连州城的天黑得早些，气候又寒冷, 天擦黑时，城中摊贩便已忙着收摊。
  沿街未见有还没打烊的店铺摊子，沈林牵着她的手，熟练地带着她走街串巷。他带她绕过几处街道, 直到钻入城北的一处小巷里，巷末的是一间亮着灯火的小店。
  店铺的主人是个阿婆，店中热闹，许多孩子正帮着她整理铺中的桌椅碗筷。
  阿婆上了年纪，意识却还清明，见了来人，毫不费力认出。
  “是沈小将军，多年不见了。”
  沈林笑着应：“是啊阿婆，在燕京时总想着吃这儿的汤面，才到连州城便来了。”
  “好啊, 还是老样子？”
  得了应答后，阿婆的目光又转向与他同坐的洛久瑶, 问道, “这位姑娘是？”
  “阿婆，我名许瑶。”
  洛久瑶迎上她的目光, 道：“从前未来过北地，今日刚好与沈林一同转转。”
  “许姑娘是燕京人罢？说来姑娘才到此, 连州城便下了雨, 可是个好兆头。”
  阿婆笑着，眉目和善, “这儿气候寒冷，头一次来可要多穿些。”
  洛久瑶道：“在燕京时早有听闻北地气候寒冷，却是来此见识过才知道。不过这儿气候虽冷，风貌却好，比起燕京，我更喜欢这里。”
  阿婆又笑，缓缓道：“姑娘若是喜欢这儿，不若这次回来，与小将军一同留在这儿……”
  “阿婆。”
  沈林轻咳一声，又朝四下看一看，“阿序不在？”
  锅内的水滚了一滚，氤氲起满室的水汽，一片湿漉漉的雾气中，洛久瑶瞧见他红了一片的耳尖。
  阿婆应道：“阿序那孩子自打少将军习武便迷上了，每日都要练到天黑，这会儿应该还在校场呢。”
  沈林恍然：“我险些忘了，阿序今年也已有十一岁了。”
  有许多孩子来来往往的缘故，屋内十分热闹，等到二人用完了饭，从小店走出时，天已经很黑了。
  夜幕临空，因落雨，天色更暗沉些，一眼望不见星子。
  连州城虽最临近边关，却有重兵把守，城内格外安宁。
  两道影子提着灯盏在长街上走，有一搭没一搭地闲聊，染着湿意的风自身畔略过，灯盏晃荡，照亮洛久瑶迎风而起的披风一角。
  洛久瑶拢着披风，问：“你说想吃这个，却吃的很少？”
  她瞧得清楚，吃汤面时摆在沈林面前的分明是孩童用的小瓷碗，一碗下去，怕连饱腹都不够。
  前路的光线暗沉沉的，沈林提高手中灯盏：“其实我也没有很想吃这个。”
  洛久瑶侧首：“那你怎么想到来这里？”
  沈林牵她的手：“我只是想和你走一走。”
  洛久瑶轻笑，回握住他，又问：“方才阿婆小店里那些帮忙的孩子，不是她的孩子？”
  沈林点头：“张阿婆本住在连州城以北，几十年前北契攻破了那座城，她带着自己的孩子一路逃难，不想孩子在途中走失，只剩她一人被救起。”
  “被救起后，她留在了连州城，这些年间收养了许多流落北地的孩子。”
  “这间小店的灯每天都会从夜晚亮到黎明，她说，她在等那孩子回家，若有一日她的孩子回来，她想她能看到这盏灯。”
  沈林的嗓音渐渐低下去，洛久瑶感到他将她的手牵的很紧，指节也顺着指缝一寸寸扣进来。
  她再次感到此刻的沈林是与以往不同的，或者说，来到北地后的沈林是不同的。
  过去在燕京时，沈林的性子平和，行事不似他如今的年岁，总是沉稳而谨慎，好似从不会行差踏错半步。
  如今的沈林，却更像一个会苦恼，会有凭空的愁绪，也会与她撒娇耍赖的少年人。
  洛久瑶靠他近了些。
  路过的长风吹着街角的垂灯晃荡，他们就这样牵着手在长街上慢慢走。
  入夜后的街巷空荡荡，但他们挨得很近，心间便被暖意盈满。
  好像他们能在这条路上走下去，永永远远的，走到春临山野，雪满长街。
  直到离沈府很近了，沈林提灯送她回到客居时，洛久瑶才开口提及正事：“沈林，关于赵大人说的景央园……”
  沈林的神色也认真起来：“他虽吐了些话，却并未全然信你。”
  “他的确没有信我，否则也不会只说起这个。”
  洛久瑶道，“我并不奢望他会信我，但比起诛九族的罪状，他能说出这件事，已是有所摇摆，在眼前的两条路中有所抉择了。”
  沈林明白：“那座园子并非时时迎客，他所说的，大概也不会是明面上所招待的酒客。”
  “沈家于穆城走动不多，我需得先遣人到那里埋伏一段时日，带些关于景央园的消息出来。”
  洛久瑶道：“这桩园子已在穆城存在许久，恐怕有得查，还需从长计议。”
  沈林点头，又道：“柳村一遭有些风吹草动，虽已半路上被截了没能传回燕京，但如今于你而言，为不暴露身份，待在连州城是最安全的。”
  “你说得是。”
  洛久瑶点头，“眼下一切都急不得，的确该在此蛰伏一段时间。”
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