「米婭姊？」
  和奥古斯特用完餐准备回寝宫的路上，莱茵怎么也没想到竟有一个人影在回廊的出入口等她。
  本来正若有所思瞅着寝宫庭院风光的当事人，一听到她的惊呼声，随即将视线收了回来，转过头对上她的视线，「我想你应该有很多话想跟我说吧？」
  莱茵一愣，她确实在中毒后静养的这几天中想了许多事情，当中也包括不少和对方有关的部分，犹豫半晌她才在确定这条走廊上仅有她们两人时开口，「为什么你要帮助史——」
  「我没有帮助过她。」
  米婭就像是知道她想问什么一样，直接打断她的话，并以只有她们两人听得到的语气说道，「我想帮的是你。」
  「什么？可是我——」
  「你不应该喝下那杯酒的。」米婭将视线从她那错愕的表情上移开，语气又低又细，「我的确早就知道史盖拉在那些人身上下的暗示魔法，所以想要借力使力让你在婚礼上陷入假死，好藉此让那个男人将你带回王国。」
  她从对方的话语中察觉到对方没说出口的话，「所以以萨也知道这件事？」
  米婭沉默的瞅着地面上的大理石砖。
  「原先你打算让我喝下的酒是另一杯？」
  「当然！莱茵你要相信我，我真的不知道为什么本来应该送到你面前的酒却会出现失误，我明明已经再三交待过那些侍者，这计画绝对万无一失，可是——」
  「因为以萨。」
  莱茵这话让米婭神色大变，很快就又恢復到一开始的激动，「我没想到他会对你做这种事情，原本我也没有想跟他联手，都怪我不小心被他撞见我将药物递给侍者，才让他知道这个计画，那时候我们说好的是让你假死好将你送回王国，可是我不知道为什么会出现那杯要你性命的毒酒。」
  恐怕以萨是想报復她跟奥古斯特，在知道她绝对不会跟他回去的情况下，他以这种方式报復离开王国跟他的她。
  这也是为什么当她饮下毒酒时，第一个赶到她身边的人是以萨，按照她对以萨的了解，他应该在会场诱惑其他有机会和他上床的女人，怎么会将注意力都放在她这名新娘身上，更何况当时婚后的宴会早已开始一段时间。
  「……莱茵我真的没有想过要害你。」
  面对米婭那自责又真挚的表情，让本在心里对对方有所定见的莱茵也不由得感到迟疑，「那你为什么要帮我离开帝国？你之前明明希望我跟奥古好好在一起。」
  米婭没有立刻回答她，而是在经过一段静默后才缓缓开口，「我承认我忌妒过你。」
  这坦承让莱茵很是震惊，因为这话也等于承认对方就如同维克托所说喜欢上奥古斯特，否则她哪一点值得对方嫉妒。
  「所以我才会一厢情愿地想如果你本来就打算离开帝国，那我帮助你也能达成我的目的，这对整个帝国也是好事，结果却搞砸了。」
  那句对整个帝国也是好事的言下之意，显然就是觉得像莱茵这种人并不够格成为皇后，后者压抑自己内心的刺痛，明白她和皇帝的骑士以及以萨的关係，当然会让一向洁身自爱又对帝国忠心耿耿、爱护子民的米婭瞧不起她，所以她并不怪对方。
  「这并不是你的一厢情愿。」
  「……你说什么？」
  一时间，偌大的回廊仅剩下远处庭院内的虫鸣声与徐徐风声。
  最后是莱茵率先开口，「奥古一定会追到这次事件有米婭姊你的参与。」
  「我没有留下任何证据能让他定我的罪。」
  「我知道，但是这会在他心里种下怀疑的种子。」看着米婭轻轻皱起的眉间，莱茵继续说：「现在他碍于你是顾问团中唯一的女性，又有加西亚公爵力挺，他不会动你，可是未来很难说，不管怎样我都不能让他将你送离皇城。」
  米婭困惑的问：「你这是什么意思？我以为你会因为这件事恨我，毕竟我……」
  莱茵苦涩的笑了，被米婭误会是那种随便又骯脏的女人难免让她感到受伤，可是或许就是因为后者对她有所误会，才能让两人终于出现合作的可能，她一直需要一个能不受奥古斯特影响且和她利益一致的人。
  终于在心里下定决心的她直直盯着对方，「我们今天的对话内容绝对不能让任何人知道。」
  米婭脸上闪过一抹了然的神情，「我知道。」
  这时身后传来人声，莱茵突然伸手赏了米婭一巴掌，后者虽错愕但眼角瞄到进入两人视线之中的侍女们也明白皇后是何意。
  从那天起有关皇后跟皇帝顾问团中唯一的一名女性官员米婭‧休斯不合的传闻，传遍全皇城。
  ※
  莱茵距离上次踏上舒尔茨家的领地已经是数年前内战时的事情，当时她和雷蒙德及文森特联手追击多次狡诈逃脱的前太子，因而进入帝国领土范围最广、又被称为帝国粮仓的舒尔茨领土，并在最终找到对方的藏身处，顺利结束内战。
  舒尔茨家族隶属于九大贵族之一，也是歷史最悠久的家族，在过去歷史上更因为有许多皇后自这个家族出身，使家族和皇室关係格外亲密，就算那一任皇后非舒尔茨一族，他们也会想尽办法在皇妃中安排一名自己家族的女子，以确实掌握皇室跟自己的关係，因此要说他们是帝国内最能呼风唤雨的巨富家族绝不为过。
  只是两年前新皇上任不久，舒尔茨家的子爵们因为试图买通皇帝身边的侍女，在新皇茶水中下药却被抓个正着，而几乎被连根拔除，当时在宫中等着机会成为皇后的舒尔茨家小姐萝拉，也亲眼见到皇帝的暴行，从此不愿再靠近对方。
  随着舒尔茨家族失去皇帝的信任，与他们在政策上呈现对立面的左派西蒙家族趁此崛起，在雷蒙德背后的西蒙家族本就专注在港口贸易，而没有过于积极在皇帝的私事上，使皇帝在之后的几个政策都偏向西蒙一族。
  虽然这些都是在议事厅内发生的事情，几乎被限制在寝宫内的莱茵也是有所耳闻，更有说法是皇帝在追回她时，曾经路过西蒙家族的领地并进去和西蒙公爵密谈，使新皇不同于过去几任偏好舒尔茨一族的先皇，跟西蒙一族拥有亲密的合作关係。
  在大家都认为舒尔茨家族就算公爵文森特担任首相，也难改家族跟皇帝的关係时，皇帝却在月初宣布此次的蜜月旅行，将订在舒尔茨领土上的一座山脚下。
  过去从未有蜜月旅行移至这么远的地方，再加上官员们怕皇帝离开皇城的时间过久，政事恐会停摆等疑虑对此议论纷纷。
  皇帝在接受质问时，直接表示过去为了重建帝国，很少花时间在多年陪伴在自己身侧的皇后身上，为了弥补两人过去少有的相处时间，才会做出这样的决定。
  最后皇帝夫妻两人在沃尔心不甘情不愿的目送下，踏上为期一个月的蜜月旅行。这件事在外人眼中看起来浪漫无比，莱茵却从得知这消息时就愁眉苦脸，想到自己接下来整整一个月要和奥古斯特二十四小时相处在一起，那还不如杀了她！
  果不其然，在出发后奥古斯特在车上看公文时，她乖乖跪坐在他敞开的双腿之间，褪下的长裤落在脚踝处，张口吞吐着他硬挺的阴茎，寧静的马车内除外头传进来的行进声外，只剩下她吸吮的声音以及他压抑的喘息声。
  随着长期经验的累积，她很清楚哪些地方是他的敏感带，为了不让他把时间拖太长，因此一开始就很有技巧的进攻他最有感觉的地方，并搭配没有规律的吸吮动作，使他没多久就全数射在她口中。
  本来目光都在公文上的他，射完后看着她低垂着眼瞼，双手扶着阴茎，用舌头将上头残留的精液一一擦掉，更使他有一种征服她的快感，但是他仍无法满足，如果可以让她怀上自己的孩子，才是真的将她由外自内都彻底征服。
  看她完事后用自己手背擦拭自己的双唇，他以冷酷的嗓音下令道：「再来。」
  「啊？」她错愕的看着对方，才刚射完都不给她一点休息时间吗？「可是不是才刚……」
  「你没让它再射个三次不许从地上起来。」皇帝居高临下的说。