桂菀反倒主动放开了，她从被子里探出头，有点气急败坏：“被咬了都不吭声，这个不懂那个不懂的，你是块木头吗你？”
  被她这么一骂，还有她在夜色中仍旧显得明亮的美眸，谢隐突然明白了她的意思，连人带被子端过来，桂菀还要挣扎，他在她耳边轻轻说了声对不起。
  一下就把她所有委屈都给点燃：“什么对不起……一天到晚就知道说对不起，知道自己错在哪儿了，就对不起对不起的……”
  谢隐很诚实道：“不知道你想要。”
  桂菀本来想哭，被他这一句话说的瞬间哭不起来，整张脸涨红：“你、你——”
  谢隐想了想，倒是没觉得羞耻，又诚实地附耳说了两句话，声音很小，明明床上只有他们夫妻俩，房间里也没外人，牙牙睡的小床在隔间，根本没人听得清谢隐在说什么，可他还是这么小小声的说了，瞬间令桂菀瞪大眼睛！
  她先是接受了强烈的情绪冲击，然后从耳根开始泛红，一路红到胸口，不敢相信自己都听到了什么。
  谢隐没什么好隐瞒的，单琛身形瘦弱又不锻炼，体力都好不到哪里去，更何况夫妻敦伦？各方各面条件都差得要命，没本钱也没手段，更不会关怀妻子的感受，只顾自己发泄。
  偏偏桂菀只嫁过单琛一个，根本不懂正常男人应当是什么水平，又没人可以商量，自己羞于启齿，时间一长，将夫妻亲热当作折磨，今晚会主动求欢，怕也是觉得半年来不曾尽到妻子的职责，因此有所愧疚。
  实在是苦了她了。
  嫁给这么个镴枪头，是不中看也不中用，图他什么呢？单琛哪里配？
  桂菀结结巴巴道：“你、你没同我说过……”
  谢隐心平气和答：“男人都有所谓的自尊心。”
  “那现在怎地愿意同我说了？”
  “因为我跟其他男人不一样。”
  桂菀觉得他这话前后矛盾，却也不曾细想，只忍不住笑起来，她还以为夫君对自己是彻底失去兴趣了，原来不是，那就好。
  她正准备回到被窝里睡觉，谢隐却把她的被子掀开，把她卷进怀里，两人身上只盖了一床被子，她能感受到他身上所散发出的温度，“好暖和……”
  “嗯。”谢隐应道，“是活人才会有的。”
  桂菀忍不住说：“你今天晚上说话都好奇怪，什么活人不活人的，你不就是个大活人么？”
  谢隐失笑道：“娘子说得是。”
  桂菀还是头一回被他这样拥在怀中睡，能感觉到他的力量与强大，宽广的胸怀温暖又安全，这是她在桂老爷身上都没感受过的。
  谢隐低头亲她的脸颊，桂菀还愣住了：“不是说……不行吗？”
  谢隐沉默片刻：“你想要，也不是不行。”
  桂菀刚刚降温的脸又火速烧起来：“我、我不是——”
  可惜接下来的话已经变得支离破碎，她总算是酣畅淋漓、真正地做了一回女人。
  次日早晨醒来时，连婢女都夸赞她气色好，白里透红的，眼里像是浸了蜜糖一般甜，嘴角笑容根本无法掩饰，沉浸在夫妻恩爱中的桂菀，自然也没注意到有个婢女低下了头，又握紧了拳。
  谢隐打完拳洗了澡换了干净衣服，转眼看见神采奕奕的桂菀，不由得朝她露出笑容，她却迅速扭过头去不敢看他，耳根红了一片，谢隐也不上去讨骂，将刚睡醒的牙牙抱起来，给她洗脸漱口，又梳小辫子。
  今天的小辫子和昨天扎的又不一样，自两边编好后汇成一股，再往下继续编，发梢系上叮铃作响的小铃铛，格外可爱，桂菀看得眼热，趁着女儿欢天喜地去照镜子，她轻轻拽了拽夫君的衣袖：“……你都没给我梳过头。”
  话一出口，发觉自己过分放肆，哪有人家这样的，太没规矩了，连忙又要改口，谢隐却道：“娘子说得是，倒是我疏忽了，若娘子不嫌弃，今日梳妆便由为夫来如何？”
  桂菀又惊又喜又羞，还是乖乖被谢隐带到梳妆台前坐下，他的手真的很巧，梳的发髻样式桂菀从未见过，却好看得紧，再点缀珠钗，显得娇俏又秀丽，宛如少女。
  只可惜谢隐是个花娘子钱的软饭男，没银子给她买漂亮的首饰，因此还是有些美中不足。
  他在想什么桂菀不得而知，只是惊喜地看着镜子里的自己，等小牙牙跑到身边，娘俩欢喜地抱在一起，牙牙生得像桂菀，一大一小简直一模一样，谢隐单手抱起牙牙，又揽住桂菀，一家三口便准备去吃早饭。
  因为家里人少，所以一日三餐基本都在一起吃，偶尔谢隐读书忘了时辰，桂菀会把饭给他送进书房，要是桂菀在铺子里，到了饭点，谢隐要么带着女儿给她送饭，要么就去陪她在外面吃，小两口感情越来越好，桂老爷看了心里高兴，就是也难免有点嫉妒。
  牙牙从前可是跟他这个姥爷最最最最最最要好的！现在一口一个爹，都把老爷抛到九霄云外了！
  还有就是……桂朝这个小混蛋。
  四岁的桂朝正是最猫嫌狗厌的年纪，本来在家里就爱调皮捣蛋，而且对单琛这个姐夫格外看不爽，大概是小孩子感觉最敏锐，他总是很排斥单琛，桂老爷小心翼翼请求单琛能否给桂朝启蒙，单琛那架子可大了，到了谢隐，却主动要教桂朝读书，桂朝一开始还不服气，可后来跟着谢隐，慢慢性格便有了转变。
  他骄纵任性又蛮不讲理，毕竟一出生就没了娘，桂老爷怀念亡妻，对这个小儿子自然溺爱，而桂菀也心疼弟弟，于是便宠出个天不怕地不怕的小魔王来，单琛没少在背地里咒骂，他在桂朝手上可吃了不少亏，桂菀虽然对他也好，可碰上桂朝，单琛是必定要往后站的。
  谢隐则完全没这方面的困扰，桂朝是有些缺陷，但孩子还小，又非天生的恶人，本性不坏，只是需要好好引导。
  桂朝见惯了牙牙被姐夫抱起来，羡慕得很，一看到姐姐姐夫携手而来就扑过去：“姐夫举高高！”
  第19章 第二枝红莲（六）
  牙牙在谢隐怀里拼命股涌，桂菀拍拍她的小屁股：“老实点儿。”
  被娘拍屁股了，小牙牙不敢再乱动，小胖脸枕在谢隐肩头要哭不哭的耷拉着，嫉妒心还挺强，不许她爹抱别人，哪怕是小舅舅也不行。
  牙牙脾气软，桂朝却是个混世魔王，才四岁的小屁孩哪里知道要让着小外甥女，没少欺负牙牙，虽然每次桂老爷都站在牙牙这边，但这就导致桂朝愈发欺负牙牙，谁叫她把自己的爹给抢走了？
  私底下悄悄捏牙牙的脸蛋，抢牙牙的好吃的，这事儿桂朝干得可多了。
  也就是被谢隐拎到书房去读书，被治了几回才老实，谢隐又深谙打一巴掌给个甜枣的教育理念，恩威并施，四岁的小桂朝被治的服服帖帖，小孩子最是敏锐，他察觉到自己只要不胡闹捣乱，姐夫就不吓人，因此脾气收敛许多，桂老爷差点儿喜极而泣，原以为要养个不着四六的败家子出来，眼下瞧着桂朝倒是转好了！
  谢隐松开桂菀的手，朝她投去歉意的眼神，桂菀很无奈，她看起来是那种会跟小孩子吃醋的人吗？
  随后，谢隐单手抱着牙牙，另一手轻轻松松抱起四岁的小胖墩，一手一个半点不见吃力，看得桂老爷羡慕不已，这年轻就是好，瞧瞧人家这臂力！
  说起来谢隐也不大明白，就单琛那点子小鸡仔力气，连字都写不好，是怎么有勇气想要考举人的，若非钻了空子，怕是穷极一生也不过是个吃软饭的秀才公。
  吃一辈子软饭，倒也免得桂家受他所累，最后闹得个家破人亡的下场。
  人往往不愿承认自己的平庸，因为这实在是太痛苦了。
  一上谢隐的身，桂朝兴奋不已，冷不丁他觉得自己像是被人瞪了，扭头一瞧，见是小外甥女，正睁着一双水汪汪的大眼睛不高兴地看着他，桂朝犹豫了下，想起姐夫说的“君子之心不胜其小，而气量涵盖一世”，他自认为已经读过书识过字，应当算是个响当当的大君子了，再跟小外甥女斗气，似乎显得很是小心眼，于是主动从兜里掏出一块自己没舍得吃的桂花糖，从谢隐脖后递了过去，求和意味明显。
  小牙牙不记仇，她年纪虽小，跟着溺爱外孙女的桂老爷吃得挺胖，谢隐一直觉得她胖过了头不大好，因此通过跟桂菀商量后，限制了小牙牙的甜食补给，于是她就这么被一块桂花糖收买，心甘情愿把爹让出去一半。
  一家人和和睦睦用完了早膳，牙牙坐在爹的腿上吃完饭还哼哼唧唧，谢隐用手一遍又一遍摸过她的小肚子给她按摩消食，她舒服的小脚尖都颤抖起来，桂朝看得眼热，可惜他觉得自己这样的大君子再躺到桂老爷怀里让揉肚子有点丢人了，所以只好忍住。
  桂菀用过早膳要去铺子里看账，谢隐正巧也收了同窗邀约出门饮茶，于是夫妻两人一同出发，谢隐主动带着小牙牙，见桂菀似是松了口气，才似笑非笑：“放心了？”
  她一副不知道你在说什么的表情：“什么呀？”
  谢隐莞尔：“都说了是去茶楼。”
  桂菀咕哝：“那谁知道，以往你们还去那地方呢。”
  书生们聚会，难免附庸风雅，不少人以红粉知己多为荣，单琛也去过几回，他有那贼心没那贼胆，毕竟还吃着娘子家的软饭，没翻身之前哪里敢乱搞？
  谢隐道：“这回是正儿八经的茶楼，我都把牙牙带上了。”
  牙牙坐在爹的腿上吸着手指头，谢隐耐心地把她的小手拿出来擦干净，她再塞回去，他就再拿出来再擦，然后牙牙继续塞，他继续拿继续擦……也不见他批评斥责牙牙，总之脾气好得不行。
  先将桂菀送到桂家名下的糕点铺子，谢隐叮嘱她：“中午来接你。”
  “知道了知道。”她一副不耐烦的样子，其实眼角眉梢都是笑，“不会丢的。”
  谢隐握了握她的手，抱着牙牙走了，马车就留在糕点铺子外头，茶楼距这不远，离约定的时间还早，正巧带着小牙牙逛逛，给她买点玩具。
  吃软饭的谢隐靠抄书攒了点铜板，单琛抄书赚得钱不多，因他字写得一般，又不细心，谢隐却写得一手好字，每张纸都毫无瑕疵，连个墨点子都寻不见，这抄书也分三六九等，他拿的便是钱最多的那一等，给女儿花起来格外大方不吝啬，不仅如此，他还买了一块原石。
  是个老丈卖的，说是不值钱的玩意儿，自家孙子去山里淘的时候带回的家，他瞧着还挺好看，就拿出来卖，可惜没什么人买，谢隐愿意买他求之不得。
  谢隐把原石放进口袋，小牙牙抱着布老虎开心不已，用牙齿啃布老虎的头，他伸手不让她啃，她便笑嘻嘻地啃他的手指来磨牙，乖乖的也不用力，啃得谢隐感觉心里痒痒的，时不时还眯着大眼睛朝他卖萌，根本生不起来气。
  再多的戾气杀意，在面对这样鲜活柔软的小生命时，也都被隐藏的严严实实。
  一路逛到约定的茶楼，谢隐买了一大堆，放在一个布兜里提着，先寄放在柜台，单琛很是有几个不成气候的狐朋狗友，算不上好人，也不能说是坏人，原本单琛也是如此，可谁叫人家运气好考上秀才了呢？真就是走了大运了！
  所以单琛在桂家装得也很辛苦，只有在这些朋友跟前才露出本性。
  一见单琛来了，靠窗坐的四个人纷纷打招呼：“哟，这不是咱们秀才公嘛！”
  “单兄来慢了啊！咱们可早就到了，今儿单兄迟到，可得请客啊！”
  单琛虽没什么本事，也没什么才华，但却十足的爱面子，尤其是娶了桂菀后，尤其打肿脸充胖子，仿佛他不买单付银子旁人就瞧不起自己。
  着实是想多了，即便他买了单付了银子，人家照旧瞧不起，不过拿他当冤大头罢了。
  真以为这四人是真心跟他交朋友？嘴上喊着秀才公，又看不上单琛吃软饭，其实酸的要命，这福气给他们，怕不是挤破头也要抢，有桂菀那样能干的美人做娘子，还衣食无忧，谁不愿意啊！
  男人才是最爱慕虚荣的动物，只是他们惯常会恶人先告状，爱批判女人罢了。
  真要有傍富家千金的机会，甭管是不是商户女，他们舔着个脸便上前去，什么尊严脸面，通通都可以不要。
  牙牙有点怕这几个陌生人，紧紧搂住爹的脖子，谢隐安抚地抚摸着她的小脑袋，找了个位子坐下，道：“约定的时间还没到，你们来早了，怎能怪我迟到？”
  他很自然地伸手倒了杯茶，又拿了块糕点递给女儿，这群人真是拿他当冤大头宰，他还没来，就点上了最贵的茶水跟最好的糕点，这些银子都是桂菀辛辛苦苦赚来的，单琛一转手花到狐朋狗友身上，还觉得自己堂堂秀才公娶了商户女吃了大亏，实在是无耻至极。
  几个书生还在吹捧，说谢隐心善才不嫌弃商户女一身铜臭，又说商户女到底不识字，不解风情，而那翠红楼新来的清倌牡丹姑娘又是如何如何的才貌双全……
  谢隐安静听着，喂女儿吃糕点，伸手在她小手下托着，这样糕点掉的碎屑就全接住了。
  等几人明里暗里说完了，他才缓缓开口：“几位，早上出门前可刷了牙？”
  那自然没有，只有讲究人家才早晚刷牙漱口，几个书生脸色一变，姓黄的书生阴阳怪气道：“我等哪里能跟单兄相提并论，单兄到底是娶了商户女，虽说低贱了些，终究是银钱不缺，哪里像是我们，又无功名在身，又要辛苦抄书养家……讲究得很呐！”
  “都说苟富贵勿相忘，单兄可真是，一朝发达便不认旧人了啊！”
  其余几人也附和，谢隐并未动怒，也没有露出被戳中痛点的羞耻与慌张，他把手上的糕点碎屑弄干净，抬手捂住了小牙牙的耳朵，不让她听到这些，小牙牙觉得有趣，学着爹的模样，把两只小手贴到爹的大手上，也捂着耳朵，谢隐不由得笑出声，随即不疾不徐说道：“君子安贫，达人知命，所以君子清贫于当世，扬善名于后世，怎么读了这么多年圣贤书，几位仁兄都不明白这个道理吗？”
  黄姓书生被损的面红耳赤，怒道：“单兄只会大言不惭，怎地不见自己安于清贫？”
  谢隐施施然道：“愚兄我肠胃不好，只能吃软饭。”
  霎时间寂静无言，谢隐端起茶水一饮而尽，茶确实是好茶，糕点味道也不差，于是他顺势掏出油纸包，里头是先前给女儿买的糖，把桌上各色糕点分别捡了几块没被碰过的放进去，之后抱着女儿，非常有礼地冲着书生们点了下头，拎着油纸包，扬长而去。
  付钱是不可能付的，这辈子都不可能付的，除了桂家人，没人能让谢隐出一个铜板儿。
  第20章 第二枝红莲（七）
  只能吃软饭的谢隐一手抱着小牙牙，一手拎着油纸包，脚下动作可不慢，免得被人追出来喊着他结账，他倒是不怕的，只是忧心吓到小牙牙。
  牙牙太小了，根本不知道发生了什么，她坐在谢隐胳膊上，两只小手还捧着糕点在啃，谢隐一边抱着她一边哎呀哎呀的叹气：“怎么办怎么办，洒了这么多，牙牙的嘴巴是不是漏啦？”
  小牙牙虽然话说不太明白，但都听得懂，见爹说自己嘴巴漏了，吓得慌张捂嘴，谢隐被她逗乐了，轻轻掂了掂她：“没事没事，漏了也没关系，爹给你接着呢。”
  她吃东西喜欢张着嘴巴吃，所以常常洒，谢隐觉得这个习惯不好，因此想方设法要她改，可惜小牙牙忘性大，总是记不住。
  这回被谢隐一说，她又开始闭着嘴巴吃东西，小身子软绵绵靠在谢隐怀里，谢隐无法理解单琛为何会对牙牙冷眼相待，能够得到这样一个小生命的信任与依赖，是多么荣幸，他甚至愿意牺牲自己，来换牙牙一生平平安安。
  父女俩一路晃到桂家糕点铺子，里头的伙计认得姑爷跟小小姐，连忙将两人迎进去，桂菀正在看账，边上算盘被她打得飞快，迅速吸引了牙牙的注意力，她娘啊娘啊叫了两声，一定要从谢隐怀里挣脱，让娘抱，桂菀没办法，只好伸手将女儿接过来，紧接着谢隐便替代她坐到账册前：“我给你算，你陪牙牙玩，油纸包里是我给你带的。”