进门的这名青年脸上带着自信的微笑，一头及肩的粉色头发在后脑勺上绑成半头，脸上还戴着圆型的黑色墨镜，身上穿着白色正装，搭配着要价不斐的金色饰品以及一件高雅的披肩，给人优雅高贵的翩翩美男子形象。
  对方直接坐到无人使用的沙发上，并翘起自己修长的右腿，微笑着瞅着错愕的沃尔与一脸并不意外对方出现的奥古斯特。
  「暴发户就是暴发户。」
  早知道对方身分的沃尔一边鼓掌一边以一种了无生气的语气恭维道，「随便一花就是老头子我好几辈子都赚不到的工资。」
  眾所皆知帝国最富裕的家族有三个，其中两个分别为九大贵族中，掌握帝国半数以上对内与对外贸易的西蒙家族，以及被称为世界粮仓的舒尔茨家族，第三个就是原先只是个皇城内不起眼的侯爵家族，但是在近十年透过贩售军火设备给其他大陆国家，并投资许多新兴事业导致一跃而成最富裕家族之一的德里克家族。
  也因为这个家族并非歷史悠久且依靠皇帝赐与领地而崛起的新兴贵族，使得贵族圈内都戏称德里克家族为暴发户，暗地瞧不起又排斥这个家族。
  「老头你啊不愧是老我们一辈的老人家，说话方式和那些老旧陈腐的贵族都一样呢！」
  被嘲讽的青年不以为意地带着优雅的笑容反击，「不过我们这些年轻贵族是可以体谅你们眼界有多狭隘的。」
  虽然沃尔也是贵族出身，但是他的家族不过是个皇城内的伯爵家族，身分地位自然比不上比自己更崇高的公爵跟侯爵们，如果不是因为他异于常人的智力让他获得帝国天才的名号，恐怕也没机会获得皇室重用进而成为皇帝的导师。
  自知自己年纪与这些毛头小子有一段落差，真计较这种事情会显得非常没有意义，因此他大人有大量地换了一个话题，「你这小子怎么突然从南方回来了？其他人呢？」
  「我既然已经将事情处理完毕，自然就先回来了。」
  对方优雅地推了一下自己下沉的墨镜，「再说这件事我已经有先跟陛下报告过了。」
  沃尔心想刚刚奥古斯特见到来者也不怎么意外的样子，看来对方确实有先提过此事。
  「陛下考虑的如何？」对方话锋一转将话题带回到皇帝身上，「帝国日报从你还是三皇子时就多次刊出不利于你的新闻，公主当时也是时常被攻击的对象，想必陛下也对这些报导很困扰。那么只要未来我们德里克家族收购该日报，就能完全杜绝这种事的发生。」
  沃尔蹙眉道：「臭小子你是我徒弟的直属骑士，你用这种方式操控舆论是抹杀帝国的言论自由！」
  粉色头发的男子将双手交叠放在翘起的那隻腿上，「这又有什么呢？很多贵族都会赞助报社好不让他们的丑闻上报，我们德里克也只是遵循这游戏规则走。看陛下这次这么烦恼皇后丑闻的事情，何不让我花一点小钱帮助陛下一劳永逸？」
  沃尔早在莱茵接受帝国日报记者採访时就猜到她想做什么，且过去她也时常刻意放任报社对她的攻击，就是希望藉由民间舆论来逼迫奥古斯特放弃将她立为皇后，只是后来效果不彰，她也就没再出此奇招。
  可是这次她却又故态復萌，沃尔虽然一时间还没参透背后是什么意思，但也是默默助她一臂之力，因此要是真让帝国日报被皇帝的直属骑士收购，未来恐怕将成为皇帝政策跟意念的传声筒，不论是对帝国人民或是想藉此操控舆论的莱茵都不会是好事。
  沃尔还想再反驳，可是看到奥古斯特一脸认真的表情就忍不住吐槽，「不是吧？我的好徒弟啊，当初莱茵妹妹不管被说的多难听你都不在乎，这次怎么这么反常？」
  奥古斯特闻言也是一愣，确实过去常有这种事情发生，尤其他还是太子时因为搬出别宫，导致有关两人关係破裂、公主即将被休妻送回王国的传言更是不绝于耳，他当时都能和莱茵一起一笑置之，可是这次他看到报导却异常不悦，那种感觉就像是自己本来就不是很喜欢的同事又给你出包惹事，逼得你不得不收拾烂摊子一样。
  「她是皇后就应该扮演好皇后该有的样子。」
  皇帝这么说时沃尔那张藏在白色面具下的表情闪过一抹异样，而坐在沙发上翘着腿的粉色头发青年则是挑起眉，表情似乎觉得皇帝这话很有意思，因此举手道：「如果陛下不反对，那接下来就请交由我来协助陛下包装殿下，让她从本来的丑闻中脱身，回到足以与陛下媲美的名声地位。」
  沃尔心想莱茵既然是刻意为之，那就不能让对方有机可乘，正想打岔，奥古斯特却已经同意，「好，这件事就交给你来处理。」
  「我夏洛克以德里克家族之名发誓，绝不辜负陛下的期待。」
  沃尔瞄了对方那自信无比的表情一眼，忍不住在心里为莱茵捏一把冷汗，就怕这次皇帝的直属骑士亲自出马，会给她的计画带来意想不到的变数。
  「老头。」
  沃尔才刚离开皇帝的办公室，身后就传来醇厚的男声，「在我接手改造皇后名声的时候，你可别给我耍手段啊！」
  当事人被点名回过头来横了身后这个脸上带着无比自信微笑的青年，「小子你刚不是说我这老头子已经是跟不上时代的老人了，是要怎么耍手段？」
  「谁知道呢？你跟皇后可都是个性滑溜像泥鰍的生物，我可不能不防啊。」对方嘴角上扬，伴随着走廊微风轻拂，沃尔闻到对方身上的香水味顺着风势扑鼻而来，这男人不同于肖恩那种会让人感到恐惧的强大存在，而是另一种让人摸不清底细的诡譎。
  夏洛克‧德里克正是这名青年的名字，他也是这次帝国对东方两国战役的总指挥官之一，德里克家族在他成为家主的短短三年内累积超过过去家族近百年来都累积不了的鉅额财富，甚至就连以出產国际武器为主的东方两国都必须透过他居中斡旋好跟其他国家交易，足以可见他拥有能在各国政治角力下安然存活下来的能耐。
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  ※备註：本章后续延伸《世间光景》中的〈皇室的公关部门〉篇章。