眼神一横，男人语气冰冷：
  “要连车都驾不了，那你还是回朱家吧。”
  朱林腮帮鼓鼓地憋着气，把碗筷往桌上一推，到底还是去马厩让人备车——他先前把曹寿跟克阳子两人得罪狠了，这会儿就算是有百万个不愿意，也不敢跟对方正面硬刚，就怕这两人合起伙来给他小鞋穿。
  徐儿虽不知他们之间到底发生了什么，却也隐约猜出这个朱家二少爷大概又做了什么偷鸡不成蚀把米的事，只是现在不宜细聊，她关心道：
  “需不需要备些银两过去？她前夫是个破皮赖户，不见钱不肯走，先前桂娘在时还节制一些，如今是怕是在地下钱庄里赌疯了，才会干出这样厘不清的事。”
  “别。”
  把茶碗搁在桌上，涂曹寿清脆一合盖，发出冷笑：
  “有那闲钱我宁可喂狗，狗还知道摇摇尾巴……况且又不是没有给过，这都多少次了？涂家的钱也不是大风刮来的，拿去做什么不好，偏要给他？”
  “那……”
  “你是涂家以后的当家，这些管事上上下下乱七八糟的窟窿多得跟无底洞一样，你全用公账去填吗？”
  看着面前还略显青涩的少女，他心里窝着的火好歹收了收：
  “填不完的。”
  “若不是桂娘精明强干，做事做人又勤勤恳恳，未来能做大铺掌柜也未可知，否则就她前夫这个样子，我早把她放去别庄养着，一来避过麻烦，二来也让她生活有个保障，不至于以后出去，说涂家克扣她。”
  外面朱林远远地叫他们上马，说马车已经备好，少女肩膀微沉，面前的这个人语重心长道：
  “你作为涂家以后的家长，就更要明白‘取舍’二字，涂家开的是店铺，不是慈善坊。”
  徐儿神色怔愣，又很快坚定了神情：
  “是，妹妹受教了。”
  介克阳已在门口等候，见两人算是聊完，便望将过来，眼神宁静得犹如一池和风下的碧蓝湖泊。
  “收拾好了，走吧。”
  ……
  织作坊大门紧闭，该捋丝的捋丝，该织布的织布，桂娘站在一进庭前，听着外面喧闹的叫骂和砸门声，表面不动声色，袖底却不自觉捏紧了刻有“心”字的木珠。
  “桂娘，你要再不跟那个小白脸出来——老子今天就烧了你的织作坊，看你怎么跟你的老东家交待！”
  桂娘猛地扣住其中一枚木珠，柳眉倒竖，白齿微张，当即就想过去叫骂，结果被旁的人以为她要去开门，账房和伙计手疾眼快地拉住她，苦口劝道：
  “桂掌柜，别别别…他现在就是个只会乱叫的狗，我们大门关着，他说是要烧作坊，见不着我们人心里没底，哪敢轻易动手？”
  “是啊是啊，但这门要是开了，他不烧不抢，却冲进织布坊里打砸织机，这可怎么办？桂掌柜，您千万别上了他的当。”
  “咱们呀都别着急，既然王管事已经去通知曹二爷了，便就等二爷来，二爷总会有办法的。”管生丝往来的通运也劝慰道。
  “谁叫的二爷？你们谁去叫的二爷？！”
  桂娘骤然得知这个消息，不由气极，听着外面的叫骂怒道：
  “次次都要累得二爷来管，我这个掌柜当得到底有什么用！门外是个连畜生也不如的东西，我堂堂织作坊掌事，凭什么要怕这样的东西，还得叫二爷来摆平？！”
  账房有些心虚，并不敢与自家目光犀利的桂掌柜对视，通运更是摸了摸鼻尖——他本以为桂娘知道才说出来，谁晓得……这事居然是要瞒着桂娘的。
  唯有并不觉得哪里不对的伙计依旧苦口婆心地进行劝说：
  “桂掌柜，您也别怨咱们，外面那的确不是个东西，可他光脚不怕穿鞋的，您就算想要摆平，也总要有人来撑这个腰，不然……若真有什么损失，吃亏的还是您啊……再不济，也等姑爷回来……”
  话到一半，便听门外马蹄踢踏嘈杂一阵，外面围堵的人似乎与骑马之人发生纠纷，账房眼睛一亮，立刻道：
  “王掌事回来了！”
  只听外边啪啪几声鞭子甩开的声响，泼皮们皆齐齐叫起来：
  “打人啦，涂家打人啦，我们要告官，你们仗势欺人，我们要告官！”
  “就是，你们涂家家大业大了不起吗，凭什么打人，还不让我跟我的婆娘见面，你们凭什么！”
  ……
  在吱哇乱叫的混乱背景音里，有人“咚咚”叩了两下门，语气冷静：
  “桂掌柜，开门。”
  账房跟伙计连忙小跑去撤插销，便见王小二从门隙里侧身钻进来，拍拍肩上尘灰说：
  “二爷马上就到，先把门关了。”
  桂娘只从那缝隙里瞥见似乎有两拨人在外僵持，并没有像嚷嚷的那样真正打起来，不由松了口气。
  王小二见门关好，这才道：
  “桂掌柜，姑爷那边我已经让人护着了，保准此事不会牵扯到他身上，你大可放心，只是…这夫郎的事情终该做个了结，再这么下去也不是办法。”
  “王掌事，我晓得的。”桂娘叹了口气，“二爷的意思是？”
  “这件事既然要断，少不得连根拔起，外面那位欠的可不止是赌债，亏心事做多了，总会撞见鬼的……”
  他话头微顿，先瞥了眼桂娘脸色，见对方并无不虞之色，便继续道：