这位惠柔郡主到底有什么地方值得长公主看重？甚至下旨亲封了她为郡主。
  那位先帝流落在外的成年皇子也是出自永州，他们敏锐地将他们联系在一起。
  只是……
  萧蕴龄提着烟紫裙摆从靠近漆红大门的坐席上起身，步履平稳从容地经过所有人的注视，神情温顺得像家养的羔羊。
  虽然举止得体，长相娇美，但看着与京城中其他贵女毫无区别。
  萧华也是这般看法，她侧目看着少女乖巧地坐在她身边，眼眸垂下地专注杯中微微摇晃的酒液，目光触及座下沈策瞥来的一眼，萧华轻笑着接过萧蕴龄递过来的酒杯。
  “平日喜欢看什么书？”
  醉人的香醇酒味中，萧蕴龄终于听到长公主的问话，一瞬间神智清明，她迎着萧华明艳含笑的面容，首先排除了《女诫》这般对她先人后己的告诫，是该回答诗词歌赋之类的书籍，还是科举涉及的史书。萧蕴龄心中纠结，又因自己平日的懈怠而懊悔。
  她正开口准备回答，殿外的宦官的声音忽然响彻大殿，打断了她的思绪。
  “陛下驾到——”
  萧蕴龄与其他人一般讶异地看向大门，触及明黄常服的一角，她随着其他人再次跪拜在地。
  萧华眉毛微挑，慢悠悠地从坐席上起身，她不与其他人一般跪拜，也不行礼，只在言语间道了声：“参加陛下。”
  萧期同样不敢让她行礼，他克制着颤抖的手，尚带稚气的脸上是强撑出来的镇定，“皇姐生辰宴，朕特意选了如意一对，恭贺皇姐福寿双全。”
  萧华身边的侍从接过礼物，另有他人在长公主身边摆了新的座位，萧蕴龄退坐在一侧，为方才帝王所说的“恭贺”二字而震惊。
  其他人早已习惯这种情形，眼观鼻鼻观心，佯装不知陛下的失误。
  -
  太后寝殿中，名贵的瓷器在金砖上破碎，殿外的焰光明灭地映在窗户菱格上，烛台的灯火因欢呼而动荡。
  “陛下亲自去了？”太后气愤地喘着气，不敢相信地再次问道。
  小宫女战战兢兢地跪在碎片旁边，颤声说着“是”。
  “懦弱不堪！”太后几乎要被儿子这副不堪大用的模样气得病倒，她千叮万嘱，让他对萧华的生辰只做不知，没想到这个好儿子还是捧着礼物巴巴地去了。
  哪里有帝王的样子，这般让那些支持他的大臣如何放心将家族荣辱寄托于他。
  殿内气氛严肃不安，宫女太监低垂着头，无人敢回应太后的话，殿外热闹的声响愈发明显了。
  良久，太后心情稍稍平复，她靠坐在贵妃榻上，贴心的宫女为她按摩摔累的手臂，地上的碎片狼藉已被清扫干净。
  她想起了萧华每年的花样，问道：“今年萧华看重了何人？”
  等候着的小宫女轻轻答道：“是惠柔郡主，誉王的女儿。”
  “永州来的。”太后若有所思。
  -
  皇帝到来，萧华便不再继续方才和萧蕴龄的话题，她只沉迷于歌舞，偶尔考校萧期的学业。
  萧蕴龄安分守己地为她添上空了的杯盏，听着他们的陛下断断续续地回答。
  萧期七岁登基，在长姐的阴影下当了三年皇帝，最惧怕的人便是她，随着年龄增长，他夜里愈发不能入寐。
  虽然母后责备他的恐惧，但他仍然精心为皇姐选了如意的礼物，表明自己无意争夺的决心，又因被问着不熟悉的知识而回答得语句混乱词穷。
  她问的那些问题，太傅也曾问过他。彼时年迈的太傅失望于他的答案，叹息着望着日暮西山，而现下皇姐却很满意，他顿时感觉身上的压力减小了些。
  “跟她们去玩罢。”萧华看着一整晚温驯安静的少女，不再拘着她，她看穿了萧蕴龄的强撑，难得好心：“平日多看些书。”
  萧期闻言一抖，他抬眸看了萧蕴龄一眼，发现不关他的事后不感兴趣地挪开视线。
  萧蕴龄一回到原先的座位，身边的人便争相围上，她们亲近地称赞她，又将好奇隐藏在试探的言语抛给她。
  萧蕴文对这样的场合早已游刃有余，她一边替妹妹挡回那些不怀好意的言语陷阱，一边让她出去看焰火。
  萧蕴龄从人群中抽离，她躲在安静的屋檐下，圆柱的阴影遮掩她的身形，令她躲过上前攀谈的人。
  她听着周围的喧哗，像被繁华隔离在门外，脑袋因着酒水而昏昏沉沉。
  直到清冽的酒香打破了这处停滞的空气。
  许谨阳盯着比他矮了一个头的萧蕴龄，他在心中几乎将她等同为以色事人的心机女子，对她抬头看来的盈盈目光感到厌恶。
  这类女子惯会伪装柔弱，她恐怕就是利用这副模样骗过沈世子，又令沈世子将她引荐给长公主。
  “你很讨厌我。”萧蕴龄主动道。
  她今夜陪伴在最尊贵的两个人身边，一举一动皆被他人注视着，为了不出错，她耗费着许多心神，此时声音透着疲倦。
  “很明显吗？”许谨阳问了一句，又肯定她的说法：“不知羞耻的女子，确实令人讨厌。”
  其他人或许看不出来他目光中暗含的鄙夷，但萧蕴龄在永州经历了许多这种目光，在他第一次注视着她时，她便敏锐地感知了。
  因此她对许谨阳亦是十分厌恶，他拿着名声当做构陷他人的武器，美化自己不礼貌的行为。