邓骘又忙不迭地认错，这让邓绥有力无处使，只得摆摆手，静静等待邓阊醒来。
  大约一个时辰后，耿小鸾出来说邓阊醒了，请皇太后进去。
  邓绥立马起身，快步走到室内，只见邓阊坐起来靠在枕头上，朝邓绥虚弱地笑起来：“二姐，你来了。”
  邓绥点头，坐在邓阊的身侧，伸手握住他干瘪粗糙的手，道：“你感觉怎么样了？”
  邓阊缓了缓，道：“生死有命，二姐不要为我伤心。”
  邓绥听到这话，心中阵阵发酸，眼睛红了起来，声音嘶哑：“别说这些不吉利的话，你还年轻，宫里的药材任你取用，千万不要灰心丧气。”
  邓阊摇摇头，呼气急促，又缓了缓，才道：“二姐，我若去后，一切如四兄故事，不受爵赠，薄葬……
  ”
  人群中传出啜泣声，是阎嫣和耿小鸾在掩面哭泣。
  邓绥没有回答，邓阊祈求地看着她，道：“二姐，允了我吧。”
  “不要担心，你会没事的。”邓绥安慰他道。
  邓阊依然祈求地看着她，只看到邓绥点头，才露出笑容。邓绥面上带笑继续宽慰幼弟，心中却阵阵发苦。
  邓阊清醒了不到一刻钟，又闭上眼睛昏睡过去。邓骘和邓绥帮着邓阊躺下去。
  邓绥出了内室，外面的雨渐渐大起来，模糊了视线，茫茫地一片，什么都看不清。
  雨大难行，邓绥在邓府待到雨小的时候才离开。告别之时，邓绥发现她的大兄鬓间生出华发，三兄瘦削不堪眼窝深陷，又看见并不是很熟悉的侄子侄女。
  邓绥蓦地感到一川孤独即将滚滚而来。
  “大兄和三兄务必保重身体，阊弟……阊弟劳你们照顾了。”邓绥说完，登上马车，掀开车帘和兄弟惜别。
  丝雨细如愁，马车在满天愁绪中缓缓向前。
  路两边的高楼华第印在纱罗做的车帘上，邓绥恍恍惚惚回想起她进宫时的场景。
  她自幼长得美，又与皇太子的年龄相仿，被家族寄予厚望。为父守孝推迟进宫三年，后宫局势已成定局。
  皇后册立，她入宫只是个普通的嫔妃，而非竞争后位的得力候选人。少女邓绥战战兢兢入宫，侍奉帝后二人，独得帝宠，又遭后妒，进退维谷，如履薄冰。
  若一死，能换父兄家族平安，邓绥丝毫不吝惜自己的性命。
  阴差阳错，苦尽甘来，先帝选择了她，废了阴皇后，立她为后。
  那一刻是邓绥入宫以来最开心的时刻，悬在头顶的死亡阴影消失了，又收获了先帝的信任和敬重。
  细想来，她在后宫的生活里有苦涩酸楚，也有些许可待追忆的甘甜。
  邓绥的眼睛泛着泪意，但她的嘴角却微微弯起，也许正是这些甘甜才让她在漫漫长夜等到黎明。
  马车进了皇宫，邓绥忙将眼泪擦干，恢复成平常镇静自若的样子。
  “母后！”
  细雨微风中，翘首期盼的少年看到她后，一脸欣喜地朝她跑来。
  少年身后还跟着
  一个因追赶不及把油纸伞打得歪歪斜斜的寺人。
  “母后！”少年的脸上淋了雨，但又像汗，邓绥也分不清。
  “哎，隆儿。”她回道。
  刘隆拿过江平手中的伞，撑在邓绥的头顶，对她笑道：“母后，咱们回家。”
  邓绥听了，神色一怔，下意识重复道：“咱们回家。”
  两人回到崇德殿，刘隆去前殿换下被雨淋湿的衣服，邓绥回了后殿。
  刘隆换好外衣，被江平灌了一碗姜汤，即便放了石蜜也掩不住姜味的辛辣，喝得刘隆两眼泪汪汪。
  “你今天逃课了？”刘隆刚到后殿，就听母后这样问他。
  刘隆愕然，脸上一片空白。他因担忧母后，确实逃课在宫门处等候母后归来。
  “行了，现在跑来跑去吹风淋雨，今日就不去了，权让你休息一天。”邓绥说着轻笑起来。
  “嘿嘿。”刘隆也笑起来，开心道：“母后最疼我啦。”
  邓绥挥手让他随意去玩，不要呆在后殿。
  “我处理奏章，你呆在这里又要帮着看，去玩吧。江平，你看着不要圣上在外面淋雨，若是出去就坐羊车。”邓绥吩咐道。
  “奴婢遵命。”江平恭敬地回道。
  刘隆一顿，猜测道：“……母后，你是不是嫌我烦了？”
  “没有。”邓绥随口答道。
  刘隆这下子确认了，他的母后这会子真嫌弃他。
  “唉……”刘隆装模作样地哀叹一声，和江平离开后殿。走之前，陆离笑着给江平拿了一把藕荷色绘着兰花的油纸伞。
  两人走在游廊上，江平问：“圣上，咱们去哪里？”
  刘隆想了想，念及好久没见面的蔡伦，心血来潮道：“咱们去尚方局看看，蔡侯会在吗？”
  “我找人问问。”江平伸手招来后面的一个小寺人，吩咐道：“你去看看蔡侯在哪里，圣上要去尚方局。”
  小寺人飞一般地消失在细雨中，刘隆阻止不及，转头对江平道：“你这样说，可不是让蔡侯在尚方局等我？”
  江平笑道：“咱们到尚方局时，他未必就找到蔡侯。蔡侯忙碌，还不知今日在不在宫中。”
  蔡伦身为长乐太仆
  ，偶尔会出宫去处理皇太后的封邑事务。