今天是姜家请客，范离听见请的客里也有秦家，立刻从床上跳了起来，穿戴整齐到了姜家。
  他原本身子也不算太坏，就是心里有道过不去的坎儿，所以才总懒着不起，他身边跟着的一房老家人，是母亲给的，见他连日不起床，急得天天长吁短叹，今日见他起床，喜得早起就开始燃香。
  那老妈妈还多嘀咕几句：“我们少爷就是有大志向的，就是病，也不能总病下去，难道叫那个范五得意，咱们却失意？再不能够的！”
  范离原本是为着秦家，听了老妈妈的话，也不反驳，对着长随说一句，“有贵，你去和荆大人说一声，就说我起身了，去姜阁老家办差。”
  有贵应了一声，飞奔去都尉府报信，范离自己跨着那匹黄马，慢慢到了姜家。
  他是稀客，姜阁老性子再板正，也笑呵呵地亲自相迎，待他说句随意走走，旁人只当他是要办差，哪敢拦的，于是这么着，他便走到了他日思夜想的小丫头身边。
  此次办差，范离知道奇险奇难，除了皇帝赏的一块寻常玉佩和这丫头的那枚金茉莉，他一点露身份的东西也没带着。
  兵贵神速，他并不曾大张旗鼓，领着十个心腹总旗摸到了鲁国公府，生擒了鲁国公的侍卫们，正要对鲁国公喊话，忽地屋顶有数不清的强弓硬弩，一忽儿就把十个总旗和鲁国公侍卫们全部射杀。
  范离是尸山血海里滚出来的，此时若还不知道发生了什么，那也是白做锦衣卫头领了。
  他心里又惊又惧，见那无数箭羽偏偏避开自己，这才稍稍放心，终究皇帝对他，还是有一份情谊在的。
  可是若只他一个全身而退，皇帝到底难对天下人交代，范离想一想“士为知己者死”这几个字，将心一横，纵身跃进了箭雨里。
  弓箭手再眼利，也不能未卜先知，弓弩无情，转眼间已有十余根利箭射向范离，屋檐上的人眼睁睁看着范离中了三箭，其中一箭，竟是在腰间。
  领头的看见范离腰间的玉佩断成两截，急得大叫一声。
  他是皇帝派来灭口的，自然知道范离的身份，更知道范离腰间那枚玉佩的来历，这时看见范离以身犯险，已然是大惊，又见御赐之物被毁，更吓得魂飞魄散，方才杀戮的快感，一下子退了个干净。
  范离听见“救人”两个字，随即就昏了过去。
  再次醒来，已是在回京的路上，身边跟着个陌生的小厮，轻手轻脚地替他擦拭伤口。
  那小厮样貌忠厚，人却不大忠厚，擦到范离腰间的伤口，竟唉声叹气起来：“天老爷哟，伤在这个地方，以后可还做不做得男人了！”
  范离气得几乎想要再昏过去，谁知他身子强健，自那日起，竟一日一日好了起来。
  他一则是心里对皇帝有些心灰意冷，二则是不想叫那小厮知道自己听见那一句，便还是装作昏迷，谁知后来路过简州，那秦三竟来探望。
  若是醒着，他便可问问小丫头的近况，再叫秦三给小丫头带个信，说自己一切都好，偏生他还“昏着”。
  范离听见秦恒说些“家父家母”，简直想立刻坐起来，摇着秦恒问一句“秦姑娘如何”，可是又不好叫人看出他是装昏，他听着那些官场上的应酬话，又后悔得想昏过去了。
  终于熬到京城，范离听见外头查问关文，知道是该醒的时候了，于是便在进城前悠悠转醒，待见了皇帝，把心里早想好的话说出来，便算是交了差事。
  皇帝对着范离，面上淡淡，眼神里却有一丝痛和悔，他不曾问鲁州差事，只命太医院院正来替范离诊脉，范离只作虚弱，闭着眼睛不看皇帝，由得自己两个腕子被按来按去。
  待那胡子花白的老院正诊完脉，皇帝竟也关切地问一句，“以后范离身子可能养好，婚姻能否相谐？”
  老院正愣一愣，哈哈笑了起来：“无碍，无碍，老臣敢打包票！”
  范离到底是个年轻人，如何受得这两句，心里一急，又睁开眼睛，却正巧看见皇帝戏谑的眼神。
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  皇帝亲自俯就，范离就是有天大的委屈，也再不能摆在脸上了，于是顺着台阶下来：“皇上勿要取笑微臣。”
  “我这也不是取笑你，你受伤的事情传进京来，不知谁说你要害之处中箭，只怕以后成亲有碍，别说是我了，就连昭贵妃也急得不行。”皇帝笑一笑，“你知道，昭贵妃一向疼她娘家表妹的。”
  范离脸上果然多些柔软的笑容：“多谢皇上关心。”
  皇帝知道，从前自己在范离心里有千钧的重量，经历此次鲁州之事，只怕范离心里最惦记的却是那位秦五姑娘了，如今一试，果然如此，他心里也不知是何滋味，把那“高处不胜寒”几个字反复默念几遍，命人送了范离出去。
  范离只觉得自己好似做了一场大梦，整个人都飘飘忽忽，正沉思着什么，却听见吕姑娘提高声音，叫一声“表叔”，他连忙回神，看向吕姑娘。@无限好文，尽在晋江文学城
  吕姑娘笑着对他告别：“表叔，我和秦五姑娘该回去了，这就向你老人家告退了。”
  范离“嗯”了一声，看着两个姑娘出了亭子，忽地又出声了：“真丫头，回去和你爹说，我有事寻他帮忙，请他明日去我那里，还有你，也多去陪陪我母亲。”
  第152章
  吕家不过是范家拐着弯的远亲， 家世也不算高贵，范离哪里用得着吕家帮忙，吕真心知肚明，这位位高权重的表叔不过是说场面话而已。
  然而， 就是这么一句场面话， 也是吕家难得的际遇了，毕竟上赶着给范离卖好的人， 虽没有讨好几位阁老的多， 却也不会太少了。
  吕真看一眼身边端庄文雅的秦五姑娘， 知道表叔开尊口说那一句，全是因为自己讨着了这秦五姑娘的好。
  秦芬感受到身边打量的目光， 侧过脸来，对着吕真笑一笑：“吕姑娘， 怎么了？”
  吕真摇摇头：“没什么。”她自然不会傻到戳破表叔的心事，沉默片刻，提起旁的事来：“姜阁老家的宴会， 真叫人长了见识。”
  秦芬不曾想到吕真提起这事， 顺口问一句：“这话怎么说？”
  吕真稍一犹豫，说出实话来：“江南雨是京中当红的昆曲班子， 请他们唱堂会的人家，得提前一个月预定， 可是杨大人进京不过半月，姜阁老自然不能未卜先知……还有，方才我们一进那亭子， 立刻有小丫头奉上茶来， 可见是边上常备着炉子和热水的……这排场……”
  她话未说尽，然而秦芬却听懂了其中的意思， 她只以为这位吕姑娘没有母亲，无人教养，此时却能说出这样的道理，简直叫人刮目相看。
  秦芬见吕真坦诚，便也半遮半掩说一句：“听说，姜阁老还是六位阁老中最清廉的一位呢。”
  最清廉的一位，排场都已如此铺张，其他几人更不必说了。听说首辅在老家有上千倾良田、上百间屋子，连喝水的器皿都是玉器，这样的奢靡，叫人心惊。
  皇帝要拔擢新人，只怕也不全是为了政见不合。
  两人此时对视一眼，都知道对方并不是无知女子，彼此都多些欣赏。
  秦芬顿一顿，道，“吕姑娘见识不凡，不输男儿，真叫我佩服。”
  朝中大臣的闲话，总不好一直挂在嘴上，吕真且喜秦芬转个话题，赶紧接过口：“我五六岁上没了母亲，除了嬷嬷教我规矩，父亲也日日教导我读书，略懂些道理，不敢当秦五姑娘的赞。”
  两人一路回去，又说得些家常，待分手时，吕真竟有些不舍：“秦五姑娘，等你以后去了……我一定常去拜见。”
  秦芬灿然一笑：“好。”
  回头才走几步，却见秦贞娘似笑非笑看着自己，促狭地道：“好呀，你这喜新厌旧的丫头，有了新友，就忘了亲姐姐，玩到散场了才回来，害我等你这么久，看我回去怎么收拾你！”
  秦芬挽住秦贞娘，笑呵呵地说一句：“我却是不怕的，如今天冷衣裳厚，五姐再别想咯吱我痒痒了！”
  秦贞娘嘻嘻一笑，携着秦芬上了马车，待帘子放下，神秘地问一句：“范大人都对你说些什么？”
  秦芬不曾想到，这辈子还能看见端方守礼的秦贞娘打听别人闲事，这时不由得起个顽心，故意压低声音：“自然说了些要紧事。”
  秦贞娘“啊”一声，也把声音放低了些：“果真？范大人说什么？是朝中的事情吗？跟咱们家有关的吗？”
  秦芬似模似样点点头：“是朝中大事，是和咱们家有关的。”
  她见秦贞娘一副紧张的样子，忍着笑意，慢慢地道：“听说，那位编纂成武通史的姜大人得了圣上赞赏，如今已是正七品的编修啦。”
  秦贞娘还当秦芬要说正经的，却没料这丫头来开自己的玩笑，还没听完，拳头就锤在秦芬身上：“坏丫头，胡说这些做什么！”
  秦芬“哎呦”几声：“我哪里胡说了？这是朝中大事不是？和咱们家有关的不是？四姐自己不识好人心，却来怪我！”
  这事前几日已经有旨意下来，不是什么新鲜事，秦芬这时说来，不过是与秦贞娘开玩笑，秦贞娘面红耳赤地瞪一眼秦芬，气鼓鼓地逼问：“不准你说我的事！只准你说自己的事！快说，范离到底和你说什么了？”
  秦芬见秦贞娘恼了，连忙作揖讨饶，替秦贞娘抿一抿鬓角，然后认真道：“他并没和我说什么话，倒和那吕姑娘说了两句。”
  她见秦贞娘又瞪一眼，连忙道：“这话是真的，我不敢骗四姐。”
  秦贞娘半信半疑：“当真？那小子把你看得跟金元宝一样，竟然不趁机和你多说几句话？”
  秦芬想起范离苍白的面色和疲惫的眼神，对秦贞娘倒说句实话：“我瞧他心事很多，恐怕在姜阁老府上，也不好说的。”
  秦贞娘自然也知道鲁州的差事，范离算是被皇帝蒙在鼓里算计了一把，这时倒替五妹和那范离默默一叹，她是个善良的人，不想五妹难过，连忙岔开话题：“对了，范家和吕家是远亲，以前从没听说有什么往来的，那范大人有什么话带给吕姑娘？”
  范离与吕姑娘，并没说什么秘密，这时秦芬对着秦贞娘，也无甚好瞒的，便如实说了：“范离说，有事请吕姑娘的父亲帮忙，叫吕老爷明日过府商议，哦，还有，叫吕姑娘多去拜会他母亲。”
  秦贞娘点点头，隔了半晌忽地回过味来，仔细看一眼秦芬，却见这丫头一副懵懂的样子，终于忍不住：“你当真不知道范离这两句话是为着什么？”
  秦芬今日戴了支大金钗，压得脖子都发酸，这时正自己捶着肩膀，听见秦贞娘问，停手思索片刻，老实摇头：“不知道。”
  秦贞娘终于也逮住机会笑一回秦芬：“哈哈，傻丫头，他这全是为了你啊！那吕姑娘给你搭了台阶，讨着范离的好了，他这是给你撑面子呢！”
  秦芬彼时还当范、吕两家本就有往来的，这时听了秦贞娘的话，不由得愣住，随即耳朵便烫了起来。
  那人前些年飞扬跳脱，后头又是冷淡精明，怎么会是个如此体贴的性子？
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  秦贞娘好像听见了秦芬心里的话，自言自语地道：“这个范大人，对旁人都是冷冷淡淡的，只怕对着皇上都敢顶两句牛，偏对着咱家五姑娘，就变得跟小绵羊似的，还真是一物降一物。”
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  秦芬脸上通红，不敢接口，兰儿和蒲草两个却嘻嘻笑了起来。
  到了秦府门口下车，杨氏往后一扫，还奇怪地问一句：“五丫头怎么脸红了，可是宴上喝多了，这时候上脸了？”
  秦贞娘今日已开够了秦芬玩笑，这时当着众人，便饶了过去：“大概是马车里闷得慌，待会咱们往园子里散一散就好了。”
  杨氏应得一声，扶着红菱的手就要进府，边上候着的婆子里，有一个喜滋滋地蹿了上来，大大地唱个喏：“恭喜太太，咱们六姑奶奶送信回来，说已然有身孕啦！”
  秦芬方才还晕乎乎的头脑，一下子冷静了下来。
  照着这时候的规矩算，秦珮已是个大人了，可是在她看来，还只是个在长高的姑娘呢，听见这么个半大姑娘有孕，秦芬真不知道心里是个什么滋味。
  杨氏对女儿们教导细致，出嫁前都记得叫张妈妈去讲一讲房中事，并嘱咐一句“安身为上，孕事不必强求”，秦淑她且还不曾省了这个事，更何况是秦珮。
  这时乍一听了婆子回话，杨氏还不可置信追问一句，“谁？哪个？”
  婆子接了信，一个人也没告诉，捂得严严实实，只等主母回来抢着讨这个好，此时见主母面色有异，也不敢再高声大气的，板板正正地蹲一蹲身：“回太太的话，是六姑奶奶，方家。”
  杨氏到底是掌得多年中馈的，不至于在下人面前连番失态，这时已恢复了平日的端庄，慢慢点点头：“好，知道了，回头去红菱那里领赏吧。”
  她话是这么说，口气哪有一丁点欢欣的，秦贞娘与秦芬递个眼神，轻轻摇了摇头。
  秦珮出嫁才不足三月，那位方三少爷后头又躲去书院，两人此时并非情投意合，实在不是有孕的好时候。
  更何况，此时秦珮再怎么也是初初有孕，根本不宜大肆宣扬，可她还是送了信回来，要么是高兴得忘乎所以，要么就是急着需要娘家撑腰了。
  秦珮虽不是什么全乎贤惠人，可是也不算差了，她头上顶着个昭贵妃表妹的帽子，自己又生得好，进门就得了婆婆欢心，丈夫也并不厌恶她，算来算去，都是比下有余的，何以这时候求到娘家来？
  杨氏一路沉思着，到了上房回头一看，两个女孩一言不发在后头跟了一路，不由得笑了：“你们跟着我干什么？回家来又没什么事，你们自己回去好了。”
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  秦芬与秦珮有个芥蒂，这时秦贞娘也不来拉扯她，只自己问杨氏：“六丫头求到家里，咱们是不是得去看看？”
  丫鬟们掀起帘子，杨氏一边偏头进屋，一边说话：“六丫头自来是个要强的，前些日子方家闹成那样，她都不曾差人送信回来，我们还是听下头人说起闲话才知道方家的事情，这次她开口求了，咱们怎么能不问？”
  红菱轻手轻脚替杨氏解开那件银鼠斗篷，正要捧着去收起来，杨氏却拦了：“且挂着吧，这些日子出门便是这件了，如今也不必太过简朴了。”说着又指一指自己头上：“这金钗也卸了吧，顶着怪累的。”
  秦贞娘也解了斗篷，和秦芬坐在杨氏下首：“那，我和娘一起去。”
  杨氏知道女儿的意思，五丫头和六丫头是有点子心结的，这次五丫头确实不必跟去，于是点头应了：“好，这就叫人送个拜帖，我们明日就上门。”
  秦芬还在脑子里想着秦珮年龄小的事，连斗篷也不曾记得脱，这时听了杨氏的话，忽地回过神来：“太太，我也想去看看六丫头。”