最热闹的地方还是萧家。
  卫城的望族大户们又一波波地登门了，男人们来找老爷子求福字求对联，夫人太太带着自家妙龄的姑娘们喝茶做客。
  萧家第一次击退反王李纲时，这些人家试图把庶女嫁进萧家以此来讨好攀附，如今李纲已死，萧家稳坐七县之主，卫城的望族大户们再不敢存任何轻视摇摆之心，带出来的全是家中嫡女，最得宠最宝贝的嫡女。
  除了介绍姑娘，她们还想把萧玉蝉娶回去做儿媳，并带来各种各样的礼物要送给萧家老少女眷。
  贺氏看什么都喜欢、都心动。
  萧玉蝉不想嫁人，对那些礼物却都很满意。
  可内宅做主的是佟穗。
  婚事由萧姑母出面婉拒，礼物佟穗以老爷子有家训在先，全给回绝了。
  贺氏：“东西不要就不要了，那几个姑娘为何不能考虑？我看他们这回都是诚心来结亲的。”
  萧姑母：“你怎么变得这么好说话了？凭什么他们瞧不起咱们的时候拿庶女对付，现在他们瞧得起了，送出嫡女咱们就得接受？老四老五长安长顺是长得太矮还是太丑，非得你这么放低身段才能给他们娶到媳妇？”
  贺氏：“我，我是怕万一朝廷派人来接管了，咱们全都搬回老家，到时候可没机会跟这些人结亲了。”
  这些城里的大家小姐，平时对村里人趾高气扬的，只能趁现在才能娶到。
  萧姑母：“逢高踩低的亲家，啥时候咱们都不稀罕。”
  萧玉蝉：“姑母这话说得对，人家真看不上咱们，就算现在嫁过来了，将来一回村，人家也能撇下咱们回城。”
  贺氏：“……行行行，反正老五还小，我不着急，可老四过完年就要二十四了，继续挑挑拣拣得挑到啥时候？上次我出门还遇到铁匠媳妇了，听她话里话外的意思，似乎挺想撮合她女儿跟老四的。如今铁匠父子都是千户，又是灵水村的人，算靠谱了吧？”
  佟穗知道贺氏并不是真的关心萧野的婚事，只是连着被反驳了好几次，便想说一样叫大家反驳不了的。
  她道：“四弟对潘姑娘无意，二婶再遇到潘家人，来往走动可以，千万别说什么叫潘家误会的话。”
  上次贺氏拿潘家逗萧野，萧野便对他们兄嫂明确表态了，怕他们牵错线。
  贺氏：“老四为啥看不上潘姑娘，长得挺好看的啊。”
  佟穗：“不清楚。”
  腊月最后几天，萧守义等人陆续归来，萧野竟是回来最晚的一个，除夕上午到的家。
  柳初以长嫂的身份埋怨道：“怎么这么晚，一家人就差你了，绵绵都担心你路上出了事。”
  萧野抱起侄女，笑得满不在乎：“我又没有媳妇，回来那么早做什么。”
  贺氏开玩笑：“你不在家才不知道，城里多少千金小姐盼着要嫁你呢，只要你开个口，咱们家门外立即能排一长队的姑娘任你挑。”
  萧野：“别，我现在可没有挑媳妇的闲功夫，就想把玉城军练好，二婶帮五弟相看吧。”
  给他一个天仙，也没有五六千效忠自己的精兵重要。
  萧涉：“我也不要，娘敢让我成亲，我就去玉县投奔四哥，离家远远的。”
  贺氏：“……”
  萧延摇摇头，两个傻弟弟，等以后真的成亲了，才会知道有媳妇的好。
  他看向二哥。
  萧缜站在老爷子身边，跟着众人在笑萧涉的憨，自然没给他什么心照不宣的回应。
  第129章
  萧家很久没有这么热闹过了。
  光萧缜四兄弟与乔家兄弟往院子里一站, 个个都是八尺有余的身形，这正院就显得拥挤起来。
  晌午的饭菜是两个厨娘做的，下午萧家给她们放了假, 卫县这边年夜饭吃饺子, 自家人操持更有年味儿。
  厨房地方小, 院子里又冷, 萧姑母将两个面板搬到堂屋, 女眷们围在一起包饺子、捏元宵。
  萧延想看媳妇包饺子的模样, 撇下院子里的兄弟们凑到堂屋门外, 挑开厚厚的棉布帘子, 脑袋刚探进去还没找到媳妇坐在哪, 就被萧姑母笑着赶道：“去去, 现在这里是我们娘几个的地盘，男的别来捣乱。”
  萧延只好又缩了回去。
  萧野笑他：“瞧三哥那点出息, 二哥一心一意地陪我们说话，就三哥总是惦记三嫂。”
  萧延瞪他道：“我能跟二哥比？二哥在定县, 想回家就回家, 我只有月底才能回来。”
  乔长安：“所以三哥就只想三嫂呗, 一点都不想我们？”
  萧延：“都给我滚一边去！”
  萧野：“大过年的叫谁滚呢, 哥几个上！”
  话音一落, 萧野、萧涉、乔长顺、乔长安一起扑向萧延，四个打一个，没多久萧延就被摁地上了。萧野、萧涉抓住他两边肩膀, 乔家兄弟一人抓一条大腿，四人喊着号子抬着萧延往地上摔屁股墩儿, 齐耀兴奋地又笑又叫，萧姑母、萧玉蝉跑到门口挑开帘子来看热闹。
  桌子边的三妯娌也往外瞄了眼。
  佟穗：“四弟就喜欢挑事。”
  柳初：“都这样, 祖父说过，他们几兄弟聚在一块儿跟狼崽子似的，越闹越亲。”
  林凝芳嘴角带笑，专心地捏着饺子。
  贺氏心疼儿子，跑出去将萧野几个拨拉开了：“都该娶媳妇了还没个正经，传出去不怕邻里笑话。”
  萧延第一个拆老娘的台：“我们愿意咋闹就咋闹，谁敢笑话试试？”
  贺氏一巴掌拍过去，在萧延背上留下一个白面手印。
  齐耀又是一阵爆笑。
  东院，佟穗的舅母姜氏听着西边的动静，对家人们道：“这几个大小伙子，可真够热闹的。”
  佟贵扫眼书生模样的周献、还是少年郎的佟善，叹道：“我也想热闹，热闹不起来啊。”
  拉哪个摔跤都像他要故意欺负人。
  周景春摸着胡子道：“人萧家能有今天的地位，一靠老爷子二靠的就是那几兄弟，随便拎出去一个都是大将苗子。”
  周青逗侄女：“阿香有瞧得上的吗？有的话叫你姐帮你撮合撮合。”
  周桂生在八月桂花开的时候，因此得了“桂”字做芳名，“阿香”做小名。
  周桂脸上一热，嗔怪姑母道：“您再拿这事开玩笑，我就不理您了。”
  姜氏：“别怪你姑母心热，娘也喜欢那几个儿郎，个个有本事，还知根知底的，能亲上加亲也好。”
  周桂：“他们是好，可我不喜欢那样的。”
  周景春：“萧家正如日中天，阿满已经嫁过去了，咱们再撮合阿香，多少都有刻意攀附的嫌疑，我这边倒是有个好儿郎人选，长得没萧家哥几个俊，但也周正，难得的文武双全稳重守礼，能被老爷子派去管军饷，为人肯定靠谱。”
  佟贵、周献齐声道：“您说张文功？”
  周景春：“是啊，有一次我夜里出诊一着急崴了脚，他正好在旁边，我想叫小兵背我过去，他竟然亲自背了我一路，回来也是他背的。其实我们在囚龙岭的时候，他便待我如此，事事尽心，可现在他也算七县地位仅次于萧家爷几个的人物了，待我待身边的小兵依然如旧，未有任何傲慢之举，反正我是越看越喜欢。”
  周桂：“您喜欢您嫁，除非我自己看上了，你们谁觉得好都没用。”
  周景春哈哈笑：“祖父就是提个建议，绝对没有催你嫁人的意思。”
  佟贵：“张文功确实够好啊，现在想嫁给他的姑娘应该不少，这样，等他进城了，我找个借口叫他过来给表妹瞧瞧，喜欢了正好，咱们肥水不流外人田，不喜欢就算了。”
  周桂举起手里的擀面杖：“你敢！”
  .
  吃完饺子，要去街上放烟花了。
  噼里啪啦的鞭炮声，震得佟穗的耳朵都要聋了，放了足足两刻钟，一家人回里面守夜。
  贺氏准备了一副叶子牌，女眷们坐在一边炕头打牌，男人们坐在另一边炕头聊天。
  聊着聊着，萧延最先凑到了林凝芳身后。
  萧姑母调侃他两句，没再撵了。
  萧延想指挥林凝芳如何出牌。
  林凝芳将手里的牌往下一扣，淡淡道：“观棋不语真君子，你要么安安静静地看，要么走开。”
  萧延小声嘀咕：“我是看你输钱，怕你着急。”
  林凝芳懒得理他。
  萧延老老实实闭上嘴巴。
  佟穗正在笑，忽然身后多了一道人影，萧缜居然也坐到了她后侧。
  佟穗有点紧张，她今年才学会的打牌，现在也是输的那个。
  萧缜看她打了一轮后才低声问：“用我教吗？”
  佟穗点头。
  萧缜不看其他人的牌，只盯着佟穗这边，每当佟穗要打错的时候，他才伸手点点正确的牌。
  佟穗偶尔会问为什么。
  萧缜瞄眼下首的姑母，笑：“姑母刚刚打过这张，肯定不会再吃。”
  其实是很简单的记牌，佟穗经验不足而已。
  萧姑母佯怒地拍了侄子一下。
  当佟穗开始赢钱后，林凝芳也开始赢了，而且不胡而已，一胡就是翻几番的那种大胡。
  萧姑母啧啧道：“咱们凝芳是真人不露相啊，老三还想在关公面前耍大刀。”
  萧延：“……”
  老爷子朝这边望了望：“这把胡了多大？”
  萧玉蝉：“我们每人出九十六个铜板！我不玩了！”
  她输跑了，萧野眼疾手快挤开乔长安，成功占据一席之地。
  打打闹闹的，不知不觉就到了子时。
  佟穗有萧缜这个军师指点，最后还赢了八个铜板，林凝芳赢得最多，扣除本钱后把面前的铜板分成两堆，分别送了绵绵、齐耀。
  绵绵甜甜地道谢，齐耀早睡着了，萧玉蝉替儿子收下铜钱，对林凝芳客气了很多。