阿福洗好那些旧衣挂在后院晾晒时，一排排不同尺寸的旧衣引起了贺氏与萧玉蝉的注意。
  吃午饭的时候，贺氏端着碗问萧缜：“老二，你们洗那些旧衣做什么？”
  萧缜：“放在家里也没用，准备拿去给小山穿。”
  萧涉：“谁是小山？”
  萧野：“二哥唯一的小舅子，大名叫佟善。”
  萧涉反应过来，不再关注。
  贺氏啧啧道：“你这女婿可真没白当，比阿满还惦记岳父一家。”
  萧守义斜了一眼妻子。
  佟穗面上表现得毫不在意，心里多少还是不舒服，她没想过要占萧家便宜，那些衣裳都是萧缜兄弟不穿的，更是萧缜自己提出来要送给弟弟的。
  第二天一早，萧缜将两个包袱挂在马鞍两侧，这就准备出发了。
  佟穗一直将他送到门外，回想上次遇到流民的惊险，她难以掩饰眼底的忧虑。
  萧缜拍拍挂在腰间的砍刀，示意她放心。
  佟穗：“万一察觉山上有人，你立即转身往回跑，反正那些衣裳也不是着急穿的。”
  萧缜：“万一回不来？”
  佟穗脸色大变，生气地瞪向他：“不许说这种话。”
  萧缜摸摸小妻子的头：“放心，黄昏前肯定到家。”
  说完，他扶着马鞍翻身而上，朝着东边跑去。
  佟穗一直站在萧家后门外，看着他在村头拐个弯，跑上了通往桃花沟的小道，神色已变得比刚刚更为凝重。
  万一萧缜回不来，她会少个方方面面都很靠谱的夫君，也会欠下萧家一条命。
  万一萧缜回不来，说明从桃花沟到灵水村这一带都将变得危险。
  所以，他最好还是平平安安地回来。
  第037章
  萧缜出发的早, 再加上骑骡赶二十里路只需要两刻钟，桃花沟这边有的人家可能才吃完早饭，佟家这位新姑爷已经进了村。
  “萧二爷啊, 怎么就你自己回来了, 没带阿满？”
  “赶车太慢, 我过来帮忙种种地, 下午还得赶回去。”
  “嘿, 这姑爷真没白找。”
  离佟家还差两条街的时候, 有村人告诉萧缜, 说佟有余叔侄俩已经去地里了, 周青也去了河边洗衣服。
  没等萧缜想好先去哪边, 一个媳妇深吸一口气, 突然朝溪流的方向叫喊道：“阿满她娘，你姑爷来啦！”
  女人尖细的嗓音几乎传遍了整个桃花沟。
  蹲在河边的周青听了, 心里一喜，同样高声应道：“我马上回来！”
  学堂那边, 正在教几个六七岁的小孩子识字的宋知时脸色一变, 心也飞去了佟家。
  周青抱着一盆衣裳赶回家, 发现只有女婿牵着一头骡子站在家门口, 她心中遗憾, 面上还是笑呵呵的：“怎么来得这么早？可吃了早饭？”
  萧缜：“吃完才来的，图快没赶车，下次再带阿满一起回来。”
  周青了然, 推开木门，将女婿迎了进来。
  萧缜找木头桩拴好骡子, 卸下两个包袱帮忙拎进屋里，再取出小妻子的信递给岳母：“阿满写的, 您慢慢看，我去地里找岳父他们。”
  周青跟女婿客气一番，最后还是拗不过女婿，给女婿指了方向。
  萧缜一路走到佟家的地头，见叔侄俩面朝黄土，正抡着镐头开沟，地边放着两个篮子，分别装苞谷种、花生种。
  萧缜抢过岳父手里的镐头，让佟有余去撒种。
  佟有余看看女婿的强壮身板，笑着摇摇头，听劝地去干那轻巧的活计。
  佟贵：“二爷，你们家开耕了吗？”
  萧缜：“明天开始种。”
  佟贵：“之前听方媒婆说你们家有一百多亩地，人手够吗，要不今天我跟你一起回去，在那帮你们几天？”
  萧缜：“最近不太平，你还是留在家里吧。”
  他把上次夫妻俩回去遇到流民埋伏之事说了，包括吕家三口遇害的事。
  佟贵听出一后背的冷汗。
  佟有余：“我们这边偏僻，偶尔才会寻过来一二流民，乡亲们都能应付，你们那边村大富庶些，更容易被人盯上，千万小心啊。”
  萧缜：“岳父放心，我们那边也安排人手每晚巡逻了，这几天都没再来贼。”
  佟有余：“嗯，叫阿满也别担心我们，阿贵一个人能顶三四个男人用。”
  佟贵脸热：“叔，你跟二爷说这个，那不是班门弄斧吗？”
  爷仨都笑。
  忙到日头稍微偏西，两亩地都种好了，爷仨拎着东西回家，周青也预备好了午饭。
  收到一堆新衣裳的佟善有模有样地朝姐夫道谢。
  萧缜捏捏小舅子的肩膀，虽然话少，喜爱之意却很明显。
  吃饭的时候，后院传来几声羊叫，听着跟家里养的羊不太一样。
  周青见女婿注意到了，叫他出去看看，萧缜放下碗走到后门口，发现院墙边上拴着一头野山羊，那羊卧在地上，一条后腿周围的毛还沾着血。
  萧缜意外地看向佟贵：“你从山里猎到的？”
  据说龙行山脉里确实有野山羊，只是野山羊都成群地长在深山，还不如鹿喜欢往外面跑。萧缜四兄弟专门去山里找过，找了几次都无功而返。
  佟贵谦虚道：“我也是碰运气，在山里住了两晚才逮到这么一只。”
  萧缜看看岳父岳母，劝说道：“龙行山太大了，你孤身一人，尽量还是别往深了去。”
  佟贵缩缩脖子，瞄眼佟有余：“二爷快别说了，我叔已经骂过我一顿了。”
  周青：“活该，淹死的都是会水的，你祖父在的时候都不敢去里面，就你野，哪都敢跑。”
  训完侄子，她对萧缜道：“这羊才八十多斤，本来打算拿去城里卖的，听你说外面都是流民，我又不敢叫你岳父他们跑了，不如等会儿杀了，你带一半回去，给老爷子炖汤喝。”
  萧缜：“这东西难得，八十多斤送去城里也能卖近二两银子，自己吃太浪费了。”
  佟贵小声嘀咕：“我就想吃，银子以后还能赚，我这辈子可能就逮到这一只野山羊，凭什么都给大户老爷们送去？”
  佟有余：“你婶是想多攒点钱给你娶媳妇。”
  佟贵：“就我这身板模样，拎两只兔子去哪家提亲都能领个媳妇回来，啥也不用攒。”
  周青：“算了算了，就这么定了，咱们自己吃！”
  说干就干，饭后佟贵、萧缜抬着羊去溪边宰杀。
  周青坚持要给亲家多分一点肉：“你们家人多，马上就要农忙了，多拿点。”
  虽然她看不见萧家的情形，可萧缜带了两大包袱的衣裳回来，萧家众人肯定都看在眼里，说不定就有阴阳怪气女儿的，现在她送萧家更值钱的野山羊肉，正好帮女儿找回面子。
  萧缜拒绝的时候，周青就把这道理说给女婿听：“我知道你真心亲近我们，可你们一大家子人呢，咱们有来有往的才不会让人说阿满闲话。”
  萧缜想起早上二婶“调侃”他时小妻子垂眸不语的模样，这才收下。
  .
  萧家。
  因为衣裳的事，佟穗也没去柳初那边，自己关在屋里看书，只是不太能看得进去，总担心萧缜路上遇险。
  等外面阳光没那么晒了，意味着黄昏将至，佟穗彻底坐不住了，来到后院，四处看看，拿着专门扫鸡圈的扫帚进去打扫鸡粪，这些攒成一堆儿，可以撒到地里增肥。
  萧玉蝉去柴棚抱柴禾，看到她，问：“刚刚大嫂三嫂出来绕圈，二嫂怎么没来骑骡或是练箭？”
  佟穗瞥她一眼，继续低头打扫。
  萧玉蝉抿唇笑：“该不会因为二哥不在家，牵肠挂肚了吧？”
  佟穗还是不理会。
  萧玉蝉自讨没趣，抱着柴禾走了。
  佟穗扫完鸡舍，又去给留在家里的那只大黑骡刷毛。
  刷着刷着，远处突然传来蹄子声，佟穗手上一顿，确定那蹄声是奔着萧家这边来的，佟穗才放下刷子，试探着走出萧家后门。
  往东一瞧，果然看见萧缜骑在骡背上，怀里抱着个大盆子，后面少了两个包袱。
  人没事！
  佟穗悬着一天的心总算放下，朝他露出一个笑。
  萧缜眼中的小妻子，穿的是再寻常不过的旧衣，仰望过来的脸颊却白得像玉，刚开始还有些紧张不安，笑起来就开成了一朵花，一朵在他的目光下渐渐变得矜持羞涩的花。
  这时，萧延几个从练武场那边绕了过来，贺氏萧玉蝉也从中院堂屋探出头。
  夫妻俩不约而同地错开了视线。
  萧延：“二哥回来啦，路上怎么样？”
  萧缜：“还算顺利，你过来。”
  萧延立即撇下萧涉、萧野第一个冲到骡前。
  萧缜将怀里的大盆递给他。
  萧延双手接着，刚要问里面是啥，一股浓郁的腥膻味突然迎面扑来，熏得他脸色煞白，差点呕出来。
  已经追过来的萧野、萧涉见了，及时停下脚步，避得远远的。
  佟穗也连退几步，警惕地保持距离。
  正打算将东西出手的萧延：……