对方很轻地笑了一下。
  泰兴帝开始例行奖赏，救治三州的功臣们，升官的升官，发财的发财。
  最厉害的，是那位一直在绵州的工部的官员，直接一跃而上晋升为工部侍郎，填上了汪长宣的空缺。
  “能有诸位，乃朕之大幸、我朝之大幸。今后还望诸爱卿勠力同心，共建我大兴江山！”
  帝王将每个人口头夸赞了一遍。
  到了晏南机这儿，泰兴帝卡了一下，然后一挥手：“罢了，实在想不出有什么能赏你的，先欠着。”
  晏南机起身拱手：“谢陛下厚爱，西川并无甚想要的，如果非要说一个的话，那便请陛下考虑一下方才臣在养心殿时说的话吧。”
  古来帝王之奖惩，作为臣子只能安心受着，哪还能像他这样讨价还价。
  “你就是仗着朕宠你！”
  帝王之座很高，台下的景象一览无余，他一进来就看到了场中陌生的少年。一袭白衣，长长的黑发披在雪白的颈后，拿一根羊脂玉簪子半束着，同众人一般垂首。
  他看过去，那少年还没察觉到自己的目光，此刻正直勾勾地盯着晏南机看。
  泰兴帝看乐了，他想起晏南机在养心殿中说的话，当着百官的面点了一下少年，“你便是阁老家的幼子？”
  四周安静了一瞬。
  所有目光都朝萧洄看去。
  桌下，萧叙拍了拍他的手，示意其不要怕。萧洄其实一点都不紧张，皇帝既然让他参加宴会，那这一幕是必然，他早已做好准备。
  但毕竟是觐见天颜，萧洄觉得自己还是要符合人设一些。
  他起身，将头低得很低，仿若受宠若惊。
  “草民萧洄，拜见陛下。”
  少年站在台下，垂着头，墨发顺着落到身前，看不清长什么样。
  泰兴帝：“且上前来看看。”
  其实也并非没看清，至少方才进来的那一瞬间，他是看清了。但泰兴帝此刻对这少年充满了好奇，仅那一眼怎么够。
  萧洄便走到正中央，再次行礼。
  “免礼，把头抬起来。”
  少年抬头，这里是整个御花园内光束最为密集的地方，少年站在其间，背影清瘦，如同簌簌冷风中摇摇欲坠的寒梅，柔弱，但倔强。
  所有人都在看他。
  这是百官们头一次见到他的真容，比在座位上更加清晰。
  百闻不如一见，直到今日，众人方知当年那句“北晏南萧”所言非虚。光凭自身气质与容貌，确实是能和晏南机比肩了。
  泰兴帝垂眸打量了他好一会儿，突然笑着道：“此子眉眼确有太傅当年之神采。”
  萧怀民不慌不忙拱手：“皇上，您每回见臣的儿子都这么说。”
  “是吗。”
  帝王丝毫不记得此事。
  其实也不怪他，只能说萧家的基因实在太强大，四个儿郎年轻时的神韵的确极为相似。
  “我听西川提起过你。”
  皇帝这话就有点让人难以捉摸了。这萧洄乃萧家嫡子，幼时又曾有神童称号，按理说，他早该知道此人了。
  可他偏偏这么说。
  难不成晏西川跟他有什么关系？
  众人不动声色地将目光挪过去，见晏南机八风不动坐在那里，对于这些视线恍若未觉。
  正这时，泰兴帝这又才缓声道：“听说西川前往三州前，是你将他拦下，然后送上了那个所谓的‘口罩’？”
  萧洄拱手，不卑不亢道：“确是草民。”
  不知道是不是错觉，他总感觉泰兴帝好像话里有话。
  思及此，他下意识瞥了一眼晏南机，发现对方也正在看他。
  光明正大地、同所有人一起看他。
  对上视线的瞬间，他慌忙撤离。明明聚集在自己身上的视线有很多，但只有那道能让萧洄平静无波的内心顿起涟漪。
  他感觉两人好像发生了一种微妙的变化。
  萧洄道：“身为大兴朝的一员，这么做是应该的。”
  他一副大义凛然的模样。
  “此次水灾，你提供的口罩起了大作用，亦有功。”泰兴帝夸赞道。
  “有人替你在我这儿讨了个赏赐。”
  帝王卖了个关子，道：“是什么我先不说，圣旨三日后到你府上，届时接旨便是。”
  联系到此前的对话，那个“有人”是谁，不难猜出。
  萧洄抿了抿唇，道：“是，陛下。”
  **
  酒过三巡，皇后累了，和长公主先行离去。
  过了一会儿，皇帝也走了。
  压在众人身上的几座大山终于走掉，官员们端着酒杯开始放松地四处攀谈。萧叙这边围了很多人，前前后后有好几个。
  这种场合，即使再不愿，萧叙也只得起身应付。这便成年人的名利场，人生的际遇全靠这几杯酒。作为才被皇帝口头夸赞了的当事人，萧洄也在所难免。
  眼见着候在他哥面前那些人开始蠢蠢欲动，萧洄找了个借口直接溜掉。那些人还想挽留，却被萧叙笑着拦下：“诸位大人，小弟今日身体确是不适，等日后他身子好些了，长渊再带他来给各位引荐。”
  ……
  百官来来往往，靠矮丛的角落却无人问津。
  这里好似被一道无形的屏障隔开了。
  晏南机身为永安王世子、皇帝的外甥、又是大理寺卿，这三重身份无论哪一个都值得上前结交。