现场蓦然一顿，静谧中，许纯侧头给县丞一个眼神，令他退下。
  随即，又将徐有功拉到后侧。
  这次，许纯几乎是咬牙说道：“有功贤弟，你的耿直有目共睹，然天子圣诞在即，此案又关乎猫妖，天后……姑子……如此牵连甚广，我只怕……连累了汝川衙门！”
  咬牙切齿说完，许纯又堆起来惯有的假笑，给徐有功抹了一下刚抓出的褶皱——
  “或者，你不愿动刑，本县令可以，就先给他上个小刑，绝不伤及性命，让他吃吃苦头……”
  徐有功对他所言起初一言未发，直到脑海里划过去血淋淋的元理，“若你执意如此，我会将老人同元理的事，都如实上报。”
  说完，看陈夫子走来，徐有功对他直接吩咐，把人先带下去治疗，县令许纯终于翻脸怒了——
  “徐有功！此乃汝川县衙！越俎代庖也要有个度！责令询问本就是堂审的正常流程！你就是上报本官也不怕！”
  徐有功冷冷看他，“是么，那你为何动怒。”
  “我！”
  许纯咬牙，说不出话来，是啊，他气什么？他跟个傻子气什么。
  下面衙差此刻个个抓紧了棍棒，陈夫子也一动不敢动。
  剑拔弩张，一触即发。
  直到徐有功道，“你怕事，怕连累你，所以，我把人带出去问。”
  许纯恼怒的脸色微顿，皱眉，“何意。”
  徐有功坦言：“天子圣诞前，我破案，否则，你拿我去说法，尽可说，是我搅乱你办案。”
  县丞瞪大眼，许纯眼中光泽掠过，嘴上却忽然松口，假意连连道：“这如何使得！”
  “你确定使不得？”徐有功一抬眸，他立即又说：“使得，带去，不过总不能白带走。口述无凭？”
  徐有功接下去：“立字为据！”
  许纯满意了，又补充：“再加一条，你带走人，要是问不出一二来……本官可就不留情面了！”
  “笔墨。”
  笔墨纸砚，落笔画押，徐有功做完，整个县衙都是松口气，眼看他带着陈夫子和老者离开，个个面露喜色。
  这下，可以保住小命了！
  只是怪异，出了衙门。
  老者本瑟缩的脑袋突然又不怕了，直勾勾的盯着徐有功的脸。
  那张瘦削严厉的脸，眉宇间，满是正气凌然。
  徐有功怕自己又吓着他，感觉到注视，也未曾回头。
  别院。
  陈夫子去开药，煎药。
  徐有功入堂，请老者上座。
  老者脸色舒缓。
  徐有功反而紧张握拳，松开，反复才走到他面前，正要行礼，忽看老者下来，也躬身行跪拜大礼——
  “草民王大，见过无杖青天大老爷！”
  听到青天大老爷，徐有功脸色微顿，随即伸出手将他扶起道：“老伯请起，我如今并无皇命在身。”顿了顿再道：“当日之事我也并未放在心上，您不用怕我寻私报复。”
  “草民知道，大人您身在官场，却绝非那恶人歹徒，适才，是草民不知无杖名讳，草民对不住大人！”
  王大再拜时，徐有功用力托住他双臂，挪到椅边：“老伯上座。”
  行礼未起的王大被扶起，双目含泪坐在高椅，看着自己脏兮兮的衣衫，又望着彬彬有礼的徐有功，脏污双手不知何处安放，语气更带着三分试探：“大人……昨日喝粥，可为查案？”
  徐有功顿时慎重又耐心，“我是去查案。莫非您因我喝粥才对我有戒心？”
  王大长舒口气，无处安放的手落在膝盖反复揉搓，反复颔首，“草民就知道，草民就知道是这样！”
  徐有功看见他起皮的唇，起身给他倒水。
  王大深感意外的眼神晃动，也确实口渴，连喝数杯，徐有功全程以礼相待。
  喝完水后的王大似乎全数放下戒备，却眼神闪烁后，从椅子上下来又要跪，“草民见过青天大老爷，无杖大人！求青天大老爷做主！抓住那位夫人！”
  “老伯快起…”徐有功不等他说完就把他扶回，“您请讲事，徐某必秉公办案，绝不放过任何凶手。”
  随着屋内所言，门前，一抹影子掠过出门回去与许纯报，王大至此，已全被徐有功“收买”。
  许纯对此未发一言，只挥手让人下去再行监察…
  别院，正堂内，王大情绪安定后，看着周围却又有不明，尤其是看着取来笔墨纸砚坐在他对面的徐有功，王大略有迟疑问——
  “大人还需自取自写，没……使唤人等？”
  问者莫名脸红，听者却神态自若：“我习惯一人。您请讲，事发前后因果细节，失踪前后究竟……务必，多多回忆。”
  徐有功持笔之姿眉眼低垂，语气严厉却不骇人。
  王大盯着徐有功，神色闪烁后，便开始断断续续讲了许久，有时说到愤怒处，用力地攥拳……有时又陷入低沉。
  虽前后语序混乱，还有许多没必要的横枝末节，但徐有功还是清楚记载，并认真分析，最后落笔成文，条理清晰，与他进行对供。
  第12章 受谁指使
  死者「王成」（即人皮受害者），多年前，老家洪荒，逃荒而来，在卖身与王家后，因会算数，入府，做些管家活。
  老员外（王成父亲）去年刚为王成捐赠「员外郎」之名，想让王成走他的老路，哪怕这种捐赠的官职，不在编制内，至少与官府说得上话。