冬日寒风凛冽，霜雪如刀。东芜山下暖玉湖白雾缭绕，尚为这里的冷肃凭添几分不绝的绿意，芳草于湖畔吐碧，杉木长青绿萝盘生，与那山上雪景相映成趣。
  东芜山南侧十余里的东芜镇，这个古镇已经有几百年的历史了。最初叫做南骊镇，几百间来改过数次的名字，小镇也曾荒毁过，直至凌佩建国以后，这才改为东芜镇，又渐渐有了人息。青石板路还保留着锦泰国时期的筑工撰意，房舍皆是后建的，惟得镇西的一道围墙，记载了几百年的风霜，于炮火硝烟侵袭之中，依旧顽强的屹而不倒。虽说如今已经成了断壁残恒，不过在这旧貌换新颜的小镇上，仍是一道独特风景。
  凌佩如今已经历经八朝，旧时的战争创痛已经随着时间尽归尘埃。现在的人们已经久不历战，那些兵荒马乱只在说书艺人的话本里变成茶余饭后的故事。不过于东芜镇的人们而言，更让人掠动心弦弥久历新的，并非是那些成王败寇的历史人物，而是距此只有十多里的暖玉湖传说。
  这里距离京城不过百多里地，沾染了皇城重地的贵气也为这里带来勃勃生机。东芜山原本有许多上好的温泉眼，曾经一度还是皇家行宫别苑。不过因后期地貌变化枯竭了不少，但也因此皇室不再染指而回归这里的自然平静。
  暖玉湖是这里有名的盛景，因湖泊为天然温泉而成烟雾缭绕的奇景，更曾因湖畔有块灵石。相传几百年前曾一度吸引无数人慕名而来！现在仍是说书唱戏津津乐道加以演绎的素材，但再没了那缠绵悱恻而成了恐怖怪谈。
  镇正中有座茶楼，正值正午迎来送往，在这寒冬里一派热鼎之势。一楼大厅正中临时架了几张桌，有个说板书的正口沫横飞的说书助兴。五湖四海各地奇闻，自他口中抑扬顿错一番，生是引的宾客忘了移步，茶也多吃了几杯。掌柜是笑的见牙不见眼，拎着茶壶的伙计穿梭来去忙着添茶送水加点心，小燕儿一般的轻灵。
  沿折门角落里一张桌边坐了两个男人，一个整襟正坐一脸的肃正，俊目朗目更带了几分疏离难近之色。而另一个就坐得歪七扭八，支着手肘侧着身脸向着正中，狭眼扬飞几分不屑漫散，一条腿还架在边上的长凳上，撇着嘴轻哼着：“还道有什么新鲜的，真没意思！那暖玉湖里真要是有鬼勾魂，这镇上的人不都死绝了？”
  一时凑过来添茶的伙计听了，瞪大眼一边蓄滚水一边说：“客官，您打外地来的不晓得。那暖玉湖真真是邪门儿的很呐！听说，早年间是有块天上的神石镇着才无事的，后来石头不翼而飞，举凡许过愿的男女便都没一个好下场！正月十五亥时三刻往那湖边去的，都莫明其妙化成白骨呐，想想就吓人的很！”
  “你见过？”听的人一点也没被打动。
  “小的要见过，还能在这伺候您二位么？”伙计拎着壶耷拉着眉毛嘟囔，“明儿就是十五了，您不信的话有胆子自己去瞧嘛，不过可得小心着……”
  “无仰，你真是越来越烦人了！”石横端了茶杯浅饮了一口，微蹙了眉道，“说书的就讲究个口艺，哪个还管什么真伪。你不爱听回去睡觉去，好端端的咒什么镇上人？”
  无仰伸了一个长长的懒腰，不以为意的搔搔鼻尖说：“本来就无聊嘛，明明就漏洞百出还不许人说呀！那姓郑的到现在还不来，回头管他要等待费。”
  石横轻笑了下，看着他道：“你明知这里的人都会说这些，还偏要来这里听？指望从他们嘴里说出什么新鲜的？三年了，面对现实吧！”
  无仰微恍了神情轻声道：“面对什么现实？正月十五去湖边就会化成白骨？去年咱们也去了呀，不好端端的还在这里？”
  石横看着手中的杯，三年前的正月十五，京都明陵发生一桩震惊全国的大事。行驭馆的大头目南宫修在前往凌谷关的途中遭到突袭，他驭术高绝又有妖化的绞静瑶为助力，却被人弄到经脉尽断，直到现在尚是废人一个。
  而与此同时，行驭馆亦遭受重创，幸好云宁扬坐镇其中勉强得保，但亦损失惨重。这件事后来被官府禁封守秘，半点不再外露。各中原因不得而知。行驭馆因此元气大伤，引得驭者人心惶惶。 而从那天开始，夏七月和桐慕流火便不知所踪！
  敢如此向行驭馆挑战的，最有可能的当然是月耀的碧游宫。这些年行驭馆为捕强灵与其结了深仇，碧游宫早想重挫驭者以雪多年之恨。当时是个好时机，碧丹倾绝并不在京中。但这几年多方打听，事态便更趋于复杂。
  事发之前，碧展秋已经与流火决裂，其女碧逢荫与宫中另一强手死于乱斗之中，而流火转投与行驭馆合作，因此才会暂留明陵。照这样看，碧展秋很难有能力再在短时之内向行驭馆发难，而三年前的正月十五，更有可能是其他驭者前来寻仇，而流火与七月，想必是无端端受了连累死生未卜！
  不过一个人若还活着，必有蛛丝蚂迹可寻。但这三年来，半点音讯全无。而七月最后的残息，便是在暖玉湖畔。从此便再无半点痕迹，一如人间蒸发！至于流火，于京中便无半丝灼息可探，以他的火息而言，若是挥招动法，残息必会留于空气之中哪怕只有点滴。但些许全无，根本就像是毫无招架之力便让人一招毙命。这般一想，便觉得有些恐怖，这世上还有什么样的力量可以让流火毫无半点还手之力？
  “当年我们赶到的时候已经晚了，都过了三年了，你也该……”石横轻喟，当年流火带着七月离开，把无仰打击的不轻。未生即死的爱，自然让人沮丧。人与妖灵注定没有未来，既便是没有未来，七月也愿意与流火同往。
  石横自然是佩服这份勇气，但现实就是这样残酷。有时石横也会后悔当年多嘴，总躲在东关那里无仰天天醉生梦死，实在怕他哪天喝死过去。便忍不住出去探探消息，结果一探得知七月和流火竟到了明陵去了，还住进了行驭馆。如果当时他忍着不说……他看着无仰，无用的，实在是太了解他了，便是不说，无仰也不会一辈子躲在东关。早晚会知道的！
  “只晚了两天……”无仰眯着眼喃喃道，“我不信她死了，若是流火让人一巴掌打死，她又怎么能跑到这里的湖边来？总之一日寻不着，我便不信！”
  他正嘟囔着，突然眼睨间一个身影吸引了他的注意。他不由的转脸盯着门口，面色霎时变得有些发惨，嘴唇微微的颤抖连带眼角都在抖。石横被他这样子吓了一跳，不由的转身过去看，一个身着素灰棉袍的女子，正背着他们与掌柜的说话，一边说着一边伸手从身上摸铜板。一头黑发绾了个简单的发髻，只以一根木簪定住。上面还挟着些霜雪渍，身上背着个大包袱风尘仆仆的样子。宽大的棉袍难掩她的腰身，但让无仰如此惊愕的，则是她身上若有似无的熟悉气息！
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