他蓦地想起那日在画舫被追杀后遇到的蒙面人，那时，头戴帷帽的女子，倾身去拉被包围的蒙面人，她的指尖亦如今日一般，泛着玉质寒意。
  原来那时她便在沈策身边。
  他从来不知道萧蕴龄有这样的本事，他看着一脸冷漠的沈策，咽下喉间涌上的血腥，嗤笑道：“如果不是因为你，我何必抛下安稳生活铤而走险，现在你与我口口声声忠义仁孝，我竟从来没认清你。”
  萧蕴龄顾忌地偷瞄了一眼沈策，他表情平静如水，似乎不为萧敛竹的话动摇，她抓着沈策的披风，轻声为自己辩解道：“我只是说了哥哥想听的话。”
  即使没有她，萧敛竹也会走上如今的道路，只不过是时间早晚问题。
  她从前不懂哥哥总是喜欢一个人待着，远远望着誉王出神。后面她知道了他的身世，他对誉王愧疚，偏偏又不舍得誉王府的荣华，他活在日复一日的折磨中，唯有恢复皇子身份才能将他从中解救。
  那时的他拥有权势报答誉王的养育，也有理由粉饰曾经的犹豫。
  他在誉王府安稳生活与夺位的凶险中犹豫不决。
  于是在萧蕴龄说出“如果哥哥是皇帝，我会是公主吗？”的疑问时，他心中的石头终于消失，他有了理由去做旁人眼中的大逆不道。
  他爱慕萧蕴龄，他从来都知道他们不是兄妹，为了心爱的女子能坐上至高后位，他决定去争夺。
  这是萧敛竹一直以来为自己寻找的理由。
  萧蕴龄看得清楚，她说的是自己的愿望，何尝又不是萧敛竹的渴望，如若他没有表现出对皇位的半分渴望，她不会说出那番话。
  萧敛竹满目恨意地看着她，她如夜晚蛊惑人心的精怪一般，睁着无辜的美目，躲在男人怀中汲取他人精气。
  这个时候他才想起，原来她已经是他人口中的荡/妇。
  其实她在恨他，她想要报复他。
  是从什么时候开始，她便筹谋这一切？在他从画舫抛下她时，还是他要她隐姓埋名跟随他时，抑或是她名声尽毁时？
  拦着萧敛竹面前的手下痛呼一声，萧敛竹以剑柄撞开他们，夺过他们手中的弓箭，锐利的箭矢直直对着萧蕴龄。
  她该死。
  他看到她瑟瑟发抖，祈求地流着泪，萧敛竹绷紧弓身，在他决心卸下力气的前一刻，从她身后射来的箭矢正中他的肩膀，手中的弓箭脱力掉落。
  穿透皮肉的声音响起，疼痛让他无法保持上身直立。
  沈策身后的弓箭手换上新箭，等候沈策的指示。
  血味弥漫中，萧敛竹被人护送离开，他捂着肩上伤口，潺潺血液自他指缝流下，他回头，看到萧蕴龄眼眸含泪地看着他。
  目光交汇时，她眼中的担忧做不了假。
  第22章
  沈策听到了萧蕴龄轻轻的一声叹息，自从萧敛竹中箭，她便神思不属，此时更是无声流泪。
  “心疼了？”他问。
  萧蕴龄摇摇头，她虚弱地靠在沈策身上，脖子上的窒息感仍在，她只是心中有些难过，但也说不上来自己在难过什么。
  萧敛竹无法再左右她，原本她以为自己会很开心，此时只剩下疲倦。
  曾经他们也是亲近的兄妹，曾经她也将他视为未来依靠。
  “沈将军，我有些冷。”她轻声细语道。
  厚重的披风将她盖住，萧蕴龄被裹在其中，而后晕晕沉沉地被带着回府。
  -
  澄心在幽宁院外看着高大的男子抱着五小姐过来，她已经睡着了，被抱在沈策臂弯中，从玄色披风中露出一只粉色绣鞋，引人浮想联翩。
  “交给我吧。”澄心小声道。
  萧蕴龄听到她的声音，从睡梦中惊醒，她被沈策放下，澄心扶着她。
  男子的身影隐于浓稠的夜色中，萧蕴龄目送他远去，转头见澄心一脸出神。
  见五小姐看过来，澄心心虚地避开她的打量。
  “五小姐，沈将军与你真的没有可能吗？”澄心喃喃道，心中很是惋惜。
  萧蕴龄叹息道：“他是天上的鸿雁，我与他相隔太远。”
  “可他看着对你很不同。”澄心继续道，希望激起她的信心。
  “是吗？”她反问一句，便不再谈论这个话题。
  王霓早早歇下，萧蕴龄回来得十分顺利，没有人知道她这天经历了多么惊心动魄的险境，她躺在床上，很快坠入梦乡。
  澄心收起萧蕴龄放在一旁的披风，她爱惜地抚摸着名贵的布料，内里柔软的皮毛让她放在里面的手掌快速温暖起来。
  这样的好物件，她可没在五小姐屋里见过，只能是沈将军的。
  她回到自己屋内，幽宁院的下人，除了李嬷嬷和她，剩下几个年少的洒扫丫鬟，此时她们都已经睡下。
  澄心在床前披着那件被她偷偷拿来的披风，她新奇地来回走动，借着盆中的清水看着自己的身影。
  过于宽大，但她仍然觉得自己看着体面了许多。
  她摸着手上冻疮，提着拖地的披风走到自己爬到床上，手掌在枕头下来回摸索，响起的动静让隔壁床的丫鬟呓语着翻了个身，澄心待她安静后才将枕下的物什拿出来。
  是一张黄纸包裹的药粉。
  那日六小姐萧蕴意递给她，令她倒在五小姐的吃食中，促成五小姐和王万利的事情。