窦平宴一通气说完，忽然意识到刚刚声大了。
  窦姀垂着头，咬着唇皮。硬扯着把手腕从他掌心扯了出来，“你抓疼我了......”
  他有点不是滋味，也没敢看她，别开眼，声小了几分，像是在喃喃：“我们一个屋檐下过活十几年，我舍不得阿姐。你勿担心，父亲那头有我应付，赶明儿一早我就回去。”
  窦姀这一觉睡到翌日晌午。
  一醒来，便瞧见枕边窦平宴留下的字条，大约让她先在客栈安心住着。
  这座客栈一共二楼，做借宿，也做酒家生意，来来往往的人很杂，窦平宴信上说把小厮小年留给她。
  窦姀开门看了一圈，厢房外廊上并没有小年的身影。正寻思人去哪了，忽然就被窗外的动静震慑住。
  “打死他！都别怕，咱主君指明说了，要往死里打！”
  那是一条狭小的巷子，五六个壮硕的大汉整对着一人拳打脚踢。被围殴的人缩成一条，紧紧抱住头，竟是一声也不吭。
  “不清不白的，也不知他娘跟哪个野鸡生的，还真把自己当爷了！”
  领头的人狠狠呸了声，哈哈大笑。
  人被抡着砸着，血已经流了满地。
  窦姀本在窗边，听到这最后一句，忽然身子微微颤抖，如溃散乱爬的蝼蚁，已不敢再看，想走。
  临走又有些不忍，便去厢房里端来净脸的水，一言不顾地哗哗往窗外倒——
  “他娘的，谁啊！找死……”
  咒骂声在“砰”的一阵关窗中戛然而止。
  窦姀迅速跑进房里，关紧门，倒了两口茶给自己定心。
  镇静之后开始有点懊悔，方才怎就那么大胆了？那伙人瞧过去五大三粗的，万一急眼了上来找她麻烦呢……
  算了，管它呢。这几间厢房邻着，他们怎知是谁倒的水，她打死不认就成了。
  窦姀在屋里等了半晌，忽然听到砰砰砰的敲门声。力道不大，节奏平缓。
  她踱着步子到门边，谨慎问了句是谁。听见小年的声音，可算放心给开了门。
  小年是窦家从人牙子手上买的，八岁就跟着窦平宴，窦平宴走哪他去哪，所以与窦姀也很熟悉。
  她迅速把人拉进厢房，又关上门，上上下下打量一圈，问道：“你方才去哪了呀，我都没瞧见你人。”
  小年长得很干瘦，嘿嘿一笑，脸颊凹出酒窝来。
  他拎起手里的纸袋，说：“小的给姑娘买吃的去了。二爷嘱咐过，让姑娘轻易不要出去，外面人杂的很。这些烧饼和小菜，能够今日吃上两顿！”
  听他这么说，窦姀心里却有些发酸。她见小年来回跑得气喘吁吁，便倒了一盏茶递来，让他坐下歇两口。
  等他歇好了，窦姀也坐下，便说：“以后你们不用再叫我姑娘了，我也回不去窦家。现在家里人人都知晓，姨娘是偷汉子才生的我，又杀了人，还瞒父亲这么多年。”
  “这……这……”
  小年腾得站起，沉默良久，憋出一句话：“主君是知晓了，但也只是大发雷霆，并没发话要赶走姑娘走啊！”
  发没发话是早晚问题。
  人言可畏，府里其他姨娘又不喜欢她，少不了撺掇几句难听话。只怕自己回去，下场比赶走还不如。
  窦姀默默想着，走到床头，从枕头下摸出一件物什。
  “小年，咱俩认识少说都有……”窦姀掰着手指头数，“八年了吧？现在，我有一事想求你……”
  她把攒丝珠花的银簪递出去，“你去长平街的码头，四处打探一下，看看能不能找到一个叫徐老三的人。要是能找到，你就跟他说，我在福顺客栈里。这银簪你拿去当铺卖掉，一半是谢你跑腿的，一半你拿给徐老三。”
  窦姀又说：“此事算是求你了，我再找不到能帮忙的人了！”
  也不敢让小年多带话，怕他知道就是徐老三送马姨娘和张伍离开的。小年即便同她再好，却也是弟弟的人。
  若是姨娘还愿意回来找她，必先会找上这个划船的徐老三。只要徐老三知道她在哪，那姨娘也会知晓她在哪的！
  “这徐老三是？”
  窦姀心虚地扯谎说：“是我小舅，日后我要是被赶出窦府，只能在外祖家过活了，提前知会他们一声也好。”
  小年噢了一声，没多想就应下：“姀姑娘吩咐的事，我一定做到！反正长平街离这儿也不远，小的去去就回。”
  窦姀没想到竟如此容易说动了小年，这口信一出去，她心也跟着踏实不少。
  好不容易逃出江陵，回来这么危险，姨娘真的会想接自己吗？
  ***
  小年离开后，窦姀躺床上空想许久。可这客栈门不能出，她又显得无事可干。索性便趴在窗边，眺望街上的车水马龙。
  傍晚时分，天忽然变了，乌云密布。眼看着下起雨来，狂风大作，卷着雨打进窗里，她匆匆合上窗，又躺回床上。
  这一躺便是睡了一觉。
  等到窦姀两眼睁开时，屋里已经黑黢黢的，不知是什么时辰，小年竟然还未归来。
  她摸黑下床，摸到圆桌边，点燃一盏烛台，屋里瞬间亮了些。
  窗外的雨哗哗沙沙，丝毫没有停的意思。窦姀有些担忧起小年，他出门连把伞都没带，天又这么黑，现在还没归来，会不会遇上什么事？
  福顺客栈在所有的酒家中并不小，因着江陵地处江流交汇地带，漕运繁荣，便成了南来北往商贩的必经之处。单是福顺客栈，每日打尖借宿的便有百来人。
  窦姀走到窗边，本想看看小年回来没有。谁知眼一瞥，竟看见巷子里倒着个人。
  她大吓一跳，又把烛台的光往窗角挪了挪，定睛看去，好在不是小年，但似乎是她清早看见的那位，被一伙壮丁堵在巷子围殴的可怜人。
  他竟然还在那儿。
  巷子狭小，天上又下瓢泼大雨，他自然很难被人发现。雨淋淋下，和身上的血迹已经融在一块，他衣衫褴褛，瞧着惨不忍睹，就这么孤零零抱膝缩成一团，倚靠墙壁，也不知道这种时候人死了没死？
  窦姀盯住那巷子犹豫良久，最后还是下决心，拿起伞和两块馕饼下楼。
  ***
  天很黑，她的灯笼并不亮。
  夜雨滂沱，窦姀打着伞，因为有些害怕，步子也发颤。那人像死尸般靠着墙角，任雨浇淋。
  她走上前，打起警惕，很小声地先问：“你……还活着吗？”
  没人回应。
  于是她深吸一口气，再走近两步，将手里的馕饼塞到他怀里。又把肩上的蓑笠取下，盖住他头身。虽不知这人是死是活，但自己只能做到这步了。
  窦姀正要走，忽然黑夜中伸来一只手，紧紧拽住了裙摆。她惊吓着险些跳起，这时听到地上嘶哑而苍白的声音：“不要怕我……”
  她好一会儿才镇定些，转身便看见那“死人”正匍匐抓住她的脚，另一边手把两块馕饼颤抖地抱在怀里。他腿疼得厉害，根本起不来，只能这样费力抱住她的脚，努力仰起头看她，求着说：“救救我……！求你……求你……”
  窦姀终于没那么害怕了，至少他此刻看起来不会攻击她。
  这人竟然还活着。
  她还是有点欣喜的，紧张道：“你、你先松开手再说。”
  那人听话地松开手，又因为站不起来，只能吃力地爬回墙角。窦姀也蹲下，用伞撑开淋漓他头上的雨，飞速打量了上下——这个人看起来很年轻，但比常人要干瘦，两只手更是形容枯槁，脸如蜡炬，浑身都是烂掉的衣衫和血，眼睛凹陷且深邃。
  “你想我怎么救？”
  窦姀犹豫了下，又补充：“但不一定能帮得了。”
  那人却未先回答，只是平淡盯着她看：“你是姑娘家？”
  他又背靠回墙，无力笑出声：“你知道我是何人么？就敢来救。”
  第5章 人命
  窦姀老实地摇头。
  她不知道他是什么人，之所以相帮他，是因为清早听到他们辱他的话，说他身世不清白，畜牲所生。
  “我们其实是一样的人呀。”
  那人狼吞虎咽啃咬馕饼，听到这句话，忽然瞥她一眼。
  他打量着她，碧玉模样的小娘子，也不知道及笄了没。身穿秋香色的双蝶绣罗裙，钗环簪发，胸前是璎珞项圈，穿戴倒比寻常人家讲究许多。而自己一身的破烂，衣带沾血，被打的没块好肉，怎么瞧都不是一样的人。
  怎么可能是一样的人...
  他当她纯属施善心了，转眼眉毛一弯，凑上前乞求地笑道：“菩萨小娘子，您救我只要存一口气。您看我这腿都快断了，能不能行行好，借我点银子？三两就好，我这好了后必向各路神仙供奉吃食，求他们保佑小娘子您一辈子顺遂呢。”
  他这话说的讨巧又好听，偏还这么个俯首作揖样，窦姀心痒痒，想着确实该借点银子给他。
  可她摸了摸，才想起自己全身上下，银子是一点没有。对呢，她自己还想管旁人借......
  窦姀思量了下，便拨下头上两支玉簪，“我没有银子，但这应该值个三四两，你拿去当铺换钱吧。”
  那人盯住她的掌心，面露难色。
  窦姀忽然顿悟，扰扰头笑了：“噢，我突然想起你腿断了，爬不过去……”
  他纠正道：“小娘子倒也不必说得如此笃定，只是‘快断’而已。小爷我福大命大，能好的。”
  窦姀发窘道了声失礼，转转眼珠，又提议：“不如等我伙计回来，他力大，我让他掺着你去找郎中如何？”
  那人双手合十，勉强笑了笑：“善哉。”
  于是，窦姀便和他一块等小年回来。
  这条窄巷邻着福顺客栈，小年若是回来，经过巷口她也能看见。只是深秋的雨夜清冷寂寥，实在不知要等多久。
  他的血混进雨水里，地上一滩滩褐红，也难辨是水还是血。好像血流光了，力也散尽，不知道她的伙计和阎王究竟哪位先来。
  他阖上眼，人早已精疲力竭：“更深露重，你这身板连缚鸡之力都没有，不怕有命来没命回吗？”
  “我命不好，指不定哪日就被收走了。”
  窦姀时不时张望，随口说道。
  他忽然睁开眼看来：“你信天命？”
  她犹疑了会儿，点点头。
  其实也不知自己信的是不是叫天命。姨娘从小也说她命不好，即便都是庶出，却连几个姐姐都比不得。她们掉几滴泪能让老太太和爹爹疼惜，只有她不能，旁人笑她还不及。
  那人瞧了瞧她的脸，似乎看出什么来，随之摇头，置之一笑：“天命是庸人自扰的托词，什么命不好，怎样能算命不好？小娘子觉得天命不佑，便自弃如敝履，可这世间远有比咱更苦更难之人。有蝼蚁一样的人尚且挣扎着，譬如我，被人打的只剩一口气在。小娘子不挣一挣，怎知日子不会好起来？”