他不拦，林凝芳继续往外走，萧延自然跟着。
  中院的前院摆了两张小板凳，萧穆与萧守义正坐在这里闲聊。
  瞧见这对儿冤家，两个长辈互视一眼，看着他们靠近。
  父子俩都是身形高大魁梧之人，坐这种矮矮的小板凳也很显块儿头，就算林凝芳站到面前，他们稍微仰首也就行了。
  林凝芳屈膝朝老爷子行礼，低声道：“自我入门，没为萧家出过半分力，祖父还如此待我，凝芳实在受之有愧。”
  萧守义、萧延都不知道发生了何事，只好看向老爷子。
  萧穆叹息一声，一边抬手虚扶她起来，一边道：“有些话其实早该说了，是我没教好老三，让你受了那么多委屈。只是事情已经发生了，多说无益，你既已进了萧家，便是我萧家的媳妇，我将用不上的东西送给会用之人，也是免了浪费，你安心收着就是。”
  林凝芳点点头：“那孙媳就谢过祖父了。孙媳愚笨，做不来农事家务，这数月一直都是劳累婆母姑嫂照顾，如今愿把这些身外之物交给祖父，多少贴补家里，也算是尽了一份力。”
  萧穆没接，就着孙媳的手打开帕子，看到那几样首饰，他盖好帕子道：“家里暂且不缺钱花，这些旧物于你另有意义，好好收着吧。”
  林凝芳坚持道：“祖父不收，凝芳无颜再留在家中白吃白喝。”
  萧穆：“如何算白吃白喝？你确实不会烧火做饭，眼下瞧着不如上面两个嫂子勤快能干，可你自有长处，只要你愿意，你可以帮忙指点耀哥儿绵绵的功课，可以教绵绵女红为人处世，包括你二嫂以后生的子女你都能帮忙教导，难道到了那时候，还要她们另教你一份束脩？”
  林凝芳怔住了。
  萧穆瞧瞧她瘦骨嶙峋的手腕，再叹道：“少胡思乱想，先把身体调理好吧，现在家里人手足，不用你做那些，哪天她们有个头疼脑热或是出了什么事，或许只能靠你操持，那时候再不顶用，不提我们怎么想，你自己都要惭愧。”
  林凝芳想到自己画幅画都要酸上半晌，再无言可对。
  萧延扯她的袖子：“好了，放回去吧，祖父那还好多首饰等着送老四老五未来的媳妇，真不差你这几样。”
  老爷子手里到底有多少好东西连他都不知道，用母亲的话讲，每次觉得家里马上就要揭不开锅的时候，祖父总能又拿出一两样物件去换钱粮。
  .
  晚饭快结束时，萧缜提起他明日要去镇上，问一家人是否有东西需要捎带。
  贺氏瞄眼老爷子，小声道：“除了去年过年大家都做了一套冬衣，家里好几年没做过春夏秋的新衣了，我这把岁数倒不在意这个，像柳儿阿满凝芳她们都还年轻，正是好打扮的年纪……”
  乱的时候她绝不会惦记新衣裳，这不是太平大半年了，四兄弟回家后靠打猎也攒了些钱。
  被她拉出来当借口的佟穗三妯娌：……
  柳初：“我就算了，往年的衣裳都还能穿。”
  佟穗：“我成亲前才做了几套新的，也不用。”
  林凝芳看看身上，她只穿了一身衣裳进萧家，后来添置的几套都是新衣。贺氏还为此跟萧延吵过，问萧延到底藏了多少私房钱，萧延说是老爷子给的钱，具体如何那会儿林凝芳也无心过问。
  三个媳妇都来拆台，把贺氏噎得不轻。
  萧玉蝉一溜瞪过去，理直气壮道：“你们都不要是吧？我要！”
  说完跑到老爷子身后捏肩捶背撒娇去了。
  萧穆被孙女捏得晃了两下，把人撵走后道：“你们娘几个跟俩孩子都添一套衣裳鞋袜，需要多少布老二算算。”
  萧缜点头。
  老爷子这么好说话，萧延瞅瞅萧野，试着道：“给我来个花瓶？我最近喜欢上赏花了。”
  贺氏瞪过来：“你会赏个屁！”
  萧野不想听婶子叨叨，紧接着道：“我想买把剑。”
  家里有几杆好枪，剑就一把，属于二哥，上次二哥杀了流民草寇倒是带回来两把砍刀，都缺刃，他看不上。
  萧涉不甘示弱：“给我买匹骡子，我不想再跟三哥骑一匹。”
  萧穆扫眼这仨孙子，依次回道：“花瓶书房里有闲置的，我给你拿一个。剑跟骡子都没有。”
  萧延乐了，萧野、萧涉连哼两声。
  萧守义嘱咐侄子：“再买一坛酒。”老爷子好酒。
  萧缜都记下了，对萧涉道：“明早五弟跟我们一起去，三弟四弟守家。”
  萧野反对：“我去，叫五弟守家。”
  萧缜：“不用。”
  萧涉嘿嘿笑，觉得二哥果然更喜欢自己。
  萧野不服，吃完饭追在兄长身后要个解释。
  萧缜看眼柳初、佟穗的方向，道：“明早我们吃完饭就出发，大嫂刷碗，你帮她喂喂猪骡。”
  萧野：“就这？让五弟帮忙不一样吗？”
  萧缜：“二婶看见又要挤兑大嫂。”
  萧野：“……”
  萧缜去找老爷子拿钱。
  .
  佟穗、柳初陪绵绵在后院踢毽子，天黑了才各自回屋。
  见萧缜竟坐在北锅前烧水，佟穗有点不好意思：“以后你歇着就是，我回来再烧也快的。”
  她已经知道了，萧缜这季节根本不用热水擦洗，烧水只是为了照顾她。
  萧缜抬头，看到她因为才踢过毽子而变得红扑扑的脸颊，额头、鬓边甚至被灶膛里的火映出隐隐汗光。
  他道：“歇了一天了，不如你累。”
  这话好像在调侃人，佟穗耳根发热，自去后门外搬浴桶。
  泡澡洗头，她在南屋待了好一阵，刚打开门就见萧缜从北屋出来了，只穿一条中裤，上半身一览无余。
  佟穗才迈出去的一只脚立即缩回来，侧身问他：“你洗过了？”
  萧缜：“嗯，你去歇着，我来收拾。”
  佟穗：“我多倒几次水就是，你胳膊带伤，还是别做力气活吧。”
  萧缜：“那就一人抬一边，早点忙完早睡觉。”
  佟穗不清楚他是单纯想帮忙还是急着做什么，只是这人坚持，她也就应了。
  夫妻合力，一次就把装了半满的浴桶抬出去了，哗啦啦一通倾倒，萧缜揽下冲洗浴桶的事，佟穗便先回屋。
  头发还湿着，佟穗特意留了一扇大窗没放，她坐在炕的另一头，正好能看见天边的月亮。
  三月十二，月亮又快圆了，明晃晃地挂在半空，不看书不做针线的话，屋里都不用点灯。
  萧缜进来了，见她坐在对面，问：“怎么在那边？”
  佟穗指指头发：“还没干，我在这边晾一会儿，你先睡吧。”
  萧缜沉默，单手插好门闩，然后直接走到佟穗这边，脱鞋上炕。
  月光同样照亮他宽厚结实的胸膛，逼着佟穗歪头回避。
  人却不好躲，小小一个坐在那，显得很乖。
  萧缜将她抱到怀里，摸摸她潮湿的发，再摸上她热乎乎的脸颊。
  佟穗早闭上了眼睛。
  萧缜同样是一个在战场厮杀了六年才返乡的男人，再加上年长几岁，他对女人的火只会比萧延更炽。
  佟穗对这些无从了解，只是低低地呜咽着。
  第025章
  吃过早饭, 柳初见萧缜去套骡车了，便让佟穗赶紧回去换出门穿的衣裳。
  萧野也道：“二嫂去吧，我来喂猪。”
  佟穗：“行, 那你们忙, 我先走了。”
  刚从堂屋出来, 就被靠在月亮门那边的萧玉蝉叫住了, 这小姑子难得带着点讨好的语气道：“二嫂, 祖父给二哥的钱肯定有剩的, 你们帮我买点炒瓜子吧, 耀哥儿爱吃那个。”
  佟穗没怎么见齐耀吃, 倒是见过萧玉蝉一口气嗑大半盘的本事。
  她道：“我跟二爷说说, 买不买都得他做主才行。”
  萧玉蝉朝她眨眼睛：“你就说你爱吃, 他肯定同意。”
  佟穗干笑一下，转身去了东院。
  今日他们要去的镇子叫长平镇, 萧姑母就嫁到了那边，离灵水村有六里多地。
  佟穗听父亲讲过, 说长平镇是县城北面这一带最大的镇子, 镇里面有条街专门卖各种东西, 因为县城太远了, 周围村落的百姓都是去长平镇添置家用。
  灵水村的热闹已经超出了佟穗的想象, 真不知道镇上该有多好。
  出门要穿体面点，可佟穗也不想太出挑，留着出嫁新做的两套春秋装没动, 从柜子里翻出一套七八成新的旧衣——桃红的衫子、柳芽青的长裙。这还是两年前赶上一段太平时候，母亲给她扯的新布, 佟穗断断续续穿过几回。
  换好了，佟穗拿起柜子上的铜镜上下照照, 目光在衣襟前顿了顿。
  怪不得萧缜说她瘦，从十六到十八岁，她只是长高了些，其他地方似乎都没什么变化。
  佟穗咬咬唇，不变才好，变成萧玉蝉那么鼓，这件衫子可能会显得紧巴。
  正胡思乱想，门板突然被人推了下，像是要进来却没料到里面落闩的那种无意之举。
  “在做什么？”萧缜问，马上要出门了，他真没料到这么会儿功夫她也要如此防备。
  佟穗匆匆放好铜镜，过去开门。
  萧缜瞧见她的衣裳，视线顿了顿，再移到她藏画的箱笼上：“车备好了，带上画。”
  佟穗怪尴尬的：“真不用裱，收在箱子里不会弄坏的。”
  裱上就方便挂了，她怕萧缜真把画挂在墙上。
  萧缜：“裱吧，三弟妹知道你如此珍惜她送的画，肯定会高兴，况且她的画工也值得裱，保存好了当传家宝都行。”
  这两条理由哪条都让佟穗颇为心动：“那，那就听你的。”
  她爬到炕上，将已经仔细卷起来的画取出来。