芙雅对此嗤之以鼻。
  巴钦见她不语，以为她是为自己的王敝帚自珍，心中叹息。无论如何，这次他是败了，就算刺客的忠心难以动摇，招揽无从谈起，他至少也要知道对方的名号。
  安斯艾尔手下的安德烈、卜噜噜，乃至那只不死鸟菲尼，都有响当当的名号，眼前战力惊人的刺客一定也有。他正欲张口询问，忽然，他看到炼金术师凯文缓缓而来，依旧是那副短发微乱的模样，身上穿着他赠予的宴会礼服。
  巴钦顿时有些百感交集，他要是再察觉不出不对味，就枉称领主。可是惯性使然，在脑子里的猜疑出口前，先从口中吐出的是关怀的话语。
  “大师，您没事啊。”他感叹道，像是终于放下了心。
  然而，对方只是静静地看着他，巴钦慢慢张了张口，又闭上。
  这应该是魔王安斯艾尔的部下吧，那样强大的炼金术能力。事到如今，巴钦反而有种坦然，就算要被魔王清算，他也该把想知道的事情都问一问。
  “我向来对魔王陛下的部下颇多关注，却从未听过有一位您这样的生命炼金术师。不知您是魔王隐藏的底牌之一，还是单纯的近段时日才投奔魔王麾下的呢？”
  “凯文”向他笑笑，他特意又变回去，就是为了看看巴钦变脸的样子。
  “都不是。”他云淡风轻道，“我就是魔王安斯艾尔。”
  你盗挖的萝卜田的主人！
  巴钦：“……”
  其实某种层面上，他还挺厉害的。
  都把萝卜农挖回来了！
  “魔王陛下，这次我败给了你，但我不认为自己真的败了。”巴钦肃然道，“我只不过太想招揽有能力的生命炼金术师，也疏忽大意，认为苏伯比安城军费不足，发不出兵。”
  “我可以认输，但我不会臣服，因为你的胜利是靠着你麾下漂亮得可怕的阵容造就的。”
  那么多的人才！那么多闪闪发亮的人才！因为魔王之名，英才从四面八方汇聚而来，以为魔王效忠为荣耀。而他呢？只是个小有资本的领主，既受着其他领主的掣肘，又艰难经营着自己的班底，渴望着有朝一日，自己领地的繁荣也能为人所见。
  他最心向往之的安德烈先生，脸上永远挂着淡笑，那副运筹帷幄的模样，以及强大的内政外交能力，令巴钦眼热不已。他深知在魔王更替前，对方不可能倒向自己，可他依旧乐此不疲地拉拢着，暗示着，渴望着。
  这一次，如果没有安德烈先生及时调兵，如果没有魅魔刺客将他压制，情况将会全然不同。
  “我不认可你。”领主强硬道，“你不过是占着魔王之名，哄骗着人心归顺罢了！”
  安斯艾尔沉着面色，傲慢地微微抬头。
  “我也不在乎你认不认可我。”
  从他踏入魔界开始，就决定了。
  他要傲慢地去走他的路。
  真不愧是傲慢的魔王啊。巴钦咬牙，正要再多说什么……
  干脆利落的一拳，打得他的脸歪过去！
  芙雅活动着手腕，面带冷笑。她已经忍耐够久了，从对方将陛下的功绩全部归到他们这些臣下身上开始，就开始忍耐。结果一时的忍耐，换来的是越说越离谱，这个领主根本什么都不知道。
  他不知道——
  陛下与他们相识时，没有谁是闪闪发光的宝石。
  “我不止会用短刃，也会用拳头。”魅魔刺客平淡地说道，“这一次，我打断你两颗牙齿，下一次，就会打断你四颗。在你学会不要不分青红皂白地大放厥词之前，我会一直打下去。”
  旁边的安斯艾尔微怔。
  “芙雅……”
  熊头人古辛亦是露出利齿，向来温和宽厚的神情被肃杀取代。
  “我也可以代劳。”
  他伸出了自己巨大的拳头，保证一拳下去，所有牙齿消失掉。
  芙雅保持微笑，她转向安斯艾尔，眼梢顿时柔和地低垂。
  “陛下，我能单独跟巴钦领主聊一会儿吗？”
  安斯艾尔：“……”
  安斯艾尔：“……那你不要揍他啊。”
  巴钦：“……”
  居然是他刚才痛斥过的魔王帮他说话，想让他不挨揍，现在就是心情很复杂。
  面对安斯艾尔的叮嘱，芙雅只是微笑，并不应声。
  答应了陛下的事情必须做到，她无法不揍巴钦，所以不能应声。
  安斯艾尔见古辛也在旁边蠢蠢欲动，顿觉不妙。芙雅了解人体构造，又精通刑讯，下手勉强算是有点轻重。古辛这就不行了，一旦他也加入，巴钦绝对见不到明天的太阳。所以安斯艾尔干脆不再纠缠，留下芙雅和巴钦，拽着握着巨大拳头依依不舍的熊熊走了。
  熊熊依依难舍，还在给安斯艾尔展示他砂锅大小的拳头。
  “陛下，您看，您看。”
  “我就揍他一拳，就一拳。”
  安斯艾尔：“……”
  一拳下去，脑袋就没了，不成不成。他立刻带古辛去抄家，分散一下注意力。
  没了安斯艾尔在场，芙雅动手，毫不留情地把巴钦暴打了一顿。领主口歪眼斜地躺在地上喘息，魅魔刺客的声音在他头顶上方缓缓响起。
  “你这样的恶魔，我实在见了太多太多。”
  “只看到宝石的闪耀，就想要拥有，却不知道宝石曾经也是普通石头，埋在不见天日的污泥之中。”
  “是陛下将我们从污泥中挖出来，擦拭干净，置于怀中，用自己的体温捂着，蹒跚行过一段漫长又无光的路。”
  “你什么都不知道。”
  她重复道。
  “领主巴钦，你什么都不知道。”
  * * *
  白发旅者快步走过颓败的长街，怀中抱着一些刚刚出炉的烤饼。其中还有一个肉饼，是用他自己的钱买的，在物价飞升民不聊生的苏伯比安城，肉食绝对算得上是奢侈的享受，所以几个月只能买一次。
  年久失修的排水口正在溢水，旅者灵敏地跳来跳去，避免污水沾在身上。跳到一半，旅者竖起耳朵，听到一些哗哗的水响，他侧头，看到污水流淌，尽数流入位于墙面与地面交界处、小半扇半圆的铁栅中。
  旅者又抬头，望了望这座庞大的建筑。
  暴虐的城主喜爱斗兽，他强行征召苏伯比安城的居民，为他修建了这座巨大宏伟的斗兽场。旅者曾经也在这里服过劳役，这里的一些墙体便是他亲手砌的。
  铁栅深处，关押着兽人族的战士，这些战士每晚做着没有明天的梦，又在明天倒在场上时，睁着不瞑的眼睛望见昨夜活着的自己。
  就此日复一日。
  苦难如尘埃一样笼罩着这座城池。
  每一个生活在苏伯比安城的恶魔都学会了谨小慎微地活着，斗兽场这样随时会有城主光临的建筑，更是不会有人轻易靠近，旅者也是同样。
  可是旅者偏偏看到了。
  污水流淌，那半扇铁栅后的黑暗里，探出了一个黑色的倒三角形鼻尖。鼻尖周围毛绒绒的，却不顺滑，纠结的毛皮上沾满血污。这个鼻尖在栅栏附近不停闻嗅，旅者左看右看，最终将视线落在自己怀里。
  ——肉饼的香气。
  也许视而不见是最好的选择，旅者也这么想。他拉低兜帽，匆匆走了数步，却又停了下来。
  他做了一个忍耐的神情，手伸进帽子里抓了抓头发，终究还是没有忍住，又一次轻捷地跳跳跳跳过地上的积水，回到了铁栅附近。
  白发旅者机敏地向四周张望，接着快速半跪下来，从怀里拿出了包裹起来的肉饼。肉饼热乎乎香喷喷，刚从烤炉里取出来，溢出奢侈的香气。
  他看不见阴影中兽人的全貌，只能看见那个唯一暴露在光下的鼻尖有些仓皇地晃了晃，就要向后退回黑暗里。
  “……喂。”
  他出声叫道，把饼向里递。
  “给你吃。”
  那个毛绒绒的鼻尖眼看着更仓皇了，旅者干脆直接把饼递到了鼻尖上。太香了，没有兽人能抵住这个诱惑，布满森然利齿的嘴开始张开，幅度之大，让旅者几乎担心会被一口咬掉整只手。
  森然獠牙猛一咬合——
  揪掉了指甲盖大小的饼。
  渺小的一块饼在利齿之间滚动，最后才万般不舍地咽下去。黑暗中顿时锁链响动，旅者听到了猛兽撒娇的咕噜声，还有“哧哧”的兴奋的喘气声。
  “……快点吃。”
  本以为自己会说“慢点吃”的旅者颇有些哭笑不得，他一边警惕着周围的情况，免得被城主的走狗们逮个正着，一边继续把肉饼往栅栏的缝隙里递。兽人进食的速度果然加快了，却依旧是很温柔地一下一下轻轻撕扯，决计不肯咬到旅者的手。
  最后只剩一痕月牙，兽人停止了进食，鼻尖摇晃着，发出呜咽声。
  旅者一怔，他好像明白了什么，把那痕月牙调转九十度，竖着拿在手中。兽人这才又“哧”了一声，小心地叼住另一头，旅者自己再松手，肉饼终于被完整地吃下了。
  旅人神情复杂地看着那个毛茸茸的鼻尖，里面关着一只温柔的猛兽。
  “除了这个，我好像没有什么能为你做的了。”
  他轻声说道。
  “希望你明天还能活着。”
  他裹紧斗篷离开，寒风萧瑟，胸前的不死鸟之卵也十分冰冷。从他离开火湖开始，蛋里面已经很久没有传来愉快的“叮叮”声了。就如同他自己一样，蛋也沉寂着。
  什么王运……
  传说罢了。
  第128章
  旅者还有忧愁的事情，关于那间收留了他的酒馆。他带着饼回去，酒馆近来被城主的人打砸了几次，早已歇业大吉，一片愁云惨淡。
  魅魔姐妹中的妹妹正侧趴在一张圆桌上，看起来心情不佳，头顶没有犄角，是被魔法隐藏了。
  毕竟，魅魔的犄角太特别，且很容易引来觊觎。
  旅者轻轻把整包饼放在圆桌上。
  “……晚饭。”
  魅魔少女隐藏了角的脑袋动来动去，最终忍无可忍，拍桌而起。