若儿就是田氏和林二叔唯一的嫡女林依若，虽然只有十三岁，长相却完全集中了父母两人的优点，瓜子脸庞，樱桃小嘴，鼻梁高挺，眉目含情。年纪虽小可自有一种妩媚纯真的味道，若长大了必然是个绝色佳人。难怪严氏时常感慨这个孙女年岁小了些，不能参加本次的选秀。不过以她的姿容，三年后若去参选，中选的几率还是很大的。
  听到林依兰如此说，小女孩似是有些害羞，脸色微红，如黄莺般清脆的声音带着微微嗔意：“二姐姐就爱取笑我！”说这话时，那双含情目更显动人了。
  看姐妹两相处和谐，田氏忙笑道：“好了，你二姐姐这次过来可是来参选秀女的，可不是过来陪你胡闹的。谁像你，女孩子家家，整体就知道出去玩，也该学学你姐姐的端庄了。”虽说是责备的话，但语气中是一点责备的意思都没有。
  “三妹妹的规矩可是跟着婶娘你学的，自是极好的，只是三妹妹正值天真烂漫的年纪，婶娘也不用过于拘着她了。”林依兰笑道：“说起来还是婶娘这边养人，不说三妹妹被你调教的这般钟灵毓秀，就连大弟弟都被你养的这般好。还记得上次见的时候还是在大弟弟的满月，这会子都这么大。”
  林依兰说的大弟弟，就是被报到田氏膝下抚养的那个庶子，这会正被一个奶娘抱在怀里，正怯怯地说着他们一行人。看到有人提起他，忙转过头趴在奶娘的怀里。
  看到这，林依兰不禁心中有些皱眉，她记得这孩子都三岁多了吧，怎么还这么怕生？槐哥也是庶子，也不似他这般啊。
  林依兰从一开始也注意到了，林二叔家另外两个庶女的样子。按理说才七八岁的孩子，最是活泼的时候，看到有客人来铁定要兴奋一下的。可是这两人虽然面带微笑，但眼神都是木木的，一丝小女孩该有的活气都没有。
  林二叔常年在京任官，林依兰与他们一家相处的不多，对田氏的印象更多地来自家下人和祖母的陈述。都道田氏贤惠大方会做人，只是眼下情形看来，也多半是个面甜心苦的！
  看到自己庶子这般行径，田氏不禁有些气闷：果然是庶出身份，上不得台面！连忙打圆场道：“前几日刘侍郎家女儿出嫁，许是炮仗太太响了被吓到了，这几天都是这个样子。行了，奶娘给抱回去吧，别又吓到了。你们两个也回去吧，在这儿半天了，你们姨娘该找你们了，晚饭时再来吧。”这两个庶女也是的，整日跟块木头似的，看着心烦。
  说着把人打发出去了，一时间，除了丫鬟婆子，屋里和就剩林依兰和田氏母女了。强打着精神陪她们母女说了一会话，林依兰就告辞下去歇息了。
  等林依兰走后，堂妹林依若就向田氏抱怨道：“娘，不过是个庶女，你对她这么客气干嘛，这几天还拘着我不让出去，因为这，昨天连夏御史家小姐办的诗会都错过了。”语气中对林依兰有着浓浓的不满和蔑视，完全不似刚才那亲亲热热的样子。
  “你知道什么！”田氏喝了一口茶道：“这个兰丫头虽说是庶女，但却最得你祖父喜爱，咱们家虽说看似是老太太当家，但实际上大事还是你祖父做主。若是真得罪，她回去下一些话，岂有我们母女好果子吃？你可不知道，这次兰丫头进京选秀，老太爷居然亲自书信过来，让你父亲好好照料。我能不尽心些吗？”说道这里田氏也想这也有些愤恨，也不知道老太爷吃错什么药，竟对一个个小小的庶女这么上心。
  “再者，她这次进京可是为了选秀，凭她的家世品貌，自然落选无疑的，只是好歹经历了一番，总能知道一些常人打听不到的东西，回来问问，也能为你三年后参选做些准备。”田氏慈爱地看着自己唯一的嫡女，这可是她一辈子的指望啊！
  可惜自己的这个女儿小了一岁，不能参加这次的选秀。不过也好，女儿虽然美貌但到底没长开，恐怕不能吸引皇上，再说这个年纪生孩子，也太危险了些。
  “说什么呢，娘！”林依若娇羞的嗔叫道：“女儿还小呢，才不要进宫，女儿要陪娘一辈子。”
  “傻孩子，哪有女儿家不出门子的，娘这后半辈子也就指望你了，你可要给为娘争气啊。”田氏抚摸着女儿的头，一脸温柔。
  “娘！”
  一时间这个屋中的气氛异常温馨。
  第13章 报到
  林依兰可不知道那对母女打的什么如意算盘，就算知道了也混不在意。
  她这个人冷情惯了，这辈子除了少数几人能牵动她的情绪外，其实人是死是活，她毫不在意。
  在被下人带到早已安排好的屋子后，林依兰倒头就睡下了。
  这两个月的赶路虽说身体能吃的消，但是精神早已疲惫不堪，再加上高强度的修炼，使得整个人都像一个绷紧了弦的弓。
  这会子躺下竟然足足睡了一个时辰，最后还是在绿萝的催促下才勉强起身。
  换衣洗漱后，林依兰依然觉得疲惫不堪，但为了不失礼，只得强打起精神来到前院。这时林二叔已经到家了，对着这个侄女，又是好一番寒暄。
  在林依兰看来，林二叔和她父亲虽是一母同胞，但完全是不同类型的人。虽然都是读书人，但浑身透着精明狡黠的气息，和田氏还真的是有夫妻相。
  但不管是真亲近还是假亲近，两边都是面上功夫做得极好的人。一时间双方言笑晏晏，主客皆欢。
  第二天，林依兰还是在绿萝的催促下才勉强转醒，揉了揉揉发痛的额头，心里感叹道：难怪大部分进京选秀的秀女都要提前到京，连续奔波了数月，甫一到京歇了下来，人的身体就容易出问题，不休息个三五天是养不好的。
  在梳妆台前定了好一会神，林依兰终于有些清明，开始梳妆打扮。
  今天他们要到户部报到了，按照规定，每位参选的秀女在参选前都要到户部先登记。户部有关官员会根据秀女名册进行核实，要是逾期了，不止秀女本人，就连其家族都要受到牵累。这件事宜早不宜迟，还是早去早好。
  在用过早饭后，林依兰歇了一会，就带着下人不紧不慢地去了户部。
  林依兰去的时候太阳已经升的很高了，此时已经有几位秀女在登记了。
  看来这次选秀虽然仓促，但是各大官宦世家也不敢怠慢，早早地把自家适龄的秀女给送了过来。
  林依兰让宋嬷嬷递了牌子，不一会儿就有一个小吏走了过来，看其穿戴也就是一个□□品的低级小官。在核对过户籍印信无误之后，就把东西恭敬地递回宋嬷嬷手上。
  “刚才看户籍，林秀女并不是京城本地人，不知现在可有居处？若没有的话，下官可安排林秀女暂居鸿胪寺。”小吏问道，眼睛却不敢直视林依兰，语气很是恭敬。
  按理说林依兰就算父亲职务比他高也不必如此客气。但她到底是给皇帝准备的秀女，身份到底不同一些，不能和一般闺阁小姐一样看待。
  “谢大人关心，家叔在京中有处宅邸，现于此暂居，就不劳烦户部费心了。”林依兰笑着答道。
  “那如此就更好了，八月十六选秀，到时候请林秀女准时到神武门，届时会有宫里的嬷嬷带秀女们进宫参选的。若没有别的事，下官就先退下了，林秀女自便。”这时候又有秀女过来登记，小吏行完礼就忙着迎了上去。
  “小姐，是咱们老家金陵府的秀女。”绿萝眼尖，一眼就看到来的这一行秀女是来自林家祖籍——江苏金陵。
  林依兰眯眼望去，还真是金陵来的！
  只见远处一下子过来的三四辆马车，每辆马车都带着金陵官府独有的标志。马车驶近停下后，车上下来花花簇簇一行人，衣裳是江南那边特有的款式。
  虽说她的祖籍金陵，可自穿越以来，她就生活在安庆了，金陵那边的人她是一个不认识。
  在看到那些秀女下来之后，一直面无表情的宋嬷嬷忍不住皱了皱眉，突然开口道：“秀女少了些。”
  林依兰看了看。果然不多，也就五六个的样子。按理说，金陵府作为江苏的直隶府，下辖十几个县，秀女不该这么少才是。
  林依兰眼神闪了闪：“许是部分秀女独自上京了，咱们不就是这样吗。金陵可是整个江南最最有钱的地界，花几个钱雇辆车也是寻常。好了，不关咱们的事，回吧。”里面到底是不是有什么猫腻林依兰不想知道，没得凭白揽事上身。
  说着就带人又回到了林二叔府里。
  林依兰不关心选秀的事，但是有关选秀要守的规矩和忌讳却不能不打听。好在林家还是有点身份的，这些无关紧要的小事，花点钱，自有人把消息卖给她。
  这天下午，林依兰坐在窗边一个人摆棋谱，绿萝被她支出去办事了，屋里只有一个丫鬟粉蝶在一旁服侍。
  这个粉蝶原始田氏身边的大丫鬟，田氏看林依兰此次进京就带了一个丫鬟，怕服侍的人不够，就把身边的大丫鬟给了她。
  这个丫鬟怎么说呢，长得倒是娇俏，服侍也还算周到，性子也伶俐，只是伶俐地有些过头了。林依兰想写字，她就在一旁磨墨；想绣花，她就在一旁递剪子，也太殷勤了些。后来林依兰被她烦的没办法就一个人下起了棋来，她才安静下来。就这也时不时地端个茶倒个水的。
  宋嬷嬷刚进屋就看到这样的场景。
  “嬷嬷回来了，坐。”看到宋嬷嬷回来，林依兰暗暗地松了一口气，和这个粉蝶单独相处了一会总觉得浑身不自在，现在总算有旁人过来了。
  宋嬷嬷行了礼，没有推辞就在旁边的秀墩坐了下来。却没有立刻说话，瞟了立在一旁的粉蝶一眼。
  林依兰立刻会意道：“粉蝶姑娘，你去门房去看一下绿萝有没有回来，若是回来了赶快让她来见我，出去了这么半日也不知道哪野去了，我找她还有事呢。”林依兰似是在抱怨。
  “绿萝姐姐对小姐最是上心了，若是回来必先来见小姐，哪还要奴婢吩咐？奴婢还是在这里伺候小姐吧！”粉蝶听到这话连忙答道。她还想听听宋嬷嬷这些天到底打听到什么呢，太太让她过来服侍可就是让她来打听消息的吗？
  林依兰看了她一眼，又落下了一个子，“你还是去看着吧，去了老半天了，到底不放心。还有，今个晚上我就不到婶娘婶屋里用膳了，你去厨房吩咐一下，晚膳就送我屋里了，清淡一点。”语气虽轻，却不容置疑。
  粉蝶咬着嘴唇站了一会，看林依兰一点改变主意的意思都没有，跺了跺脚，一扭身就出去了。
  “二太太也太心急了些，左不过三小姐还小呢！”宋嬷嬷耷拉着眼皮子轻声说道。老太太看中三小姐她也知道，但此次是二小姐参加选秀，二太太这样有些过了。
  “婶娘也是一片慈母心肠，只是这个丫头平日里有些碎嘴，有些事还是不知道的为好。”林依兰不在意地笑笑，又落下了一子，“说吧，打听到了什么。”
  “由于选秀突然，本次符合参选条件的秀女统共只有287名。”宋嬷嬷没有废话，直接切入正题。
  “其中身份最高的乃是出自于永昌伯家的嫡女杜氏，和来自陕甘叶家的小姐。叶家虽无爵位，但这位叶小姐的父亲乃是后天八重的高手，现任都指挥使一职，其在先帝时期就立下了赫赫战功，就是现在也深得皇上重用，想来封爵也是之日可待。”
  “还有山东孔家，乃是先圣的后人，此次他家居然也有秀女参选，只是其父官职不算太高……”
  “等等。”越听越不对劲，林依兰忍不住皱眉：“嬷嬷，我是让你打听一些选秀时该守的规矩和要注意的事，你告诉我这些做什么。我是进宫参加选秀的，不是要和那些秀女比家世的。”
  “小姐。”宋嬷嬷有些恨铁不成钢，“我要说的可是此次选秀的大热门，小姐进宫时可要注意些，这些人就算不交好，也是不能得罪的。”
  “嬷嬷多虑了。”林依兰不在意地笑道“皇家选秀自有规矩，我只要按着规矩行，谁也不能挑了我的错去。那些小姐也都出身名门，想必都明白，皇家宫苑可不是她们能撒野的地方，嬷嬷放心就是。”
  虽然对自家小姐这不上心的态度有些不赞同，但她也知道林依兰说的是没错的。
  这些人身份再高，能高的过皇上皇后？若真犯了上面的忌讳，好不好的，通通扔出宫去。尤其是在先帝整顿过选秀时的那些不正之气之后，已经极少听到有秀女敢在选秀时，凭着家世仗势欺人的了。
  “好吧，小姐心里有数就是了。”宋嬷嬷叹了一口气，又说起了选秀的规矩。
  “按照规矩，初选在八月十六这天进行，所有秀女从神武门进宫，会有宫里的嬷嬷带各位秀女到储秀宫进行检查身体，看是否有明显胎记和疤痕，相貌是否端正，身子是够贞洁等。此次选秀的人不多，差不多当天就能结束。”
  “初选结果当天就宣布，没有通过的秀女可以直接回去了。通过了的则在一天之后，也就是八月十八日参加复选。所有参加复选的秀女，都要在皇宫住上三天，对外只说是看看各位秀女是否“利于宫室”，实则是通过这三天考察秀女的规矩和品行。小姐切要记住，这三天一定要谨慎行事，若是被宫里的嬷嬷们抓住错处，那这次的选秀也到此为止了。”当年她家小姐，也就是严氏那一届秀女，就是在这一环节，各个秀女之间闹的太厉害了，惹怒了皇上，全都被撵出宫去了。
  现在的风气已经好很多了，虽然暗地里较劲厉害，但明面上还是和和气气的。
  第14章 规矩
  “通过复选的秀女会在八月二十三日参加最后一轮的殿选。彼时，皇上会亲自进行选阅。”说到此，宋嬷嬷语气忍不住严肃起来。
  对于自家小姐能否能通过初选复选，她还是有一定的信心的。但秀女殿选可是由皇帝亲阅，宋嬷嬷并不认为二小姐身上有什么能够吸引皇上的。
  “参加殿选的秀女服装和穿戴都是有一定的规制的。先帝十年曾下令，凡复选秀女，不得涂脂抹粉，不得长裙及地，衣衫也只得穿粉、绿、蓝三色，头上佩戴首饰也不得超过三件。”
  林依兰暗暗腹诽，这个先帝是不是被某个化了妆的秀女给吓住了？也说不得是选了一个化妆前西施，卸妆后东施的秀女进宫，发现真面目后就恼羞成怒，才下了这道令来。
  不过这道圣旨倒也没错，女子化妆后相貌的确可以和化妆前有很大差异。林依兰想起某音上那些化妆前后，容貌天差地别的视频，顿时吓了个哆嗦。
  那哪里是化妆，整个就是易容！
  不过这条规定对林依兰没什么限制，她平日除了出门，基本就不化妆，就涂一些爽肤膏子；也不像其他小姑娘爱打扮，她倒是蛮喜欢金银饰品的，但只限于自己看，真让她带她就嫌累的慌了。就像今天，头上也只插了一个白玉簪子罢了。
  “殿选的结果当时就会宣布。没有通过殿选的秀女会被赐花归府，通过了殿选的会有两种结果，一种是就会赐如意，这种是要成为宫中的贵人的；另一种则是赐香囊，被赐了香囊的秀女一般都会被指给皇亲宗亲。”
  “不会留下来成为女官之类的吗？”林依兰有些疑惑，电视剧不都是这么演的吗？
  “小姐怎么会这么认为？”宋嬷嬷诧异地看了自家小姐一眼，“女官虽然带一个官字，但说到底就是一个掌管内宫史籍书册的宫女罢了。能入宫选秀的秀女父辈官职至少是个正七品，都是千金小姐，怎么能她们进宫做伺候人的活，不是得罪天下官员吗？大周的女官基本上都是由小选出生的宫女提拔上来的。”
  “哈，是吗？许是我记岔了。”林依兰尴尬地打着哈哈，真是电视剧害死人！“嬷嬷你接着说。”
  “不过就算是宫女出生的女官，也不是没有出头之日。当今慧妃娘娘不就是女官出生吗，那可是正二品妃位。”说起这个慧妃，宋嬷嬷也不禁感慨有些人真的是天生命好。
  慧妃原本只是先帝御前伺候的一个宫女，后先帝看她识文断字就封了女官。先帝觉得当今圣上，也就是当时的七皇子敏王子息单薄，就把她赐给了圣上。这慧妃初入府时不过是个侍妾，却侥幸给当时的皇上生下一子，因为被封为庶妃，后又生下一女，成了侧妃。等圣上登基后，身份更是水涨船高，成了正二品妃位，现在在宫中也极得脸面。
  从一届宫女做到一宫之主，不能不说是人生赢家了。
  慧妃的传奇故事林依兰也常听到祖母严氏说过。犹记得祖母那感慨羡慕的表情，在严氏看来一个女子一生最大的荣耀，就是能够进宫为妃为嫔了。
  宋嬷嬷只是感慨了一下，又说起了选秀的规矩，直说了小半个时辰，才把该交代的说完起身退出。林依兰一一记在心里。
  等宋嬷嬷出去后她还反复琢磨着她说的那些话，连绿萝回来了都没有发现。
  “咳咳，小姐，你交代奴婢办的事，奴婢办妥了。”见林依兰一直坐在窗边发呆，绿萝咳了一声，提醒道。
  “额，回来了，东西呢？”被绿萝打断了思绪，林依兰抬头问道。
  “小姐让我买的第一公子的棋谱和匕首，都是按小姐要求的，棋谱是在京城最好的书斋听风斋买的全套的，还买了第一公子的琴谱，大少爷知道了肯定会喜欢。”绿萝把包袱里的东西一一拿出来给林依兰过目。
  “匕首也是按小姐说的，没有去刀虹斋卖，而是去的剑心坊。”林依兰没有管那些书，只把匕首接过来，拔开刀鞘，只见匕首通体乌黑，刀刃寒光闪烁连刀身也在阳光的照耀下流转着冷光。林依兰不禁露出喜色，暗叫一声“好兵器”。不愧是剑心坊出来的东西，看着就比寻常匕首锋利许多。
  “大少爷的棋谱和琴谱花了42两银子，二少爷的匕首就贵许多了，整整花了近百两的银子才拿下。”，提起这把匕首价格，绿萝都忍不住肉痛。
  本来去刀虹斋买的话，能省下近一半的银子，可小姐非说剑心坊的质量好，让去剑心坊买。那地方简直是黑店，一开口就要一百两，这都快赶上一匹好马了。后来讨价还价了半天，才以九十五两银子拿下。