“哦？什么办法？”
  汪直贼笑道：“听说他们去年想打下清化来，没那个能耐。不知谭兄能不能跟彭公公说说，借汪某几条战船？汪某可以先往南面走一走，一来找找那有鸟粪石的孤岛，二来改头换面扮个南洋海寇。约好时间，咱们可以帮他们先打一打这清远城嘛。”
  谭远才目瞪口呆地看着汪直。
  这小子，听说只是第一回 出海啊。
  你以为战船那么好操使？
  但是……他隐约感觉，有那么一两分成事的可能……假如海贸行的护航战船官兵们只是假扮他手下的话……
  ……
  得到了消息的清化镇守文臣正如汪直所料想的那样，预感到这是一个机会。
  现在他和幕僚正在商议着。
  “前年在升龙，迎接招待那个大明钦使的酒宴上你也在，你觉得怎么样？”
  幕僚说道：“谈及风物，他确实提到大明信佛的有，信道的也有。而大明的天子，似乎是更崇信道教的，封了一个真人，就住在皇帝的禁宫里。”
  “那就是国师一般的存在了！”该文臣踱来踱去，“陛下遣使去了大明，但那大明钦使的国书是给黎氏的，如今退到云屯港外态度不明。听其言，大明天子的意思是黎氏过去礼敬有加，如今是否气数已尽，陛下是否礼敬大明，都要先看看再说。”
  幕僚点头赞同：“去年守住了清化，只怕那钦使和大明海商也听说了此战。余孽仍未除尽，那阮淦更不知从哪找来一人，谎称黎氏宗室。这消息再传到大明钦使那里，岂非更说明黎氏气数未尽，新朝或仍有变数？”
  既是要遣使常驻，若这交趾又换了新朝，那不是闹笑话？
  大明如今的做法，莫登庸也说不出什么。毕竟他的莫朝刚刚建立，能不能使民心归附坐稳位置，大明观察数年也是正常的。
  “我看那大明钦使，前年也是心向陛下的。如今，他倒是困守吉婆岛，既不能办好差遣，又不能回大明升官，必定也苦闷不堪。”那文臣说道，“若找到了他们一直找的那种能流出乳白琼浆的灵异胶树，有那国师帮着说话，再有那钦使帮着美言，我在陛下面前必定立下大功！”
  “应该是那国师要炼仙丹吧？”幕僚是合格的幕僚，知识面比较广，“和佛家不同，大明的道长们，求的是长生。他们在这里找那灵树找了七八年了，算算时间的话，和那大明钦使说的对得上。听说是七年前，大明的皇帝陛下让各地擅长方术的道士们进京。”
  那文臣点了点头：“那就派几个向导，带他们去。只要他们不接近阮贼所在的地方就行，阮贼找了人谎称黎朝余孽，这消息已经传扬开来，瞒是瞒不住的。若把这件事办成了，大明皇帝一喜之下应了陛下之请，那才是大事已定！”
  “此事，要不要先奏明陛下？”
  “不！”那文臣断然说道，“先找到此物再说！若找到了，我才好准备妥当献上去。若让更多人先知道了，我还能凭这功劳离开清化吗？去年若不是勉强守住了清化，我已经被问罪了！”
  没让汪直和谭远才失望，这天还没天黑，这文臣家里行商的掌柜就传回了消息，说打点好了可以去寻找，但是要跟他们一起。
  对此，汪直在他面前表达的态度是很高兴，还说有识途的当地人一起，也更安全一点。
  第二日，一行人就出了清化城往西，一起去寻找不知道是什么样的橡胶树。
  汪直也不知道，但他在山里呆过很久，很多数割开树皮都能流出些什么嘛。
  到时候糊弄一下，还刚好成为将来海贸行与阮淦交易的货物之一。
  万一找到的东西其实无用……大明干这件事又不是为了赚阮淦的钱。
  他们在往哀牢的方向移动，虽未深入，却也在展开着计划。
  而阿瓦城里，现在的气氛颇为紧张。
  高尚贤不得不强硬一点了，对着脸色有点白的莽卜信及皱着眉头的思伦、罕烈、思真等人冷声问道：“这是怎么回事？”
  思伦看着被那曲指挥的麾下押过来的三人，眼神没往他旁边两个负伤的明军老兵身上看。
  心里只是在破口大骂。
  明人只派了十人去莽瑞体那边传令，自己安排了足足五十人，还是偷袭，居然没有拿下他们。
  片刻之后，他就恍然大骂：“高大人，您不是问前年劫掠驿站的流贼吗？我等追索了这么久，如今终于抓到了！仔细看了看，和当时见到他们的人所说的一样！”
  高尚贤看着他不说话。
  思伦看向罕烈和思真：“你们也过来看看，是不是？”
  “……不错，正是此人！”罕烈过来看了看，虽然心里恨得牙痒痒，却也只能这么说。
  思真的反应同样如此。
  曲志南眼神冰寒，走到那三个俘虏面前开口问道：“前年，是你们焚毁驿站，杀死了曹千户？”
  面对曲志南，那三人中的一个看了一圈思伦三人，随后咬牙说道：“不错！正是我们兄弟！”
  “既是凶手，本指挥要带回去明正典刑，告慰亡灵。”
  曲志南转身看向了思伦等人。
  思伦目光凌厉地看着三个俘虏，随后说道：“理应如此。这些流贼如此大胆，只怕还有同伙、家人。钦使放心，我们必定追查下去，彻底剿灭这伙胆大妄为的流贼。”
  高尚贤听在耳中，哪里还不明白是怎么回事？
  说是要彻底剿灭，其实不过是以他们的家人为威胁，让这三人不敢吐露实情罢了。
  他开口说道：“缅甸这场变故，本官也大致知道来龙去脉了。既然他们不辱使命，也即将本官的意思传到了那莽瑞体手上，带回了消息，那本官这就启程返回昆明复命。袭封之事，就等你们各家都遣人到了昆明，再由督台辨明实情，奏请皇帝陛下决断吧。”
  见他急着要回去，思伦心头虽然犹豫了片刻，但最终还是仍旧让莽卜信率领着他们数人，先送了明人北去。
  等到那一队身影远去了，罕烈这才眼神森寒地说道：“思伦，你在我们两邦，收买了不少人啊！”
  思真同样面沉如水。
  “我倒想问问你们，这到底是怎么回事？”思伦并不退让地说道，“就算明人要去联络莽瑞体，你们急什么？竟遣人去劫杀。既然要做，又做不干净！不仅让人把消息传到了莽瑞体那里，知道了不是莽瑞体的人，还带回了消息！五十人劫杀十人，只杀了两人伤了四人，还被俘虏三人，真是废物！”
  “你！”罕烈气不打一处来。
  “莫非是看到洪发做了阿瓦王，你们以为明人就算发现了，也只会先对付我们孟养？别忘了，是我们三家一同出的兵攻下了阿瓦城，孟密离明人是最近的，最不好守的！”
  思伦这番话让罕烈和思真脸色更难看了。
  “莽瑞体怎么说的，还不知道。”思伦缓和了一下语气，“前年那土司千户都宰了，如今又出了这事，我们三家都是一条船上的。不论如何，莽瑞体想遣人去昆明，都要经过我们的地盘。这一次，万不能让他的人到了昆明！”
  “那三个废物要是受不住，怎么办？”
  对于被思伦收买了的部下，现在罕烈和思真也没什么好话了，反而开口问出担心的问题。
  思伦倒是有些枭雄模样：“明人如果真要大动干戈，以前杀了那曹义就可以作为理由。他们受不住，那也只是胡乱污蔑罢了。他们的家人还在，为了他们的孩子，他们知道该怎么做的。不管如何，莽瑞体是必须要剿灭的，明人可能出兵，也是要防备的。这些，我们不是早就商量好了吗？”
  “……那个姓曲的和他带来的人，不像好对付的。”
  “这里毕竟是缅甸！”思伦厉色道，“我们已经商量好了称臣纳贡，看在金银的份上，难道他们不会更加担心莽瑞体那小子？年纪轻轻就懂得这样收买人心，他才是更可怕的人，不能让他继续成长下去！借我们的力量将他剿灭，让各族之间的仇恨更深，明人只会乐于见到依旧四分五裂的缅甸！”
  思伦的判断如此，归途中的曲志南折磨了一遍那三个俘虏之后，来到了高尚贤身边。
  “没有开口。”
  “那是理所当然。”高尚贤说道，“不过，前年严知府也在，是不是他们，认一认就是了。”
  “认出不是又如何？”曲志南恨恨地说道，“我折了两个弟兄！没死在湖广，没死在宣府，不明不白地死在了这里！”
  “放心，曲兄既然调任腾冲，为他们复仇那不是迟早的事吗？”
  来外滇走了一趟，知道了最新的消息，看出了那思伦和莽瑞体同样的雄心勃勃，高尚贤也有一些变化。
  他静静地说道：“岳公公去了转运行，要出兵总要先做些准备。秋粮征收、转运，到入冬时，这里的雨季也就过去了。曲兄麾下的土司将官和兵卒，不是也还没认全吗？总要先做些准备。”
  曲志南回头看了看这片土地，目光深沉。
  “那便等我再回来！”
  正如高尚贤所判断的一样，如今云南、四川、贵州都在做着准备。
  沐绍勋凭借他在平定寻甸、武定两府叛乱时在新一代土司青壮中建立的威望，开始动员内滇土司的力量。
  一些像曲志南一样的新生代将领，在夏言新官上任的第一把火之下与纪维民同期一起转任云南，各自带着数十到一两百不等的护卫亲兵。
  而在成都，停灵数月后，杨廷和才最终下葬。
  此时，已经是十月末。
  当此之时，新的旨意已经传到了成都。
  京城里，议立太子的前期流程已经走完。同期决定的，自然还有对朱载垺的王位册封。
  “越王殿下有皇命在身，臣回京后，等候越王还朝再行册封大典。”
  年幼的朱载垺一丝不苟地行礼：“大司徒节哀顺便，小王这些时日受益良多，只憾不能常常请教。”
  杨慎看着他，谦称不敢后又看向了杨博。
  “惟约回了昆明，转告伍督台，四川这边不会误了他和黔国公的大计。”
  “下官一定把话带到。”
  杨博也看着杨慎：他是靖宁伯，是左春坊大学士。如今已经确定了立储之事，杨慎已经是明牌的太子属臣——尽管等太子长成后，杨慎也差不多到了致仕的时候。
  但是他杨博，却被皇帝命令一路陪伴着新册封的越王。
  这个封号，有些特别。苏松、浙江之地，是越。岭南，是百越。那交趾缅甸，也可称越。
  如此说来，自己的将来，只怕不是在所出生的西北，而是在这大明的西南了。
  在成都的这些时日，朝廷密令果然如伍文定所料一样到了这里。
  平湖伯纪维民早已在挑选精锐，准备和灵璧伯一同出发，护送越王殿下南下云南。
  而四川今年的粮赋，已经确定不用起运送京。
  四川曾有蜀王，如今蜀王名下的田土尽归粮储号。今年的产出，还有通过四川布政使司采买的粮食，将通过转运行、通驿局尽快转运至云南。
  其他军械，四川、湖广、贵州都还算安稳，也会先行转运一些过去。
  他们正好换新——听说兵仗局和军器监又定型了新一批的火铳、火炮，而刀枪盾等，宝金局在重工园的厂又改进了一下铁与钢的品质。
  总之，在入冬以前，通过那些企业，大明正就近将粮草军资以更加隐秘、更加高效的形式转运至云南。
  为了即将会展开的一场行动，云南多了一个成国侯坐镇，现在更会多一个越王在那里看着，多一个平湖伯、灵璧伯呆在那。
  送了越王重新启程去云南，杨慎也要再向他已经故去的父亲辞行。
  杨廷和的坟茔前，杨慎长跪在那：“孩儿不孝，虽是父亲大人遗命，终究不曾守孝。”
  杨廷中在一旁，低声说道：“用修，你已经离京数月。现在启程入京吧，这些时日信件雪片一般来，想必户部有许多事需要处置。过完年，太子册立大典，你是太子师，不能不在。”
  “叔父放心，侄儿知道。”
  杨慎庄重地行完大礼，随后才站了起来：“四川这边，侄儿还要再安排一下。侄儿刚离了京，陛下竟又要在南面用兵。连年用兵，何以富国？不止如此，封皇长子为越王，隐以其督励云南大军，更是有以其为新开疆土之主之意！既立太子，复设有兵有土之藩王，侄儿不能不管！不用叔父说，侄儿也会尽速入京劝谏之！”
  虽然木已成舟的事情，他会用心做，不拖后腿，但不代表他没意见。
  杨廷中早已听说过杨慎屡屡与皇帝抬杠的事，此时不由得忧愁地看了看兄长的坟茔。
  这种话，你说给你这个没多大出息的叔叔听干什么？