王宵猎看了看三人，见三人神色泰然，重重点了点头。道：“正是初春时节，风和日丽，我们赏一赏春光吧。”
  邓州穰县张村镇，张驰的父亲张定站在村口，看着村子外头种的绿油油的麦田，嘴里嘟囔了句：“今年又是一个丰收年，现在真是好年景啊！”
  说完，转过身，看着升起的朝阳，心中充满了欣喜。
  三郞穿着一身青衫，从村外面回来。见到父亲站在村外，行了个礼道：“阿爹！”
  张定点了点头，问三郎：“从学堂回来啦？五郎怎么没有一起回来？”
  三郎道：“五弟因为年纪小，一日假时间太短了，住在学堂了。”
  张定叹口气：“是啊，五郎小小年纪，就要出去念书，委屈他了。快回家吧，你妈妈给你做了好吃的。”
  五郎答应一声，快步向家里走去。
  去年下半年，张定家里听闻襄阳府要做为行在，因为张驰在王宵猎军中当官，便举家迁到了穰县张村镇。这里离家乡不远，水土气候类似，倒没有什么不习惯的。只是五郎因此失了柳编产业，便根据张驰的建议，进学堂读书。想着读了书后，也考到军校去。
  张家已经不是从前的小门小户了，在村里有好大一片院子。院子里有花园，有亭台楼阁，一眼看上去就是大户人家。只是张驰遵从王宵猎的想法，并不雇佣僮仆，只是使用几个庄客，显得有些冷清。
  张三郎进了门，先回住处收拾一下，再去给母亲见礼。
  母亲正在院子里晒太阳，见到张三郎进来，喜道：“三郎乖乖我的儿，好些日子不见了。明年让你阿爹在我们村里建个学堂，你就不用住到外村去了。”
  张三郎笑道：“明年我就该毕业出来了，建学堂有什么用？”
  母亲道：“五郎还要继续读，大郎的孩子大了，也该要进学堂了。”
  张三郎道：“妈妈，大哥的孩子才两岁，进学堂还早呢。”
  说到这里，张三郎问母亲：“大嫂说带孩子回家来，我记得就是这几天到啊。”
  母亲道：“是啊，是啊，你父亲天天到村口望，就是看你大嫂到了没有。唉，大郎这孩子什么都好，就是做了军官老是驻在外面，夫妻不能日日相见，这点不好。”
  张驰升为都统，消息已经传回老家，张家夫妻几乎每见个人就夸。夸自己儿子有出息，在军队里立了大功，升了大官。给人解释都统是多大的官，手下管着多少多少人。
  张三郎已经习惯，只在一边陪着笑。
  有这样一个哥哥确实值得骄傲。张驰当统制的时候，张三郎出去外面做柳编生意，还多亏哥哥寄回来的钱。没想过不了两年，哥哥就升官了，竟然做了都统。
  张三郎现在有见识了，知道都统对天下意味着什么。手下两万多人的军队，可以独震一方，甚至左右政局，真正的一方大员。只是王宵猎对手下管得严，若是像其他军队的都统，自己可以过得像皇帝一样。
  安慰了母亲几句，母亲才把大郎的思念放下。道：“今日庄客抓了好多鳝鱼，我托梁嫂做了一盘盘龙鳝，还热乎着呢。在厨房里放着，你快去吃了吧。”
  乡下地方，到处都是稻田，鳝鱼不是什么值钱的东西。不过张三郎独爱这一种美味，母亲算着他今天放假，特意托庄客梁嫂做了，放在厨房。
  张三郎到厨房端了盘龙鳝出来，一边吃着，一边有一搭没一搭跟母亲说着话。
  突然，门外传来一个人的感话声：“张家大哥在家吗？”
  张三郎急忙放下碗，边向门外跑边道：“不在家。有什么事吗？”
  跑到门口，见是隔壁村的货郎贾三郎正在门口张望。忙行礼道：“见过三哥。有什么事情？”
  贾三郎放下担子，道：“今日我到邓州去进货，回来的时候，正见到你家大嫂要回家。我的脚快，提前到家了。你家大嫂托我来告诉你们一声，她到傍晚就回来了。”
  张三郎忙道：“多谢三哥。要不要进来喝碗茶？”
  贾三郎道：“不了，我要赶快回家去，整理一下赊来的货物。”
  现在的货郎，大多都是供销社预支本钱，从供销社会赊货物来卖。营利虽然不多，但胜在稳定。由于从供销社赊来的货物既多且杂，要赶紧盘点。
  送走了贾三郎，张三郎回到家里，对母亲道：“妈妈，大嫂刚才托隔壁村的贾三郎带话，她大约傍晚到家。”
  “大嫂今日到家？”母亲一下子从凳子上起来。“那可要好好准备一下，为她接风。对了，你到村口告诉你阿爹一声，大嫂今日到家，他不用在村口等了。”
  第1022章 回家
  听说大嫂傍晚到家，整个张家都开始忙碌起来。村里的几个庄客，全部叫来帮忙。
  梁三郞和吕小乙、伍思三个人杀猪，雷耀祖杀鸡，颜三郎则去杀鸭，马秉中去逮鱼，其他人各有忙活的事情。村里的几个小孩子则嘻嘻哈哈去挖野菜，成群结队，煞是壮观。
  张家的村子实际上只有他们一家，其他人家都是张家的庄客。不过王宵猎的政策是割断地主和佃户的人身依附关系，又限制蓄养奴仆，庄客实际上独立性很强。张家役使庄客，要另外给钱的。更不要庄客的婚丧嫁娶等事宜，是完全独立的，官府完全禁止主家干预。
  政策不能一制定下来，就推行天下。但只要官府坚持，就一步一步推行得越来越广。张驰又是个军官，要求家里主动配合官府，张家执行得还不错。
  张炎并不回家里去，坚持在村口等大嫂。张三郎无奈，只好到学堂去，找张五郎回来见大嫂。
  学堂在三里外的镇上，张三郎到的时候，张五郎正与同学们一起在学堂外的几株桑树上摘桑葚。张五郎坐在一个大枝桠上，把摘到桑葚一大把一大把喂到嘴里，吃得手和嘴巴嫣红一片。
  张三郎走上前，叫道：“五郎，快快回家去！今天大嫂要回来！”
  张五郎听见，看了三郎一眼，从树上跳下来。道：“嫂嫂回来了吗？回家去，回家去！”
  张三郎看了五郎的嘴巴和手，让他到下面小河里洗干净了。五郎飞快地跑到小河边，捧起水胡乱洗了洗，便就跑上岸来。桑葚的汁水，认真洗都洗不干净，更何况五郎这样胡乱洗？张三郎直摇头。
  走到学堂里，向老师请了假，便带着他回家。
  现在还没有普及教育，也没有几岁上学的概念，六七岁的玩童跟十几岁的半大小子一起上课。不过分年级了，使用的教材也不是普通的蒙学教材，而是学者们编的常用字教材。一共三年，也没有毕业，学得好的去考各种各样的专门学校，学的不好的回家种田。
  有的重视教育的家庭，让孩子在学堂里一年一年学下去，也是可以的，不过要交学费而已。由于交的学费归老师自由支配，老师也比较欢迎。
  像张三郎，已经到了二十岁年纪，愿意进学堂学习，老师还欢迎。因为张三郎要交学费，老师还比喜欢。
  张五郎因为住学校，要跟老师请假。请过了假，蹦蹦跳跳跟三哥回家去。
  张炎在村口直等到太阳西斜，才见到定娘的车子到了村口。急急忙忙迎上去，正看见定娘与儿子从车上下来。
  张炎向定娘道：“嫂嫂回来了。我在村口闲坐，刚刚好望见。”
  定娘道：“阿舅安好。”
  张炎连忙道：“好，好。我拿着行礼，快快回家里去。”
  定娘道：“让车夫行礼驮回去就好。天色晚了，说不得车夫还要住一宿。”
  两人说着话，一边回家去。车夫赶着牛车，跟在后面。
  到了家门，张炎忙着搬行礼。几个庄客从里面出来，急忙接过，道：“哪里劳动庄主干这些粗活？”
  母亲得到消息，从屋里急急忙忙出来，对定娘道：“大嫂快快回屋里去！这些粗活，让庄客做就好了。”
  定娘道：“我从洛阳给舅姑带了些礼物，要拿出来。你们先到屋里等着吧，我拿了礼物就来。”
  母亲笑着道：“来家就来家吗，还带什么礼物？”
  话虽然是这样讲，脸上却乐开了花。媳妇回家记得给自己带礼物，足见其孝顺。而且这可是从洛阳带回来的稀罕物，本地买的怎么比？
  正在大家在门口乱成一团的时候，张三郎和张五郎从学堂里回来。见到定娘，急忙上前见礼。
  定娘道：“听说今天学堂放假，五郎并不打算回来，是也不是？”
  五郎道：“大嫂回家，我岂能不回来？三哥一去学堂，我就跟着回来了。”
  定娘就笑。道：“瞧你这脸花的，快进屋洗洗。”
  母亲带着五郎进屋洗脸去了，剩下的几个人看着庄客搬行礼。不大一会行礼搬完了，定娘留下车夫住宿，然后带着儿子到屋里收拾行礼。
  不大一会，定娘从屋里出来，分给众人礼物。
  张炎是一个怀表，设计非常精美，喜得张炎装进兜里，轻易不给别人看。母亲是一个老花镜，戴上之后，老花多年的眼睛重新看清楚东西了。张三郎是一套《左传》，张五郎是一套笔砚，鼓励他们好好学习。
  除了三郎和五郎，父母两人对礼物都喜爱非常，爱不释手。三郎和五郎见到礼物，俱都暗暗摇头。
  分完了礼物，三郎和五郎带着小侄子玩，定娘和父母到了客厅里。
  各自落座，母亲问道：“听说大郎升了都统，在外面带兵，一时半会回不了家吧？”
  定娘叹了口气：“现在蔚州带兵，短时间只怕回不来了。唉，打金国，也不知道什么时候打完。”
  父亲道：“金国岂是那么容易好打的？这十年间，金国把中年祸乱成什么样子？依我看，怎么也要花上十年八年的时间，才能把金国灭掉。”
  定娘道：“去年打河东，也不过打了半年，就把金国的那个都元帅灭掉了。听说都元帅是金国第一大权臣，手下名将如云，占了一半金国的力量。年前在洛阳斩首，我还去看了呢。”
  父亲道：“都元帅再怎么力量强盛，强得过金国皇帝？接下来的仗，必然是不好打的。”
  定娘道：“大郎想是也知道打金国不容易，让我回家住一段时间。有舅姑照顾，强似一个人在洛阳。”
  父亲摇了摇头：“将军出兵不能带家眷，宣抚这一点不好。夫妻分离久了，那怎么行？”
  定娘道：“将军带家眷成什么样子？我倒没有意见。只是分开久了，怎能不思念？”
  说完，重重叹了一口气，神情有些抑郁。
  定娘已经从几年前诸事不懂的小姑娘，变成了一个军官之妻，难免偶尔会起思夫之情。
  第1023章 三郎的婚事
  这一天，定娘早早起来，梳洗罢了，到父母房里问安。一进父母的房门，就见父母都坐在客厅里，旁边坐着姐夫花承业。不由一怔，上前问安罢了。
  父亲道：“今天有件事情，我们专等大嫂过来，一起商量。”
  母亲道：“大嫂坐，快坐，给你留的有凳子。”
  定娘在凳子上坐下来，看了看众人，道：“什么重要事情？这样郑重其事的。”
  花承业道：“是这样，穰县附近有个员个，听说了我们家的情况，欲要结一门亲事。这员外有个女儿，今年一十七岁，正是待嫁的年纪。员外听闻我们家三郎今年二十，尚未嫁娶，欲要让他们凑一对儿。”
  定娘见三个人都眼巴巴地看着自己，道：“这是好事啊。不过我们要先问一问三郎的意见，如果三郎同意，这事八成就成了。——对了，那员外是什么样的人家？”
  父亲道：“婚姻讲究父母之命，媒妁之言，三郞同不同意不需要考虑。”
  定娘笑道：“当时我嫁进家里时，阿舅不是还带了我去新野，见了大郎一面吗？当时大郎若不同意，这门亲事只怕也成不了。怎么到了三郎，就不管他的意见了呢？”
  “那不一样。”父亲说的理直气壮。“当时大郎已经是军官了，非同一般的人物，当然要看他愿不愿意。三郎还在家里，我们时时看见，知道他的脾性。”
  定娘叹了口气。当时到新野相亲，原来是让张驰看看自己，自己满不满意张驰，根本没人在意。
  花承业见越说越僵，急忙道：“这个员外也是好人家。自己在穰县朝河边有六七百亩地，只是这些年雇人种地无利可图，便让儿子到襄阳的豆腐铺子学了一年多，自己家在邓州城里开了一家豆腐铺，生意还过得去。这种有手艺的经纪人家这些年吃香，结这一门亲是极好的。”
  定娘不说话，冷眼旁观。
  母亲道：“大嫂，怪你阿舅不会说话，不要往心里去。前几天你回家，你阿舅等在村口，等了一天，可见他对你也没意见。我们就是拿不定主意，所以请你来商量。”
  张驰不在家，定娘就代表着张驰。而现在家里，张驰的意见至关重要，一定要定娘答应才可以。所以三个大人等在这里，想听定娘的意见。
  见母亲这么说，定娘道：“若问我，我的意见是去问三郎，问他愿意不愿意。只要三郎答应了，那就一切都好。三郎看不上，别人说的再好也没用。”
  父亲好一会没说话，最后叹了口气道：“等三郎学堂回来，问三郎吧。”
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