儿媳妇的儿女，正是她的孙辈。
  斜眼丈夫，贺氏强词夺理：“老五该娶媳妇了，等老五媳妇进门，发现是嫂子管家，她心里能平衡？只有我这个婆婆管家才能让她们妯娌俩心服口服，任何一方都不用担心吃亏。”
  萧守义：“她凭什么不服？老三是咱们这房的长子，将来你我没了，老三是家主，凝芳就是女主人，她现在只是提前管家帮你省心，哪个弟妹敢不服，只说明那是个不安分的，一开始就不该娶进来。”
  说完，他摸了摸媳妇的肩膀，叹道：“你啊，有时候聪明有时候真的糊涂，凝芳跟咱们一家是共患过难的情分，老五未来的媳妇又是什么情分，你不偏心凝芳就罢了，怎能为了那么个还没影子的人跟凝芳计较？”
  贺氏：“屁共患难，她跟柳儿阿满有情分，跟我可没有半点情分，我都担心她会往我碗里下毒！”
  萧守义：“你这是胡搅蛮缠，她真有那种恶毒心思，都不用自己动手，早挑拨老三亲自毒你了。你啊，别看凝芳平时不争不抢的就以为她没有城府手段，人家那是懒得跟咱们计较，不然你瞧瞧她对付林绶那一出，不骂不闹，简简单单拿出两张文书，事就办妥了，面子上也好看。”
  早在搬入这大宅子，萧守义就开始琢磨如何安抚媳妇了，循循善诱道：“说到林家，我看林绶这个官是当不成了。”
  贺氏：“为啥？三品大官呢，把宅子还了咱们事就了了，跟他的官有啥关系？”
  萧守义：“肯定有关系啊，孙兴海在咱们村只是个里正，他都得爱惜名声，一旦名声臭了不服他的村民多了，他的里正头衔就得换给名声更好的。里正如此，正经官员更注重名声，官越大名声就越重要，因为所有人都盯着那个香饽饽，你有才学政绩我拿你没办法，可你们家仗势欺人或收受贿赂或闹出丑闻，那我就能去皇上面前参你一本。”
  “你说，皇上敢用声名狼藉的官吗？用了，百姓的骂名就来了，因为上梁不正下梁才会歪。”
  贺氏想想村里的孙兴海，再想想林家，好像明白了。
  萧守义：“林绶只是个三品文官，多少人都恨不得取而代之，咱们萧家现在出了一公一侯，你说，那些同样立了战功的武将们会不会嫉妒咱们，那些显赫了几十年甚至百年的洛城世家望族们会不会嫉妒咱们？”
  贺氏急道：“肯定啊，是我也嫉妒，凭什么一家种地的现在居然比我混的还好。”
  萧守义：“那你说，以后来咱们家做客的夫人太太们，是真心吹捧你，还是表面上吹捧，其实暗藏祸心，巴不得从你嘴里套出咱们家的污点，他们好张扬出去，好闹到皇上那里去，再逼着皇上收回给咱们家的爵位，甚至贬了我们爷几个的官职？”
  贺氏听得脸都白了。
  这种事她在村里见太多了，有些人就是酸你过得好，不敢明着酸，就挑拨你去做蠢事，等你吃了大亏，人家只在一旁美滋滋地看戏。
  萧守义：“光老三仗着救命之恩逼凝芳嫁给他这事，传出去就容易被人做文章。”
  贺氏紧张道：“我肯定不说，玉蝉现在正巴结凝芳呢，肯定也不会说。”
  萧守义：“你们嘴巴严了，但有心之人只要去村里打听，多少都能探出消息来。”
  贺氏：“他们能探出啥，我们当初说的也是凝芳自己愿意以身相许报答老三的救命之恩。”
  萧守义：“那如果有人去问凝芳，凝芳会怎么说？还有阿真，她会不会因为你总是针对凝芳，一气之下说出真相？到那时，老爷子肯定没事，老二老四也不会受牵连，我们爷仨的官怕是要丢了。”
  贺氏：“……”
  她说回村种地只是赌气，可没打算真的灰溜溜地跟着丈夫儿子搬回村里，被人耻笑啊！
  “凝芳，她，她应该没那么傻吧，她都嫁给老三了，老三丢了官对她有啥好处？”
  萧守义：“她可以和离，现在她有自己的祖宅，又是林相唯一的孙女，还有圣明的皇帝为她做主，她完全能撇下老三重新嫁个门当户对的贵公子，多少夫人太太巴不得有个她这样的儿媳妇孙媳妇。”
  贺氏：“……”
  萧守义：“当然，凝芳出身名门，咱们家救了她的命，还帮她讨回了祖宅，为了这两层情分，她轻易不会动离开咱家的念头，但你若继续不服她管家，继续出言不逊，她会做出什么决定，我真没有把握。”
  贺氏咬牙再咬牙，突然一拳砸在丈夫胸口：“你存心吓唬我是不是？”
  萧守义：“一半是吓唬，一半也是实话，咱们家以前那条件，能有凝芳这样的儿媳妇真是祖坟冒青烟的幸事，你就把那些费神费力的事都交给凝芳，自己安享富贵，这不挺舒服的吗？至于面子，从村妇到贵妇人，外人只会羡慕你，嘲笑的都是心里泛酸的，就盼着你婆媳不和给她们可乘之机。”
  贺氏抿唇。
  萧守义：“当然，你继续跟凝芳对着干也行，真到了反目成仇的地步，我陪你一起回村里，说实话，我更喜欢村里的日子，种地吃饭睡觉，简简单单多好，在官场既要当差又要防着中了别人的算计，太累了，爹的头发就是累白的。”
  贺氏一个眼刀飞过去：“你敢把官丢了，我第一个跟你拼命！村里有屁的好，你种地不嫌累，我刷锅刷碗是够够的了！”
  萧守义翻过她的掌心，看了看又摸了摸，稀奇道：“以前那些茧子呢？”
  贺氏嘴角一扬，从搬到卫县起，她已经做了两年清闲太太，人养白了，手上的茧子也消了。
  高兴之后，贺氏又叹了口气：“还是她们几个小媳妇命好，年纪轻轻就能享福，要是家里能早上二十年遇到这富贵，我还能臭臭美，现在都老了，只能穿一些老气的绸缎。”
  萧守义握着媳妇的手，看着媳妇圆润富态的脸，认真道：“没老，还跟十六七岁的时候一样好看。”
  贺氏：“……”
  脸色涨红，她又给了丈夫一拳，只是这拳轻飘飘的，挨在身上一点都不疼。
  .
  从宫里出来后，萧穆、萧缜、萧野去南营当差了，萧延顶着后脑勺的包自己回了国公府。
  佟穗、柳初、萧玉蝉、萧姑母都在陪林凝芳等消息，得知萧延回来了，娘几个一起去前院迎，顺便派小丫鬟去荣安堂知会贺氏夫妻。
  萧延见到众人就笑，对着林凝芳道：“我殴打朝廷命官，皇上罚我四十大板，让我脑袋消肿了再去领罚。”
  萧玉蝉急道：“都被罚了，你怎么还笑得出来？”
  萧延：“林绶比我更惨，从三品大官贬成知县了，这两天就得外放，三个儿子也都领的知县缺，以后能不能回来全靠他们的政绩表现。”
  佟穗想到了大军南下晋州的这一路，好多贪官知县都被杀了，临时选的人代理知县。论才干，林家父子当知县应该都是绰绰有余，而他们越不甘心外放，就越要努力干出政绩来，一点点往回升，这样，对当地百姓来说就是件好事。
  她看向林凝芳。
  林凝芳微不可察地点点头。
  她对林绶一家有恨，但这恨早随着三年的时间淡去了，能替家人讨回公道她已经知足，并不是非要林绶一家也家破人亡。
  萧姑母：“恶有恶报，出了气就好，老三先去抹药吧，别真给砸傻了。”
  萧延巴巴地看向林凝芳。
  林凝芳尚未开口，贺氏、萧守义夫妻俩来了。
  此时距离萧延祖孙几个进宫已经过去了半个多时辰，众人见贺氏换了发髻，气色瞧着竟十分红润，而萧守义却垂着眼帘有些不好意思的样子，便都想象出了一些画面，譬如贺氏对萧守义一阵拳打脚踢打得发髻歪了人也累出了汗，譬如萧守义任打任骂伏低做小只为哄妻子消气。
  佟穗三妯娌迅速收回视线，萧姑母朝兄长投去同情的一瞥。
  贺氏咳了咳，先问儿子宫里的情况，得知林绶父子真的被贬官了，贺氏心里一惊，下意识地看向丈夫。
  萧守义悄悄朝儿媳妇那边使个眼色。
  贺氏完全信服了丈夫的那番话，为了自家的前程，她哪还敢跟林凝芳争管家之权？
  扭捏了一会儿，贺氏走到林凝芳面前，赔笑道：“凝芳，之前是娘想岔了，刚刚冷静下来一琢磨，娘字都认不全呢，对这边的人情世故更是一窍不通，让我管家肯定会出乱子，这事还是交给你吧，真的，往后府里大事小事你一人做主就好，娘啥都听你的。”
  除了萧守义，其他人都险些惊掉下巴。
  萧玉蝉更是围着贺氏转了一圈：“娘，你还是我娘吗？”
  贺氏瞪了她一眼：“一边去，我才想明白不行？”
  萧玉蝉丢下老娘，去盘问老爹究竟用了什么法子才有此奇效。
  贺氏耳根发热，忐忑地看向儿媳妇。
  林凝芳非常清楚贺氏是重利之人，那么公爹肯定是从利上下的手，包括老爷子让她管家，为的也是维护整个国公府的利益。
  这样就很好，她与贺氏注定只能做一对儿表面婆媳，靠“利”同心就够了。
  “母亲放心，儿媳只是帮忙管家，该敬重您的地方一点都不会少。”
  .
  傍晚一大家子还是在国公府用的饭，饭后才各回各府。
  才进次间，萧缜就开始脱官服了，边脱边跟佟穗打听二婶怎么变得那么快。
  佟穗：“不知道，三弟回来的时候就好了，全是二叔一人的功劳。”
  萧缜笑了笑。
  佟穗：“你又猜到了？”
  萧缜：“这还用猜，江山易改本性难移，二叔在家里改不了二婶的性子，现在能改，肯定是捏死了二婶的要害，你想想，二婶如今最怕什么？”
  佟穗想到了两桩：怕死，怕丢了富贵，包括她与她的丈夫儿女。
  为何对林凝芳好就能保住这两样？
  因为贺氏不懂官场的勾心斗角，不懂内宅之事也能影响仕途，而林凝芳能随时给众人提点与警示。
  佟穗既解气，又为林凝芳感到不值：“那样好的儿媳妇，二婶就不能真心喜欢吗？姑母都恨不得把三弟妹当女儿疼。”
  萧缜：“如果一开始让玉蝉管家，二婶照样会闹，她就是那种恨不得把所有银子都攥在自己手里的人，算了，解决了就好，不然三天一大吵两天一小吵的，老爷子都得跟着闹心。”
  佟穗哼道：“要不是为了祖父，三弟妹未必会接这差事。”
  萧缜随手将官服搭在椅背上，走过来道：“祖父占两成，你占八成吧。”
  佟穗怔住。
  萧缜抬起她的下巴，看着那双清澈明净的眸子道：“有你在，她才把萧家当成家。”
  老爷子执掌的是整个萧家，真正收服相府贵女的，是他家小满。
  第192章
  没有小大朝会的日子, 萧缜基本可以陪佟穗一起起床。
  只是时间一富裕，这人就喜欢多贪一点荤。
  “够了。”
  两重纱帐内，佟穗抓着他颈后的发丝催促道, “丫鬟们都快过来了。”
  萧缜：“她们重要还是我重要？”
  佟穗讲不过他, 偏过头, 忍了一会儿还是忍不住嘟哝道：“刚成亲的时候就这样, 现在还这样。”
  萧缜：“跟我算这个, 行, 那就好好算算。”
  他换个姿势, 改成从后面抱住她, 正方便对着她的耳朵算账：“前年三月初五你嫁的我, 今日是二月初七, 成亲已有二十三个月零两天。可前年十月咱们搬去了卫县，一进城就忙着迎战反王, 跟着是追随皇上南下，到去年腊月底才住进这宅子, 中间那十五个月一起睡的日子屈指可数, 也就是说, 咱们才真正做了八个月的夫妻而已。”
  佟穗咬唇。
  萧缜：“怎么, 才八个月你就厌了我了？”
  佟穗将脸埋进枕头。
  她这一歪, 萧缜顺势将她翻过去，再在她头顶逼供似的问：“厌了吗？”
  佟穗抓起枕头往后砸他。
  萧缜一手夺过枕头一手反剪住她的胳膊，幸好屋里烧着地龙, 夫妻俩这般折腾才不至于凉到。