着。
  正是这个特点，使莫员外暗合了此时的政治特点。官方绝不允许民间出现能挑战官府的势力，只要出现，必然会被拔除掉。莫员外对官方的恭顺，正合了此时官府的脾性。
  严格说起来，王宵猎对各地都是军事占领，伴随着整套的官僚机构。与其他的占领者不同，王宵猎并不依靠各地的地方势力。官僚由后方派出，他们的后盾是军队，对地方的占领是翻天覆地性质的。
  如果是在以前，莫员外不如其他人好勇斗狠，很难崛起。只是在新形势下，他与官方最为合拍。其他的势力被官方打击，就显出他来了。
  告别陈校辉和卢宗元，莫员外回到府里。叫来稳婆，问道：“韩春春什么时候临产？”
  稳婆道：“回员外，就是这两天了。已经告诉他的侍女小梅，如果有事，速来找我。”
  莫员外看了看稳婆，想了一会，道：“你给我找两个奶娘来。要奶水足的，最好是最近生产的。”
  稳婆小心称是。
  莫员外道：“要私下里找，不要让韩春春知道。——去吧。”
  稳婆隐隐觉得不对，见莫员外脸色不好，小心翼翼地告辞离去。
  莫员外走出房来，看了看天色，抬步出了房门。到了大街上的宣抚司属下的八珍坊，买了一盒八珍桃酥和一盒桂花糕提在手里，向同福客栈面来。
  到了同福客栈，小厮急忙迎上来。
  莫员外道：“听说洛阳来了一个采风官人，不知住在哪里？”
  小厮道：“员外好运气，这个官人是我安排的。员外且随我来，这个官人住在后院。”
  莫员外摆了摆手：“不急。我这里有两盒糕点，先放在你这里。等我去看过了韩春春，再去拜房这位官人。”
  说完，把糕点交给了小厮，自己到了后院。看了看，周围没有一个人，便抬步进了韩春春院里。
  韩春春与张棣闹了矛盾，后来知道他是官员后，心里又气又怕。气的是自己没占到便宜，怕的是他是官员，以后可能会找自己麻烦。更重要的是，自己的恩主莫员外最怕官员，只怕会给自己气受。
  正在院里生闷气的韩春春看到莫员外到来，急忙站起身来迎接。握住莫员外的手，眼泪不由就流了下来。
  莫员外道：“听说今日你与一个官员闹了矛盾？不妨事的，我自会去说合。”
  韩春春听莫员外这么说，心里一块石落了地。心里安稳，就又觉得自己受了天大的委屈。流着泪道：“员外哪里知道，我一个女人在外，活得有多苦！那个什么官员，住进来之后，看我美色，出言不逊！我如何能够忍了他？再加上这些日子觉得胎动，正心里烦躁。与他起了矛盾，他就百般羞辱我！”
  莫员外轻轻拍着韩春春的背道：“不要生气，千万不要引动了胎气。一会我去找那个官人，替你赔礼。官方的人我们惹不起，也不去惹。你好好在家里休息，不要与他置气。”
  韩春春哭哭啼啼的，只是说着张棣的恶劣，百般惹自己的生气。没有注意到，莫员外已经老大不耐烦。
  哄了好久，韩春春才慢慢平静下来。莫员外扶她到屋里休息，自己转身就出了院门。
  见张棣的房间依然大门紧闭，莫员外到前面，拿了放在小厮那里的糕点，又回到后院里来。带着小厮，上前敲张棣的门。过了很久，大门才吱呀一声打开。
  张棣站在房门前，上下打量了一番莫员外。道：“不知高姓大名？前来何事？”
  莫员外满脸堆笑地道：“在下莫琼，在县里有一间宜春园酒楼。我有一个外室名为韩春春，住了隔壁，恰与官人做邻屋。听说你们今日有一点不愉快，特来陪罪。”
  张棣看了看莫员外，又看了看韩春春的院子，冷冷地道：“不必了。既是你的外室，自该管好她。我到这里的第一天，就弄了这么事，以后还了得？”
  莫员外见张棣的态度冷淡，心说不好，急忙陪罪。
  张棣道：“我的官职虽然不高，但总是官身。那个妇人若再这样无端生事，小心让官家办她！”
  说完，又上下打量了莫员外一番。道：“我初来乍到，家里没有茶，两位请回吧！”
  第888章 世情
  离了张棣住处，莫员外闷闷不乐。这些日子，凭着自己对上圆滑，对下狠辣，混得风生水起。张棣虽然是个不入流的小官，但在新安县里，就是数得着的人物。自己平日里巴结的，也不过只是县尉、主簿这些人，就连知县都难得一见，怎么敢小瞧他？
  手里提着两盒点心，莫员外心里想着办法。
  张棣送走莫员外，心里极其不快。坐在院子里，喝了两壶茶水。见天色晚了，才走出院子。
  到了大街上，人流如织，相当热闹。街两边有许多饺子馆和面馆，客人都很多。新安县离洛阳较近，一切都学习洛阳的款式，就吃的食物也学洛阳。
  这条街明显就是新建的，店铺大多类似，就连牌匾也是类似风格。都是在门前立一个望子，后边是黑底白色的牌匾。门并不高大，而且向里很深，显得有些黑暗。
  张棣看了很久，总觉得有些怪怪的。后来仔细一想，嘿，这不就是阴间的风格吗！
  走过了很多家店铺，张棣实在不想进去。不觉越走越远了，快到街头，抬眼看见一间明显不同风格的店铺。
  这一家铺面前面一个阁子突出来，挂了些烧鸡、烧鹅。一扇大门，全部打开，整个前厅一览无余。迎面是一个柜台，柜台后面一口大锅，卖的是拉面之类。
  张棣道：“这一家店看着顺眼，怎么一个客人没有？”
  左右看了看，实在不解，抬步进了店内。
  小厮看见张棣进来，两眼放光，急忙迎了上来。
  张棣道：“看你卖的是拉面，不知现在做不做生意？”
  小厮急忙道：“做的，客官尽管坐下！要吃什么，尽管点就是！”
  张棣道：“那就点一碗拉面，再要一只烧鸡，打一角酒。你们这里，还有什么吃食？”
  小厮道：“客官点的已经够多了。若是再点别的，只怕吃不了。”
  张棣道：“无妨，我带回去慢慢吃。”
  小厮道：“还有诸般卤味，客官到那边阁子里慢慢点就是。还有诸般凉菜，像是脆藕、韭菜、豆芽之类，这个季节的时令蔬菜无所不有。客官想吃什么，尽管点就是。”
  张棣道：“那就来一盘酱牛肉，再来一盘凉拌脆藕就是。”
  小厮听了不由苦笑：“客官，酱牛肉确实没有。我们这店里客人稀少，不敢买牛肉来卤。客人要吃肉，尽管点些烧鸡鹅来吃。像是牛肉这类，店里确实没有。”
  张棣听了摇头：“看你们铺面不小，怎么连牛肉都没有？算了，把烧鸡撕了，我拿来下酒。”
  正在这时，一个年老员外从后转出来。见到张棣，急忙上前问好。
  张棣回了礼，问道：“主人家，现在正是吃饭的时候，怎么你店里就我一个客人？”
  店主人叹了口气：“这两天新安县的行人太少，有什么办法？再者说了，现在街里面的饭店越开越多，我这店位置比较偏远，自然就没什么客人了。”
  张棣笑道：“你这店里做的是拉面生意，只凭着外人怎么行？本地人不来店里，定然是你店里做的不好了。”
  店主人急忙摇头：“我这是新安城里有名的良心店家！做的饭菜，十足的味道好，多少人抢着来吃！唉，若是在两个月前，店里生意不知有多好！只是现在，不说也罢——”
  说完，禁不住摇头。
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