“你这是什么意思…？你要走了吗？”她低声问道。
  “只是忽然好奇而已。”闻初尧没有直接回答, 反倒是避开了视线, “柳殊，回答孤。”
  “倘若, 孤真的在战场上……”
  “不会的。”
  “你一直都那么厉害，你…攻下漠北那么多城池，替宁朝拿回那么多荣耀。”她打断他的话，声音陡然一扬，胡乱地猜测起来，“我知道了，你是不是…快要出征了？”
  “你……”
  是不是害怕…？
  柳殊的呼吸微微一滞，霎时间，这句话浮现于脑海之中，但她却没有顺着问出口。
  闻初尧被她这么打断，脸上也并没有任何不虞，反倒是瞧见柳殊说着说着突然止住了声音，眉梢低压下来，露出了一个有几分了然的、扭曲的笑，“你也在害怕吗？”
  柳殊下意识顺着眼前人的话语去想。
  害怕？
  陌生慌乱的情绪充斥着她的心口，让她有些无所适从。
  方才说着说着，她忽然就有几分不可抑制地想到了闻初尧话里的场景——
  倘若他真的折戟沙场，回不来了呢？
  光是想象，便已经是有些难以承受了。
  柳殊的眼前一时有些发昏，强撑着开口，“我是问你，你刚刚的话是不是玩笑话…怎么还越说越偏了…”
  男人长久地望着她，眼底氤氲出几丝复杂的神色，没有对她的答非所问表示出特别的神情，只是微微垂下眼。
  明灭烛火间，黑色的眼睫遮住了他眼底的大半情绪，“你希望是，那便是。”柳殊只听见他轻轻缓缓的话语，“把孤的生辰礼物画完吧。”
  两人的数次交谈间，有些话早就不必明说。
  此时，这句话更像是一个求和的信号。
  柳殊紧绷着的唇角不由得一松，乖巧点头应了。
  “妘妘，孤很开心。”哪怕只是因为怕失去他这个丈夫，而后无法立足也好，抑或是，需要利用他也罢。
  柳殊方才那瞬间的慌乱便足以说明了。
  她担心他，她……
  不想他如此。
  所以，哪怕是利用。
  哪怕是利用……
  他的情绪似是彻底平缓，眉目间的阴郁渐渐舒展开来，瞥见柳殊因着他这话陷入沉思，淡淡补充道：“很快便都能处理完了。”
  “所以…我们能不能也再次试着好好相处，长长久久地走下去？”
  他似乎是下了某种决心，看向她，“陪着孤登基，做孤的皇后，好吗？”
  柳殊的脑袋还有些嗡嗡的，又被闻初尧突然而来的几句话砸得一懵，愣了下。
  男人神情认真，瞧着不像是一时兴起的玩笑话。
  事实上，她也的确从未见过他说这种玩笑话。
  她的喉咙有些发紧，“我……”心中犹豫，但思及闻初尧片刻前的阴戾模样，拒绝的话怎么也说不出口。
  她知道，他这次定是不会再允许她做出模棱两可的选择了。
  他想要答案。
  手中的发簪被他拿了过去，发簪上的血渍已经凝固了，闻初尧不知从哪儿摸出一张帕子，替她小心地简单擦拭起来。
  大约是因为擦拭伤口这样轻柔的动作，恍然间，柳殊竟从他的声音里听出了几丝温柔，“可以吗？”
  一直以来，她都觉得闻初尧对她的掠夺与征服，是要远远大于那份所谓的喜欢与爱意的，可此时此刻，被他再次这么对待着，她是真的有些不确定了。
  那颗模糊的真心又有几分摇摆起来。
  这一次，偏向了胜利方。
  良久，柳殊才听到自己有些发颤的嗓音，“……好。”
  ……
  夏日炎炎，接连不断的高温，凤仪宫外，池塘里的荷叶仿佛都被晒蔫了几分。
  宫内，张皇后听到下人回禀的话，神情有几分恍惚。
  漠北人这几年被收拾地差不多了，已然已经翻不起什么大波浪，唯一残余的那点儿逃兵，还是沾了老天爷的光。
  若不是上次接连不断的大雨，加之漠北部分地形复杂刁钻，漠北人又生性狡猾…
  不然，上次就能把这个毒瘤给一次弄干净。
  不过，被打的不停乱窜，左逃右逃，犹如阴沟里的鼠虫一般，也确实是……难以一次抓个干净。
  故而，这次得到了下落，她这个儿子必定是会立即前去的。
  斩草除根，才是他的风格。
  不过……
  思及闻初尧这种，与行兵打仗的风格截然不同的作风，张皇后的神色也难得扭曲了两瞬，甚至有几分不可置信地反问了起来，“太子真是这么说的…？”
  要娶柳殊那个破落户家的女子，当宁朝未来的皇后？
  “奴婢不敢欺瞒娘娘，确、确是如此。”
  张皇后：“……”
  回禀的宫人说话的声调不算小，就算是八旬老朽在这儿，大概也是能听请的，张皇后不过三十来岁，自然也是听得清清楚楚。
  可正是听清了，她心里的感受才更加复杂，甚至于……连那股杀意都暂时地退居二线了。
  她的父亲身为阁老，配享太庙，也算桃李满天下。
  族中的姐妹大都高嫁，子弟虽说不说个个成才，却也实实在在有那么几人称得上一句“少年英才”。
  如此这般，她才能将皇后之位顺利收入囊中。
  她与家族花费了如此多努力才得到的位置，结果……如今竟被一个落魄候府的小丫头轻而易举就办到了？
  张皇后的心底一时有几分微妙。
  依她之见，这般匪夷所思的事情，她这个养子是断然不会做的。
  可他不仅做了，还做得如此彻彻底底。
  “他……失心疯了不成？”张皇后喃喃道。
  有几分头疼地按了按太阳穴处，眼眸微眯，“既然真是如此，那……那柳家女便留不得了。”好在事情尚有可以操作的余地，如今柳殊失了柳太后的庇护，她便容易下手了许多。
  不然，缠上柳思韵那个女人，还不知道怎么就惹得一身骚呢。
  后宫中，趋利避害，权衡利弊才是常态。
  她自收养了闻初尧开始，也一直是这么教他的，耳濡目染，她以为，这孩子多少学会了些。
  谁料，竟还是跟他那个不成器的生母一个德行……骨子里都带着点儿天真的仁慈。
  真是个养不熟的……
  如此这般，他也定是不会给张家的女儿留位置了。
  那宫女垂跪在下首，安静等了会儿，见张皇后幽幽抬眼，才再度扬声道：“皇后娘娘，奴婢还有一事要禀。”
  “太子殿下……他怕是、怕是早就发现奴婢了。”
  闻言，张皇后有几分意外地扫了她一眼。
  那宫女被这一眼吓得一个激灵，咽了咽口水，继续道：“奴婢在东宫一年多以来，一直从未有过异心，行事也是格外小心的…！娘娘您明鉴啊！”
  利益一朝被划割，张皇后的神情肉眼可见的有几分不愉，“本宫知道。”她停顿了会儿，匀了匀呼吸，再次望来，“你刚刚说，太子早就发现了？”
  没等那宫女继续回答，张皇后便猛地起身走到了她面前，“已经发现了，却还把人放回来，给本宫看……”
  她的话音倏地更低了几分，像是意识到了什么，颇有几分意味深长道：“他这是给本宫颜色瞧呢。”
  那宫女大半个身子匍匐在地上，微微发着颤。
  过了好半晌，才有怯怯道：“那…娘娘，咱们如今是……？”
  “如今？你自然是不需要再回去了。左右，东宫那么多人，太子能精准地把你拎出来，还放纵你回来找本宫……”张皇后轻叹了口气，双手合十，快速地在空中拜了拜，“阿弥陀佛。”
  “你先回吧，太子既然明面上没说什么，那你便装作不知道便可，待晚些时候，本宫再把你换回来。”
  那宫女听了这话，颤抖的身子才有所缓和，赶忙磕头谢恩，依言退下。
  张皇后凝望着那抹背影，森冷的目光间，眼底的怜悯一闪而逝。
  可惜了……她用了这么久的棋。
  转瞬，那双眼的又波澜消失不见，唯余杀意，连带着，竟连夏日的热浪都被驱赶开来。
  再抬眸，已是一摊死水般，幽深莫测。
  柳殊……
  是留不得了。
  第58章 苟命第九十四天
  八月初八, 太子生辰至。
  烈日压头，庭外的长廊上，两侧的廊檐被太阳的光线分割, 微风拂过, 扑来一阵荷花的清香。
  闻初尧一路沉默, 走至御书房。
  这里是皇帝处理政事的地方，与他的书房相比, 无形中更添了几分奢华,
  景顺帝正站在书架前翻看着书册, 听到门边的动静, 缓缓转过身。