桌上丰盛的饭菜还冒着腾腾热气，一旁吃饭的二人却没有夹菜的意思，空气中弥漫着皇家少有出现的悲凉。
  太后声中也带着哽咽：“你小时候，因为阿哥所门前冻死一只鸟，哭了小半天，我知道你会成为一名仁君。可是当皇帝，只有仁慈是不够的，你能明白吗？”
  她深深吸了一口气，忍住心中的悲痛：“牛钮若是生在普通人家，或许可以就这样生活下去，可他生在皇家，还是长子，注定有许多眼睛盯着他。”
  顺治听着太后的话，痛苦地回应道：“儿臣乃一国之君，却不能保护自己的孩子，皇额娘，我接受不了！”
  太后只能无奈抬头闭了闭眼睛，吐出一口浊气后妥协道：“额娘不逼你，但你还应尽早下决定才是。汤若望那边你好好问问，尽最大的努力保住牛钮。”
  顺治仰着头，不让眼泪落下，咬咬嘴唇答道：“好，儿臣定会尽早安排。”
  母子二人之后再无交流，阴沉着脸将饭吃完。
  顺治心情低落地离开寿康宫，而寿康宫里的太后心中也同样不好受。
  “苏麻喇姑。”太后眼神凄然，“我狠心吗？”
  苏麻喇姑赶紧替她抚背：“太后娘娘您是太劳心，为了儿孙不得不催促他们做决定。”
  看着桌上上好的菜肴变为了残羹冷炙，太后叹息：“我这儿子，若是像皇后那般懂事就好了。”
  第13章 觐见
  翌日，晨曦微露，装扮得体的四位格格便来到了坤宁宫门口等待召见。
  储秀宫的嬷嬷昨夜教导了她们不少规矩。四人虽都听得认真，但心里依旧打着鼓，生怕自己在皇后和太后面前犯错。
  待到太监将四人召进坤宁宫正殿内，紧张地情绪仍没得到缓和，她们尽力将自己的呼吸放慢放轻，恭敬地朝皇后行礼。
  四位格格齐齐发声：“皇后娘娘万福金安。”
  清亮的声音回复道：“平身。”
  四人站直在正殿中央，低眉顺眼不敢直视皇后娘娘。
  只听见主位上的皇后温声夸赞道：“四位新来的格格穿着打扮端庄得体，十分不错。”
  四人谨记嬷嬷的教导，一齐福身：“谢皇后娘娘赞扬。”
  同样的声音响起：
  【这客套话我练了一晚上。】
  四人不敢相信自己的耳朵，皇后怎会说出这话？关键是她们一直用余光瞥着皇后，听到这话时四人都看见皇后并未开口。
  恩绰是个大大咧咧的，快速转头看其他三人的反应，见大家虽然面色有异，却并未有多余的动作，猛然间觉得自己轻浮了，急忙将头转回去继续恭敬地站着。
  这动作被孟婧看在眼里，轻轻皱了皱眉，心想：
  【这恩绰人高马大的，稍微动一下都十分明显，得提醒她待会儿去寿康宫注意点。】
  恩绰听到自己被点名，更是不好意思，但她再一次确定皇后并未开口，那这声音从何传来？难道皇后娘娘会腹语？
  没等她们继续琢磨，孟婧真正地开始说话：“博尔济吉特·恩绰，到了太后宫里，定要注意自己的行动要与其他格格一致。”
  恩绰赶紧低头福身回答：“谨遵皇后娘娘教导！”
  孟婧又开始观察其他几人。
  【这几个小丫头在太后面前一定要争气点，免得到时候我受连累。】
  【杨氏怎么只戴着右边一只耳环？】
  被点到的杨氏下意识地摸摸左耳，耳环果然不见了。
  【哟，发现了，那就好，本来还想提醒她来着。】
  一番打量后，孟婧站起身，用威严的语气对她们说：“接下来我就带着你们去给太后娘娘请安，到了寿康宫，你们行礼后要好好听着太后娘娘说话，若太后娘娘问你们话，你们如实回答的基础上，礼貌些便可。”
  【你们今日的安全，是我最大的心愿……】
  又是那般，皇后并未开口，大家却平白无故地听到多出这么一句话。
  她们发觉，似乎自己能听到皇后娘娘的所思所想。
  皇后一声令下，一群人便起身往寿康宫而去。
  皇后依旧坐在轿上，四位格格跟随在轿子后头。
  倚在轿上的孟婧并不紧张，毕竟她与太后已经十分熟悉，她心头开始胡思乱想。
  【这恩绰也来自草原，不知道她想不想家来着？】
  听到这里，恩绰心里也有些想念那个自由自在的家。
  可孟婧还没有停下，她在心中哼起了德德玛的那首歌：
  【美丽的草原，我的家，风吹绿草遍地花……】
  本身还有些紧张的四人，听着皇后唱了一路的小曲，竟不知不觉放松下来。
  冬日的阳光透过窗棂洒进寿康宫，为偌大的寝宫增添了一丝暖意。
  太后早已穿戴整齐，在苏麻喇姑的陪同下坐在正殿内的罗汉床上，等待着皇后带格格们觐见。
  孟婧打头阵，四位格格紧随其后，落落大方地朝太后行礼。
  太后看着大家规矩的样子，心情也十分不错，准了她们坐入椅凳。
  太后端端坐在罗汉床上，声线平静而威严：“四位格格在宫内住得可还习惯。”
  四人中以杨氏最为大方利落，她率先回答：“回太后娘娘，宫里的衣食住行自然是极好的，我和姐妹们会认真学习宫中规矩，争取早日融入宫里的生活。”