寿安宫与她记忆中的没什么差别，院中种着一棵十分罕见的树，最初有人称其是上天所赐的菩提，因太后诚心修佛才在燕京这不算暖的地方存活下来，后来说的人多了，那棵树便也当真变作了所谓的菩提。
  赵姑姑自太后还作妃嫔时便跟在她身边，是宫中的老人了，她慈眉善目言语妥帖，引洛久瑶行至殿前后顿了脚步。
  “有劳九殿下跑一趟，太后娘娘此时有些乏了。”
  她只说此时，更未说另择他时，于是洛久瑶明白过来，垂首称是。
  她乖顺退后，捧着经文屈膝跪在殿门前的石阶下。
  为了遮掩颈侧的伤，她穿了较厚的衣裙，如今跪在庭中，倒没觉得风有多冷。
  依规矩，经文不能落地，洛久瑶捧了许久，原轻薄的宣纸也重若千斤。
  不知过了多久，直到那摞经文压得她手臂发痛，她企图稳一稳手臂，却险些将纸张抖落到地上。
  “九殿下，好巧。”
  耳畔传来一道熟悉的声音。
  洛久瑶才抬眼，那人手已伸来，将一摞经文尽数拎起。
  手上重量一瞬消失，她下意识去拦，却因手臂僵着慢了一步，只得跪在原地，抬首看向立在身侧的少年。
  不知是不是为面见太后，少年刻意换了身新制的锦袍入宫，红黑交映的衣摆经日光照过，格外晃人眼。
  他将长发束作马尾，发带的尾端有金玉垂下，随着蹲身的动作在她眼前荡来荡去。
  见来人毫不避讳地蹲在洛久瑶身前，原跟在后的赵姑姑欲出言制止，却又被他摆手的动作挡了回去。
  洛久瑶张张口，嗓音微哑：“很巧，不想秦世子也来见皇祖母。”
  “是啊，没想到九殿下这样早便来觐见太后娘娘。”
  秦征蹲在她身前，轻巧道，“如今娘娘回宫，我听宫人说，九殿下的底气也一并回来了？”
  这样的话洛久瑶已不知听过多少遍，她不作反驳，伸手：“世子说笑了，还请将经文还给我。”
  “这儿为何会有这样重的……”
  秦征却皱眉，压低声音，“难不成你的伤，还在流血吗？”
  洛久瑶有些错愕，应答：“承蒙世子关心，已无事了。”
  秦征却犹疑：“你没有骗我？”
  洛久瑶道：“如此小事，我没有欺骗世子的必要。”
  秦征依旧不信，打量过她周身，忽而想起什么似的，目光落在手中经文上。
  洛久瑶伸手去拦，却再次被他躲过，宣纸展开，落满金箔的纸张上是鲜红的字迹。
  字迹的笔锋秦征再熟悉不过，出自洛久瑶之手无疑。
  他抬眼，目光中满是不可置信：“你……你以血为墨？”
  “我用什么抄经，与世子无甚干系。”
  见面前人的神色复杂，洛久瑶冷言，“世子来看望皇祖母，却在我这儿耽搁了时辰，实在不合规矩。”
  秦征竟没再作反驳，垂眼看过经文，交还给她：“殿下说得是，我的确耽搁许久了。”
  他起身示意赵姑姑带路，步子却压得慢了些。
  因着曾在西境的些许过往，他自幼对血的味道格外敏感，亦格外厌恶。
  洛久瑶自大理寺回宫的那个傍晚，在延箐宫，他曾嗅到她伤口裂开的痕迹，于是没能忍住提点的言语。
  如今他虽已交还了经文，掌心里却似乎仍残留着血腥味。
  可此刻他摊开手，却未觉得厌恶。
  他只是感到掌心很重，那里分明空空如也，他却好似将洛久瑶行至今日的因果都捧在了手中。
  赵姑姑的提点声在耳畔响起，秦征跨过殿门，却不受控制地回首，再瞧了一眼跪在院中的那道身影。
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  秦征没有在寿安宫待上太久，他前脚离去，太后便传召洛久瑶觐见。
  太后归来前，宫人曾将寿安宫提早洒扫过，如今殿内重新燃了香，尽是安人心神的气息。
  香炉幽幽生出青烟，流淌过一整扇长屏，连本以金丝作绣的大片花纹都模糊起来。
  不是宫宴亦或摆了仪式的庄重场合，太后只着常服坐在软榻上。
  她卸了大半数的珠翠，只那支嵌了南珠的金钗仍缀在发间。
  太后手边盘着一串新得的木珠串，朝洛久瑶招招手，木珠串跟随之撞出几声闷响。
  洛久瑶捧着经文，缓缓跪在榻侧。
  “好孩子，你往太安递去的经文，赵姑姑都拿给哀家看了。”
  太后语调柔和，没有赦她起身，只是接过经文放在一旁，“你的心思，哀家也都看见了。”
  洛久瑶抬眼：“久瑶一心誊抄经文，只盼着能为皇祖母祈福，愿佛祖保佑皇祖母身体康健。”
  太后浅浅扫那经文一眼：“你是哀家亲自从那腌臜地方带出来的，哀家自然信你。”
  “你可知哀家当年选中你，最看重你什么？”
  洛久瑶道：“久瑶曾对皇祖母发过誓，愿听皇祖母差遣，为皇祖母所用。”
  太后温和地笑，不紧不慢道：“哀家看中你，从来不是因你信口说来的什么誓词，而是你年纪尚轻，却愿意豁出命来替自己挣一个前程。”