岳昔钧道：“怎会如此，只是假设而已。小姐岂不闻‘瓜田不纳履，李下不正冠’，有备无患罢了。”
  谢文琼不耐烦听她二人斗法，道：“沉榆给沈小姐斟茶。”
  岳昔钧和沈淑慎由是偃旗息鼓，岳昔钧便又捧了谢文琼的茶盏奉上，道：“殿下，此番不淡了。”
  谢文琼吃了一口，“嗯”了一声，道：“回去跪着罢。”
  岳昔钧应了声“是”，便又跪回蒲团之上。
  台上《孽海记》唱毕，谢文琼放了赏，改唱《狮吼记》。正唱到“跪池”一折，台上陈季常跪在池塘边听见蛙声，岳昔钧忽而道：“殿下，臣险些儿忘却了，臣为答谢殿下请戏，特亲手做了个小玩意儿，供殿下解闷儿。”
  没待谢文琼反应，岳昔钧高声道：“安隐，呈上来罢。”
  外间，安隐听了，捧着匣进来，交给岳昔钧，安隐又退了出去。
  谢文琼料她定没安好心，暗自警惕，问道：“甚么东西？”
  岳昔钧打开匣盖，捧出一只巴掌大的木鸟来。只见这鸟身上细细上了颜色，乃是一只麻雀。
  谢文琼近日最见不得麻雀，冷声道：“没完了？”
  岳昔钧将木麻雀放在地上，道：“殿下有所不知，这东西有趣的紧，不是个呆鸟，很是神气。殿下请看——”
  她把手一拉藏在木麻雀腹部的引绳，小麻雀的翅膀便扑腾起来，黑珠子做的眼睛也打起圈，鸟头一点一点，鸟喙啄在木板地上，发出一串“咄咄咄”的声响。
  此时，台上恰好唱到“蛙哥，你可怜我陈糙跪在此，且咀片时，不要叫了”，文武场板鼓声拟作蛙声“得、得、得”的尚有些闲适，木麻雀一啄起来便“咄咄咄咄咄咄咄咄咄”不停歇。
  只见台上陈糙以石击蛙，小麻雀一双黑眼珠甩得飞起，浑身冒着傻气。又听“得、咄咄咄咄咄咄，得、咄咄咄咄咄咄”，谢文琼被搅得头痛，气得声音发颤，道：“带了下去！”
  伴月忙上前捉了满地乱窜的小麻雀，谢文琼又指着岳昔钧，怒道：“这个也带走！”
  岳昔钧撑着腿缓缓起身，拱一拱手，道：“谢殿下。”
  谢文琼见她光说不动，又道：“怎的还不走？要讨本宫的茶吃？”
  岳昔钧道：“非不为也，是不能也。”
  安隐推了轮椅进来，岳昔钧才直着双腿坐下，不忘说道：“臣告退。”
  岳昔钧走后，谢文琼怎也静不下心来看戏，只觉那恼人的“咄咄咄”声还在耳畔。
  沈淑慎道：“殿下何必见她呢，不管她便是了，叫了她来，没的添烦。”
  谢文琼道：“哼，本宫只是不信，她那张脸上，就只有一个神情么？只消见她露了别样神色，本宫也就歇了。”
  沈淑慎道：“这个容易。”
  沈淑慎如此这般说了一回，谢文琼将信将疑，终点点头应了下来。
  那厢，岳昔钧回了府，今日跪得久了，双腿有些僵硬疼痛。安隐拿油给推了一遍，又在心里骂了一回公主。
  自堂会之日过后，近十余日，谢文琼都没有召见岳昔钧。
  岳昔钧无可无不可，算算日期，她寄的那封要琴的信也该送到了，若是脚程快些，托人带的银子也当送至斌州了。
  岳昔钧哪里是真心实意想要要琴，琴这东西，又重又娇贵，千里迢迢寄来实在是多此一举。她只不过是给娘亲们报个信，叫她们莫要被喜悦所惑，要注意身旁危机。
  这日，岳昔钧正在花园晒日，有人来报，说莲平庵着人来，讲驸马供的灯有些闪失，叫她亲去瞧瞧。
  岳昔钧心中一紧，不知出了何事——她从未供过甚么灯。
  安隐本要跟着，岳昔钧找了个由头留下了她。实是在空尘房内养伤的英都身份有些不妥，若是叫安隐知道，恐怕安隐也有危险。
  岳昔钧心内有些焦急，却不能将轮椅推得飞快，她不能叫人看出端倪。
  好容易行至莲平庵，空尘正等在正门处。
  空尘引岳昔钧到了后房，推开自己的卧房门，只见门槛已经卸下，空尘低声道：“岳施主，兹事体大，顾不了这许多了。”
  岳昔钧也知是此理，推了轮椅进屋。
  只见禅房素净，窗明几净，一尘不染，无有杂物。室内隐隐缭绕着药香，当中一张小床上半躺半坐着一个女子，这女子生得高鼻深目，浓眉大眼，兼具英气与柔美，衬得禅床都有些小巧，叫人一瞧便有八|九分肯定她是朔荇人。
  这女子慢慢坐起，抱拳道：“英都见过恩公。”
  岳昔钧还了一礼，道：“殿下客气了，唤在下若轻便是。”
  原来，这英都不是旁人，正是当今朔荇天汗之女，在与兄弟姊妹的争斗中隐落下风，因此身往母族荼切儿部寻找助力。没料想荼切儿部正与丰朝交锋，英都本就不喜战事争端——若非迫不得已，她连汗位都不愿争——因此，英都本想与丰朝交涉，求个两全之和，谁料荼切儿部的可汗不以为然，悍然开战。
  英都本镇守王帐，没想丰朝军队势如破竹，直攻进荼切儿部驻地中来。一霎时马嘶人喊，鹰飞草伏，血色漫野。
  英都从未历经如此阵仗，仓促之间上了战场，她长于马战，一时间身旁无马，兵刃也不趁手，失了先机，负了些伤。
  英都正在苦战之间，忽有一骑马冲到身前，马上之人长矛破风一刺，英都险险躲过，将原本抓在手中的一个丰朝士兵一丢，挺刀迎上。