萧缜解释道：“是我祖父不断琢磨简化的，他老人家闲不住，没想过会不会派上用场。”
  佟有余下意识地道：“老爷子若还担着千户，一定会比那些靠着关系掌兵的将军更能报效朝廷。”
  萧缜只是笑笑。
  佟贵从小在山里摸爬滚打，身体强健，学起枪法也快，当天彻底黑下来，他也学得有模有样了。
  萧缜收枪道：“明早再跟你对对招。”
  佟贵：“行，你们快去睡吧，我再练练，刚找到感觉，还没过瘾。”
  于是，佟穗与萧缜关上西屋门后，还能听见院子里佟贵舞枪时带动的破空声。
  灯火跳跃，肯定会将两人的身影投到窗上。
  佟穗本来还想叫萧缜背过去，她好检查检查他肩头的勒痕，现在这样，她只能吹了灯，再悄声问他：“肩膀还疼吗？”
  萧缜：“不疼，有些酸，你帮我按按？”
  这都是扛黄金木带来的酸痛，想到放在后院的好东西，佟穗当然愿意帮忙。
  萧缜趴在炕上。
  佟穗侧跪在他旁边，男人的肩膀过于结实，没按一会儿佟穗的呼吸就重了起来。
  萧缜看着黑漆漆的地面，提醒道：“你坐到我腰上，按起来可能更方便发力。”
  佟穗：“……就这样吧，我换一边。”
  可萧缜实在是太高了，修长的身躯完完全全将炕分成了东西两边，佟穗想要换位置，也必须从他身上跨过去。
  她站了起来，确定他还老老实实地躺着，才跨出一只脚。
  就在这刹那，萧缜突然转身，攥住她手腕将她拉向自己。
  佟穗险些惊呼出声！
  她的心还砰砰砰地跳着，萧缜已经亲上了她的颈子。
  佟穗急得用气声道：“二哥还在院子里，你，你等他睡下再说。”
  萧缜：“那要等到什么时候？他在练枪，本也不会听见。”
  佟穗还是想等，可男人没那个耐心，佟穗只能一边听着兄长耍出来的风声，一边被强壮的夫君欺负。
  到最后，她也什么都听不见了。
  .
  清晨，佟穗在一阵木杆撞击声中醒来，睁开眼睛，看到熟悉却又有一阵子没住过的娘家房间，佟穗竟恍惚觉得已经过去了很久。
  “二爷，这棍子太滑了，好几次都差点飞出去，有什么技巧吗？”
  “真正的枪枪杆会做防滑处理，下次过来，我送一杆给你。”
  “真枪？铁头的那种？”
  “嗯。”
  院子里就响起佟贵兴奋的一声大叫。
  佟穗无奈地摇摇头，以前二哥也挺稳重的，怎么到了萧缜面前就成孩子脾气了？
  趁萧缜不在屋里，佟穗默默起来穿衣，穿的时候，免不得又想起昨晚的一幕幕，二哥都累得回房了，萧缜居然还不肯休息。据说鹿肉鹿血补这个，可月中萧家宰鹿的时候也没见萧缜有多异常，反倒每次陪她回娘家，他都……
  就是坏吧，知道她怕家里人听见，故意要她紧张。
  出了门，母亲已经在煮早饭了，父亲站在外面看萧缜他们对招。
  佟穗径自舀水洗漱，等她梳好头再出来，男人们都在矮桌旁坐下了。
  佟穗刻意没去看萧缜。
  饭后，萧缜由佟有余叔侄俩陪着前往本村里正家里商量伐木的事。
  萧家需要的木材太多，桃花沟男丁又少，需要里正帮忙召集村人过来讲一讲，省着佟家叔侄一家一家地跑去询问。
  里正自然好奇原因。
  萧缜道：“祖父没说，但您放心，我们绝不会拿去私卖，处理这批木头时同样还要劳烦各位乡亲帮忙。”
  言外之意，村民们伐木下山有份工钱，过阵子处理木料时还有一笔工钱。
  桃花沟的村民除了盖房，基本不会去砍树，需要柴禾了去山上随便走一圈都能捡到不少掉下来的干树枝，现在有两份工钱可以赚，萧家又是帮过本村的可靠之人，里正便愿意帮忙说项。
  敲敲锣，已经忙完春耕的村民们差不多都来了。
  得知是萧家需要木材，还有工钱赚，勤快的男人们都很愿意接这差事。
  妇人们也想赚钱，问萧缜：“二爷，我们也有力气，跟去山上砍树给钱不？”
  萧缜笑道：“无论男女，伐树都有工钱，不过木头砍回村后还要削皮，婶子们不妨接这个，咱们山上山下一起忙，两不耽误。”
  妇人们一听，都很高兴。
  宋澜父子站在人群之间，见萧缜在本村的人缘如此之好，宋知时轻嗤道：“故弄玄虚。”
  宋澜摸了摸胡子，山上树种何其多杂，萧家却只要榆木、栎木，这两样木质强韧坚硬，乃是历朝军队为士兵打造枪杆、矛杆的主要木材，而更适合制枪的牛筋木、檀木、白蜡木因为稀有与昂贵，只有将领或高门子弟才用得起。
  真的要做枪吗？
  可萧家做枪图什么？铁矿全都掌握在官府手中，萧家绝无可能拥有能打造数百支枪头的铁料。
  这边，佟有余叔侄让接了差事的村民们先回家拿斧头、锯子，等会儿到佟家门外汇合，他们送萧缜回家。
  路上，佟有余看看山上，心情有些复杂，对萧缜道：“这些树在山上长了几十年甚至上百年，也不容易，一下子砍这么多，可别糟蹋了。”
  萧缜：“岳父放心，每棵树都会派上大用场。”
  只要枪杆不坏，枪头磨损了还可以重新打磨锋利，村民们拿来防匪防兵，保命的事，又怎算暴殄天物。
  第053章
  今日注定是忙碌的一日。
  萧缜三人回到佟家, 佟穗娘俩已经按照他的交待搅拌好了两大桶麦秆泥，黄绵土跟碎麦秆都是萧缜从灵水村带过来的。
  按照萧缜的说法，山上的树一砍断就该立即往截断面上涂抹一层麦秆泥, 以防断面水分流失太快导致后面木芯容易开裂。
  昨天他上山是没想到会发现一棵拓桑木, 傍晚已经往断面抹了麦秆泥, 顺便教会了佟家几人搅泥与抹泥的方法。
  “岳母, 这活儿轻巧却疏忽不得, 村里的婶子们, 您觉得谁合适？”
  周青一听, 立即挺直腰杆笑道：“哪还用找外人, 我来吧, 还有谁比我更上心。”
  萧缜：“您得留在山下, 这边有更要紧的事要托付给您。”
  佟穗：“那就我来，反正家里的地都种完了, 我留在这边帮忙，等最后都忙完了再随你回去。”
  她来做, 还能省下一份工钱。
  萧家的钱再多, 也都是一家人辛辛苦苦挣来的, 省点是点。
  萧缜垂眸, 像是在思索什么, 周青见了，朝女儿使个眼色，笑道：“要伐两百棵树, 不定要忙多少天，你们夫妻俩还是一起回去吧, 家里不是轮流做饭吗，哪能都推给你大嫂。”
  佟穗也看出萧缜不希望她留下, 既然他都不心疼钱，她也不再坚持。
  没多久，村人们陆续拿着斧头锯子过来了，有四五十岁的叔伯，也有十五六岁的少年。
  萧缜认出了先前丢过鸡的郑家父子，与岳母对个眼色。
  周青也觉得郑家人靠谱，对十六岁的郑腾道：“你娘呢？快去叫她过来，我这儿有份赚钱的差事给她。”
  郑腾愣了愣，道：“她在家里看家……”
  周青：“流民都散了，大白天的咱们村还能闹贼不成？你只去问她，一天两个铜钱，做不做。”
  这工钱放在镇上算便宜劳力，东家要被人骂黑心肝的，可放在桃花沟这种一年到头都少有机会赚闲钱的偏僻小山沟，一天能轻轻松松赚两文钱的确是个美差。
  郑腾娘听说此事，交待两边邻居帮忙照看家里，高高兴兴地就跑来了。
  一群人浩浩荡荡地往山上去了，佟穗也跟去看热闹。
  山脚这段的路还算好走，就是太窄了，便利的地方在于山路是直的，山上的人完全可以把砍好的木材滑下来，能省不少力。
  到了适合伐木的地段，萧缜选了几棵一尺多粗、主干高过十尺的榆木、栎木，让村人们照着这种尺寸砍伐。
  村人们都有一身力气，但砍树也需要技巧，萧缜、佟贵、佟有余挨个做了指点，同时也提醒大家保持距离，别被倒下来的树砸了。
  这样粗的树，两个青壮联手要砍上俩时辰，之后还要砍去不需要的树冠、杂枝，只留一截直挺挺的圆木。
  这时，郑腾娘手脚麻利地给圆木的两端截面抹上麦秆泥，边抹边乐：“我这活儿不但轻松，还好玩。”
  佟贵吓唬道：“您别光顾着玩，要是没抹匀，回头让里面裂开，裂一棵树扣您两天工钱。”
  郑腾娘：“……”
  众人哄笑，但也都记住这是重要差事了，该自己负责的部分绝不会马虎。
  攒了第一批五根圆木后，萧缜让佟有余叔侄留在山上继续砍树，他叫上几个青壮将五根圆木推到山路上，一根根地滑落下去，中间被凸出的石头或两侧的灌木挡住，走过去再推一把，大体还算顺利。
  骡车就在山下停着，众人把圆木搬到车板上，那几个青壮又上去伐木了，萧缜带着佟穗赶车驶向佟家。
  此时就夫妻俩，佟穗垂着眼问他：“你真是不想劳累大嫂自己做饭，所以才要我跟你一起回去？”
  萧缜：“跟大嫂没关系。”
  佟穗：“怕二婶她们胡乱猜测说闲话？”
  萧缜：“不是。”
  佟穗偷偷瞪他一眼：“那是为何？明明可以省一份工钱。”
  萧缜：“你随我回家，我给你双倍工钱。”
  佟穗：“……”
  不过，她也终于明白萧缜的意思了，他不想夫妻俩分开。
  归根结底还是不舍得断了夜里的快活吧？
  佟穗红着脸朝车后看去。