这话意味深长，她微微侧目：“护法的意思是？”
  李善叶面色肃然，缓缓道：“若我猜得不错的话，忘川谷怕是惹上什么敌家了……”
  冯落寒沿桌坐下，脑海中浮想起巫溪的深夜造访。
  “此话怎讲？”
  李善叶没有立时回答，揣摩了片刻，才道：“事态有些严峻，谷主为此杀了不少人，具体原由不便多说，得先看看谷主的意思。总之，这段时间冯妈妈需得多留心，莫要叫人钻了空子……”
  秦娆珎借势钻入他怀中，娇滴滴地叫唤着：“公子莫要再说了，奴家听了心悸，晚上要不得安寝的，你来陪陪奴家嘛！”
  李善叶面不改色地将她从自己身上扒下来，果然，还是该谨言慎行，尤其是在秦娆珎面前，更不该让她逮了空子就黏上来。他四下闲望着，企图换个什么南辕北辙的话茬。
  最后，他的目光落在了冯落寒身上——
  冯落寒今日着了一席藕色云纱裙，雪衽上缀了几撇淡雅的墨色幽竹纹，独有几分意趣。
  李善叶一手撑在桌上，摩挲着下颌：“冯妈妈这衣裳好看，尤其是这墨竹，绣得惟妙惟肖。”
  秦娆珎慵懒倚在桌前，托着腮道：“那是自然，冯妈妈最近可衷情这纹样了，恨不得每件新衣裳上都得有，看着就欢喜！”
  他一边拾起茶送至嘴边，一边笑着打趣说：“不会也是在罗绮斋做的衣裳吧？”
  也？
  罗绮斋？
  冯落寒眉心突然跳了几下。
  “护法……是什么意思？”
  李善叶正欲品茶，没想到她还有下文，愣了一下，悬着杯盏道：“初二日前替我在罗绮斋做了件外裳，上面也有这个竹子的纹样。因绣工不错，绣样也雅致，故而有几分印象，怎么了吗？”
  “不对……不对……”冯落寒愣愣地摇头，口中喃喃自语。
  “冯妈妈？”李善叶觉察出她面色有异。
  “冯妈妈！”秦娆珎大喊一声，要伸手去摇醒她，谁知手刚伸出去，冯落寒便从思绪里抽脱了出来。
  “不对，罗绮斋没有幽竹纹的绣样，也没有绣幽竹纹的绣娘！”
  她的话莫名其妙，李善叶不解：“怎么会没有？你我皆有衣裳为证，怎能没有这样的纹样？”
  秦娆珎给自己剥了颗荔枝，插话道：“冯妈妈的幽竹纹出自她自己之手。”
  这话说得是事实，冯落寒的母亲善女红，她自小便耳濡目染。直至八岁入谷，于忘川中艰难求生四年，又在悲台守了七年，十一年里未再拿起过针线，如今重拾，还有几分从前的底子，绣得也算是活色生香。
  李善叶暗自低语：“那便奇怪了，我还瞧了几眼那绣娘……”
  话未说完，冯落寒的瞳孔骤然放大，没人知道这一刻她心中的惊涛骇浪，然而希望总是常与更沉痛的绝望相交织，她尽量稳着声，却更像是在告诫自己：“罗绮斋……没……没有绣……幽竹纹的绣娘……”
  她神色里的坚毅没能使自己信服，却搅得李善叶自疑起来，一边回想着与初二一同去取衣裳时的场景，一边淡淡皱眉：“怎么会没有？我明明亲眼所见……”
  “这样，”毕竟耳听为虚，眼见为实，李善叶搁下茶盏，道，“我带你去见她。”
  ***
  三日后，千秋节，含元殿，群臣毕至，家眷咸集。
  这一日是皇帝大寿，一等一的紧要日子，千秋节至，群臣朝贺，外朝使臣也来贺，贺礼流水般尽数送去后殿，各种珍奇稀物，平日里难得一见，今日桩桩件件，看得人眼花缭乱。
  夏之秋正是算着这个日子出的寺，马车行至宫门，刚准备下车，一掀开帘子就与正欲下车的宋景玉打了个照面，对方的脸色霎时不友好起来。
  两个人无声下了马车，婢女们便来替她们理容敛衽。她们隔得很近，宋景玉先阴阳怪气开了口，说着彼此才能听见的小话。
  “夏小姐好手段，竟能叫满城人一夜改观。”
  夏之秋不看她：“流言你可以传，我自然也可以。”
  “我听不懂你在说什么。”
  “你不辞劳苦给夏府送那么多封帖子，不就是为了抓我的话柄么？”
  身边之人声音切齿：“所以你就借入寺祈福反戈一击？夏之秋，你可真沉得住气啊！”
  “只许州官放火，不许百姓点灯？”夏之秋长叹一口气，“天底下没有这样的道理。宋景玉，你放过我，也放过你自己，我们相安无事，和和气气的，难道不好么？”
  “我不，我偏要与你论个高下！”宋景玉的声音藏着愠怒，一字一顿道，“另外，叫我明，和，郡，主！如今我为尊你为卑，最重礼义教养的夏将军独女，难道不该有点基本的分寸么！”
  夏之秋转头看向她：“所以高高在上，矜贵持重的明和郡主，也使得出以旁人作刀，毁人名声的下三滥招数么？”
  宋景玉面色一顿。
  “你不必紧张，此事我不怪你。刘一刀走投无路，若不是你，他也不会有银子替他娘看病。虽然法子为人不齿，但你的的确确帮到了他。”
  彼时宫人传唤声起，两人闭口不再言语，正身敛手，一同步入凤凰门。
  凤凰门巍峨高耸，傲对碧空，桂殿兰宫之前，偌大宫门之下，两个女子的渐行渐远的背影，渺小而微不足道。