一开始旧军遥遥领先，但越到后面新军那边就拼得越狠，非得躺在地上爬不起来才肯认输。
  佟穗看向这两百人：“摔跤比试输了的，都躺下。”
  众人面面相觑，但还是照做了。
  佟穗再道：“如果刚刚那是一场血战，倒下便是死了，旧军出兵一百只活了五十六人，新军出兵一百还活着四十四人，你们说，这样的结果胜负明显，还是两败俱伤？”
  摔得衣衫狼狈鼻青脸肿的一百新兵看向同样狼狈的一百旧兵，大家都沉默了。
  佟穗：“回答我！”
  两百人这才齐声道：“两败俱伤！”
  佟穗扫视一圈，目光落在了早在比试之初就闻讯而来的鲁恭、冯籍两位大将身上。
  她下马，走到二人面前，拱手道：“禀二位将军，无论七县将士还是朔州一战的降兵将士，一年前大多都还是普通民间百姓，被李纲、施毅二反王煽动着打了几场自相残杀的小仗，胜者生骄败者不服，今日趁此机会，我想请二位将军选出一百蓟州将士指教我等民兵，让他们见识见识什么才是战场精锐。”
  鲁恭看向冯籍。
  冯籍有些犹豫，就在此时，佟贵扯着嗓子问右路军的七万将士：“你们不是喜欢吹牛吗，不是都觉得自己很厉害吗，现在让你们跟蓟州过来的兄弟们比试，你们敢不敢上？”
  都是血气方刚的青壮，脸面比命还重要，不敢说能打赢，打还不敢了？
  “敢！”
  萧野几个反应过来，排到佟穗身后，齐声向两位大将军请命。
  冯籍见了，笑道：“也罢，那就切磋一场吧，不过现在大家都是韩将军麾下，不必分得那么清楚。”
  佟穗问：“冯将军可曾见过地里的庄稼？”
  冯籍点头。
  佟穗：“那如果您看到两片麦田，其中一片麦子长得茂密油绿，随便一把都有膝盖那么高，另一片却稀稀疏疏才出土，您会认为是这同一个农户家的麦子吗？”
  她的个头才到冯籍胸口，却仰着脸与冯籍对视着，黑眸清亮，不卑不亢。
  冯籍细细品味了一番小姑娘的话，摸着胡子朝鲁恭赞道：“二太太妙喻啊，倒是我想左了，好，我这就点出一百兵，也请二太太再重新选兵吧。”
  佟穗：“除了一百兵，不如再选五十位百户、二十位千户、五位指挥？”
  冯籍笑：“甚好甚好，要不要再选一位大将啊？”
  佟穗忙道不敢。
  冯籍派人去点兵了，佟穗则在右路军里重新选出一百人，四万旧军出六十，三万新军出四十，可谓一视同仁。百户、千户、指挥也都是有新有旧。
  小兵们这场的比试，蓟州兵果然不负盛名，右路军的一百人只有十一个赢了。
  五十个百户的比试，右路军只赢了四个。
  二十位千户的比试，右路军赢了八个。
  五位指挥的比试，右路军……赢了三个。
  显而易见，右路军有武艺足够优秀的将领，差的只是手下的兵。
  那还斗什么嘴逞什么能呢？把力气都用在操练上吧！
  第154章
  佟穗离开军营的时候, 让各位指挥给手下的兵带去一句话。
  “二十四万大军都是韩将军地里的麦苗，现在蓟州地里长出来的麦苗最壮，你们是想继续当矮人一截的差苗, 还是一路追上去, 到秋收时给韩将军结出一样的麦穗？”
  右路军的七万将士基本都是民兵, 北地的百姓哪个又没见过麦子？
  农户靠田地吃饭, 庄稼侍弄得差除了自家欠收, 还要被村里乡亲们笑话的！
  之前民兵里面还分七县旧军、朔州降兵的派系, 现在不用分了, 大家都是差苗, 一起在蓟州兵面前丢了人, 反正脸已经丢了, 接下来就使劲儿追吧，争取下次打仗时把面子赢回来！
  再看蓟州兵这边, 虽然他们是赢了，可指挥间的较量他们输给了右路军啊, 打胜仗既要靠士兵们拼命又要靠将领们指挥, 右路军的萧老将军与萧二爷的本事大家有目共睹, 谁敢保证下次打仗的时候, 自己这边的战功一定会比民兵高？
  既然民兵们不再吹牛挑衅, 本就被韩宗平训练得军纪严明的蓟州兵也都专心操练起来，对他们这边新来的降兵们也不再轻视嘲弄。
  各路指挥都在观察手下的兵，黄昏时分, 便有人将大军中的变化报给了冯籍、鲁恭两位大将。
  冯籍对鲁恭道：“我还以为那边那要乱到萧老祖孙俩回来，没想到二太太安排了两番比试就给化解了。”
  大家都是韩总兵手下的将军, 可萧穆是新来的，与他们之间没有任何交情, 他们便犯不着主动帮萧穆解决自家军营的麻烦。再说了，现在是蓟州兵强，萧家兵虽弱却刚立了大功，他们冒然去指点，很容易被萧家的儿郎们误会成嫉妒或挑衅。
  鲁恭道：“萧三萧四那几个儿郎年轻气盛，平时只服萧老与萧二，其他人就算看出新旧兵之间的矛盾，一来想不到解决之策，二来可能无法说服萧三等人配合，二太太能让萧家叔侄两代人都听她的，确实有本事。”
  冯籍：“有本事的人未必有胆量，我更欣赏她敢出头揽这烂摊子，不光安排了萧家的右路军，还敢来安排我，你可都看见了，咱们这边有几个年轻小将敢那样跟我说话？我当时真想逗逗她，看看如果我不答应，她会如何。”
  鲁恭：“右路军都把气势喊出来了，你不答应便是怯战，根本没得选。”
  冯籍笑道：“我一开始还真有点犹豫，怕那边输不起恨上咱们蓟州兵，影响大军军心，现在看来，她这法子倒是把二十四万大军的士气都提起来了。”
  鲁恭眼里也是笑：“麦苗这个比喻好啊，管它好苗赖苗，都是将军地里的苗，自家人就别分什么新旧了，只比谁长得更壮就行。”
  萧家这边，傍晚萧野、萧涉、乔家兄弟都回来了，得知二嫂在东院，四兄弟也不客气，跑来东院蹭饭。
  佟贵也在。
  萧野问他：“二嫂请冯将军选一百兵比试的时候，你配合得那么快，是不是二嫂提前跟你通过气了？”
  佟贵解释道：“昨晚她问我营里的情况，我就如实说呗，七县的兵马两头都嚣张，你们也知道。今早阿满一去，再玩了那么一出，我就猜到她要借蓟州兵挫咱们七县兵的傲气，可不就得配合配合。”
  萧野酸溜溜地看向佟穗：“二嫂怎么不找我打听，不然哪轮到阿贵出风头。”
  乔长顺：“就是，老五至少还吼了几嗓子。”
  萧涉骄傲挺胸，兄弟里面他嗓门最大！
  佟穗：“你们都不回家，我只能逮着二哥问了，幸好还有二哥可问，不然都不知道营里乱成了那样。”
  萧野摸鼻子：“我们知错了，以后有啥事都先告诉二嫂。”
  乔长顺狡猾地转移话题：“二嫂快给我们说说，你是怎么想到那个法子的，真高明啊，现在那些兵可老实了。”
  连周景春父子、周桂兄妹也都看向佟穗。
  佟穗：“去年村里接收流民，当时新老村民就像现在的降兵旧兵，老村民怕新村民偷东西，新村民不高兴被老村民当成贼提防，正好祖父要练兵防范囚龙岭，孙叔编了个朝廷还要征兵的托梦由头，村里的男丁们怕死，都来跟着练武，练着练着哪还有空分新旧？”
  “那我就学祖父，先让咱们这边的新旧兵承认他们是半斤八两，再用蓟州兵羞辱他们一顿，都是人家手下败将，心不就齐了？但右路军跟蓟州兵也是一家，军心也不能散，我便称大家都是韩将军家里的麦子。”
  萧野长长地“哦”了一声：“听起来挺简单的，我怎么没想到呢？”
  佟穗：“因为你根本没把这事当回事。”
  乔长顺：“就算我们当了，也不敢去找冯将军提要求，二嫂你真胆大。”
  佟穗：“他们要是李纲兄弟那样的恶人，我肯定不敢，可他们是韩将军手下的大将，就算不同意也不会因为这种事骂我辱我，我又何必胆怯？”
  萧野：“那是，自打二嫂杀过山匪，胆子眼瞅着越来越大了，以前连我都怕来着。”
  乔长安：“你跟三哥都是兵匪样，能不怕吗？”
  两兄弟斗起嘴来。
  同一时刻的大同，韩宗平一行人奔驰两日，终于来到了大同城外。
  晋州总兵赵良臣带着两个儿子与诸位将领前来迎接。
  两人是旧友，寒暄过后先互相介绍身边的随从。
  韩宗平只有韩保这一个儿子，容貌俊秀，被赵良臣赞了一句风度翩翩。
  赵良臣膝下有赵琢、赵瑾两个儿郎，英武挺拔，一看就是虎将苗子。
  韩宗平不喜恭维，却是真心喜欢赵家这两个小子，夸了很多，就像自家只种出一棵小白菜的农户，羡慕旁人种出了两棵大白菜。
  范钊瞅瞅赵良臣的笑脸，再看看韩保讪讪的神色，咳了咳。
  韩宗平回头，见范钊朝萧穆那边使眼色，失笑道：“瞧我，差点忘了给你引荐我新得的两员大将，这位就是几乎兵不血刃为我攻下朔州的萧穆萧老将军，这位是青出于蓝而胜于蓝的萧缜。”
  他对萧家祖孙的欣赏同样溢于言表。
  萧穆、萧缜上前朝赵良臣行礼，由萧穆道：“承蒙赵将军照拂，我祖孙才能暂管怀、成等七县，赚得一些虚名。”
  无论萧家还是李纲兄弟，都是在赵良臣的眼皮子底下蹦跶，但凡赵良臣想发兵，都没有萧家表现的机会。
  赵良臣扶起萧穆，道：“不瞒老将军，我早就想收拾李纲兄弟了，只是我肩负戍卫边关的重任，不敢轻举妄动，还要多谢老将军及时出手，护卫了七县更多百姓平安。可恨奸臣当道，让我驻守晋州二十余年都不知道卫县竟有您这样的英雄人物，不然我早就将您纳入麾下了，何至于便宜了他蓟州总兵。”
  韩宗平大笑，握住萧穆的手臂将人拉到自己身边：“这便是我与萧老将军的缘分，你恨也无用。”
  又一番笑谈之后，众人进了大同城。
  赵良臣在自己府中设宴款待一行人。
  席上众将先说了一番场面话，譬如对奸臣窦国舅的唾骂，对韩宗平挥师南下的肯定，以及对萧家顺利攻下朔州的赞誉，然后再是韩宗平与赵良臣的叙旧，回忆两人曾经联手的几场战事，觥筹交错，酒坛都喝空了好几坛。
  萧缜是晚辈，负责招待他的是赵良臣的次子赵瑾。
  赵瑾：“朔州施金虎、齐云的威名我们在这边都有所耳闻，听说阴城之战，萧兄手下两位指挥分别与他二人缠斗了一百多回合，一个赢了一个佯败，而萧兄武艺又远胜那两位指挥，赵某好武，不知可否与萧兄切磋一二？”
  七县的内斗在赵家眼里还不算什么，但施家能攻下朔州，已经值得一提了，如今萧家又赢了施家，赵瑾便很想试试萧家的功夫。
  萧缜自谦道：“那都是我们激施金虎出城斗战的说辞，我连与齐云切磋都是各有胜负，又怎敢在二公子面前献丑。”
  赵瑾：“我诚心相邀，萧兄就别拿这话搪塞我了，这样，今晚你好好休息，明早你我再切磋如何？”
  萧缜拱手：“那就恭敬不如从命了。”
  今晚萧缜等人都是在赵府下榻的，翌日清晨，萧缜起来晨练，转身的功夫，忽见走廊一头站着主仆二人。
  萧缜立即收枪，朝为首的韩保道：“见过公子。”
  韩保笑道：“不用多礼，你继续练，我就是过来看看。”
  青竹一般的文人公子，还真就站在那里等着了。
  萧缜只好如往常那般练了两刻钟，夏日的清晨也有些热了，他枪枪都舞出了龙吟虎啸之势，人却只是微微出了一些汗，练功服都没见湿。
  韩保忍不住上前，问：“可否让我试试你的枪？”
  萧缜直接将枪递了过来，善意提醒道：“此枪重四十余斤，还请公子小心。”
  韩保有了准备，拿双手接的枪，尽管如此，他的双臂依然明显地抖了起来。
  萧缜体贴地收回枪。