他低声重复道。
  *
  与此同时，埃德文正坐在哥谭市赫赫有名的鲍尔斯酒店里。
  他看着面前的餐桌上，那份大半都是酱料的肉排，面无表情地放下餐叉。
  大冬天的，一晚上没睡，还淋了两次雨，他现在即便在温暖的室内都浑身发冷，连睡意都没有，更别提食欲了。
  “沃德先生，我很高兴你想加入我们，只是你用的方式实在有些与众不同。”
  说话的是一个头发花白的老人，年纪看着和阿尔弗雷德差不多大。他坐在埃德文对面，精神矍铄，整个人都笼罩在酒店暖色调的光里，颇有格调。
  然而，埃德文只觉得这让他光秃秃的头顶更加显眼了。
  不过他没有“提醒”对方这一点，因为这个老人的名字是约瑟夫·鲍尔斯。
  从名字就能看出，他正是这家酒店的主人。
  不仅如此，在来这的路上，埃德文查出，这个老人还资助了哥谭鸟类饲养场，养殖稀有品种的猫头鹰——简直称得上明目张胆。
  “你说服了马奇先生带你来这里，你想要什么？”约瑟夫问。
  埃德文单手支着昏沉沉的脑袋，食指轻轻叩了叩桌面，没有承认他的说法，直接提起了曾经的那封“邀请函”：“是林肯·马奇擅自把我带走的，我作为被邀请的一方，只是想得到一点应得的待遇。”
  除了林肯，没人会愿意在那个儿童福利院里过夜。
  于是，埃德文毁掉了定位器，又推了林肯一把。
  林肯的野心很大。
  即便始终坚定不移地将猫头鹰法庭当做恩人，他也仍然想作为小托马斯·韦恩活在阳光下，并且向不但将他遗忘，而且独占哥谭市、拥有一切的“哥哥”——布鲁斯·韦恩复仇。
  为此，他会不惜一切。
  察觉到林肯这些心思后，埃德文很容易“说服”了对方加紧计划，以防蝙蝠侠先一步查出一切。
  埃德文没想到的是，林肯居然把他带到了鲍尔斯酒店，而鲍尔斯家族的族长，是猫头鹰法庭的一员。
  要知道鲍尔斯酒店出名，不仅仅是因为顶层的那栋五千多万的豪宅，还因为它被保护得如同要塞般严密。
  如果不是能肯定林肯没有怀疑自己，埃德文都要以为这是什么陷阱了。
  不过就算这样，林肯这个做法，也绝对没有善意。
  埃德文尽量模仿着他的思维方式想了想，说不定林肯是觉得他死了更好，死了就能完完全全属于“小托马斯·韦恩”。
  约瑟夫没有对他的做法再发表什么评论，直接换了个问题：“你的搭档呢？”
  “我不知道，或许你可以问问你的下属？我指的是那些喜欢筑巢的。”埃德文态度随意，但也不至于让人感觉到冒犯。
  约瑟夫：“你们的关系很好。”
  这是不相信的意思。
  埃德文耸了耸肩：“可我不喜欢太情绪化的人。”
  约瑟夫微微摇摇头，修剪整齐的白胡子动了动：“我最后再问一遍，沃德先生，你想要什么？”
  “我想要‘红线’。”
  埃德文放下手臂，脊背微微挺直，正色道：“蝙蝠侠最近在追查我的产业，你如果查过我的脸，应该就知道，想要我命的人很多。”
  “是的，我知道。那天可是大场面。”想到布鲁斯·韦恩演讲那天发生的飞艇坠落事件，约瑟夫笑了笑，意味深长地说，“很好的选择，也很有勇气，沃德先生。但我仍然在疑惑你的目的。”
  顿了顿，约瑟夫抬手随意招了下，一个侍者立即走上前，把一个平板放在埃德文面前。
  平板的屏幕上，显示的是半个小时前刚发生的一起谋杀——不是正式的新闻报道，而是警察内部的一些零散的资料。
  “就在刚刚，带你来这里的马奇先生遇害了。”约瑟夫顿了顿，隐晦地说，“我想我们都知道，他不是其中之一。”
  “这让我不禁疑惑，沃德先生到底是为了加入我们，还是有其他目的，甚至是……忠诚于他人。”
  伴随着约瑟夫的话音落下，埃德文感觉到暗中有两道目光落到自己身上。
  带着隐晦的杀意。
  是利爪。
  埃德文权当不存在。他泰然自若地低头看向那张尸体的照片，注意到尸体胸口那把十分有代表性的飞刀时，他的眼睛微微眯起。
  “你看，林肯先生带我来这里，显然不是什么好主意，对吗？”埃德文平静地承认了把“林肯·马奇”这个名字，加进利爪暗杀名单的事，语气没有一点波澜，像是在说一件和自己无关的事。
  “你或许会觉得，我这种做法很难取信于人。毕竟，你们把法庭当做一个‘家’，而我一上来用一具家人的尸体当做敲门砖……哦，对了，我还抛弃了我的‘搭档’。”
  约瑟夫·鲍尔斯不置可否。
  事实上，从谈话开始到现在，每一句带着“法庭”或者“猫头鹰”这种单词的话，他都没有接。
  这样就算有人当场通风报信，蝙蝠侠或者警察来了，也拿他毫无办法。
  埃德文没有把鲍尔斯这点提防放在心上，继续说下去。
  “你知道吗——”他在这做了个不长不短的停顿，“在这段时间里，我认识到了一件事。”
  “或者说，我找到了一个东西。一个能让我为之奋斗一生的东西。在这样东西面前，所有的一切都变得不值一提。”