所谓锦上添花易，雪中送炭难。瞧着伸过来的嫩白小手，绿莺心内触动。这菱儿年方一十二，平日与她爹娘的性子都是极和善。
  玉家搬来虽一年有余，可因她日日早出晚归，平时与菱儿只是点头之交，此时在这夜深人静闲暇时，倒比以往亲近了许多。
  菱儿瞧她喉咙被那干馒头撑得鼓鼓，有些愧疚，咬唇讷讷道：“姐姐可是嫌馒头没有滋味儿？我本想在腌缸里捞些咸菜干儿的，可灶屋今儿竟上了锁。”
  平日不上锁的地儿，偏偏今儿上锁？想想便知道是谁的手笔。绿莺摇摇头，满面凄惶，“太太让我嫁个腌臜人，嫁了，就是个死。”
  垂下眸子，那一把辛酸泪落下来，她凄笑道：“主子让你三更死，你绝活不到五更。我躲不掉、躲不掉了......”
  菱儿怔怔地瞅着绿莺，没想到这般的美人儿也会遇到难事。她转了转眼珠子，灵机一动，“我有法子了！”
  绿莺一喜，急急抓住她手，仰脸问道：“甚么？”
  “不如我帮姐姐逃罢？”
  绿莺一窒，正欲气她胡乱顽笑，待瞧见她满眼赤城时，才无奈泄气道：“没有路引哪也去不得，估么连你也会被太太告到官府。”
  两人都有些难言，命好命赖终是不由己。
  想让绿莺快活些，菱儿讲起了今儿的见闻，“姑娘可知那忠勇侯？”
  才来汴京不久，每日与妈妈周旋，绿莺哪里晓得这些，只摇头作不知。
  “我要说的乃是那忠勇侯的二子冯大人。这冯大人啊，当年可是汴京数一数二的俊美之人，弱冠之年便随老侯爷上阵杀敌，平了羟姜族乱后回朝，被皇上亲封从五品‘武义大将军’，如今已然是正四品的右佥都御史啦。”
  绿莺递她盏茶，菱儿正好口渴，“咕咚咕咚”喝了好几口。
  将茶盏放下，她片刻未停，又兴高采烈地说起来：“这冯二老爷，前些日子被派到丰台县督剿匪患，今儿才回城。我正好在城门口卖麻头酥，有幸目睹了这冯大人的风采，虽早已年过而立，却仍不显老成，瞧起来还是个俏郎君呢。”
  她手舞足蹈，说得引人入胜，可绿莺仍是兴趣缺缺，她们这样的人与那些贵胄有着云泥之别，他们生得美丑与她又有何干系呢？
  菱儿以为她不信，着急道：“我说的都是真的，姐姐听我细细道来。那俏郎君啊，面如冠玉貌比潘安，虽是坐在马上，也能打量出，是个昂藏魁梧的高大之人呢。”
  说完才觉得自个儿一个姑娘家这般议论男子不妥，菱儿手揪扯着帕子，红着脸低下了头。
  她虽因穷苦生得身板瘦弱面饥黄，可容貌却甚是俏皮伶俐，此时更是一副与有荣焉的天真模样，绿莺心内怜爱。笑了笑，拉起菱儿的手与她挨坐于榻上，“你是个良善的，以后咱俩就做姐妹罢。有福同享，有难同当。”
  接下来的日子，刘太太在饭食上苛待她时，她靠着菱儿周济，倒也过得还算平静。
  这日晚间，绿莺穿完山楂，正梳理着彩线，打算给菱儿绣个荷包。菱儿知道她手艺好，头几日专门找她求的。
  她无奈笑笑，妹妹真是糊涂，让她绣荷包却没告诉她绣甚么花样子的。正打算去问问菱儿，方立起身，便听见推门的声响。她一乐，想必这就是好姐妹间的心有灵犀了。
  嘻嘻一笑，她喜滋滋抬头唤道：“菱儿妹......朱、朱员外？”
  第3章 求生
  绿莺惊在当场，这个瘟神怎么进来了？无论怎样，她与他都无话可说，“朱员外若有事，自去寻太太说话，这是奴婢的屋子，烦请出去。”
  那朱员外只当她是欲拒还迎，腆着肥肚皮几步踱到她跟前，紧贴着她坐在床头，舔脸殷勤道：“你莫气，爷当初对你一见倾心，本想娶你，可不知你家那太太为何又反悔了，端的是拆散了咱俩的好姻缘。这几个月，爷对你是朝思暮想，简直夜不能寐。这不，爷又来了，哈哈，美人儿，见着爷你高不高兴？”
  他已然知天命的年岁，满头油花满脸麻子，一身横肉说着恶心话。绿莺腹里泛呕，只能强忍着，立起身走远两步，木着脸问他：“朱员外是来......”零
  “哈哈哈，爷给了你家太太一大笔银子，你家太太已然同意你我二人的婚事了。下月你便跟爷回辽州，爷定将婚事办得风风光光的。”他搓了搓手，一脸讨好，眼巴巴地盯着她。
  嫁了他，是不是也得如他前头几个太太一样，都死于非命？不，她死也不会嫁！心里憋着闷气，掀起眼皮问他：“太太呢？”
  “嘿嘿嘿。”朱员外嗤嗤乐个不住，一脸猥猥琐琐，“这刘太太是个有眼力劲儿的，领着那东厢的赁户去逛市集了。”
  甚么？绿莺一窒，太太将玉家人都支走了，留下她与这朱员外，孤男寡女的，这是要干甚么？
  她斜睇了一眼面前之人，满脸秽相，眼色浮荡。先莫提将来嫁不嫁一事，光是今儿，该如何应付？要说这猪妖只是想瞧一眼她，说两句话，绝不会欺辱她，这话鬼都不信！
  果然，如她所料，听得那朱员外道：“成亲的日子早着呢，爷想着择日不如撞日，不如今儿咱先把房给圆了罢。”
  他嘿嘿一笑，伸长胳膊将她拽回，一把摸上她的手，来来回回狎亵着。绿莺一颤，浑身毫毛竖起，头皮发麻，忍了半晌终是将手狠狠抽出来。
  朱员外一愣，她想到男女力气相殊，不敢逼急他，连忙堆起个笑，解释道：“奴婢会唱几个乡下俚曲儿，朱员外还没听过罢，奴婢唱一个，朱员外且来品评品评。”说完也不等他，兀自坐在饭桌后最远的圆凳上唱了起来。
  一曲轻缓婉转的《娇人喋》，生生被她唱地急切如雨打芭蕉。正如她此时的心境，怎一个急字能囊括！
  怎么办？该怎么办？
  一回唱罢，曲终人却未散。瞧了眼瘫在那里的一堵横肉，绿莺无计可施，抱着桌沿儿如救命稻草，干巴巴道：“奴婢再给朱员外唱个......”
  “诶，美人儿的嗓子都哑了，爷怎么舍得美人儿受累呢。”朱员外一脸心疼的模样，快步踱过去。眯着浑浊杂黄的眼儿，趁她怔住时一把抱住她，昏头昏脑便往她脸上胡乱亲着，脸上褶子里藏的黑油浊物黏蹭着她。
  绿莺哪料到他竟这般不要脸，那猪拱嘴浊气熏天，一掌长的胡须隐约冒着酸臭味儿，也不知里头藏着哪年的隔夜馊饭粒子。她再忍不住恶心，使劲儿推拒起来。朱员外一不留神，竟被她轻而易举挣扎开来。
  绿莺连忙跑到另一头，与他隔桌对峙着。
  朱员外睁着黄豆眼儿，瞧她这架势，以为在与他嬉戏。嘿，他一乐：“好！有意思，美人儿真会玩儿，这是让爷来抓你？抓到可有说法？”顿了顿，猥琐一笑，“嘿嘿，爷若抓到你，今儿便都听爷的，爷让你如何你便如何，可好？”话落也未等她答应，便朝她一下子扑过去。
  她一猫腰便躲闪开来，两人你追我赶，隔着一张圆桌颠了许久。
  绿莺汗湿衣襟，累得呼哧带喘。眼前已然有些模糊，她抬袖试了试流进眼里的热汗。待清明了，忽地看见朱员外正迈着步子朝她走来。
  她一惊，连忙往另一头跑，打算转着桌子躲。不防这正是朱员外的障眼法，他猛地又从桌子另一头扑过来，一把将她抱了个满怀。
  “哈哈哈，可算捉到你这块香肉了，爷累个半死，可要好好将你啃上一啃。”说着话，抱着她便往床边走去。绿莺骇得脸色煞白，挣扎不住，嘴里胡乱嚷着：“放开奴婢，放开奴婢......”
  朱员外只当她是欲拒还迎，嘿嘿一笑，摇摇头，“美人儿真是爱玩儿，可爷累啦，还要攒着力气施在你身上呢，哈哈哈。”
  绿莺被摁在床上，力气所剩无几，推拒了几个来回，手便被他轻松制住。连动动手指头的力气都没有了，她绝望了。罢了，就这样罢，早晚都有这一日，这都是命！若要免于这不堪境地，也只有一死了。
  死路，她会选么？
  零落成泥碾作尘,只有香如故。她始终觉得，世间女子皆是高洁、纯粹的，无论遭受过怎样的惊、忧、凄、苦，亦或是四下流离、无枝可依。皮囊被贬踩打压，灵与魂也要各自高雅。死何其容易，又是何其懦弱。
  死路，她不会选！
  绿莺瘫在床上，将眼儿睁得大大，鼓足了劲儿在心里喊道：来罢，小草飘摇，风萧索雨水寒，霹雳雷鸣惹人颤。忍一忍便过去了，今儿的风雨过后，明儿定是艳阳天！
  她正策马扬鞭，为自个儿吹着征战的号角，却忽地一滞。只见朱员外一把解开他腰上的汗巾子，用那汗巾子将她两手高举过头顶，缚于床头。
  这、这是要做甚么？为何要绑着她？绿莺瞧他一双鼠眼闪着莫名的邪光，猛地想起那传闻，这分明是个披着人皮的畜生啊！
  她方鼓起的士气顿时又瘪了回去，浑身发冷，抖得牙齿咯吱作响，泪珠子顺着鬓角缓缓流下，带出两条湿痕，闪着莹光。谁能救救她啊，苍天菩萨、各路神仙，救救她罢，她不想被这畜生折磨死啊！
  神仙管着天界，哪会理人间凡尘俗事。那朱员外已然脱起了衣裳。不、不能坐以待毙！绿莺告诉自个儿，她要活着！她一定要活着！闭上眼，仿佛用了一生力气，她扯着脖子喊道：“救命啊，谁来救救奴婢啊——”
  朱员外一怔，眨眨眼想了片刻，仍是一头雾水，奇问：“美人儿这又是甚么玩儿法？”
  第4章 救美
  绿莺未理会他，继续嘶吼着救命。
  朱员外捋着长须，似懂非懂地点点头，“想必美人儿是看戏文看多了，这是在跟爷唱那出山匪掠夺良家妇女的戏罢？可惜不应景啊，还少了一个英雄救美的人物啊。”
  他话音方落，房门便被人一脚踢开。
  屋内两人神色各异，朱员外是满面不悦，难道那刘太太又反悔了？哼，他可不是那软面团，任她又捏又扒拉的，这回可不容她反悔！绿莺则是两眼冒光，难道话本子里头说得都是真的？救命英雄真的来了？她得救了？
  佟固本在街上闲逛，习武之人耳力不凡，听见呼喊，翻进民宅。可当他一身煞气进了门，扫了眼屋内后却是一愣。
  本以为是杀人越货的场面，哪里想到竟是这般。呵呵，丈夫一把年纪不服老，床上的妾室喊得跟烫了毛的猪一般，真是玩儿的......独辟蹊径啊！他甘拜下风，不服不行！
  他自嘲笑笑，嘴里含歉：“在下还以为出了人命官司。误会，误会一场，多有得罪，二位继续。”说着便往后退了几步，欲退出这屋子。
  绿莺瞠目结舌，怎么走了？没看见她被绑着么？确实是要出人命了啊！
  不行，你不能走！她攒足力气，正要大声告知他这畜生的行径，张了张嘴，又蓦地止住了。她摇摇头，不妥，不妥，若这人不打算出手相帮，那朱员外在人前伤了面子，岂不是更得变本加厉折磨她？
  暗忖一番后，绿莺灵机一动。她朝那人使劲儿摇头眨眼，希冀能止住他的脚步，打量先将他留下了，再想法子求助。
  谁知那人自知误会一场后，将孔夫子的非礼勿视行了个彻底，头埋得极低，除了脚上皂靴，甚么也不去瞧，将她急得发根直竖。
  佟固将门缓缓阖上，朱员外方才见这人器宇轩昂，行走间虎虎生风，似是个练家子，便未敢发作。细瞧一番后，他果然在那人腰封上发现块牙牌。虽不知官几品，可即便是芝麻大的官，他一介白身亦是得罪不起的。
  此时见那人退出门外，且还有礼地带上门，他便弓着身子快步上前道：“不敢劳烦公子，这门在下来阖上便好。”
  门口的两人互相客气着，绿莺急得一颗心悬在嗓子眼。瞧见那门缝愈来愈小，眨眼间便要化作虚无，她脑子一乱，嘴比理智跑得快，忽地抬高嗓门，歇斯底里喊道：“公子真的忍心见死不救么？”
  佟固一诧，停了正阖门的手。朱员外心里起疑，回头一望，瞧见绿莺满脸泪水，他已然明白过来。呸！好个小贱蹄子，哪是欲拒还迎，分明是厌恶他！
  他瞧那人正往里探头探脑，连忙挪了挪粗壮的身子挡住，嘴里打着哈哈：“公子慢走，在下就不送了，呵呵呵。”说完立马砰地一声阖上了那门。
  朱员外转过身来，眼里含着恨意，死死盯着绿莺。敢嫌弃爷？把爷当洪水猛兽？哼，算账的时候到了！
  绿莺呆滞地望着那两扇挨得紧紧的门扉，这是她的生死之门啊！扫了眼正歪嘴阴笑朝她走来的朱员外，她闭上眼，在心里绝望地叹息，明年的今日便是她的忌日了罢。
  “咚”地一声响，将屋里人吓得一滞。二人往门口瞧去，那方才已挨过一回重创的房门再也禁不住这第二回，“吱”一声离开门框，叮咣倒地。
  佟固踩着那扇命休矣的门扉迈进了屋，横眉冷竖地望着朱员外。
  嘿，娘了个熊的，还敢给小爷吃闭门羹？愈不让小爷看小爷就偏要看！一把将这碍事的推开，往绿莺那里走去。方才进房时未细看，这一细瞧，怔在当场。抽了抽嘴角，半晌他才吭出一句：“你、你怎么生得这般肥啊？”
  绿莺顾不上羞愤，望了朱员外一眼，既已撕破脸，索性说个明白。趁这人驻足，连忙凄凄说道：“这人娶了几房妻室，皆下场凄惨。如今竟还要强娶奴婢，方才更是要对奴婢图谋不轨。公子救救奴婢罢，救人一命胜造七级浮屠啊！”
  闻言，佟固眉头一皱，望向朱员外。朱员外不防被她揭了老底，脸上一阵红一阵白，方才还将她当香肉般地稀罕着，此时恨不得扒了这贱人一身皮。
  他脸色这般，佟固便有些明了了。哼，男子汉大丈夫，用污糟手段折辱妇孺，真是让人瞧不起！他朝朱员外挥挥手，叱道：“这小丫鬟本公子瞧上了，这位爷滚蛋罢。”
  朱员外哪敢跟他争，瞧见他眼里含厌，怕横生枝节，也顾不上拿回自个儿那绑人的汗巾子，狠瞪了绿莺一眼，就这般荡着面袋子似的长褂，狼狈跑了出去。
  终于送走了瘟神，绿莺心下一松。手被缚得生疼，她眼巴巴等着这位救命英雄来替她松绑。
  佟固不知她心事，只一手抱臂，一手摩挲下巴，目光闪烁地从头到脚打量她，不知在想着甚么。绿莺瞧他嘴角含着不明笑意，眼泛贼光，心内一惊，救命恩人一脸猥琐，他要将她如何？难道这是出了虎穴又进狼窝？
  正在她胆战心惊时，佟固开口问道：“你还是个黄花闺女？”
  是，还是不是？该如何答？绿莺在踌躇。
  佟固已不用她答了，此时那满脸的提防便已透露了。
  “我呢，也不想去造甚么浮屠，所以说可不是白救你的。一是我不屑那般老猪狗的人，这二嘛......”
  顿了顿，他嘿嘿乐了半晌，一口白牙呲得晃眼，“想让你伺候个人。你若乐意，少不了你的好处，那老猪狗，我也定保他不会再来。你若不乐意嘛——”
  这最后一句被他拖得老长，威胁的意思傻子都能听懂，“今儿将他赶跑了，明儿......”
  虽不知他为何挑上她，可此时也由不得她选，她已将那朱员外得罪彻底了。绿莺深怕他反悔，急急喊着：
  “奴婢乐意！”