“夏姑娘……”江令桥开口搭话。
  夏之秋于湖畔摆好琴后，闻声，支起身来向她又靠近了些，莞尔一笑：“叫我夏之秋吧！”
  “好。”
  “那……”夏之秋小心翼翼问道，“我可以叫你江令桥吗？”
  风撩乱了身旁人的长发，她没有点头，也没有拒绝，而是向她冁然一笑：“夏之秋？”
  小风遒劲，将所有的欢喜都吹到了一处。夏之秋怔了半晌，许久才回过神来，像个刚开口说话的稚子，结结巴巴地喜道：“江……江令……桥……”
  江令桥唤她名字的那一刻，夏之秋喜得有些忘乎所以，只觉得心都快要跳了出来。
  从前未见之时，单凭容悦的口述，脑海中便已经有了个仗剑逍遥的女子风范，她可以手持长剑，见血封喉；她不必困囿于世俗深墙，可以策马追风，裙衫猎猎。后来见了，是欢喜，是眼羡，她脑海里有无数个理想中的夏之秋，而江令桥，是其中最完满的那一个。
  “夏将军把你养得很好，我初见你时，还错以为是哪个世代书香门第的女儿了！”
  听闻江令桥的话，一丝愀然自夏之秋眼底里一闪而过，她低头望着脚边的野草，轻声笑了笑：“爹爹若是听了这话，一定会很高兴的……”
  她说着，轻挽衣袂，倚着琴缓缓坐了下来。
  还记得初与容悦相见时，便幻想过可以有这么一日，琴声与剑气相和鸣，如今心愿得偿，这辈子就算眨眼而过，也没留下什么缺憾了。
  夏之秋将两手温柔地搭在琴弦上，像对待经年的好友一般，目光里满是和善与恬淡。
  江令桥侧目静静凝视着她，那是一张做工与成色都俱佳的七弦琴，氤氲着古朴的纹理和气息，显然是跟随在身边多年以致。
  如今月琴成风，官宦之女，教坊上下，无不为能拨得一手雅音为荣。七弦琴曾经是上一个恩荣，风韵数百年，只是如今光华褪去，落入凡尘，鲜有人问津了。
  玉指抚过丝弦，流淌出一声轻婉的琴音。长堤尽头之人应声掷剑空中，跃其身左右承之，一时月华加身，白昙毕现。琴声潺湲，婉约幽深，便是剑光穗影，凤舞龙翔，一招逆鳞刺，一招风头洗，湖水素沫绕身作星汉，泠泠清音萦剑化风云，柔和蕴籍，潺潺不绝。
  闻弦歌而知雅意，江令桥静默地听着，那温软的泣诉里，并不只是一曲柔和静美的琴乐。
  紫袖红弦明月中，自弹自感暗低容。弦凝指咽声停处，别有深情一万重。
  和着若隐若现的流水声，她缓缓望向白堤之上那个熟悉的身影，迷惘的神色搁浅在眉眼上，寂静而沉默。风将她的长发掠至身前、耳廓、面颊，最后，一同迷失了在黯然的神色中。
  夜月无边，湖光暑色，耳畔是乾乾素琴，眼前是剑器清光。她忽然觉得，自己像是一豆烛火，照亮的是旁人的悲欢离合。
  挥刃而入，跳掷承接，霜锋雪刃，飞舞满空，剑如飞风，去若游龙。
  弦停，乐止，曲终，人散。
  夜晚人声寂寂，偶有宿鸟信口落下几声啁鸣，滴入无边天幕中，渐渐晕染于无形。一如世间万物，有形而来，最后也终将身归混沌，无形而去。
  ***
  热络了一天的鸿雁楼，长夜是它的休憩。
  李善叶转过身来，神色凝重。他双手捧着一只瓷坛，不大，却似乎很沉重。直到一个哭泣的少年颤抖着接过，才轻声呼出了一口气。
  “这……这是西乞爷爷吗……”
  李善叶摸着他的头，喉间有些滞涩：“雨花台……是个难捱的地方，我收敛尸身的时候，西乞他，只剩下一具白骨了……”
  “都怪我……”少年涕泗滂沱，“如果不是我大意被忘川谷的人发现，西乞爷爷他……他就不会为了救我而丢了性命……是我害了他……”
  李善叶蹲在他身前：“垂文，你要相信他，他离开的时候是快乐的，他会因为死得其所而含笑九泉。不仅仅是因为他用他的死替我洗脱了可疑之处，死前拼尽全力刺杀过灭他全家的仇人，更因为，他用他的垂垂老矣，换回了你的漫漫人生。你的生，是他性命的延续，你应该为了他好好活着，明白吗？”
  垂文泪眼朦胧，胡乱地抹着脸上的泪水。不过是个十岁大的孩子，没了爹娘，如今，还是失去了这个待他如亲孙子一样的爷爷。
  他抱着那个瓷坛，哑着喉咙哭不出声来，只有眼泪大把大把地掉。四月瞧着他实在可怜，不免想起自己大同小异的身世来，又是做母亲的年纪，心中一软，忍不住默默牵了他出房寻些吃食玩意儿，哄得他好过些。
  门关了，八月忍不住叹了口气：“西乞老伯常说垂文像他的小孙子，很像很像，如今却再难相见了……”
  初二闻声，面色虽仍板正得像根木桩，却默默伸出胳膊来揽她入怀，口中似乎还念念有词，不知在哄些什么。八月一头栽在他怀里，平日里疯惯了，此刻却像个闲静下来的兔子一样温顺。
  屋子里笼罩着凝重的气息，裹挟得人呼吸都滞涩起来。
  “对了！”八月忽然一抬头，径直撞开初二的下颌，站直了身，“护法，我一直想知道，为何你要设下此局，无端被人咬一口？”
  八月头铁，疼也没感觉，可怜了初二的下巴，方才还温存着，这下就快要脱臼了。