阿郑眼睁睁地看着宜僚的身影消失在门外，对班昭道：“女君……九郎来了好几次，女君……”
  班昭打断阿郑的话，道：“我饿了。”“我这就为女君端饭去。”阿郑连忙道。
  宜僚几乎是狼狈地逃出曹家大门，转到无人的地方，骂了自己一句。找姑母举荐，还不如求大兄呢。
  天气闷热，锈灰色的云厚厚压在雒阳城的上空，令人喘不过气起来。
  宜僚漫无目地走着，路过一个卖煮饼的小摊前，空空的肚子不肯走嚷着要吃饭。
  “来一碗煮饼。”宜僚取出十个钱递过去。
  小贩接过钱，但手心仍朝向宜僚，满脸堆笑道：“贵人还差十个钱。”平民多穿白衣（麻布本色），这位着红的青年一定出身世家。
  这小贩忒奸滑了，几个月前吃他家煮饼才八钱，现在竟然向自己要二十钱。宜僚本要理论，但看到小贩身上的麻衣磨得稀疏，忍了下来，这十个钱对于自己不值
  什么，给就给了。
  宜僚又添了十个钱，站在一旁等待。没过一会儿，小贩端来一碗热腾腾的煮饼，宜僚接过来，捧着直接吃起来。
  这天气就是不痛快，热得人要出汗，但又闷得人把汗憋进去。这时吃上一大碗热煮饼，汗就被逼出来，痛快之极。
  晶莹的汗珠从宜僚白皙的脸上纷纷滚落，看着仿佛玉人一般。
  宜僚吃完，将大碗往案板上一放，道：“又贵又难吃。”说完，扬长而去。
  面汤泄了，煮饼粗糙，也不劲道，果然被坑了。宜僚烦躁不已，继续往前闲逛。
  一碗煮饼下肚，完全没有感觉。宜僚顺着香味又进了一家饭铺，瞅见一个空位就往里走，不小心撞到正喝酒的客人，赶忙道歉。
  “失礼了，我赔老翁一坛……”待宜僚看清那人，脸立马沉下来，居高临下道：“我道是谁，原来是任都护，不，不能这么说了，你现在是戴罪在家。”
  这喝酒的人正是前西域都护任尚，满脸冷峻，一瞧就不是好相与的人。他抬眼看了下，嗤道：“原来是先定远侯家的小子，一眨眼就长成大人了。”
  宜僚，名勇，全称班勇，字宜僚，是班超与疏勒王室女所生的儿子。
  班勇冷哼一声，径直坐在任尚面前，内心烧着一股怨气。
  光武中兴，西域与中原原是不通。他的父亲班超九生一死，几乎耗费余生精血，才有西域五十余国臣服大汉的盛况。
  任尚倒好，接手没几年，西域就反了。
  “来两盘羊肉，一坛酒。”班勇叫道。任尚哼了一声，没有理会这小崽子的不请自来，犹自喝着酒。
  班勇伸手拍了下桌案，眼睛盯着任尚，带着一股怨愤道：“阿父走之前，叮嘱你的事，你都忘了吗？四年还不到，西域就反了。你真……”无能。
  任尚一手端着酒，一边吃羊肉，道：“你小子知道什么。”
  班勇咬牙道：“我知道龟兹王是我阿父所立，鄯善王是汉人外孙，疏勒王是我表舅，于阗、温宿、姑墨皆心向大汉。”
  “铿”一声，任尚几乎是将酒盏砸在案上，双目瞪着班勇，眼睛都是红血丝，拳头紧握似乎要打人，浑身的气势顿时凌厉起来。
  班
  勇丝毫不惧，梗着脖子直直地对上任尚。
  任尚突然松开拳头，冷笑一声，如鹰隼一般的眼睛盯着班勇，道：“你是第一个和我这样说话的小子。乃翁杀北匈奴单于的时候，你还没出生呢。”
  班勇的脸冷着，给自己倒了一杯酒，一口喝完，炽热的酒顿时让他的脸烧起来。
  他用手指着任尚道：“你是西域的罪人。你知不知道我阿父为了西域和平花费了多少心血？”最后一句话，班勇几乎是低吼出来的，犹如失了母亲的幼兽。
  任尚端起酒往肚里灌，末了对班勇说了一句：“朝廷要放弃西域了。”
  “轰”一声，班勇的脑子几乎炸开了，浑身颤抖，问道：“为什么？梁校尉是良将，段都护等人都是处理西域事务的老臣，不至于到这个地步。”
  任尚起身，迫近班勇，看着他的眼睛，说道：“先零羌反了。”
  班勇的身子一震，愤怒道：“羌人反了，讨伐羌人，西域反了，平定西域。为什么要放弃西域？”
  任尚呵了一声，道：“因为朝廷没钱。这两年水灾不断，粮食歉收，物价大涨，国库不能支持两线开战。”
  班勇闻言，脸色顿时变得颓然，愤愤地锤了下桌案，嘴里喃喃道：“西域怎么办？怎么能放弃西域？”
  任尚站直身子，看了眼班勇，一并结了饭钱，然后就离开了，留下失魂落魄的班勇。
  班勇不知道自己是怎么回到家中的，愤怒地拿剑在校场练了一通，直到精疲力竭。
  暮色四合，班勇瘫坐地上，抬头望向夜空，手里握着一块玉珏。玉珏是他的阿母留给他的。
  西域反了，他阿母还好吗？
  班超被人谗毁在西域拥爱妻幼子，贪图享乐不思国家。他怕被皇帝猜疑，就与妻子和离。
  “爱妻”是班勇的阿母，“幼子”就是班勇。班勇母和离后，另嫁他人，组成新的家庭。
  西域在班勇心里有着特殊的意义，别人难以理解的意义。
  自从刘隆上次在大朝会上连声叫“要西域”后，邓绥与群臣这几日商议事情时，都没把刘隆带去。